Laurence Paul Cunningham (Archway, 8 de março de 1956 - Madri, 15 de julho de 1989), foi um futebolista inglês. Foi casado durante muitos anos com a Juíza de Direito inglesa Sylvia Sendin-Soria com quem teve um filho chamado Sérgio.
Biografia
Futebol inglês Nascido em Archway, Londres, Cunningham começou a jogar futebol no colégio. Iniciou sua carreira profissional em 1974, pelo Leyton Orient Shea, Julian. From Brisbane Road to the Bernabeu. BBC. Em 1977, foi contratado pelo West Bromwich - na época, comandado por Johnny Giles -, onde atuou ao lado de Cyrille Regis e Brendon Batson. Foi a primeira vez que uma equipe inglesa levou a campo três negros como titulares - apelidados pelo técnico Ron Atkinson de "The Three Degrees", uma referência ao trio homônimo de cantoras negras americanas .
Cunningham também foi o primeiro negro a integrar uma seleção de futebol inglês em todos os níveis, estreando na equipe sub-21 num amistoso contra a Seleção Escocesa no Bramall Lane Stadium, em 27 de abril de 1977, e na equipe principal em 23 de maio de 1979, contra a Seleção Galesa Embora Viv Anderson tenha sido o primeiro futebolista negro a integrar a seleção inglesa principal (estreando num amistoso seis meses antes), Cunningham foi o primeiro negro a disputar uma partida competitiva pelo selecionado..
Carreira internacional Foi o primeiro jogador britânico a ser contratado pelo Real Madrid, numa transação estimada em 950.000 libras . Cunningham teria chamado a atenção dos dirigentes espanhóis após sua brilhante atuação contra o Valencia, durante a Copa da UEFA de 1979-80. Conta-se que, sabedor dos interesses do Real Madrid, Cunningham teria ido até o Estádio Santiago Bernabéu após o término da temporada e perguntado se gostariam de contratá-lo .
Em sua estréia pelo Real Madrid, Cunningham marcou dois gols na vitória de 3 a 1 contra o Valencia (tendo participado também da jogada que resultou no 3º gol da equipe madrilenha). Com seu excelente desempenho, ajudou o Real Madrid a chegar às semi finais da Taça dos Campeões Europeus 1979-80 onde, apesar de sua brilhante atuação, o time perdeu para o Hamburger SV por um placar de 5 a 3.
Os problemas junto ao Real Madrid começaram quando Cunningham contundiu-se num dos jogos da Taça dos Campeões Europeus 1980-81. Durante a recuperação de uma cirurgia no dedo do pé, Cunningham era frequentemente visto em casas noturnas em companhia da namorada, o que lhe rendeu a reputação de playboy, duras críticas por parte da imprensa espanhola e a antipatia da torcida. Especulava-se que ele estava mais interessado em carros de corrida, arquitetura, moda e vida noturna do que em jogar futebol.
Cunningham recuperou-se a tempo para a final da Taça dos Campeões contra o Liverpool, em Paris. Embora estivesse claramente sem condições físicas, ele jogou todos os 90 minutos da partida, vencida pelo Liverpool por 1 a 0. Durante os treinos para a temporada 1981-82, Cunningham sofreu uma lesão na coxa e permaneceu afastado por quase todo o campeonato (à exceção de três participações discretas, sem gols). Sua única contribuição de destaque naquela temporada foi no jogo contra o Kaiserslautern pelas quartas de final da Copa UEFA. À má fase, somou-se uma tragédia pessoal: sua cunhada e duas de suas sobrinhas foram assassinadas em Londres, fazendo com que o atleta mergulhasse em profunda depressão Asesinados tres familiares del madridista Cunningham. El Mundo Deportivo, 20 de julio de 1982.. Com atuações apenas medianas, Cunningham foi emprestado ao Manchester United em abril de 1983.
Seu período no Manchester não rendeu bons frutos (1 gol em 5 jogos) e, no seu retorno ao Real Madrid, Cunningham foi prontamente emprestado ao Sporting Gijón, para a temporada 1983-84. Em Gijón (então comandado por Vujadin Boškov, seu antigo técnico no Real Madrid) seu desempenho caiu consideravelmente e o desgaste das 30 partidas disputadas pelo clube resultou em várias contusões. Ao término do seu empréstimo, sendo ignorado pelo Real Madrid, Cunningham transferiu-se para o Olympique de Marseille Narval, Dadan. Laurie Cunningham: la trágica vida de la Perla Negra . Diarios de Fútbol, 15 de julio de 2009..
Cunningham permaneceu apenas uma temporada na França, retornando à Inglaterra em 1985 para juntar-se ao Leicester City. Sua permanência no país natal também foi inexpressiva e as lesões só permitiram que ele jogasse por meia temporada. No final da temporada 1985-86, Cunningham voltou para a Espanha para jogar a Segunda Divisão Espanhola pelo Rayo Vallecano, onde disputou 37 partidas na temporada 1986-87. Com o retorno da boa forma física, ele conseguiu garantir uma transferência financeiramente atraente para o Charleroi da Bélgica , na temporada 1987-88. Entretanto, Cunningham sofreu outra lesão e acabou por retornar à Inglaterra para um contrato de curta duração com o Wimbledon FC, participando da vitória contra o Liverpool na final da Copa da Inglaterra de 1988 .
Com a boa fase, Cunningham voltou à Espanha para disputar a temporada 1988-89 pelo Rayo Vallecano, sendo responsável pelo gol que garantiu a subida do time para a Primeira Divisão Espanhola . Morte Laurie Cunningham morreu precocemente, aos 33 anos de idade, em um acidente automobilístico em Madri, em 15 de julho de 1989 .
Em 2004, ele foi escolhido como um dos 16 maiores jogadores do West Bromwich Albion, numa votação realizada durante as comemorações dos 125 anos de fundação do clube inglês The wraps come off 125th anniversary mural . West Bromwich Albion FC..
Estatísticas AnoEquipeDivisãoJogosGols1974-75Leyton Orient FCSegunda Divisão Inglesa1711975-763481976-772661976-77 West Bromwich Primeira Divisão Inglesa1361977-783361978-794091979-80Real MadridPrimeira Divisão Espanhola2981980-811251981-82301982-83001983Manchester UnitedPrimeira Divisão Inglesa511983-84Sporting GijónPrimeira Divisão Espanhola3031984-85Olympique de MarseillePrimeira Divisão Francesa3081985-86Leicester CityPrimeira Divisão Inglesa1501986-87Rayo VallecanoSegunda Divisão Espanhola3731987CharleroiPrimeira Divisão Belga101988Wimbledon FCPrimeira Divisão Inglesa621988-89Rayo VallecanoSegunda Divisão Espanhola191
Títulos CampeonatoClubeTemporadaLa LigaReal Madrid 1979-1980Copa do ReiReal Madrid 1979-19801980-1981Copa da InglaterraWimbledon 1987-1988
Categoria:Futebolistas da Inglaterra Categoria:Futebolistas do West Bromwich Albion F.C. Categoria:Futebolistas do Wimbledon F.C. Categoria:Futebolistas do Manchester United F.C. Categoria:Futebolistas do Real Sporting de Gijón Categoria:Futebolistas do Olympique de Marseille Categoria:Futebolistas do Leicester City F.C. Categoria:Futebolistas do Rayo Vallecano de Madrid Categoria:Futebolistas do Royal Charleroi Sporting Club Categoria:Futebolistas do Real Madrid Club de Fútbol Categoria:Jogadores da Seleção Inglesa de Futebol