Bedford Square é uma praça ajardinada localizada no bairro de Bloomsbury, no distrito de Camden, em Londres, Inglaterra.
História Construída entre 1775 e 1783 como uma área residencial da classe média alta, a praça já teve muitos moradores ilustres, incluindo John Scott, 1.º Conde de Eldon, um dos Lord Chancellors mais antigos e célebres da Grã-Bretanha, que morou na maior casa da praça por muitos anos. A praça leva o nome do título principal da família Russell, os Duques de Bedford, que possuíam grande parte das terras no que hoje é Bloomsbury.
Sabe-se que o arquiteto Thomas Leverton projetou algumas das casas, embora talvez não tenha sido responsável por todas elas.
Os contratos de construção da Bedford Square foram assinados pelos curadores do falecido Duque de Bedford e por William Scott e Robert Grews, os construtores, em 1776. Os primeiros contratos de locação, referentes a todo o lado oeste (n.ºs 28–39), foram concedidos em novembro de 1776. Parece improvável que essas doze casas tenham sido construídas em 11 meses; portanto, a construção provavelmente teve início em 1775. Com exceção do n.º 46, os contratos de arrendamento do lado sul foram concedidos em 1777, os do lado leste em 1777 e 1778 (exceto os n.ºs 1 e 10) e os do lado norte em 1781 e 1782 (exceto os n.ºs 24–27, concedidos em 1777). O n.º 11, que fica na Gower Street, mas sempre foi considerado parte da praça, teve um contrato de construção separado de 1781 e foi arrendado em junho de 1783. Esta seção foi projetada e construída por Peter Matthias Van Gelder.Dicionário de Escultores Britânicos 1660-1851, de Rupert Gunnis, p. 407
Os contratos de locação foram concedidos pela administração do espólio assim que as estruturas foram construídas, mas com os acabamentos internos ainda por serem realizados. A casa n.º 23 foi a última a ser ocupada, tendo seu proprietário se mudado para lá no último trimestre de 1784.
O atraso na conclusão da construção da praça pode ser atribuído, em parte, à escassez de recursos financeiros durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos. Empréstimos foram concedidos pelos curadores da propriedade aos construtores para financiar as obras a partir de novembro de 1777.
Número 1 thumb|290px|A Bedford Square vista da BT Tower em 1966 thumb|290px|O lado norte da Bedford Square, visto de perto da esquina nordeste O número 1 da Bedford Square é uma das grandes casas geminadas da Londres georgiana e, de longe, a melhor casa da praça. John Summerson descreveu-a como uma “casa particularmente bela” em 1945.
O número 1 é, quase certamente, obra do arquiteto Thomas Leverton (1743-1824). Por sua própria admissão, Leverton projetou os interiores dos números 6 e 13 da Bedford Square, e vários detalhes dessas casas se repetem aqui. Embora esteja localizado fora do lado leste simétrico e uniforme da praça, sempre fez parte dela e, apropriadamente, sempre foi numerado como 1. A casa se destaca por sua entrada central, algo raro para uma casa geminada georgiana de três vãos, pois tal disposição exigia uma planta engenhosa para acomodar a escadaria. A porta da frente dá acesso a um hall de entrada ladeado por dois espaços separados: uma ante-sala à direita e a bela escadaria de pedra à esquerda. Com a escadaria na parte da frente da casa, Leverton conseguiu projetar cômodos que ocupavam toda a largura na metade traseira, aproveitando ao máximo a vista para os jardins bem cuidados do Museu Britânico. Há um teto de gesso decorativo particularmente belo na sala dos fundos do primeiro andar.
A casa foi ameaçada de demolição pelo Museu Britânico em 1860, juntamente com os números 2 e 3 e as quatorze casas ao sul na Bloomsbury Street, mas os planos do museu não deram em nada. Então, no início da década de 1930, foi planejado um novo edifício que ficaria a apenas 6 metros da fachada traseira do número 1. A ameaça gerou um artigo na revista Country Life que elogiou a casa como “uma obra-prima da arquitetura inglesa” e de “mérito excepcional”. O apoio veio de Edwin Lutyens, ex-morador do número 31 da Bedford Square por três anos a partir de 1915, que descreveu a casa como uma “casa das mais interessantes... de qualidade excepcional”. A Galeria Duveen do Museu Britânico foi construída pouco antes da Segunda Guerra Mundial e hoje sua parede lateral de tijolos lisos é a vista da casa, em vez dos jardins do museu, o que foi uma consideração tão importante nos projetos originais de Thomas Leverton para a casa.
Conservação A Bedford Square é um dos conjuntos mais bem preservados da arquitetura georgiana em Londres, mas a maioria das casas já foi transformada em escritórios. Números 1–10, 11, 12–27, 28–38 e 40–54 são edifícios tombados de Grau I.
Jardim O jardim central permanece privado, mas é aberto ao público como parte do London Open Gardens Weekend. A praça é tombada como Grau II* no Registro de Parques e Jardins Históricos.
Antigos ocupantes
N.º 1 Lyonel Lyde, 1.º Baronete, foi o primeiro ocupante do edifício, por dez anos até sua morte em 1791. N.º 4 Paul Weidlinger, engenheiro estrutural N.º 6 John Scott, 1º Conde de Eldon, Lord Chancellor N.º 8 Frederick Warne e Norman Warne, editores da Frederick Warne & Co., que publicaram os livros de Beatrix Potter N.º 10 Samuel Lyde (irmão de Sir Lyonel, do nº 1) Charles Gilpin, Membro do ParlamentoO endereço 10, Bedford Square é o endereço de sua carta ao editor do The Times, terça-feira, 26 de outubro de 1858; p. 4; Edição 23134; coluna E. As cartas anteriores a essa data são do endereço 5, Bishopsgate without. N.º 11 Henry Cavendish, cientista N.º 13 Harry Ricardo, projetista de motores, nascido na casa N.º 19 Universidade do Nordeste – Londres, a instituição de ensino superior fundada por A. C. Grayling, esteve localizada aqui de 2012 a 2021. N.º 22 Johnston Forbes-Robertson, ator N.º 26 A sede do Conselho Nacional de Organizações Voluntárias funcionou no n.º 26 de 1928 a 1992. N.º 30 Jonathan Cape, editor N.º 35 Thomas Hodgkin, médico, reformador e filantropo N.º 35 Thomas Wakley, fundador da The Lancet N.º 36 Thomas Wilkinson King, patologista N.º 41 William Butterfield, arquiteto Anthony Hope, romancista N.º 44 Ottoline Morrell, socialite Margot Asquith, esposa do primeiro-ministro H. H. Asquith N.º 47 thumb|125px|Placa verde no n.º 47 Bedford College, a primeira instituição de ensino superior para mulheres na Grã-Bretanha, estava originalmente localizada aqui. Foi fundado por Elizabeth Jesser Reid (1789–1866), que assinou um contrato de locação do imóvel n.º 47 e fundou o “Ladies College in Bedford Square”. Ela buscava oferecer uma educação liberal e não sectária para mulheres, algo que nenhuma outra instituição no Reino Unido oferecia na época. Mais tarde, a instituição recebeu o nome de Bedford Square. N.º 48 Elizabeth Jesser Reid, ativista antiescravagista e fundadora do Bedford College for Women N.º 49 Francis Walker, entomologista; anteriormente, Ram Mohan Roy, estudioso e reformador indiano N.º 52 Utilizada como a casa dos participantes na temporada de 2010 de The Apprentice N.º 53 Haydn Brown, cirurgião e psicoterapeuta
Placas azuis Diversas casas possuem placas azuis com os nomes de seus moradores famosos:
Arquitetura thumb|Bedford Square, n.º 2 thumb|Bedford Square, n.º 10 thumb|Área ajardinada no interior da praça A Bedford Square é um dos melhores exemplos da arquitetura georgiana em Londres. A praça retangular impressiona pela uniformidade das fileiras de casas georgianas em todos os quatro lados da praça. O conjunto foi construído logo após a Lei de Construção de 1774, com o objetivo de melhorar os padrões de construção. As janelas com caixilhos de madeira das casas da praça foram, assim, as primeiras da cidade a serem posicionadas de forma a minimizar o risco de propagação de incêndios. No entanto, devido aos custos dos materiais, os construtores contornaram certos pontos da nova legislação.
Todas as portas de entrada das casas de tijolos são decoradas com a famosa “pedra Coade”, um tipo de cerâmica que Eleanor Coade fabricava em sua fábrica no distrito londrino de Lambeth e cujo método de fabricação permaneceu em segredo por muito tempo. As casas com os números 1–10, 11, 12–27, 28–38 e 40–54 são tombadas como patrimônio histórico (Grau 1 – assim como o Palácio de Buckingham ou o Palácio de Westminster).
O jardim central da praça, que se assemelha a um parque, é privado, assim como muitas áreas verdes na capital inglesa.
Preservação do patrimônio cultural Na Bedford Square, foram concluídos, em novembro de 2006, extensos trabalhos de restauração. Nessa ocasião, o traçado das ruas — que havia sido alterado na década de 1970 —, as calçadas e a iluminação foram restaurados ao seu estado original.
As medidas em detalhes: Restauração da geometria original da praça por meio do alinhamento das ruas paralelamente às casas; adição de uma área de pedestres maior, coberta de cascalho, ao redor do jardim privado central, em forma oval e semelhante a um parque; na área coberta de cascalho, instalação de bancos públicos no estilo da praça e de uma iluminação moderna, mantendo os postes de luz originais; repavimentação das áreas de pedestres ao norte, sul e oeste da praça com pedra de Iorque, conhecida por sua qualidade e estética; vagas de estacionamento adicionais e/ou sua realocação, dependendo do tipo de veículo. O projeto custou 740 mil libra esterlinas e foi financiado pela prefeitura, pela English Heritage, pela Bedford Estate e pela Crown Estate. Essa restauração faz parte de um amplo programa de restauração das praças de Bloomsbury, no âmbito do Programa de Praças de Londres.
Usuários atuais N.º 6: Universidade de Nova Iorque em Londres N.º 16: Centro Paul Mellon para Estudos de Arte Britânica N.º 29: Escritório de Londres da República Turca de Chipre do Norte N.º 36: Escola de Arquitetura da Associação de Arquitetura N.º 50–51: Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres
Bedford Square na literatura Bedford Square é o título em inglês de um romance policial de Anne Perry publicado em 1999.
Bibliografia Steen Eiler Rasmussen: “London, the Unique City”.
Ligações externas
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