thumb|250px|Mexilhões do género Mytilus da Califórnia, mostrando os fios do bisso.
Mytilus é um género de moluscos bivalves pertencentes à família Mytilidae da ordem Mytiloida, maioritariamente de água salgada.A.W.B. Powell, New Zealand Mollusca, William Collins Publishers Ltd, Auckland, New Zealand 1979 ISBN 0-00-216906-1 Com distribuição cosmopolita, o género inclui a maior parte das espécies marinhas conhecidas pelo nome comum de mexilhões, entre as quais algumas espécies comestíveis e com interesse comercial (Mytilus edulis e Mytilus galloprovincialis) por serem de média a grande dimensão. Descrição Os mexilhões são animais sésseis que vivem nas zonas intertidais, fixos pelo bisso às rochas costeiras. A sua concha é negra azulada, sem ornamentação a não ser as linhas de crescimento. A sua charneira é disodonte. Entre os predadores naturais do mexilhão encontra-se a estrela-do-mar.
São usados com frequência como indicador de poluição marinha, devido à sua habilidade de filtração aquática como forma de obter nutrientes.
Tal como a ostra, o mexilhão tem a capacidade de produzir pérolas, algumas delas com grande valor no mercado. Espécies O Mytilus edulis existe na costa atlântica da Europa, enquanto que o Mytilus galloprovincialis existe na região mediterrânica e na costa atlântica portuguesa. A espécie atlântica é mais alongada, enquanto que a mediterrânica tem o umbo recurvado para baixoGibson, Chris. Pocket Nature: Seashore. Londres, 2008: Dorling Kindersley.. O género Mytilus inclui as seguintes espécies: Mytilus californianus Conrad, 1837 — mexilhão-da-califórnia; Mytilus coruscus Gould, 1861 — mexilhão-da-coreia (costas do Mar do Japão e Península da Coreia); O complexo específico de Mytilus edulis: Mytilus edulis Linnaeus, 1758 — mexilhão-azul-comestível; Mytilus galloprovincialis Lamarck, 1819 — mexilhão-do-mediterrâneo; Mytilus planulatus Lamarck, 1826 — mexilhão-azul-australiano; Mytilus platensis d'Orbigny, 1842 (= M. chilensis Hupe, 1854 ) — mexilhão-azul-chileno; Mytilus trossulus Gould, 1850 — mexilhão-falso.
Uso humano Os mexilhões do género Mytilus são explorados desde há milénios para consumo humano em múltiplas áreas costeiras das regiões temperadas e frias de todos os oceanos. Várias espécies são utilizada em maricultura, que no caso é por vezes referida por mitilicultura.
Os mexilhões fazem parte da dieta dos países europeus onde se encontram naturalmente. Em Portugal, a forma mais típica como os pescadores a consumiam era assada numa telha sobre brasas.
Na região costeira da Califórnia, mexilhões fazem parte da dieta dos ameríndios desde pelo menos há 12 000 anos.Erlandson, Jon M., T.C. Rick, T.J. Braje, A. Steinberg, & R.L.Vellanoweth. 2008. Human Impacts on Ancient Shellfish: A 10,000 Year Record from San Miguel Island, California. Journal of Archaeological Science 35:2144-2152.
Referências
J. H McDonald, R. Seed and R.K. Koehn (1991) Allozymes and morphometric characters of three species of Mytilus in the Northern and Southern Hemispheres. Marine Biology 111: 323-333. Ligações externas O Mexilhão. A Pesca e a Aquicultura na Europa, n.º 59 de Dezembro 2012 - Comissão Europeia
Categoria:Mytilidae Categoria:Primeiras aparições existentes do Jurássico Categoria:Gêneros de bivalves