Leonel de Lima ( – ) foi o primeiro Visconde do Reino de Portugal, tendo recebido o título de Visconde de Vila Nova de Cerveira, durante o reinado de .

Terá sido um dos primeiros vinte e sete cavaleiros a receber a Ordem da Torre e Espada.Sousa, António Caetano, História Genealógica da Casa Real Portuguesa, Tomo III, pág. 7A Torre e Espada para o piloto Nascimento Costa, por António do Valle-Domingues, A Voz, 18 de Março de 1961

Biografia D. Leonel de Lima foi filho de Fernão Anes de Lima e de sua mulher Teresa da Silva (filha de João Gomes da Silva, 2.º Senhor de Vagos e Conselheiro de D. , e de sua mulher Margarida Coelho). Tinha um irmão mais velho, Álvaro Rodrigues de Lima, e uma irmã mais nova, Maria de Lima, Abadessa de Santa Clara de Pontevedra.

A sua data de nascimento é de 1402 ou 1403, uma vez que à data da sua morte, 13 de Abril de 1495, já contava com 92 anos, segundo o testemunho dum Cronista Franciscano (Frei Pedro de Jesus Maria José).

Em 24 Janeiro de 1429, o rei D. João I confirmou as herdades de seu irmão Álvaro, morto nos princípios do ano 1429 sem sucessão. Estes lugares e terras foram: Fraião, Coura, São Martinho, Santo Estêvão, Jaraz, Val de Vez e o Paço da Giela, na Freguesia de Giela, que o Rei D. João I doara a seu pai, Fernão Anes de Lima, em 1398.

Possuía várias terras, senhorios e cargos no Minho, entre os quais Vila Nova de Cerveira, que lhe doou o Rei D. Afonso V a 21 de Outubro de 1471, e foi nomeado Visconde daquela terra a 4 de Maio de 1476, após a Batalha de Toro, como recompensa por ter estado ao lado de D. Afonso V. Também foi o primeiro Alcaide-Mor do Castelo de Ponte de Lima.

Para que suportasse as despesas com a construção deste castelo foi concedido a D. Leonel o reguengo e a portagem da vila de Ponte de Lima.

Participou em todas as grandes empresas militares do século - expedição a Tânger (1437), Batalha de Alfarrobeira (1449), conquista de Alcácer Ceguer (1458) e na Batalha de Toro (1476).

A sua ascensão social iniciou-se após a Batalha de Alfarrobeira, por ter apoiado D. Afonso V.

Manteve uma fidelidade constante a vários monarcas portugueses, desde D. João I (1385 - 1433) até D. João II (1481-1495), sendo, por isso, largamente recompensado.

Os Viscondes D. Leonel e D. Filipa foram sepultados na Capela de Nossa Senhora da Piedade no Convento de Santo António de Ponte de Lima, que tinham fundado em 1481.

Vida como Alcaide Mor A instalação de Leonel de Lima no interior da muralha urbana de Ponte de Lima não foi isenta de problemas e contestação. Numa vila tradicionalmente pertencente ao rei, o aparecimento de um novo poder local não foi visto com bons olhos, ainda mais acompanhado da construção de uma moradia acastelada.

O equilíbrio de poderes ficou ameaçado, sendo frequentes as situações de conflito, tais como a intromissão de Leonel de Lima e seus filhos nas reuniões da Vereação Concelhia e a tentativa de impedimento da livre circulação dos moradores da vila. Por tal facto, várias foram as queixas da população de Ponte de Lima, lavradas em carta e levadas ao conhecimento do rei D. Afonso V. O rei respondeu a estas cartas dando razão aos moradores.

Casamento e descendentes Casou em 1432 com D. Filipa da Cunha (1410 – 7 de setembro de 1486), filha de D. Álvaro da Cunha, 3.º Senhor de Pombeiro e filho do primeiro casamento da Rainha D. Leonor Teles, e de sua mulher Beatriz de Melo, filha de Martim Afonso de Melo, 5.° Senhor de Melo, Alcaide-Mor do Castelo de Lisboa. Dela teve:

D. Inês de Sotomaior e Lima, mulher de Lopo Gomes de Abreu, Senhor de Regalados, e mulher de Fernão de Sousa, o da Botelha, Senhor da Terra de Roças; D. João de Lima (m. 1508), 2.º Visconde de Vila Nova de Cerveira, casado primeira vez com Catarina de Ataide, filha de Gonçalo de Ataíde, senhor do Morgado de Gaião e de sua mulher Isabel de Brito, e casado segunda vez com sua prima segunda Isabel de Melo, filha de Martim Afonso de Melo, 7.º Senhor de Melo; D. Álvaro de Lima, casado com Violante Nogueira; D. Fernando de Lima, Alcaide-Mor do Castelo de Guimarães, casado com Constança da Silva de Andrade; D. Duarte da Cunha, casado com Leonor de Abreu; D. Rodrigo de Melo; D. Beatriz da Silva, mulher de D. Garcia de Castro, Senhor do Paul de Boquilobo; D. Pedro Álvares de Lima de Sotomaior; D. Isabel da Silva, casada com João Fernandes de Sousa, 5.º Senhor de Baião; D. Maria de Lima, casada com Vasco Fernandes Coutinho.

Brasão dos Lima O brasão dos Lima apresenta-se terciado em pala. O escudo está dividido em três secções. As armas são partidas em três partes e são mistura das de Aragão, Silva e Sotomaior.

O escudo apresenta-se partido em três palas, sendo que o timbre é o leão do escudo: Lima (Aragão), fundo de ouro com quatro palas vermelhas; Silva, cortado na parte superior, apresenta fundo de prata com leão de púrpura; Sotomaior, fundo de prata com três faixas de xadrez a vermelho e ouro.

Estas armas são privativas da Casa dos Viscondes de Vila Nova de Cerveira e seus ramos.

Bibliografia