A heurística da disponibilidade, também conhecida como viés da disponibilidade, é um atalho mental que se baseia em exemplos imediatos que vêm à mente de uma determinada pessoa ao avaliar um tópico, conceito, método ou decisão. A heurística da disponibilidade opera na noção de que se algo pode ser lembrado, deve ser importante, ou pelo menos mais importante do que soluções alternativas que não são tão prontamente lembradas. Subsequentemente, sob a heurística da disponibilidade, as pessoas tendem a valorizar enormemente informações mais recentes em seus julgamentos, formando opiniões tendenciosas, tratando as notícias mais recentes como mais importantes.Phung, Albert. "Behavioral Finance: Key Concept- Overreaction and Availability Bias". Investopedia. February 25, 2009. p.10. December 1, 2013.
A disponibilidade de consequências associadas a uma ação está positivamente relacionada às percepções da magnitude das consequências dessa ação. Em outras palavras, geralmente quanto mais fácil é lembrar as consequências de algo, maiores essas consequências parecem ser. Mais notavelmente, as pessoas costumam confiar no conteúdo de sua recordação se suas implicações não forem questionadas pela dificuldade que experimentam em trazer à mente o material relevante.
Visão geral e história No final dos anos 1960 e início dos 1970, Amos Tversky e Daniel Kahneman começaram a trabalhar em uma série de artigos examinando "heurísticas e vieses" usados no julgamento quando as pessoas estão incertas. Antes disso, a visão predominante no campo do julgamento humano era que os humanos são atores racionais. Kahneman e Tversky explicaram que o julgamento sob incerteza muitas vezes depende de um número limitado de heurísticas de simplificação, em vez de processamento algorítmico extenso. Logo, essa ideia se espalhou para além da psicologia acadêmica, no direito, na medicina e na ciência política. Esta pesquisa questionou a adequação descritiva de modelos idealizados de julgamento e esclareceu os processos cognitivos que explicam o erro humano sem invocar a irracionalidade motivada. Uma estratégia simplificadora em que as pessoas podem confiar é a tendência de fazer um julgamento sobre a frequência de um evento com base em quantas ocorrências semelhantes são trazidas à mente. Em 1973, Amos Tversky e Daniel Kahneman estudaram esse fenômeno pela primeira vez e o rotularam de "heurística da disponibilidade". A heurística da disponibilidade é um atalho mental que se baseia em exemplos imediatos que vêm à mente de uma determinada pessoa ao avaliar um tópico, conceito, método ou decisão. As pessoas tendem a usar um fato prontamente disponível para basear suas crenças sobre um conceito comparativamente distante. Muitas pesquisas foram feitas com essa heurística, mas os estudos sobre o assunto ainda são questionáveis no que diz respeito ao processo subjacente. Estudos ilustram que as manipulações destinadas a aumentar a experiência subjetiva de facilidade de recordação também podem afetar a quantidade de recordação. Ademais, isso torna difícil determinar se as estimativas obtidas de frequência, probabilidade ou tipicidade são baseadas nas experiências dos participantes ou em uma amostra enviesada de informações recuperadas.
No entanto, alguns livros escolheram a última interpretação, introduzindo a heurística da disponibilidade como "os julgamentos de alguém são sempre baseados no que vem à mente". Por exemplo, se for perguntado a uma pessoa se há mais palavras na língua inglesa que começam com t ou k, a pessoa provavelmente será capaz de pensar em mais palavras que começam com a letra t, concluindo que t é mais frequente do que k.
Pesquisa Chapman (1967) descreveu um viés no julgamento da frequência com que dois eventos co-ocorrem. Essa demonstração mostrou que a coocorrência de estímulos pareados resultou em participantes superestimando a frequência dos pareamentos. Para testar essa ideia, os participantes receberam informações sobre vários pacientes mentais hipotéticos. Os dados de cada paciente consistiam em um diagnóstico clínico e um desenho feito pelo próprio paciente. Posteriormente, os participantes estimaram a frequência com que cada diagnóstico foi acompanhado por várias características do desenho. Os sujeitos superestimaram grandemente a frequência dessa coocorrência (como desconfiança e olhos peculiares). Esse efeito foi denominado correlação ilusória. Tversky e Kahneman sugeriram que a disponibilidade fornece uma explicação natural para o efeito de correlação ilusória. A força da associação entre dois eventos poderia fornecer a base para o julgamento da frequência com que os dois eventos co-ocorrem. Quando a associação é forte, torna-se mais provável concluir que os eventos foram pareados com frequência. Consideraremos que associações fortes ocorreram juntas com frequência.
No primeiro exame de heurística de disponibilidade de Tversky & Kahneman, perguntou aos sujeitos: "Se uma palavra aleatória for retirada de um texto em inglês, é mais provável que a palavra comece com K ou que K seja a terceira letra?" Eles argumentam que as pessoas que falam inglês pensariam imediatamente em muitas palavras que começam com a letra "K" (kangaroo, kitchen, kale), mas seria necessário um esforço maior para pensar em quaisquer palavras em que "K" seja a terceira letra (acknowledge, ask). Os resultados indicaram que os participantes superestimaram o número de palavras que começavam com a letra "K" e subestimaram o número de palavras que tinham "K" como terceira letra. Tversky e Kahneman concluíram que as pessoas respondem a perguntas como essas comparando a disponibilidade das duas categorias e avaliando a facilidade com que podem se lembrar dessas instâncias. Em outras palavras, é mais fácil pensar em palavras que começam com "K" do que palavras com "K" como terceira letra. Assim, as pessoas consideram as palavras que começam com "K" uma ocorrência mais comum. Na realidade, entretanto, um texto típico contém duas vezes mais palavras que têm "K" como terceira letra do que "K" como primeira letra. Existem três vezes mais palavras com "K" na terceira posição do que palavras que começam com "K".
No artigo seminal de Tversky e Kahneman, eles incluem descobertas de vários outros estudos, que também mostram suporte para a heurística de disponibilidade. Além de suas descobertas no estudo do "K", eles também descobriram: Quando os participantes viram duas estruturas visuais e foram solicitados a escolher a estrutura que tinha mais caminhos, os participantes viram mais caminhos na estrutura que tinham caminhos mais óbvios disponíveis. Na estrutura que os participantes escolheram, havia mais colunas e caminhos óbvios mais curtos, tornando-a mais disponível para eles. Quando os participantes eram solicitados a concluir tarefas que envolviam estimativa, eles frequentemente subestimavam o resultado final. Os participantes baseavam sua estimativa final em uma primeira impressão rápida do problema. Os participantes tiveram dificuldades principalmente quando os problemas consistiam em várias etapas. Isso ocorreu porque os participantes baseavam suas estimativas em uma impressão inicial. Os participantes não consideraram a alta taxa de crescimento nas etapas posteriores devido à impressão que formaram nas etapas iniciais. Isso foi mostrado novamente em uma tarefa que pedia aos participantes para estimar a resposta de uma tarefa de multiplicação, na qual os números eram apresentados como 1x2x3x4x5x6x7x8 ou 8x7x6x5x4x3x2x1. Os participantes que foram apresentados à equação com os números maiores primeiro (8x7x6...), estimaram um resultado significativamente maior do que os participantes com os números menores primeiro (1x2x3...). Os participantes tiveram um curto período de tempo para fazer a estimativa, portanto, os participantes basearam suas estimativas no que estava facilmente disponível, que, neste caso, eram os primeiros números da sequência.
Explicações Muitos pesquisadores tentaram identificar o processo psicológico que causa a heurística da disponibilidade.
Tversky e Kahneman argumentam que o número de exemplos lembrado é usado para inferir a frequência com que tais ocorrências ocorrem. Em um experimento para testar essa explicação, os participantes ouviram listas de nomes contendo 19 mulheres famosas e 20 homens menos famosos ou 19 homens famosos e 20 mulheres menos famosas. Posteriormente, alguns participantes foram solicitados a recordar tantos nomes quanto possível, enquanto outros foram solicitados a estimar se nomes masculinos ou femininos eram mais frequentes na lista. Os nomes das celebridades famosas eram lembrados com mais frequência em comparação com os das celebridades menos famosas. A maioria dos participantes julgou incorretamente que o gênero associado a nomes mais famosos foi apresentado com mais frequência do que o gênero associado a nomes menos famosos. Tversky e Kahneman argumentam que embora a heurística de disponibilidade seja uma estratégia eficaz em muitas situações, ao julgar a probabilidade, o uso desta heurística pode levar a padrões previsíveis de erros.
Schwarz e seus colegas, por outro lado, propuseram a explicação da facilidade de recuperação, na qual a facilidade com que os exemplos vêm à mente, não o número de exemplos, é usado para inferir a frequência de uma dada classe. Em um estudo realizado por Schwarz e colegas para testar sua explicação, os participantes foram solicitados a lembrar de seis ou doze exemplos de seus comportamentos assertivos ou muito pouco assertivos. Posteriormente, os participantes foram solicitados a avaliar sua própria assertividade. O pré-teste indicou que, embora a maioria dos participantes fosse capaz de gerar doze exemplos, essa era uma tarefa difícil. Os resultados indicaram que os participantes se classificaram como mais assertivos após descreverem seis exemplos de condição de comportamento assertivo em comparação com a de não assertivo, mas se classificaram como menos assertivos após descrever doze exemplos de condição de comportamento assertivo em comparação com não assertivo. O estudo refletiu que o grau de impacto do conteúdo recuperado no julgamento foi determinado pela facilidade com que o conteúdo poderia ser trazido à mente (era mais fácil lembrar 6 exemplos do que 12), em vez da quantidade de conteúdo trazida à mente.