miniaturadaimagem|A astronauta americana Marsha Ivins demonstra os efeitos da microgravidade em seu cabelo no espaço Os efeitos dos voos espaciais no corpo humano são complexos e, em grande parte, prejudiciais a curto e longo prazo. Os efeitos adversos significativos da ausência de gravidade a longo prazo incluem atrofia muscular e deterioração do esqueleto (osteopenia espacial). Outros efeitos significativos incluem a desaceleração das funções do sistema cardiovascular, diminuição da produção de glóbulos vermelhos (anemia espacial), distúrbios de equilíbrio, distúrbios da visão e alterações no sistema imunológico. Sintomas adicionais incluem redistribuição de fluidos (causando a aparência de "rosto de lua" típica em fotos de astronautas em ausência de gravidade), perda de massa corporal, congestão nasal, distúrbios do sono e excesso de gases. Uma avaliação de 2024 observou que "problemas bem conhecidos incluem perda óssea, risco aumentado de câncer, deficiência visual, sistemas imunológicos enfraquecidos e problemas de saúde mental... [e] no entanto, o que está acontecendo em nível molecular nem sempre foi claro",Mann, Adam, Human spaceflight's new era is fraught with medical and ethical questions, Science News, 11 de junho de 2024 suscitando preocupações especialmente em relação aos voos espaciais privados e comerciais que agora ocorrem sem que nenhuma pesquisa científica ou médica seja conduzida nessas populações sobre os efeitos.A. Seylani et al., Ethical considerations for the age of non-governmental space exploration. Nature Communications. 11 de junho de 2024. doi: 10.1038/s41467-023-44357-x
Em geral, a NASA se refere aos vários efeitos deletérios do voo espacial no corpo humano pelo acrônimo RIDGE (ou seja, "radiação espacial, isolamento e confinamento, distância da Terra, campos gravitacionais e ambientes hostis e fechados").
Os problemas de engenharia associados à saída da Terra e ao desenvolvimento de sistemas de propulsão espacial vêm sendo estudados há mais de um século, e milhões de horas de pesquisa foram dedicadas a eles. Nos últimos anos, houve um aumento nas pesquisas sobre como os humanos podem sobreviver e trabalhar no espaço por períodos prolongados e possivelmente indefinidos. Essa questão exige contribuições das ciências físicas e biológicas e tornou-se o maior desafio (além do financiamento) para a exploração espacial humana. Um passo fundamental para superar esse desafio é tentar compreender os efeitos das viagens espaciais de longa duração no corpo humano.
Em outubro de 2015, o Gabinete do Inspetor Geral da NASA emitiu um relatório sobre riscos para a saúde relacionados com a exploração espacial, incluindo uma missão humana a Marte.
Em 12 de abril de 2019, a NASA divulgou os resultados médicos do Estudo de Gêmeos Astronautas, no qual um astronauta passou um ano no espaço na Estação Espacial Internacional, enquanto seu gêmeo passou o ano na Terra, o que demonstrou várias mudanças de longa duração entre os gêmeos, incluindo mudanças no DNA e na cognição.
Em novembro de 2019, pesquisadores relataram que astronautas apresentaram sérios problemas de fluxo sanguíneo e coagulação a bordo da Estação Espacial Internacional, com base em um estudo de seis meses com onze astronautas saudáveis. Os resultados podem influenciar voos espaciais de longa duração, incluindo uma missão ao planeta Marte, de acordo com os pesquisadores.
Efeitos fisiológicos Muitas das condições ambientais experimentadas pelos humanos durante voos espaciais são muito diferentes daquelas em que os humanos evoluíram; no entanto, tecnologias como as oferecidas por uma espaçonave ou um traje espacial são capazes de proteger as pessoas das condições mais extremas. As necessidades imediatas de ar respirável e água potável são atendidas por um sistema de suporte à vida, um conjunto de dispositivos que permite aos seres humanos sobreviver no espaço sideral. O sistema de suporte à vida fornece ar, água e alimentos. Ele também deve manter a temperatura e a pressão dentro de limites aceitáveis e lidar com os resíduos do corpo. A proteção contra influências externas nocivas, como radiação e micrometeoritos, também é necessária.
Alguns perigos são difíceis de mitigar, como a ausência de peso, também definida como um ambiente de microgravidade. Viver nesse tipo de ambiente impacta o corpo de três maneiras importantes: perda da propriocepção, alterações na distribuição de fluidos e deterioração do sistema musculoesquelético.
Em 2 de novembro de 2017, cientistas relataram que mudanças significativas na posição e estrutura do cérebro foram encontradas em astronautas que fizeram viagens ao espaço, com base em estudos de ressonância magnética. Astronautas que fizeram viagens espaciais mais longas apresentaram maiores alterações cerebrais.
Em outubro de 2018, pesquisadores financiados pela NASA descobriram que longas viagens ao espaço sideral, incluindo viagens ao planeta Marte, podem danificar substancialmente os tecidos gastrointestinais dos astronautas. Os estudos corroboram trabalhos anteriores que constataram que tais viagens podem danificar significativamente o cérebro dos astronautas e envelhecê-los prematuramente.
Em março de 2019, a NASA relatou que vírus latentes em humanos podem ser ativados durante missões espaciais, possivelmente aumentando o risco para astronautas em futuras missões no espaço profundo.
Crianças Até agora nenhuma criança foi ao espaço, nem está previsto que alguma vá.
A criação de filhos no espaço tem sido confrontada com questões éticas sobre o impacto de um ambiente não terrestre e os direitos a ele.
Reprodução
Saúde reprodutiva e fertilidade Foram realizadas pesquisas sobre a integridade do esperma congelado de ratos após uma estadia em uma estação espacial.
Desenvolvimento A pesquisa sobre o transporte de um feto no espaço foi realizada com ratos sem sucesso em 1983 e com peixes com sucesso em 1994.
A empresa SpaceBorn United pretende criar um bebê no espaço, permitindo que os humanos, por meio de suas pesquisas, se reproduzam extraterrestres. Ela afirma que sua justificativa é tornar a humanidade sustentável sem a Terra, considerando a necessidade de se tornar multiplanetária como um plano B. A empresa planeja, desde 2023, pesquisas preliminares no espaço com ratos, fazendo-os viver e se reproduzir no espaço.
Ver também Voo espacial tripulado Sexo no espaço
Categoria:Missões espaciais tripuladas