A Batalha de Degsastan () ocorreu aproximadamente em 603 perto da vila de Degsastan, na qual o exército do Rei da Bernícia, Etelfrido, derrotou o exército do Rei de Dál Riada, Áedán. Este foi um dos conflitos com o maior número de participantes nas batalhas do período anglo-saxão da história britânica.
Descrição Local da batalha A batalha em Degsastan ("pedra de Degsa"; ) é mencionada em várias fontes históricas medievais: na "História Eclesiástica do Povo Inglês", por Beda, o Venerável, na "Crônica Anglo-Saxônica" e nos anais irlandeses.Fedorov, S. E.. História Eclesiástica do Povo Inglês (Livro I, Capítulo 34); Crônica Anglo-Saxônica (ano 603); Anais de Ulster (ano 600.1); Anais de Tigernach (ano 600.2); Anais de Clonmacnoise (ano 603). No entanto, a brevidade desses relatos não permite determinar com precisão o local onde a batalha ocorreu. Como possíveis locais, são consideradas as localidades atuais de Dowston-Rigg em Lothian, Tickston, em Northumberland e Doustain (perto de Jedburgo).
Contexto thumb|400px|Expansão da Nortúmbria no século VII Desde sua ascensão ao trono de Bernícia em 593, Etelfrido começou a travar guerras de conquista. Seu principal alvo eram as terras dos reinos de Dál Riada e Fortriu localizadas ao norte de seus domínios, e as regiões a leste, pertencentes aos governantes de Reged, Strathclyde e Gododdin. Em 603, o rei da Bernícia já tinha vasta experiência em ação militar contra escotos e britanos. Segundo Beda, o Venerável, "o mais forte e glorioso Rei Etelfrido ... pressionou os britanos mais fortemente do que os demais governantes anglo-saxões". Entre as batalhas que antecederam a batalha de Degsastan, a mais importante foi a batalha de Catraeth. A maioria dos pesquisadores contemporâneos atribui a vitória nessa batalha aos anglos., mas há também a opinião de que eles foram derrotados pelos britanos.
Segundo o testemunho de Beda, o Venerável, com o objetivo de pôr um fim definitivo aos ataques dos anglo-saxões aos seus domínios, o rei Áedán de Dal Riada reuniu, em 603, um grande exército, superior ao de Etelfrido. O efetivo aproximado do exército de Áedán é estimado em mais de 2 mil guerreiros. Provavelmente, o exército do governante de Dal Riada não era composto apenas pelos escotos sob seu domínio, mas também incluía os destacamentos de britanos aliados de Strathclyde e irlandeses. Com esse exército, o rei Áedán invadiu os domínios de Etelfrido.
Curso da batalha Não se sabe se o rei Etelfrido participou pessoalmente da batalha de Degsastan: as fontes medievais permitem apenas supor essa possibilidade. Em uma das versões da "Crônica Anglo-Saxônica" relata-se que "à frente do exército estava Hering, filho de Hussa". Esse texto não permite determinar com precisão de que lado lutou o filho do ex-rei da Bernícia. Segundo uma opinião, ele estava entre os comandantes do rei Etelfrido, já que se sabe que o exército de Dál Riada era comandado por Áedán. Segundo outra opinião, Hering era inimigo de Etelfrido, que o privou do direito de assumir o trono de seu pai. Supõe-se que Áedán pretendia não apenas derrotar Etelfrido em batalha, mas também, possivelmente, colocar seu aliado Hering ao trono da Bernícia.
Embora as fontes históricas medievais quase não mencionem detalhes da batalha, os historiadores contemporâneos tentam reconstruir seu desenrolar. Segundo suas suposições, as principais forças dos escotos e dos britanos, lideradas pelo rei Áedán, estavam no centro. A ala direita do exército do rei de Dál Riada era composta por irlandeses sob o comando de Máel Umai mac Báetáin, irmão do Grande Rei da Irlanda Colmán Rímid; à esquerda, a cavalaria britana. À frente dos irlandeses, posicionava-se o destacamento do irmão do rei Etelfrido; no centro, em uma elevação — as principais forças dos anglo-saxões; no flanco direito — os lançadores de dardos. Atrás do exército principal dos anglo-saxões encontrava-se a reserva, e um destacamento de arqueiros protegia o flanco esquerdo do exército do irmão do rei da Bernícia.
Com base em relatos de fontes celtas sobre outras batalhas do início da Idade Média, supõe-se que Áedán tentou flanquear o exército anglo posicionado na elevação. Ele conseguiu isso parcialmente; no entanto, como resultado do ataque desferido pelos comandantes anglo-saxões contra o centro das forças dos escotos e britanos, a formação dos guerreiros de Áedán foi anulada. Em seguida, os aliados do rei de Dál Riada também foram derrotados.
Como resultado da batalha em Degsastan, o rei Áedán sofreu uma derrota esmagadora. A maioria de seus guerreiros morreu no campo de batalha. O próprio rei, porém, conseguiu fugir..
Segundo alguns historiadores, dois filhos de Áedán, Bran e Domangart, também morreram na batalha. No entanto, a falta de detalhes nos relatos sobre esse evento, contidas nos Anais de Tigernach e na Vida de São Columba escritos por Adomnano, levam a supor que os filhos do governante de Dál Riada poderiam ter morrido durante algum outro conflito armado.
Embora os anglos tenham sofrido grandes perdas, os historiadores consideram que o único sucesso significativo dos britanos na batalha de Degsastan foi a morte do irmão de Etelfrido, que morreu junto com toda a sua comitiva. Beda, o Venerável, identifica o príncipe morto como Teodbaldo, enquanto os anais irlandeses o chamam de Enfrido. Os anais relatam que o assassino do irmão do rei da Nortúmbria foi o irlandês Mael Umai mac Baetain, da linhagem Cenél nEógain. Em uma das fontes medievais, afirma-se erroneamente que o próprio Mael Umai morreu no campo de batalha, porém, na verdade, ele conseguiu escapar. Segundo os anais irlandeses, Mael Umai morreu em 608 ou em 610.Anais de Ulster (ano 610.2); Anais de Tigernach (ano 608.3); Anais de Inisfallen (ano 612.2); Anais dos Quatro Mestres (ano 606.5); The Scots Chronicle (ano 610).
Considerações finais A Batalha de Degsastan foi o último grande conflito armado entre os escotos e os nortumbrianos durante a conquista anglo-saxã da Grã-Bretanha. Segundo o testemunho de Beda, que escreveu na primeira década do século VIII, “desde então até os dias de hoje, nenhum rei dos escotos na Grã-Bretanha ousou guerrear contra o povo dos anglos”. A menção à batalha de Degsastan nesse contexto atesta que, mesmo na época de Beda, essa batalha era considerada pelos anglo-saxões como uma grande vitória, que desempenhou um papel significativo em sua história.
Os historiadores contemporâneos atribuem isso ao fato de que, apesar da derrota, o reino de Dál Riada ainda permanecia forte o suficiente para oferecer resistência obstinada aos governantes da Nortúmbria. Provavelmente, um confronto prolongado com um adversário forte não fazia parte dos planos de Etelfrido. A partir daquele momento, a política do governante da Nortúmbria passou a se concentrar na conquista de territórios situados ao sul e a leste de suas possessões. Nesse sentido, ele logo alcançou sucessos significativos: após derrotar o exército britano na Batalha de Chester, Etelfrido anexou aos seus domínios terras que se estendiam até os rios Humber e Trent.
Por sua vez, sem poder expandir os territórios sob seu controle para o sul, os governantes de Dál Riada direcionaram sua expansão para as terras de Fortriu, localizadas a leste. Esse processo, iniciado após a batalha de Degsastan, culminou, na primeira metade do século IX, na criação de um reino unificado dos escotos e dos pictos — a futura Escócia.
Bibliografia
Categoria:Batalhas envolvendo os anglo-saxões Categoria:Batalhas do século VII Categoria:Batalhas envolvendo a Escócia Categoria:Século VII na Inglaterra