miniaturadaimagem|Uma litografia colorida de 1831, de Robert Seymour, retrata a cólera como uma criatura esquelética vestida com uma túnica, da qual emana uma nuvem negra mortal. A teoria miasmática (também chamada de "teoria miasmática das doenças") é uma teoria médica abandonada que sustentava que doenças — como cólera, clamídia ou peste — eram causadas por um miasma (μίασμα, palavra do grego antigo que significa "poluição"), uma forma nociva de "ar ruim", também conhecida como "ar noturno". A teoria afirmava que as epidemias eram causadas por miasmas emanados de matéria orgânica em decomposição. Embora a teoria do miasma seja normalmente associada à propagação de doenças contagiosas, alguns acadêmicos do início do século XIX sugeriram que ela também se estendia a outras condições; por exemplo, acreditava-se que alguém poderia se tornar obeso ao inalar o odor dos alimentos.
A teoria do miasma foi defendida por Hipócrates no século V a.C. e foi aceita desde a Antiguidade na Europa e na China. A teoria acabou sendo abandonada por cientistas e médicos após 1880, sendo substituída pela teoria dos germes das doenças; germes específicos, e não miasmas, causavam doenças específicas. No entanto, crenças culturais sobre a necessidade de eliminar odores fizeram da limpeza de resíduos uma alta prioridade para as cidades. Isso também incentivou a construção de hospitais, escolas e outros edifícios com boa ventilação.
Ver também História da biologia Teoria microbiana das doenças
Categoria:Teorias científicas obsoletas