O tubarão-branco, tubarão-anequim, cação-anequim ou cação-branco (nome científico: Carcharodon carcharias) é uma espécie de grande lamniforme que pode ser encontrada nas águas superficiais costeiras de todos os principais oceanos. É notável por seu tamanho, com indivíduos do sexo feminino maiores crescendo até 6,1 metros (20 pés) de comprimento e – quilos (– libras) de peso na maturidade. No entanto, a maioria é menor; os machos medem 3,4 a 4,0 metros (11 a 13 pés), e as fêmeas medem 4,6 a 4,9 metros (15 a 16 pés) em média.
De acordo com um estudo de 2014 a expectativa de vida dos tubarões-brancos é estimada em 70 anos ou mais, bem acima das estimativas anteriores, tornando-o um dos peixes cartilaginosos de vida mais longa atualmente conhecidos. De acordo com o mesmo estudo os tubarões-brancos machos levam 26 anos para atingir a maturidade sexual, enquanto as fêmeas levam 33 anos para estarem prontas para produzir descendentes. Os tubarões-brancos podem nadar a velocidades de 25 km/h (16 mph) para rajadas curtas e a profundidades de metros ( pés).
O tubarão-branco é considerado o maior predador do oceano, contudo a orca bem como o tubarão branco já foram diversas vezes flagrados predando uns aos outros. É indiscutivelmente o maior peixe macropredatório existente no mundo e é um dos principais predadores de mamíferos marinhos, até o tamanho de grandes baleias de barbatanas.
Este tubarão também é conhecido por caçar uma variedade de outros animais marinhos, incluindo peixes e aves marinhas. É a única espécie sobrevivente conhecida de seu gênero Carcharodon e é responsável por mais incidentes registrados de mordidas humanas do que qualquer outro tubarão. A espécie enfrenta inúmeros desafios ecológicos que resultaram em proteção internacional. A União Internacional para a Conservação da Natureza lista o tubarão-branco como uma espécie vulnerável, e está incluído no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES). Também é protegido por vários governos nacionais, como a Austrália (a partir de 2018).
Devido à necessidade de viajar longas distâncias para migração sazonal e dieta extremamente exigente não é logisticamente viável manter grandes tubarões-brancos em cativeiro, e embora tenham sido feitas tentativas no passado não há aquários conhecidos no mundo que abriguem um espécime vivo.
O romance Tubarão de Peter Benchley e sua subsequente adaptação cinematográfica de Steven Spielberg retrataram o tubarão-branco como um feroz devorador de homens. Os humanos não são a presa preferida dele, mas o tubarão-branco é, no entanto, responsável pelo maior número de ataques de tubarão não provocados fatais relatados e identificados em humanos, embora isso aconteça muito raramente (normalmente menos de 10 vezes por ano globalmente).ISAF Statistics on Attacking Species of Shark
Taxonomia
O tubarão-branco é a única espécie existente reconhecida no gênero Carcharodon, e é uma das cinco espécies existentes pertencentes à família dos lamnídeos (Lamnidae). Outros membros desta família incluem os tubarões-mako (Isurus), Lamna nasus e tubarão-salmão. A família, por sua vez, pertence à ordem dos lamniformes.
Etimologia e evolução nomenclatural
miniaturadaimagem|esquerda|O nome grande-tubarão-branco provavelmente vem do tamanho do tubarão, bem como da parte inferior branca exposta em tubarões encalhados
Acredita-se que o nome tubarão-branco e sua variante australiana ponteiro-branco vieram da parte inferior branca do tubarão, uma característica mais perceptível em tubarões encalhados deitados de cabeça para baixo com suas barrigas expostas. No inglês, o uso coloquial favorece o nome grande-tubarão-branco, talvez porque "grande" enfatiza o tamanho e a destreza da espécie. Outra razão pode ser que tubarão-branco era um termo historicamente usado para descrever o tubarão-galha-branca-oceânico (Carcharhinus longimanus) e, portanto, sendo muito maior que o último, foi nomeado “grande” porque a parte “branca” de seu nome era já usado para outro tubarão, que foi posteriormente referido como o tubarão-branco-menor. A maioria dos cientistas prefere tubarão-branco, devido ao fato de que o nome tubarão-branco-menor não é mais usado. Alguns usam tubarão-branco para se referir a todos os membros dos lamnídeos.
O nome científico do gênero Carcharodon significa literalmente "dente irregular", uma referência às grandes serrilhas que aparecem nos dentes do tubarão. Dividido, é uma junção de duas palavras gregas antigas. O prefixo carchar- é derivado de κάρχαρος (kárkharos), que significa "dentado" ou "afiado". O sufixo -odon é uma romanização de ὀδών (odṓn), a que se traduz em "dente". O nome específico carcharias é uma latinização de καρχαρίας (karkharías), a palavra grega antiga para tubarão. O tubarão-branco foi uma das espécies originalmente descritas por Carlos Lineu em sua 10.ª edição do Systema Naturae de 1758, na qual foi identificado como um anfíbio e recebeu o nome científico Squalus carcharias, sendo Squalus o gênero em que colocou todos os tubarões. Na década de 1810, foi reconhecido que o tubarão deveria ser colocado em um novo gênero, mas não foi até 1838, quando Andrew Smith cunhou o nome Carcharodon como o novo gênero.
Houve algumas tentativas de descrever e classificar o tubarão-branco antes de Lineu. Uma de suas primeiras menções na literatura como um tipo distinto de animal aparece no livro de Pierre Belon de 1553 De aquatilibus duo, cum eiconibus ad vivam ipsorum effigiem quoad ejus fieri potuit, ad amplissimum cardinalem Castilioneum. Nele, ilustrou e descreveu o tubarão sob o nome de Canis carcharias com base na natureza irregular de seus dentes e suas supostas semelhanças com os cães. Outro nome usado para o grande branco nessa época foi Lamia, cunhado pela primeira vez por Guillaume Rondelet em seu livro de 1554 Libri de Piscibus Marinis, que também o identificou como o peixe que engoliu o profeta Jonas nos textos bíblicos. Lineu reconheceu ambos os nomes como classificações anteriores.
Ancestral fóssil
Estudos de relógio molecular publicados entre 1988 e 2002 determinaram que o parente vivo mais próximo do grande branco são os tubarões-mako do gênero Isurus, que divergiram em algum momento entre 60 a 43 milhões de anos atrás. O rastreamento dessa relação evolutiva por meio de evidências fósseis, no entanto, permanece sujeito a mais estudos paleontológicos. A hipótese original da origem do tubarão-branco sustentava que é descendente de uma linhagem do gênero Otodus, e está intimamente relacionado com o megalodonte pré-histórico. Esses tubarões eram consideravelmente grandes em tamanho, com megalodonte atingindo um comprimento estimado de até 14,2–16 metros (47–52 pés). Semelhanças entre os dentes de tubarões-brancos e Otodus, como grandes formas triangulares, lâminas serrilhadas e a presença de bandas dentárias, levaram à evidência primária de uma estreita relação evolutiva. Como resultado, os cientistas classificaram as formas antigas no gênero Carcharodon. Embora existissem fraquezas na hipótese, como a incerteza sobre exatamente quais espécies evoluíram para o tubarão-branco moderno e várias lacunas no registro fóssil, os paleontólogos conseguiram traçar a linhagem hipotética de um tubarão de 60 milhões de anos conhecido como Cretalamna como o ancestral comum de todos os tubarões dentro do lamnídeos.
miniaturadaimagem|esquerda|Evolução ilustrada C. hastalis a C. carcharias
No entanto, entende-se agora que o tubarão-branco mantém laços mais estreitos com os tubarões-mako e é descendente de uma linhagem separada como uma cronoespécie não relacionada aos Otodus. Isso foi comprovado com a descoberta de uma espécie de transição que conectou o tubarão-branco a um tubarão não serrilhado conhecido como Carcharodon hastalis. Esta espécie de transição, que foi nomeada Carcharodon hubbelli em 2012, demonstrou um mosaico de transições evolutivas entre o tubarão-branco e C. hastalis, ou seja, o aparecimento gradual de serrilhas, em um período de 8 a 5 milhões de anos atrás. A progressão de C. hubbelli caracterizou a mudança de dietas e nichos; por 6,5 milhões de anos atrás, as serrilhas foram desenvolvidas o suficiente para C. hubbelli lidar com mamíferos marinhos. Embora tanto o tubarão-branco quanto o C. hastalis fossem conhecidos em todo o mundo, C. hubbelli é encontrado principalmente na Califórnia, Peru, Chile e nos depósitos costeiros circundantes, indicando que o tubarão-branco teve origens no Pacífico. C. hastalis continuou a prosperar ao lado do tubarão-branco até sua última aparição cerca de um milhão de anos atrás e acredita-se que possivelmente gerou várias espécies adicionais, incluindo Carcharodon subserratus e Carcharodon plicatilis.
250px|miniaturadaimagem|O tubarão-branco vive sobre as zonas de plataforma continental, perto das costas, onde a água é menos profunda 250px|miniaturadaimagem|Os dentes de um tubarão-branco adulto
No entanto, Yun argumentou que os restos fósseis de dentes de C. hastalis e tubarão-branco "foram documentados a partir dos mesmos depósitos, portanto, o primeiro não pode ser um ancestral cronoespecífico do último." Também criticou que o C. hastalis "o morfotipo nunca foi testado por meio de análises filogenéticas", e denota que a partir de 2021, o argumento de que a linhagem Carcharodon moderna com dentes estreitos e serrilhados evoluiu de C. hastalis com dentes largos e não serrilhados é incerto. Traçando além do C. hastalis, outra hipótese predominante propõe que as linhagens do tubarão-branco e do mako compartilhavam um ancestral comum em uma espécie primitiva semelhante ao mako. A identidade deste ancestral ainda é debatida, mas uma espécie potencial inclui Isurolamna inflata, que viveu entre 65 a 55 milhões de anos atrás. Supõe-se que as linhagens do tubarão-branco e do mako se separaram com o surgimento de dois descendentes separados, com o que representa a linhagem do tubarão-branco sendo Macrorhizodus praecursor.
Descrição e habitat
Os tubarões-brancos vivem em quase todas as águas costeiras e de mar aberto que têm temperatura da água entre 12 e 24 °C (54 e 75 °F), com maiores concentrações nos Estados Unidos (Nordeste e Califórnia), África do Sul, Japão, Oceania, Chile e o mar Mediterrâneo, incluindo o mar de Mármara e Bósforo. Uma das populações mais densas conhecidas é encontrada em torno de Gansbaai, África do Sul. É um peixe epipelágico, observado principalmente na presença de caça rica, como focas (Arctocephalus ssp.) leões-marinhos, cetáceos, outros tubarões e grandes espécies de peixes ósseos. Em mar aberto, foi registrado em profundidades de até metros ( pés). Essas descobertas desafiam a noção tradicional de que o tubarão-branco é uma espécie costeira.
De acordo com um estudo recente, os tubarões-brancos da Califórnia migraram para uma área entre a península da Baixa Califórnia e o Havaí, conhecida como , para passar pelo menos 100 dias antes de migrar de volta para Baixa Califórnia. Na viagem, nadam lentamente e mergulham até cerca de 900 metros ( pés). Depois de chegar, mudam de comportamento e fazem mergulhos curtos de cerca de 300 metros (980 pés) por até dez minutos. Outro tubarão-branco que foi marcado na costa sul-africana nadou até a costa sul da Austrália e voltou no mesmo ano. Um estudo semelhante rastreou um tubarão-branco diferente da África do Sul nadando até a costa noroeste da Austrália e voltando, uma jornada de 20 mil quilômetros (12 mil milhas; 11 mil milhas náuticas) em menos de nove meses. Essas observações argumentam contra as teorias tradicionais de que os tubarões-brancos são predadores territoriais costeiros e abrem a possibilidade de interação entre populações de tubarões que antes se pensava serem discretas. As razões de sua migração e o que fazem em seu destino ainda são desconhecidas. As possibilidades incluem alimentação sazonal ou acasalamento.
esquerda|miniaturadaimagem|Dentes superiores