The Skeptics' Guide to the Universe é um podcast de 80 minutos, semanal, apresentado por Steven Novella (médico, neurologista) e um painel de "vilões céticos". O nome do podcast tem como inspiração a série de ficção científica The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, e é o podcast oficial da New England Skeptical Society. O programa caracteriza-se pelo debate à volta de mitos, teorias da conspiração, pseudociências, o paranormal e muitas outras formas de crenças infundadas, do ponto de vista do ceticismo científico. Também se discute desenvolvimentos científicos recentes em termos leigos e fazem-se entrevistas a escritores, pessoas na área da ciência e outros céticos famosos. O apresentador do programa tem estado particularmente activo a desmascarar pseudociência na medicina. A sua actividade recente incluí a oposição às alegações do movimentos ativacinação, profissionais de homeopatia e indivíduos que negam a ligação entre o VIH e a SIDA (ou AIDS).
Apresentadores Atuais thumb|320px|direita|Os apresentadores do SGU durante o TAM9 de 2011, em Las Vegas Steven Novella Jay Novella Robert Novella Evan Bernstein Cara Santa Maria Ex-apresentadores Rebecca Watson (Ex-Apresentadora) Perry DeAngelis (falecido)
A , o coapresentador DeAngelis faleceu, pouco antes do seu 44º aniversário, ao sofrer de várias doenças crónicas (mais propriamente escleroderma). Durante a semana anterior à sua morte, DeAngelis telefonou do seu quarto de hospital para a sua contribuição na rubrica "Skeptical Quote", "Citação Cética" em português, do qual era responsável na altura. Em 27 de dezembro de 2014 Rebecca Watson deixou de ser apresentadora do programa.
Produção O programa é pré-gravado a partir de uma chamada em conferência, via Skype. Cada interveniente grava o seu próprio áudio e no fim as faixas gravadas localmente são misturadas numa só. A edição e a pós-produção do programa são feitas pelo próprio Steven Novella. A comediante britânica e cética Iszi Lawrence faz a voz em off das introduções e de certos segmentos do programa. Até 13 de abril de 2001, cada segmento era introduzido pela ex-mulher de Jay Novella, um dos apresentadores.
Rubricas Abertura Na abertura do programa, Steven Novella apresenta cada um dos presentes, para depois passar para a rubrica "This Day in Skepticism", "Este Dia no Ceticismo". O painel de participantes discute as principais manchetes da semana com particular interesse para os céticos. Esta parte é normalmente seguida de respostas a e-mails dos ouvintes. "Who's That Noisy?" "Quem é assim tão barulhento?" em português. Bernstein passa um som, muitas vezes quase ininteligível, para os ouvintes adivinharem o que é ou quem é. "A quickie with Bob"Em português, "Uma rapidinha com o Bob". Nesta rubrica, qualquer um dos "vilões" (menos o Bob) pode pedir uma 'rapidinha com o Bob', respondendo ao pedido, este lança um tema retirado das notícias científicas da actualidade. Tem tendência a acontecer cerca de um minuto antes da segmento da entrevista, tem a duração da música de fundo que acompanha a peça. Entrevista Na maioria das semanas é entrevistado um convidado, cético ou cientista. "Ciência ou Ficção" Neste segmento, Steven Novella apresenta aos membros do painel três histórias recentes de natureza científica, onde uma das quais é ficção. Os coapresentadores têm então que fazer uso dos seus conhecimentos sobre ciência e os seus sentidos céticos para descobrir qual das histórias é ficção. A história que é falsa pode ser uma fabricação integral ou, então, baseada numa história factual com um detalhe falseado fundamental para a tornar fictícia. O "Ciência ou Ficção" é ocasionalmente temático, quando assim é todas as histórias têm por base tópicos similares. "Citação Cética" O programa termina com Jay Novella a ler uma citação de uma pessoa famosa considerada relevante para o ceticismo ou para ciência. O Jay anuncia a fonte quase sempre numa voz exagerada de locutor de rádio. O Bob fez a primeira citação cética não sendo contudo realmente específico a qualquer um dos "vilões". A 10 de maio de 2008, o apresentador Steven Novella colocou um inquérito no painel de mensagens do SGU, onde perguntava aos ouvintes se preferiam que Jay mencionasse a fonte da citação no ínico ou fim de a ler. Apenas a partir de 2010, é que o segmento "Who's That Noisy?" ocorre antes da entrevista; antes de 2010 acontecia imediatamente antes da "Citação Cética". A duração da maioria dos podcasts é de 80 minutos, mas no dia 23 de setembro de 2011, o SGU produziu um podcast que durou 24 horas com contribuições de céticos de todo o mundo. Era referido como o SGU-24.
Rubricas ocasionais e passadas "Guest Rogue""O 'vilão' convidado", em português. Desde o início de 2010, por vezes, em vez de ter uma entrevista, o Skeptic's Guide poderá ter um "Vilão Convidado" para participar no programa incluindo nas notícias e na secção de "Ciência ou Ficção", como se estes fossem um dos apresentadores.
"Skeptical Puzzle" "Puzzle Cético", em português. No fim do programa, Evan Bernstein costumava presentear os ouvintes com um puzzle cético, normalmente sobre alguma pessoa ou tópico dentro do campo da pseudociência. Ocasionalmente o puzzle era apresentado em verso e no episódio 96 foi apresentado como se o puzzle tivesse sido colocado por um rapper cético, ficcional, chamado Kom'n Cents. Os ouvintes teriam de responder ao puzzle via email ou no painel de mensagens. O reconhecimento (embora não sendo um prémio monetário ou um presente) era dado na semana seguinte à primeira pessoa que respondia correctamente ao puzzle. O puzzle cético acabou no episódio #130 para permitir ao Evan concentrar-se em outras áreas incluindo o SGU 5x5.
"Randi Speaks" A , James Randi juntou-se ao podcast fornecendo um comentário gravado previamente, num segmento chamado "Randi Speaks", o "Randi Fala", em português. O ilusionista profissional e cético desenvolve um tema semanal no qual tinha andado a pensar, que pode ou não estar relacionado com assuntos sobre ceticismo. O segmento desapareceu por um período mas voltou no episódio de 8 de agosto de 2007 com um formato diferente. Em vez de Randi apresentar uma dissertação preparada, um dos elementos do SGU fazia um pergunta a Randi à qual ele respondia e continuava a partir daí.
"Name That Logical Fallacy" Que em português pode ser algo como, "Diz o Nome dessa Falácia Lógica". Por vezes Steven Novella apresenta ao painel de apresentadores um argumento recente, normalmente de natureza pseudocientífica, que terá aparecido nas notícias ou enviado por ouvintes para consideração. Os participantes são desafiados a apontar quais são as falhas no argumento apresentado, com referências específicas a uma ou mais falácias lógicas utilizadas. Este segmento estreou no episódio 40 mas não faz parte de todos os programas. Muitas das falácias apontadas são tiradas da lista "Top 20 das Falácias Lógicas" do programa.
"Swindlers List" A "Lista de Vigaristas", iniciado a . Jay Novella fala sobre um determinado embuste que ele descobriu ou que lhe terá sido dito. O primeiro embuste desta secção foi o "Bidsell.com".The Skeptics' Guide To The Universe - Podcast 305 - 5/18/2011 Episode Show Notes
Tema musical O tema musical do programa chama-se "Theorem" pela banda de rock "Kineto" de São Francisco.Kineto's Myspace page O tema foi obtido da Podsafe Music Network. Até ao programa de ,a música She Blinded Me with Science de Thomas Dolby era o tema musical do programa.
Convidados
A maioria dos episódios do "Skeptics' Guide" contêm entrevistas. Frequentemente são entrevistados cientistas ou céticos conhecidos, por exemplo Massimo Pigliucci ou Joe Nickell. São raramente convidados proponentes de pontos de vista pouco ortodoxos ou pseudocientificos. Nos convidados dignos de nota incluem-se:
Data do programa Episódio Convidado Descrição Convidado regular --- James Randi Ilusionista do Canadá naturalizado nos Estados Unidos, cético, fundador da James Randi Educational Foundation Convidado regular --- Phil Plait Astrónomo dos Estados Unidos e cético, antigo presidente da James Randi Educational Foundation, conhecido como "The Bad Astronomer", "O Astrónomo Mau". Convidado regular --- George Hrab Músico e cético Convidado regular --- Richard Saunders Cético australiano, podcaster e origamista profissional. 5 Michael Shermer Fundador da Sociedade dos Céticos, autor de Why People Believe Weird Things: Pseudoscience, Superstition, and Other Confusions of Our Time 15 Chris Mooney Autor de The Republican War on Science 50 Gerald Posner Autor de Case Closed 51 Neal Adams Um proponente das hipóteses Terra oca e a teoria da expansão da Terra 63 Michael Shermer Fundador da Sociedade dos Céticos, autor de Why People Believe Weird Things: Pseudoscience, Superstition, and Other Confusions of Our Time 73 B. Alan Wallace O presidente e fundador do "Santa Barbara Institute for Consciousness Studies" 80 Teller Membro do duo ilusionista Penn & Teller O arquivo do podcast "The Skeptic's Guide to the Universe", http://www.theskepticsguide.org/archive/podcast.aspx?mid=1, obtido a 81 Adam Savage e Tory Belleci Do programa de televisão MythBusters, Caçadores de Mitos, no Discovery Channel 82 Christopher Hitchens Jornalista e critico literário, autor de God is not Great: How Religion Poisons Everything 82 Matt Stone Co-criador do South Park 83 Julia Sweeney Antigo membro da equipa do Saturday Night Live 91 Susan Blackmore Doutora em parapsicologia, cética, e autora 105 Jimmy Carter 39º Presidente dos Estados Unidos, Prémio Nobel 111 Bill Nye "The Science Guy" 121 Paul Kurtz Fundador do Comitê para a Investigação Cética e presidente do Council for Secular Humanism 156 Neil deGrasse Tyson Um astrofísico dos Estados Unidos e comunicador de ciência 162 Richard Saunders Um cético australiano, podcaster eorigamista professional. 168 PZ Myers Um professor de biologia dos Estados Unidos na Universidade de Minnesota Morris (UMM) e autor do blog de ciência Pharyngula 182 Michio Kaku Físico Teórico 196 Seth Shostak Um astrónomo dos Estados Unidos e astrónomo sénior no Instituto SETI 199 Rusty Schweickart Um astronauta dos Estados Unidos do programa Apollo 219 Mark Edward Mentalista 265 Rhys Morgan Defensor do consumidor adolescente 304 Jon Ronson Autor de "The Psychopath Test" 331 Neil deGrasse Tyson Um astrofísico dos Estados Unidos e comunicador de ciência 333 Rhys Morgan Defensor do consumidor adolescente 373 Billy West Dobrador da série Futurama entre outras 376 Pamela Gay Astrónoma e podcaster 379 Jamy Ian Swiss Ilusionista 383 Bruce Hood Psicólogo e autor 385 Banachek Mentalista e diretor da James Randi Educational Foundation One Million Dollar Paranormal Challenge 390 Massimo Pigliucci Filósofo e autor 393 Zack Kopplin Ativista educacional 398 Jon Ronson Journalista e realizador de documetários 408 Don McLeroy Criacionista e antigo membro do conselho para a educação do estado do Texas 414 Daniel Loxton Ilustrador e editor da revista Junior Skeptic 417 Paul Offit Pediatra e defensor da vacinação 421 Michael E. Mann Climatologista 423 Sanal Edamaruku Autor e president fundador da Rationalist International 424 Cara Santa Maria Comunicador de ciência 430 Marty Klein Terapeuta sexual e autor 434 Chris Mooney e Indre Viskontas Escritores científicos e podcasters 435 Gerald Posner Journalista e autor 438 Susan Gerbic e Tim Farley Fundadora da Guerrilla Skepticism on Wikipedia e criador do website What's the harm 443 Mark Crislip Médico e podcaster 445 Karen Stollznow Linguista e podcaster 451 Michio Kaku Físico e comunicador de ciência 453 Jennifer Ouellette Escritor de ciência 456 James Marsters Ator e músico 460 Elise Andrew Fundador da página de Facebook "I Fucking Love Science" 481 Daniel Dennett Filósofo e investigador de cognição 680 Bill Nye "The Science Guy" 701 Susan Gerbic Fundadora da Guerrilla Skepticism on Wikipedia 713 Susan Gerbic Fundadora da Guerrilla Skepticism on Wikipedia
Reconhecimento