Rob Fulop é um programador e designer de jogos eletrônicos conhecido por seu trabalho na Atari, na Imagic e na PF.Magic. Na Atari, desenvolveu adaptações de Night Driver e Missile Command para o Atari 2600, além de uma versão de Space Invaders para a família Atari de 8 bits. Posteriormente, participou da fundação da Imagic, onde criou Demon Attack, e trabalhou na concepção de jogos como Night Trap e na série de animais virtuais Petz.
Carreira
Fulop teve contato com programação durante o ensino médio, por meio de terminais conectados ao Lawrence Hall of Science, da Universidade da Califórnia em Berkeley. Em 1978, iniciou um estágio na divisão de jogos operados por moedas da Atari, onde desenvolveu um editor de efeitos sonoros para máquinas de pinball. Posteriormente, passou para a divisão de produtos domésticos da empresa.
Seus primeiros trabalhos nessa divisão foram adaptações de jogos de arcade. Em 1980, desenvolveu Night Driver para o Atari 2600 e Space Invaders para os computadores Atari 400 e 800. No ano seguinte, produziu a versão de Missile Command para o Atari 2600. Devido às limitações técnicas do console, a adaptação exigiu que os elementos do jogo original fossem reproduzidos com um número reduzido de objetos gráficos simultâneos.
Imagic
Fulop deixou a Atari em um período no qual os programadores da empresa não eram identificados nos créditos dos jogos. Em seguida, participou da fundação da Imagic, uma das primeiras empresas independentes a desenvolver jogos para consoles domésticos.
Na Imagic, criou Demon Attack, lançado em 1982 para o Atari 2600. O jogo foi inspirado em títulos de tiro dos arcades e utilizou técnicas gráficas destinadas a ampliar a variedade de movimentos e animações possíveis no console. Fulop também trabalhou em Cosmic Ark, no jogo não publicado CubiColor e em Fathom, no qual buscou incorporar elementos narrativos às limitações técnicas do Atari 2600.
Após o declínio comercial da Imagic durante a crise dos jogos eletrônicos de 1983, Fulop trabalhou em projetos independentes. Entre eles estava Rabbit Jack's Casino, um jogo de cassino multijogador desenvolvido para o serviço online Quantum Link, que posteriormente deu origem à AOL.
Vídeo interativo e Night Trap
No final da década de 1980, Fulop e Jim Riley trabalharam em projetos de vídeo interativo para a fabricante de brinquedos Hasbro. Um desses projetos utilizava sequências de vídeo gravadas nas quais o jogador podia acompanhar acontecimentos apresentados de diferentes pontos de vista. O conceito foi desenvolvido inicialmente para um sistema de entretenimento da Hasbro que não chegou a ser comercializado.
O projeto foi posteriormente adaptado como Night Trap, publicado pela Digital Pictures para o Sega CD. O jogo combinava cenas com atores e decisões em tempo real, nas quais o jogador deveria proteger personagens de invasores. Em 1993, tornou-se objeto de controvérsia pública e foi criticado no Congresso dos Estados Unidos durante os debates sobre violência e conteúdo sexual em jogos eletrônicos.
PF.Magic e Petz
Fulop foi cofundador e diretor criativo da PF.Magic, desenvolvedora voltada inicialmente a jogos e produtos de entretenimento interativo. Um dos primeiros projetos da empresa foi Ballz, jogo de luta cujos personagens eram formados por conjuntos de esferas tridimensionais. Parte da tecnologia utilizada na animação desses personagens foi posteriormente adaptada para representar animais virtuais.
Segundo Fulop, a repercussão negativa de Night Trap contribuiu para sua decisão de desenvolver um produto voltado a um público mais amplo. A ideia resultou em Dogz, no qual os usuários podiam adotar, alimentar, treinar e brincar com cães virtuais exibidos na área de trabalho do computador. O conceito foi ampliado com outros títulos e deu origem à série Petz.
Ligações externas
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