Rafael Natal Diniz Franca (Belo Horizonte, 25 de dezembro de 1982) é um lutador de artes marciais mistas (MMA) brasileiro, atualmente ele compete no peso-médio do Ultimate Fighting Championship. Natal compete no MMA desde 2005, participou de promoções como Ring of Combat antes do UFC.
Carreira no MMA Background Natal pratica Jiu Jitsu Brasileiro e há pouco tempo, foi graduado com o Quarto Grau da Faixa Preta por Vinicius "Draculino" Magalhães. Natal também é professor (instrutor) na academia de Renzo Gracie em Nova York, onde treina com Marcio Cruz e Rafael dos Anjos.
Natal começou sua carreira profissional no MMA em promoções menores e ele acumulou um cartel de 6-0, incluindo uma vitória sobre Danillo Villefort.
Ultimate Fighting Championship Natal, então assinou um acordo com o Shine Fights. No entanto, em julho de 2010, Renzo Gracie anunciou em seu site oficial, que Natal tinha assinado um contrato de quatro lutas com o UFC.
Natal fez sua estréia contra Rich Attonito no UFC Fight Night: Marquardt vs. Palhares. Natal perdeu a luta por Decisão Unânime. Natal foi derrubado no primeiro round. Ele se recuperou bem e ainda que conseguindo quedas, não o suficiente para vencer a Decisão.
Natal era esperado para enfrentar Jason MacDonald em 11 de dezembro de 2010 no UFC 124. No entanto, MacDonald mais tarde foi obrigado a se retirar da luta e foi substituído pelo novato Jesse Bongfeldt. A luta foi marcada como um empate pelos juízes. Natal venceu os dois primeiros rounds por 10-9, mas dois juízes marcaram o terceiro roundad como 10-8 para Bongfeldt levando ao Empate Majoritária (duas pontuações 28-28), após três rodadas. Os scorecards foram originalmente anunciado como um empate 30-30 unânime, mas quando as cópias dos scorecards foram distribuídos, o erro foi corrigido.
A próxima luta de Natal era esperado para ser contra Alessio Sakara no UFC Live: Sanchez vs. Kampmann, mas devido a uma lesão Natal foi substituído por Chris Weidman.
Natal era esperado para enfrentar Riki Fukuda em 6 de agosto de 2011, no UFC 133. No entanto, Fukuda foi forçado a se retirar da luta devido a uma lesão no joelho sofrida em um acidente de carro e foi substituído por Costa Philippou. Porém Philippou substituiu o lesionado Alessio Sakara na luta contra Jorge Rivera.http://sportv.globo.com/site/eventos/combate/noticia/2011/07/nova-lesao-no-ufc-133-muda-luta-de-rafael-sapo-natal-pela-segunda-vez.html Natal enfrentou então o ex-competidor do The Ultimate Fighter: Team Rampage vs. Team Forrest Paul Bradley . Natal derrotou Bradley por Decisão Unânime.http://sportv.globo.com/site/eventos/combate/noticia/2011/08/rafael-sapo-natal-derrota-paul-bradley-na-abertura-do-ufc-133.html
Natal enfrentou o estreante do UFC Michael Kuiper em 4 de fevereiro de 2012, no UFC 143. Ele venceu a luta por Decisão Unânime.http://sportv.globo.com/site/eventos/combate/noticia/2012/02/brasileiro-rafael-sapo-natal-vence-michael-kuiper-por-decisao-unanime.html
Natal enfrentou em seguida Andrew Craig em 11 de julho de 2012 no UFC on Fuel TV: Muñoz vs. Weidman. Depois de quase finalizar Craig, Natal perdeu por Nocaute no fim do segundo round.http://sportv.globo.com/site/eventos/combate/noticia/2012/07/rafael-natal-brinca-demais-e-e-nocauteado-por-andrew-craig-no-ufc.html
Natal era esperado para enfrentar Magnus Cedenblad em 26 de janeiro de 2013 no UFC on Fox: Johnson vs. Dodson.http://sportv.globo.com/site/eventos/combate/noticia/2012/11/ufc-marca-luta-entre-rafael-natal-e-magnus-cedennblad-para-chicago.html No entanto, Cedenblad tirou da luta citando uma lesão foi substituído pelo recém-chegado Sean Spencer. Natal derrotou por Finalização no terceiro round.http://sportv.globo.com/site/eventos/combate/noticia/2013/01/rafael-sapo-faz-valer-diferenca-de-tamanho-e-vence-por-finalizacao.html
Natal era esperado para enfrentar Chris Camozzi em 18 de maio de 2013 no UFC on FX: Belfort vs. Rockhold, substituindo o lesionado Cezar Mutante. Porém com a lesão de Costa Philippou que enfrentaria Ronaldo Souza, Camozzi então foi colocado para enfrentar Souza. Natal então enfrentou o estreante na promoção João Zeferino e venceu por decisão unânime.
Natal venceu o sueco Tor Troéng em 4 de setembro de 2013 no UFC Fight Night: Teixeira vs. Bader por decisão unânime.
Natal foi brevemente ligado à uma luta contra Ed Herman em 16 de novembro de 2013 no UFC 167, porém, com a saída de Lyoto Machida, Tim Kennedy ficou sem adversário e Natal o enfrentou no UFC: Fight for the Troops 3. Natal acabou nocauteado por um overhand do americano aos 4:40 do primeiro round.
A luta entre Natal e Herman foi remarcada para 10 de Maio de 2014 no UFC Fight Night: Brown vs. Silva, e Sapo perdeu por decisão unânime após três rounds equilibrados. Natal derrotou o americano Chris Camozzi em 5 de Setembro de 2014 no UFC Fight Night: Jacaré vs. Mousasi II por decisão dividida, em uma decisão muito polêmica.
Ele derrotou Tom Watson em 31 de Janeiro de 2015 no UFC 183 por decisão unânime e Uriah Hall em 23 de Maio de 2015 no UFC 187 por decisão dividida.
Natal enfrentou Kevin Casey em 30 de Janeiro de 2016 no UFC on Fox: Johnson vs. Bader. Natal venceu por Nocaute.
Natal foi derrotado por Robert Whittake em 23 de Abril de 2016 no UFC 197 Por decisão unânime.
Cartel no MMA
|Derrota |align=center|21-9-1 | Eryk Anders |Nocaute (socos) |UFC on Fox: Weidman vs. Gastelum |22/07/2017 |align=center|1 |align=center|2:54 | Long Island, New York
| Derrota |align=center| 21-8-1 | Tim Boetsch | Nocaute Técnico (socos) | UFC: 205: Alvarez vs. McGregor | 12/11/2016 |align=center| 1 |align=center| 3:22 | New York, New York
| Derrota |align=center|21-7-1 | Robert Whittaker |Decisão (unânime) |UFC 197: Jones vs. St. Preux |23/04/2016 |align=center|3 |align=center|5:00 | Las Vegas, Nevada
|Vitória |align=center|21-6-1 | Kevin Casey |Nocaute Técnico (socos) |UFC on Fox: Johnson vs. Bader |30/01/2016 |align=center|3 |align=center|3:37 | Newark, New Jersey
|Vitória |align=center|20-6-1 | Uriah Hall |Decisão (dividida) |UFC 187: Johnson vs. Cormier |23/05/2015 |align=center|3 |align=center|5:00 | Las Vegas, Nevada
|Vitória |align=center|19-6-1 | Tom Watson |Decisão (unânime) |UFC 183: Silva vs. Diaz |31/01/2015 |align=center|3 |align=center|5:00 | Las Vegas, Nevada
|Vitória |align=center|18-6-1 | Chris Camozzi |Decisão (dividida) |UFC Fight Night: Jacaré vs. Mousasi II |05/09/2014 |align=center|3 |align=center|5:00 | Ledyard, Connecticut
|Derrota |align=center|17-6-1 | Ed Herman |Decisão (unânime) |UFC Fight Night: Brown vs. Silva |10/05/2014 |align=center|3 |align=center|5:00 | Cincinnati, Ohio
|Derrota |align=center|17-5-1 | Tim Kennedy |Nocaute (socos) |UFC: Fight for the Troops 3 |06/11/2013 |align=center|1 |align=center|4:40 | Fort Campbell, Kentucky
|Vitória |align=center|17-4-1 | Tor Troéng |Decisão (unânime) |UFC Fight Night: Teixeira vs. Bader |04/09/2013 |align=center|3 |align=center|5:00 | Belo Horizonte
|Vitória |align=center|16-4-1 | João Zeferino |Decisão (unânime) |UFC on FX: Belfort vs. Rockhold |18/05/2013 |align=center|3 |align=center|5:00 | Jaraguá do Sul
|Vitória |align=center|15–4-1 | Sean Spencer |Finalização (triângulo de braço) |UFC on Fox: Johnson vs. Dodson |26/01/2013 |align=center|3 |align=center|2:13 | Chicago, Illinois
|Derrota |align=center|14–4-1 | Andrew Craig |Nocaute (chute na cabeça) |UFC on Fuel TV: Muñoz vs. Weidman |11/07/2012 |align=center|2 |align=center|4:52 | San Jose, California
|Vitória |align=center|14–3-1 | Michael Kuiper |Deisão (unânime) |UFC 143: Diaz vs. Condit |04/02/2012 |align=center|3 |align=center|5:00 | Las Vegas, Nevada
|Vitória |align=center|13-3-1 | Paul Bradley |Decisão (unânime) |UFC 133: Evans vs. Ortiz |06/08/2011 |align=center|3 |align=center|5:00 | Philadelphia, Pennsylvania
|style="background-color:#c5d2ea; text-algin:center"|Empate |align=center|12-3-1 | Jesse Bongfeldt |Empate (majoritário) |UFC 124: St. Pierre vs. Kosheck II |11/12/2010 |align=center|3 |align=center|5:00 | Montreal, Quebec
|Derrota |align=center|12–3 | Rich Attonito |Decisão (unânime) |UFC Fight Night: Marquardt vs. Palhares |15/09/2010 |align=center|3 |align=center|5:00 | Austin, Texas
|Vitória |align=center|12–2 | Travis Lutter |Nocaute (socos) |Moosin: God of Martial Arts |21/05/2010 |align=center|1 |align=center|4:12 | Worcester, Massachusetts
|Vitória |align=center|11–2 | Allan Weickert |Finalização (mata-leão) |Ring of Combat 26 |11/09/2009 |align=center|1 |align=center|2:53 | Atlantic City, New Jersey
|Derrota |align=center|10–2 | Victor O'Donnell |Nocaute Técnico (interrupção médica) |Ring of Combat 25 |12/06/2009 |align=center|1 |align=center|5:00 | Atlantic City, New Jersey
|Vitória |align=center|10–1 | Plinio Cruz |Finalziação (mata-leão) |Ring of Combat 24 |17/04/2009 |align=center|2 |align=center|3:13 | Atlantic City, New Jersey
|Vitória |align=center|9–1 | Alexandre Moreno |Nocaute (soco) |Ring of Combat 23 |20/02/2009 |align=center|1 |align=center|3:59 | Atlantic City, New Jersey
|Vitória |align=center|8–1 | Jon Kirk |Finalização (mata-leão) |SWC 2 - Battleground |28/11/2008 |align=center|1 |align=center|3:19 | Frisco, Texas
|Derrota |align=center|7–1 | Eduardo Telles |Nocaute (chute na cabeça) |Fury FC 6 - High Voltage |12/07/2008 |align=center|2 |align=center|2:18 | Rio de Janeiro
|Vitória |align=center|7–0 | Silmar Rodrigo |Decisão (unânime) |Mo Team League 1 |11/08/2007 |align=center|3 |align=center|5:00
|Vitória |align=center|6–0 | Gerson Silva |Decisão |XFC Brazil |29/04/2007 |align=center|3 |align=center|5:00 | Rio de Janeiro
|Vitória |align=center|5–0 | Nailson Bahia |Finalização (chave de braço) |XFC Brazil |29/04/2007 |align=center|1 |align=center|1:24 | Rio de Janeiro
|Vitória |align=center|4–0 | Danillo Villefort |Nocaute Técnico (socos) |Gold Fighters Championship 1 |20/05/2006 |align=center|1 |align=center|N/A | Rio de Janeiro
|Vitória |align=center|3–0 | Carlos Eduardo dos Santos |Finalizaão (guilhotina) |Wild Fight 1 |01/10/2005 |align=center|2 |align=center|2:46 | Minas Gerais
|Vitória |align=center|2–0 | Walter Luis |Finalização (keylock) |Champions Night 12 |06/05/2005 |align=center|2 |align=center|0:55 | São Paulo
|Vitória |align=center|1–0 | Emerson Avila |Finalização (mata-leão) |Champions Night 12 |06/05/2005 |align=center|1 |align=center|1:58 | São Paulo |
Referências
Categoria:Naturais de Belo Horizonte Categoria:Lutadores de MMA de Minas Gerais Categoria:Lutadores de jiu-jitsu de Minas Gerais