Bandeira dos Estados Unidos

A bandeira nacional dos Estados Unidos da América, frequentemente chamada de bandeira americana ou bandeira dos EUA, consiste em treze faixas horizontais alternadas em vermelho e branco, com um retângulo azul no cantão contendo cinquenta pequenas estrelas brancas de cinco pontas, dispostas em nove fileiras horizontais alternadas, nas quais fileiras de seis estrelas se alternam com fileiras de cinco. As 50 estrelas da bandeira formam uma constelação, representando os 50 estados unidos, enquanto as 13 faixas representam as treze colônias britânicas que conquistaram a independência na Guerra de Independência dos Estados Unidos.

A bandeira foi criada como um item de equipamento militar para identificar navios e fortes dos Estados Unidos. Ela evoluiu gradualmente durante o início da história americana e não foi concebida por uma única pessoa. Sua popularidade cresceu enormemente em 1861 como símbolo de oposição ao ataque confederado na Batalha de Forte Sumter. Passou a simbolizar a União na Guerra Civil Americana; a vitória da União consolidou seu status de bandeira nacional. Devido à ascensão do país como superpotência no século XX, a bandeira está hoje entre os símbolos mais amplamente reconhecidos do mundo.

Apelidos conhecidos da bandeira incluem "Stars and Stripes" ("Estrelas e Faixas"), "Old Glory" ("Velha Glória"), a "Star-Spangled Banner" e "Red, White and Blue" ("Vermelho, Branco e Azul"). O Juramento de Fidelidade e o Dia da Bandeira são dedicados a ela. O número de estrelas na bandeira aumenta à medida que novos estados ingressam nos Estados Unidos. O último ajuste foi feito em 1960, após a admissão do Havaí.

História O desenho atual da bandeira dos EUA é o 27.º; o desenho da bandeira foi modificado oficialmente 26 vezes desde 1777. A bandeira de 48 estrelas permaneceu em vigor por 47 anos, até a versão de 49 estrelas tornar-se oficial em 4 de julho de 1959. A bandeira de 50 estrelas foi ordenada pelo então presidente Eisenhower em 21 de agosto de 1959 e adotada em julho de 1960. É a versão da bandeira dos EUA usada por mais tempo e está em uso há mais de anos.

Primeira bandeira thumb|A Bandeira da Grande União, também conhecida como a primeira bandeira americana, foi usada de 1775 a 1777 A primeira bandeira oficial semelhante à "Stars and Stripes" foi o pavilhão da Marinha Continental (frequentemente chamado de Bandeira da Grande União, Continental Colours, primeira bandeira americana, Bandeira de Cambridge e Bandeira da Grande União), usado de 1775 a 1777. Consistia em 13 faixas vermelhas e brancas, com a britânica Union Jack no cantão. Apareceu pela primeira vez em 3 de dezembro de 1775, quando o tenente da Marinha Continental John Paul Jones a hasteou a bordo do navio-almirante Alfred, do capitão Esek Hopkins, no Rio Delaware.

Prospect Hill era o local do posto de comando de George Washington durante o Cerco de Boston, na Revolução Americana. No dia de Ano-Novo de 1776, Washington realizou uma cerimônia de hasteamento da bandeira para elevar o moral dos homens do Exército Continental. O relato tradicional apresenta a Bandeira da Grande União hasteada, embora, em 2006, Peter Ansoff tenha proposto a teoria de que na verdade se tratava de uma bandeira britânica da União. Outros, como Byron DeLear, argumentaram a favor da versão tradicional dos acontecimentos. A Bandeira da Grande União permaneceu como bandeira nacional até 14 de junho de 1777. Na época da Declaração de Independência, em julho de 1776, não havia bandeiras com estrelas; o Congresso Continental só adotaria bandeiras com "estrelas, brancas em um campo azul" no ano seguinte. Historicamente, ela tem sido chamada de primeira bandeira dos Estados Unidos.

Era chamada coloquialmente de Bandeira de Cambridge e Bandeira da Grande União; esses termos só passaram a ser usados no século XIX. Embora se tenha afirmado que o nome mais recente, Bandeira da Grande União, foi aplicado pela primeira vez à bandeira por G. Henry Preble em seu livro da Era da Reconstrução Our Flag, o primeiro uso comprovado do nome veio do morador da Filadélfia T. Westcott, em 1852, ao responder em Notes and Queries, periódico londrino, a uma consulta sobre a origem da bandeira dos EUA.

thumb|A bandeira da Companhia Britânica das Índias Orientais, introduzida em 1707 e hasteada no mar no oceano Índico A bandeira se assemelha muito à bandeira da Companhia das Índias Orientais da época. Sir Charles Fawcett argumentou, em 1937, que a bandeira da companhia inspirou o desenho da bandeira dos EUA. Ambas as bandeiras poderiam ter sido facilmente confeccionadas adicionando-se faixas brancas a um Red Ensign, um dos três pavilhões marítimos usados em todo o Império Britânico na época. Contudo, a bandeira da Companhia das Índias Orientais podia ter de nove a 13 faixas e não podia ser hasteada fora do oceano Índico.

Benjamin Franklin certa vez fez um discurso defendendo a adoção da bandeira da Companhia das Índias Orientais pelas Colônias Unidas. Ele disse a George Washington: "Embora o campo de sua bandeira deva ser novo nos detalhes de seu desenho, não precisa ser inteiramente novo em seus elementos. Já existe uma bandeira em uso; refiro-me à bandeira da Companhia das Índias Orientais." Essa era uma forma de simbolizar a lealdade americana à Coroa, bem como as aspirações das colônias ao autogoverno, como ocorria com a Companhia Britânica das Índias Orientais.

A teoria de que a Bandeira da Grande União descendia diretamente da bandeira da Companhia das Índias Orientais foi criticada por carecer de evidências escritas; por outro lado, a semelhança com a bandeira da companhia é evidente, e alguns dos Pais Fundadores dos Estados Unidos conheciam as atividades da Companhia das Índias Orientais e sua administração relativamente livre do governo da Companhia na Índia.

Resolução da Bandeira de 1777 Em 14 de junho de 1777, o Congresso Continental aprovou a Resolução da Bandeira, que declarava: "Resolvido, que a bandeira dos treze Estados Unidos seja de treze faixas, alternadamente vermelhas e brancas; que a união seja de treze estrelas, brancas em um campo azul, representando uma nova constelação." O Dia da Bandeira é atualmente celebrado em 14 de junho de cada ano. Embora estudiosos ainda debatam a questão, a tradição sustenta que a nova bandeira foi hasteada pela primeira vez em junho de 1777 pelo Exército Continental no acampamento de Middlebrook.Guenter (1990).

Tanto as faixas (barry) quanto as estrelas (mullets) têm precedentes na heráldica clássica. Os mullets eram comparativamente raros na heráldica do início da Idade Moderna. Contudo, um exemplo de mullets representando divisões territoriais anterior à bandeira dos EUA é o brasão de 1618 de Valais, no qual sete mullets representavam sete distritos.

Outra teoria amplamente repetida é a de que o desenho teria sido inspirado pelo brasão da família de George Washington, que inclui três estrelas vermelhas sobre duas barras horizontais vermelhas em campo branco. Apesar dos elementos visuais semelhantes, há "poucas evidências" ou "absolutamente nenhuma evidência" para sustentar a alegada ligação com o desenho da bandeira. A Digital Encyclopedia of George Washington, publicada pela Fred W. Smith National Library for the Study of George Washington em Mount Vernon, chama a história de um "mito duradouro" apoiado por "nenhuma evidência discernível". A história parece ter se originado com a peça de 1876 Washington: A Drama in Five Acts, do poeta inglês Martin Farquhar Tupper, e foi ainda mais popularizada por sua repetição na revista infantil St. Nicholas.

A primeira bandeira oficial dos EUA hasteada em batalha foi usada em 3 de agosto de 1777, no Forte Schuyler (Forte Stanwix), durante o Cerco do Forte Stanwix. Reforços de Massachusetts levaram ao Forte Schuyler a notícia de que o Congresso havia adotado a bandeira oficial. Soldados cortaram suas camisas para fazer as faixas brancas; o tecido escarlate para formar as vermelhas foi obtido de anáguas de flanela vermelha das esposas de oficiais, enquanto o material para a união azul veio do casaco de tecido azul do capitão Abraham Swartwout. Existe um comprovante de que o Congresso pagou ao capitão Swartwout, do condado de Dutchess, por seu casaco usado na bandeira.

A resolução de 1777 provavelmente pretendia definir um pavilhão naval. No fim do século XVIII, a noção de bandeira nacional ainda não existia ou estava apenas surgindo. A resolução aparece entre outras resoluções do Comitê da Marinha. Em 10 de maio de 1779, o secretário do Conselho de Guerra, Richard Peters, manifestou preocupação de que "ainda não está definido qual é o Estandarte dos Estados Unidos".Mastai, 60. Contudo, o termo "Estandarte" se referia a um estandarte nacional para o Exército dos Estados Unidos. Cada regimento deveria portar o estandarte nacional além de seu estandarte regimental. O estandarte nacional não era uma referência à bandeira nacional ou naval.

A Resolução da Bandeira não especificava disposição, número de pontas ou orientação particulares para as estrelas, nem determinava se a bandeira deveria ter sete faixas vermelhas e seis brancas ou o contrário. A aparência ficava a cargo do fabricante. Alguns fabricantes dispunham as estrelas em uma grande estrela, em círculo ou em fileiras, e alguns substituíam a estrela de um estado por sua inicial. Uma disposição apresenta 13 estrelas de cinco pontas em círculo, apontando para fora do círculo (em vez de para cima): a Bandeira de Betsy Ross. Especialistas dataram o exemplo mais antigo conhecido dessa bandeira em 1792, em uma pintura de John Trumbull.

Apesar da resolução de 1777, os primeiros anos da independência americana apresentaram muitas bandeiras diferentes, feitas à mão. Ainda em 1779, o capitão John Manley acreditava que os Estados Unidos "não tinham cores nacionais", de modo que cada navio hasteava a bandeira que agradasse ao capitão.

Algumas das primeiras bandeiras incluíam faixas azuis, além de vermelhas e brancas. Benjamin Franklin e John Adams, em uma carta de 3 de outubro de 1778 a Fernando I das Duas Sicílias, descreveram a bandeira americana como composta por "13 faixas, alternadamente vermelhas, brancas e azuis; um pequeno quadrado no ângulo superior, junto ao mastro, é um campo azul, com 13 estrelas brancas, denotando uma nova Constelação". John Paul Jones usou várias bandeiras de 13 estrelas em seus navios da Marinha dos Estados Unidos, incluindo as bem documentadas bandeiras de 1779 do Serapis e do Alliance. A bandeira do Serapis tinha três fileiras de estrelas de oito pontas e faixas vermelhas, brancas e azuis. Já a bandeira do Alliance tinha cinco fileiras de estrelas de oito pontas, com 13 faixas vermelhas e brancas, sendo as faixas brancas nas bordas externas.Furlong, p. 130. Ambas as bandeiras foram documentadas pelo governo neerlandês em outubro de 1779, tornando-as duas das primeiras bandeiras conhecidas de 13 estrelas.

Projetista da primeira Stars and Stripes thumb|Bandeira de Francis Hopkinson para os EUA, em uma interpretação, com 13 estrelas de seis pontas dispostas em cinco fileiras thumb|Bandeira de Hopkinson para a Marinha dos EUA, em uma interpretaçãoWilliams (2012), p.7.