A Batalha de San Juan Hill, também conhecida como a batalha para o San Juan Heights, foi uma batalha decisiva da Guerra Hispano-Americana. A San Juan Heights foi uma elevação no sentido norte-sul, cerca de dois km a leste de Santiago de Cuba. Os nomes de San Juan Hill e Kettle Hill foram nomes dados pelos americanos. Esta luta para as heights foi a batalha mais sangrenta e mais famosa da Guerra. Ele também foi o local da maior vitória dos Rough Riders, como afirma a imprensa e seu novo comandante, o futuro vice-presidente e depois presidente, Theodore Roosevelt, que foi (postumamente) condecorado a Medalha de Honra, em 2001, por suas ações em Cuba.Brands, H.W. ed. The Selected Letters of Theodore Roosevelt. (2001), Chapter 13 O que a imprensa americana do tempo esquecido é que os Buffalo Soldiers dos 10º e 24º regimentos de infantaria tinha realmente feito muito dos mais pesados combates.
Antecedentes General espanhol Arsenio Linares ordenou 760 tropas regulares do exército espanhol para manter o "San Juan Heights" contra uma ofensiva americana em 1 de julho de 1898. Por razões ainda não esclarecidas, Linares não conseguiu reforçar esta posição, optando por manter cerca de 10 000 reservistas espanhóis na cidade de Santiago de Cuba.
Espanhóis entrincheiramentos na colina, enquanto normalmente bem escondida, não estavam todos posicionados corretamente para abrir fogo, fazendo retribuir o ataque para os americanos que avançavam com mais dificuldade. A maioria das fortificações espanholas e as linhas de trincheiras foram estabelecidas ao longo da crista geográfica (atual) das heights em vez de uma crista militar. Isso significava que o fogo se das tropas espanholas teriam dificuldade de bater o inimigo avançando quando os americanos atacam chegaram ao desenfiamento ao pé das heights. Uma vez que eles começaram a escalar a colina, no entanto, os atacantes estariam em plena vista dos defensores, que poderiam se envolvem que os americanos tanto com fuzil e fogo de artilharia.
A maioria das tropas espanholas eram recrutas recém-chegados. No entanto, seus oficiais eram hábeis na luta contra os insurgentes cubanos. Os espanhóis também foram bem equipados com o apoio de artilharia, e todos os soldados espanhóis estavam armados com rifles de repetição 7 mm Mauser M1893, um moderno braço de ferrolho com uma alta taxa de fogo, que usavam um cartucho de alta velocidade de pólvora sem fumaça. Unidades de artilharia espanholas estavam armadas principalmente com uma moderna culatra-carregamento de canhão de tiro rápido, novamente usando pólvora sem fumaça.Roosevelt, Theodore, The Rough Riders, Scribner's Magazine, Vol. 25, January – June 1899, New York: Charles Scribner's Sons, p. 423
As forças regulares americanas e soldados estavam armados com rifles Krag (Springfield Model 1892-99) de ferrolho septadas e sem fumaça calibre .30 Army.Enquanto soldados do Rough Riders carregavam o Krag, cada oficial Rough Rider foi equipado com um calibre .30 Army rifle M1895 Winchester de ação alavanca, cortesia do coronel Roosevelt. No entanto, peças de artilharia dos Estados Unidos eram de um design antiquado, com uma baixa taxa de disparo. Eles também usaram cargas de pólvora negra menos potentes, o que limitou o alcance efetivo de apoio de fogo para as tropas americanas. Os americanos também tiveram um destacamento de quatro armas de antigos estilos de manivela armas Gatling de calibre .30 Army cujo giro montagem permitiu uma maior cobertura.
General William Rufus Shafter comandou o 5º Corpo de cerca de 15 000 soldados em três divisões. Jacob Ford Kent comandou a 1º Divisão, Henry Ware Lawton comandou a 2º Divisão, e Joseph WheelerUma vez que a luta havia começado general Wheeler andava para a frente tornando-se o oficial mais graduado sênior na linha de frente como General Shafter estava muito para trás em sua sede. E dirigiu peças de sua própria Divisão de Cavalaria Divisão e de Kent durante o ataque. comandou a Divisão de Cavalaria desmontada mas estava sofrendo de febre e teve que entregar o comando ao general Samuel S. Sumner. Os planos de Shafter para atacar Santiago de Cuba chamada para a divisão de Lawton para o norte e reduzir o reduto espanhol no El Caney, que era levar cerca de duas horas, em seguida, juntar-se com o resto das tropas para o ataque ao San Juan Heights. As restantes duas divisões seria ir diretamente contra o "San Juan Heights" com Sumner no centro e Kent, ao sul. Shafter estava muito doente para dirigir pessoalmente as operações e, em vez montou sua sede em El Pozo 3,2 km das heights e comunicada através de oficiais da equipe montada.
Batalha "Hell's Pocket" miniaturadaimagem|No Vau Sangrento de San Juan, ilustração em preto-e-branco de Frederic Remington. Uma companhia da corporação subiu em um balão de ar quente para reconhecer as colinas. O balão feito para um bom alvo para os espanhóis. Brigada de Hawkins já havia passado pela rota recém Kent e ordenou à frente da brigada do coronel Charles A. Wikoff. Era meio-dia quando Wikoff começou a descer a trilha, e 30 minutos depois ele saiu da da floresta e foi atingido por uma bala de Mauser. Ele morreu como os seus oficiais de pessoal o levaram para trás. Em seguida no comando era o tenente-coronel William S. Worth que assumiu o comando, mas dentro de cinco minutos caiu ferido. O tenente-coronel Emerson Liscom assumiu o comando e dentro de mais cinco minutos recebeu um ferimento incapacitante. O tenente-coronel Ezra P. Ewers, quarto no comando da brigada, assumiu o comando.
Kent e Sumner alinhados para o ataque e esperaram que a divisão de Lawton para chegar a partir de El Caney. Lawton não chegou, como previsto, as ordens não vieram de ambos Shafter ou Wheeler e as tropas esperavam na base da colina atormentado por constantes disparos de Mauser espanhóis em áreas apelidado de "Hell's Pocket" e/ou "Bloody Ford".
San Juan Heights San Juan Hill Nesse meio tempo, o general Hamilton Hawkins 1º Brigada de Infantaria estava se preparando para atacar San Juan heights. San Juan Hill foi o mais alto dos dois morros que formam San Juan Heights. O ponto mais meridional era mais reconhecível para a palafita espanhola (fortaleza defensiva) que dominou a crista. A Brigada de Cavalaria, em seguida, mudou-se para a posição. Na visão aberta das posições espanholas nas heights, os americanos começaram a sofrer baixas de fuzil e fogo de artilharia, enquanto se aguardava ordens do general Shafter parar tomar San Juan. Como o volume de fogo aumentada, os oficiais começaram a se mobilizar para a ação.
thumb|right|The Scream of Shrapnel at San Juan Hill, de Frederic Remington, 1898.|332x332px Os 2º e 10º regimentos de infantaria da 2º Brigada receberam ordens pelo comandante da brigada, o coronel E. P. Pearson, para avançar para as linhas espanholas. Posicionado na extremidade esquerda da linha americana, os dois regimentos avançaram em boa ordem, avançaram para uma pequena colina no flanco direito espanhol, e dirigiu grupos de atiradores espanhóis de volta para suas trincheiras.
Um ex-oficial da equipe de brigada, o primeiro-tenente Jules Garesche Ord (filho do general E.O.C. Ord), oficialmente do 6º regimento de infantaria, mas em seguida, designado temporariamente para Companhia D do 10º devido a oficiais doentes e calor com deficiência na 5º Corps, fez um pedido especial ao General Hawkins. "General, se você vai pedir uma carga, vou levá-la." Hawkins respondeu: "Eu não vou pedir para os voluntários, não vou dar permissão e eu não vou recusá-la", disse ele. "Deus te abençoe e boa sorte!". Tenente Ord, então, pediu que os líderes da direita da 10º Cavalaria (ou seja, do 3º e 1º Voluntários) para "apoiar os regulares", quando eles cobrariam as heights. Quando Ord voltou para sua unidade designada, ele aconselhou o comandante da Tropa D, o capitão John Bigelow, Jr., de sua conversação com o general e pedindo as unidades da direita para apoiar os regulares. Bigelow deu a honra de tocar o avanço para o tenente Ord. Ord, com uma espada em uma mão e uma pistola na outra se levantou e ordenou o avanço de sua unidade. Os "Buffalo Soldiers" do 10º mudou-se fora das trincheiras e até a colina. Unidades para a direita começaram a se mover para a frente em um efeito cascata para apoiar os regulares. À esquerda do 10° uma alegria saiu dos membros da 24º Regimento de Infantaria só de negros e eles também subiram em direção ao topo das heights, acompanhado por elementos do 6º Regimento de Infantaria, incluindo a companhia E liderada pelo capitão L.W.V. Kennon, bem como as unidades do 9º e 13º Regimentos de Infantaria. Larned, J.N., History For Ready Reference: Report of General Kent, Vol. 6 (1901), Springfield, MA: C.A. Nichols, pp. 604-605: Em seu relatório oficial, General Kent afirmou que os 6°, 9°, 13°, 16°, e 24° regimentos de infantaria participaram do ataque à San Juan Hill, e deveram-se igualdade de crédito para a sua captura. O 25º Regimento de Infantaria participou na Batalha de El Caney, e não estava presente para o ataque em San Juan Hill. A 16º Infantaria, seguido a alguma distância por trás das formações de entrega, enquanto o 71° Regimento de Infantaria (Voluntários de Nova Iorque), não tendo conseguido avançar inicialmente com os outros regimentos, manteve-se na parte de trás.General Kent's Report: His Official Account Of The Three Days' Fighting Around Santiago de Cuba, New York Times, 22 July 1898: Armados com obsoletas M1873 rifles de único tiro, e com muitos dos seus soldados doentes com malária, o 71º não conseguiram avançar com as formações principais, e não desempenhou nenhum papel no ataque real. À medida que as unidades começaram o seu avanço até o morro, eles se separaram, com os batalhões de alguns regimentos colocados entre os de outros regimentos.
Tenente Ord foi um dos primeiros a chegar ao cume do San Juan heights. Como os espanhóis fugiram, o tenente Ord começou a dirigir o fogo de apoio para os espanhóis restante quando ele foi baleado na garganta e mortalmente ferido. General Hawkins foi ferido pouco depois. Às 13h50, Private Arthur Agnew da 13° Infantaria puxou para baixo a bandeira espanhola no topo da palafita de San Juan.General Kent's Report: His Official Account Of The Three Days' Fighting Around Santiago de Cuba, New York Times, 22 July 1898
General Wood enviou seguintes as solicitações para o general Kent enviar até infantaria para fortalecer sua posição vulnerável. Quando o general Wheeler chegou às trincheiras, ordenou construir parapeitos. A posição americana em San Juan foi exposta ao fogo de artilharia dentro de Santiago, e o general Shafter temia a vulnerabilidade da posição americana sobre Kettle Hill para contra-ataque das forças espanholas. Na verdade, um contra-ataque espanhol foi lançado no final da tarde, mas foi facilmente derrotado com a ajuda de apoio de fogo Gatling de San Juan Hill. Apesar do general Wheeler garantir a Shafter que a posição poderia ser realizada, Shafter ordenou a retirada de qualquer maneira. Antes que os homens em Kettle Hill poderiam se retirar, general Wheeler chamou de lado generais Kent e Sumner, e assegurou-lhes que a linha poderia ser realizada. Durante a noite, os americanos trabalharam a reforçar as linhas enquanto aguarda os reforços.
Kettle Hill thumb|Charge of the Rough Riders at San Juan Hill de Frederic Remington. Na realidade, eles atacaram San Juan Heights e mais tarde chamaram de "Kettle Hill" pelos americanos.|332x332px O 1º voluntários (Rough Riders), juntamente com o 3º regimento de cavalaria, começaram um ataque quase simultâneo com os regulares da 10° cavalaria (Buffalo Soldiers) até Kettle Hill, apoiados pelo fogo de três metralhadoras Gatling comandadas pelo tenente John H. Parker. Trooper Jesse D. Langdon do 1º Voluntário de infantaria, que acompanhou o Coronel Theodore Roosevelt e Rough Riders em seu ataque sobre Kettle Hill, relatou: