A Batalha da Baía de Guantánamo também conhecida como Batalha de Guantánamo Bay foi travada entre 6 de junho e 10 de junho em 1898, durante a Guerra Hispano-Americana, quando as forças americanas e cubanas apreenderam o porto estrategicamente e comercialmente importante da Baía de Guantánamo, Cuba. Capturando a baía das forças espanholas foi fundamental para o seguinte Batalha de Santiago de Cuba e da subsequente invasão de Porto Rico. Embora ofuscado pelas batalhas terrestres e marítimas em Santiago, o estabelecimento da base naval dos Estados Unidos em Guantánamo e a derrota da defesa das tropas espanholas por forças americanas e cubanas foi importante para a derrota final espanhola.
Antecedentes Cuba tinha estado em rebelião contra a Espanha desde 1895. Logo após a rebelião começar, dois líderes insurgentes José Martí e o general Máximo Gómez haviam desembarcado na praia de Cajobabo, entre a Baía de Guantánamo e Cape Maisí, mas depois de três anos de luta em toda a ilha, os rebeldes haviam apenas sido bem sucedido em apenas duas províncias Oriente e Camagüey.
Após a explosão do encouraçado no porto de Havana, em fevereiro de 1898, os Estados Unidos declararam guerra à Espanha em apoio aos insurgentes cubanos. Porto de Havana foi bloqueado, e até o final de maio, a frota espanhola foi engarrafada na Baía de Santiago, 64 km a oeste da Baía de Guantánamo, pelo contra-almirante William T. Sampson. Nos Estados Unidos, uma força expedicionária do exército foi rapidamente sendo preparada simultaneamente para a ação em Cuba. Assim, a América estava aliada com os rebeldes cubanos. Baía de Guantánamo teve uma medida de grande importância comercial por causa do porto de açúcar de Caimanera na costa ocidental da baía interior, a cerca de 8 km do mar.
Posições espanholas Apesar da postura ofensiva nominal dos insurgentes nas proximidades da Baía de Guantánamo, regulares espanhóis e guerrilheiros detidos na cidade de Guantánamo, o porto de Caimanera e a ferrovia que liga as duas cidades, as grandes usinas de açúcar e outros pontos fortes periféricos. A guarnição de Guantánamo composta por cerca de 5.000 homensTitherington, Richard H., Our War With Spain, Munsey's Magazine, October 1898-March 1899, New York: Frank A. Munsey, Publisher, pp. 907-908: Cita uma fonte contemporânea de 5.000 soldados em Guantánamo, enquanto outros afirmam o número estava mais perto de 7.000 soldados. sob o comando do general Felix Pareja. A fortificação espanhola ficou na colina vista sobre a vila em Fisherman's Point, perto da entrada da baía, e uma fortaleza em Cayo del Toro comandou o canal relativamente estreito que conduz do exterior ao interior da baía. A canhoneira Sandoval espanhola foi baseada em Caimanera na baía interior, e uma série de fortificações defendeu a ferrovia para a cidade de Guantánamo, 23 km para o interior.
Os insurgentes cubanos mantiveram postos costeiros da foz do rio Yateras, a leste da baía, a um ponto 24 km a oeste de Santiago, e estavam na posse indiscutível do ponto ocidental na entrada da baía.
Batalha Batalha naval da Baía de Guantánamo A primeira bem-sucedida incursão dos Estados Unidos contra a Baía de Guantánamo ocorreu em 6 de junho, com a chegada do cruzador rápido , capitaneada pelo comandante Bowman H. McCalla, e os cruzadores auxiliares e , comandada por Willard H. Brownson. Comandante McCalla havia sido destacado pelo almirante Sampson da frota bloqueando a Santiago e ordenou fazer um reconhecimento da baía para uma base naval. O capitão de St. Louis consistia em reduzir os cabos que tiveram seu término em uma pequena estação em Fisherman's Point e conectado Cuba com o Haiti e o mundo exterior.
Em uma ocasião anterior, St. Louis, em uma missão similar, tinha sido expulso da baía pelo canhoneira espanhola Sandoval. Desta vez, como os três navios de guerra entraram na baía de madrugada, soldados espanhóis agrupados sobre a fortificação na colina hoje conhecida como McCalla Hill. A fortificação e a vila foram rapidamente limpas pelo fogo dos canhões de seis libras do Marblehead, juntamente com um único projétil concha de 130 mm. As canhoneiras espanholas Alvarado e Sandoval desceram o canal de Caimanera para atender o ataque, mas se retiraram precipitadamente ao descobrir o calibre de armas de fogo contra eles. A um canhão do forte em Cayo del Toro abriu fogo sobre Marblehead sem efeito até que foi silenciado.
Os cabos do telégrafo levando a leste do Cabo Haitiano, a oeste de Santiago, e o pequeno cabo na baía conectando Caimanera a cidade de Guantánamo de Cabo Haitiano foram todas cortadas com sucesso, de 7 de junho a 5 de julho a cidade de Guantánamo não tinha comunicação com o mundo exterior. Ao retornar à frota bloqueando do reconhecimento, Marblehead feito dois oficiais cubanos que haviam sido trazidos para fora do navio em Leeward Point (no lado ocidental) da Baía de Guantánamo. Eles tinham sido enviados ao almirante Sampson pelo general Calixto García (o mesmo que figurou com o Tenente dos Estados Unidos Rowan no famoso "A Message to Garcia") para informar que as forças cubanas, cujos postos ocupavam posições na costa da foz do Yateras a 24 km a oeste de Santiago estavam na disposição do Comandante-em-Chefe dos Estados Unidos. Comandante McCalla depois manteve uma estreita ligação com o general Pedro Pérez, comandando as forças cubanas em torno da cidade de Guantánamo, através de Chefe do Estado Maior, coronel Vieta, e assim, recebeu aconselhamento e assistência valiosa.
Desembarque do Ataque da Marinha Gitmo_Aerial.jpg|200px|left|thumb|Vista aérea da Baía de Guantánamo. Com a decisão de estabelecer uma base na Baía de Guantánamo, o 1° Batalhão de Fuzileiros Navais, composto por seis companhias de cerca de 650 homens (quatro de infantaria e uma companhia de artilharia), foi ordenada a proceder a conversão do transportador , e juntar-se à frota de Santiago.Daugherty, Leo J., Pioneers of Amphibious Warfare, 1898-1945: Profiles of Fourteen American Military Strategists, McFarland Press, ISBN 0-7864-3394-9, ISBN 978-0-7864-3394-0 (2009), pp. 23-31 O 1° Batalhão, sob o comando do tenente-coronel Robert W. Huntington USMC, foram submetidos a exercícios de batalhão enquanto aguardam ordens em Key West. O Panther chegou a Santiago em 9 de junho de 1898. Nesse mesmo dia, antes do desembarque do batalhão, comandante da Marinha Bowman H. McCalla do USS Marblehead, o oficial no comando dos desembarques, aprovou um local de acampamento selecionado para os fuzileiros navais pelo tenente-coronel Huntington. O local escolhido foi um cume achatado no topo de uma colina, acima da vila em Fisherman's Point, e designado Camp McCalla. Além de uma companhia de artilharia equipada com uma bateria de quatro de 3 polegadas de tiro rápido, peças de artilharia e um Colt-Browning Model 1895, cada marine foi equipado com o novo rifle da Marinha de tiro rápido, o Model 1895 Lee Navy. Tanto a metralhadora Colt e os rifles Lee usaram um novo cartucho de pólvora sem fumo de alta velocidade, 6 mm Lee Navy.
O batalhão da Marinha desembarcou sem resistência no dia 10 de junho, com cinco de suas seis companhias,Keeler, Frank and Tyson, Carolyn A. (ed.), The Journal of Frank Keeler, 1898, (ed., with Appendix) Washington, D.C.: Marine Corps Letters Series, No. 1, Training and Education Command, (1967) deixando a companhia de artilharia a bordo para descarregar o navio, como comandante Reiter, o capitão do Panther, recusou-se a autorizar a utilização de pessoal do navio para descarregar. Reiter também se recusou a permitir a descarga do restante da munição para armas pequenas dos fuzileiros navais, alegando que era necessário como lastro do navio. O tenente-coronel Huntington procurou assistência do Comandante McCalla, que ordenou Reiter para liberar munição da Marinha de uma só vez: "Senhor, desembarcar imediatamente com a tripulação do Panther, 50.000 cartuchos de munição 6 mm," McCalla ordenou. "No futuro, não necessitam do Coronel Huntington para sair ou desembarcar seus tesouros com os membros de seu comando. Use seus próprios oficiais e homens para esse fim, e suprir o comandante dos fuzileiros navais prontamente com qualquer coisa que ele pode desejar."Keene, R.R., The Battle for Cuzco Well, Leatherneck Magazine, September 1998, p. 22
Os fuzileiros navais queimaram cabanas da aldeia e os restos da fortificação com todos os seus conteúdos para evitar a possibilidade da febre amarela. Os espanhóis tinham fugido com tanta pressa que as roupas, dinheiro, jóias e armas haviam sido deixados para trás. O batalhão hasteou a bandeira americana, a primeira unidade militar dos Estados Unidos conquistou parte do território cubano, e enviou destacamentos para os postos serviço.
O tenente-coronel Huntington ordenou a companhia C a ocupar um alto morro de 45 m localizado a certa distância da principal posição dos fuzileiros navais, e que não poderia ser apoiado pelo corpo principal em Camp McCalla. Dois postos foram criados para a frente, um de cada entroncamento localizado algumas centenas metros à frente do acampamento e conhecido como "Crossroads" e outro chamado "The Bridge" colocado através de uma estrada a 2 km do campo americano, onde as forças espanholas tinham artilharia de Caimanera. Com o mar às suas costas, a falta de apoio mútuo entre os postos, eo matagal espinhoso e cactos das colinas áridas que se estendem num emaranhado denso, antes deles, os fuzileiros navais tiveram uma posição tática menos-que-ideal. Comandante McCalla destacou o tenente-coronel Huntington que os seus postos avançados foram muito para a frente e não poderiam ser visto ou apoiados na densa vegetação rasteira entre os postos e o campo principal. Três das companhias armadas, voltaram para o navio para ajudar com as operações de descarga. Pouco depois do pôr do sol, os fuzileiros tiveram sua primeira refeição de café e bolachas. Logo depois, o primeiro alarme veio. As vozes foram ouvidas e vistas luzes no mato, mas nenhum ataque ocorreu naquela noite. Forças espanholas que defendiam a área sofreram desesperadamente com falta de alimentos, e atrasou o ataque até os fuzileiros tinham completado o descarregamento de seus estoques, na esperança de aproveitar os suprimentos americanos.
Ao amanhecer, os fuzileiros tinham completado o descarregamento de seus estoques e equipamentos, embora as peças de artilharia e respectivas munições foram deixados a bordo do navio. A companhia restante do batalhão desembarcou e a companhia C foi retirado do seu posto avançado isolado da colina. O único som no mato foi o arrulho das pombas, um som que os fuzileiros navais viriam a aprender que era um sinal de chamada favorito usado pelos espanhóis guerrilheiros leais.
O tenente-coronel Huntington foi acompanhado à tarde pelo coronel Laborde do exército cubano, que durante vários dias tinha sido com o comandante de McCalla como piloto do Marblehead, e agora tinha sido enviado à terra para ajudar os fuzileiros navais e fornecer informações sobre o inimigo.
Laborde relatou a principal força espanhola na área tinha a sua sede no "Well of Cuzco" (Poço de Cuzco), 3,2 km ao sudeste de Fisherman's Point. O poço fornecia a única de água doce na área. Esta força de ocupação de cerca de 500 soldados e guerrilheiros, junto com as tropas expulsas da fortificação na baía, constituiu a mais grave ameaça para a base de operações dos Estados Unidos. Laborde observou que conquistar o poço de Cuzco e destruí-lo inevitavelmente iria forçar as forças espanholas para se retirar por todo o caminho de Ciudad Guantánamo (cidade de Guantánamo).
Enquanto falavam, começaram ateando fogo no mato na frente de sua posição. O tenente-coronel Huntington levou mais de sua ordem para a frente. No entanto, o emaranhado espinhoso das árvores, arbustos, cactos o obrigou a prosseguir com apenas uma única companhia.
Batalha de Camp McCalla