A empresa fabricante de violões C.F. Martin & Co., instalada em Nazareth, Pensilvânia, criou uma linha de violões de menor custo em 1970 para competir com o número crescente de guitarras importadas do Japão e demais países. O resultado foi a Sigma Guitars.
A linha Sigma foi descontinuada pela C.F. Martin & Co. em 2007.
Em 2011 a Companhia alemã "AMI Musical Instruments GmbH" comprou os direitos do nome e relançou a Sigma Guitars, desta vez fabricada na China.Webside oficial da Sigma Guitars
História
A construção inicial foi no Japão por diversas fábricas de 1970 até 1983.
Os primeiros Sigmas eram tipicamente violões Dreadnought (Folk), apesar de que a série Grand Concert (GCS) e modelos clássicos foram também produzidos no começo dos anos 70 adiante. Os modelos Dreadnought DM-5 e DR-7 são os mais comuns dos primeiros violões Sigma até o final dos anos 70. "D" para Dreadnought, "R" para rosewood, "M" para mahogany, e o número denotando o nível da madeira, 5, 7, 9, 11, 15.
A construção foi transferida do Japão (1970–83), para a Coréia (1984-93/94), e finalmente Taiwan (1993–2007).
Em 1980, designações de modelos foram adicionadas para aproveitar os números de modelos da Martin: DM-18, DM-19, DR-28, DR-28H, DR-35, DR-41, e DR-45. Os DM-5 e DR-7, incluindo alguns outros modelos anteriores continuaram sendo produzidos nesse período também.
Logos no Headstock
Violões Sigma fabricados no Japão desde 1970 até 1983.
Os primeiros modelos dos anos 70 (1970-1975) podem ser identificados pelo logo no headstock consistindo na palavra SIGMA abaixo do símbolo Σ (a letra grega sigma), em madrepérola. O símbolo sigma é comumente descrito como a "letra M de lado". É interessante que ao tocar um violão Sigma a "letra M de lado" fica deitada, sugerindo "M" de Martin.
Do meio dos anos 70 (cerca de 1976) o design do logo no headstock mudou para um decalque dourado "estilo Martin" escrito "Sigma Guitars" com "Est. 1970" em baixo em uma fonte estilo bloco.
Como é tradição em instrumentos clássicos, violões clássicos Sigma não possuem logo no headstock, e é necessário confiar na etiqueta interna para a identificação.
Etiquetas e marcas
Os instrumentos Sigma fabricados no Japão desde 1970 até 1979 utilizavam uma etiqueta de papel para identificar modelo e número de série do instrumento. Os modelos mais antigos tinham uma etiqueta interna de papel em preto-e-branco apresentando o número do modelo e número de série. Os subsequentes (cerca de 1972 adiante) tinham etiquetas brancas com letras douradas e com uma borda, geralmente avermelhada ou púrpura. Todo o restante do texto era impresso em tinta preta, ou estampado em tinta pelo fabricante (modelo e número de série).
De 1980 até 1983, o final da produção japonesa, o suporte central é estampado com pressão, ou "marcado" em formato de bola de futebol americano com as escritas Sigma Guitars/Made in Japan/For/C.F. Martin & Co. seguido de uma estampa em tinta do número do modelo, e após o número de série associado ao instrumento. (como visto pela boca do instrumento: número de série, "Marca," número do modelo).
Os primeiros violões coreanos apresentam essa mesma marca, apenas com Made in Korea no lugar de "Made in Japan".
Números de série
Os números de série da Sigma não fornecem uma indicação do ano em que um modelo em particular foi construído. Isto pode se dar ao fato de que eles eram feitos em diversas fábricas japonesas ao mesmo tempo, sem coordenação no sistema de numeração. Entretanto, enquanto alguns modelos permaneceram em toda a produção desde 1970 até 1983, outros não, e foram oferecidos por um número limitado de anos, então as datas de construção de alguns modelos podem ser reduzidas a um limite razoável.http://www.sigmaguitars.com/
Por exemplo, números de série nos primeiros DR-7 começam com números de 4 dígitos até 5 dígitos. Conforme afirmado por um dono de um Sigma DR-7: "Eu tenho um velho violão Sigma DR-7... número de série 6860. Eu comprei ele novo em 1970."http://www.acousticguitarforum.com/forums/showthread.php?t=92424 Adicionalmente, DR-7 com número de série de quatro dígitos estampado em tinta e um traste zero sugere fortemente uma data de construção muito antiga.
Alguns dos números de série dos primeiros violões Sigma dos anos 70 começavam com um 7, sugerindo o ano 197* de construção (por exemplo 75XXXXXX possivelmente indica que o instrumento foi fabricado em 1975). É largamente assumido pelos donos e historiadores da Sigma que isso é correto, apesar de a C.F. Martin não poder ou não querer confirmar.
Violões "Sigma-Martin USA" fabricados em 1981 e 1982 possuíam números de série de 900,001 a 902,908. Esses instrumentos eram produzidos usando partes importadas feitas e às vezes parcialmente montadas, Construídas ou completadas na fábrica da C.F. Martin, em Nazareth, Pa, junto com a linha de produção regular da Martin .
Números de série de violões Sigma fabricados na Coréia e Taiwan possivelmente não fazem nenhum sentido, apesar de, novamente, alguns parecerem indicar o ano de fabricação (por exemplo 81XXXXXX). Como sabemos que esses instrumentos foram fabricados a partir de 1984 até 2007 nesses dois países, é seguro assumir que um número de série iniciado por 81XXXXXX não foi fabricado em 1981.
Em 1980 as etiquetas de papel foram descontinuadas, e o esteio traseiro interno era "marcado" com as informações. Com a transferência da produção para a Coréia em 1984 as etiquetas de papel, desta vez com uma borda decorada, foram restabelecidas, apesar de alguns modelos iniciais de 1984 ainda terem mantido a estampa no esteio traseiro interno.
A Sigma identificou os violões Dreadnought e Grand Concert como "Segunda Geração" quando o design do headstock mudou para utilizar um decalque dourado apresentando "Sigma Guitars" em manuscrito com "Est. 1970" abaixo em uma fonte menor e retangular, na forma do decalque familiar da Martin. Isso pode ter sido já em 1976.
re: Meu primeiro Sigma, um DM12-5, que eu comprei novo em 1977 (ainda tenho o recibo) possuía esta segunda geração do decalque do logo "estilo Martin". Como era uma loja pequena local, o instrumento pode ter ficado ali por um bom tempo antes que eu o adquirisse. Enquanto eu não posso estar absolutamente certo do ano de fabricação, é certamente de 1977 ou anterior a 1977.
Modelos de alto desempenho como o D-10 Anniversary possuem o logo da "Segunda Geração" no headstock em madrepérola.
Violões fabricados em Taiwan possuem um decalque diferente no headstock: "Sigma Guitars" no topo com uma versão em miniatura do logo "C.F. Martin & Co." embaixo. Alguns desses violões também possuem "Est 1970" ao invés de “C.F. Martin & Co.”, mas com uma fonte rectangular um pouco diferente (mais gorda/larga) dos instrumentos originais da 2ª geração. As etiquetas de papel para identificação de modelo /número de série haviam mudado novamente, desta vez com uma borda decorada e a palavra "Sigma" ou "Sigma Guitars" em tinta dourada.
A dúvida quanto aos violões Sigma serem feitos em madeira sólida ou laminada tem sido um misto de controvérsias e confusão por muitos anos até agora. É de se entender que, como o departamento de atendimento ao consumidor da Martin agora responde às dúvidas individuais declarando que "todos" Sigma possuem laterais e fundos laminados com tampo sólido, enquanto os catálogos da Sigma do começo dos anos 70 listam as laterais e fundos como madeira sólida Catálogo Sigma, datado de 1 de Junho de 1974. Catálogo Sigma, data não mencionada, mas anterior à Segunda Geração 1979.
Para complicar ainda mais, nos anos 70 a Sigma produziu uma linha de violões claramente identificadas pela Martin, na época, apresentando laterais e fundo laminados: modelos com número iniciando por 52S, tais como 52SDM-5, 52SDR-7 e 52SGCS-7. A resposta para essa questão "Os violões Sgima são feitos de madeira sólida ou laminada?" é melhor respondida "Depende do ano e do modelo." É mais seguro afirmar que o Sigma em suas mãos é feito de laterais e fundo laminados, no entanto, também foi dito que alguns dos primeiros Sigma eram feitos completamente de madeiras sólidas.
Os últimos violões Sigma da primeira geração e a segunda são claramente feitos de madeira laminada nas laterais e fundo, com a exceção de vários modelos de Edição Limitada, como o violão D-10 Anniversary.
Outros instrumentos Sigma incluem bandolins, banjos, baixos acústicos e elétricos, e guitarras elétricas sólidas e acústicas. Algumas guitarras elétricas sólidas foram feitas pela Tokai Guitars Company, LTD.
Depois que os instrumentos musicais Sigma foram produzidos no Japão, Coréia, e Taiwan, eles eram enviados à Martin & Co. em Nazareth, Pennsylvania, para inspeção e ajustes por funcionários da Martin, antes de serem distribuídos às lojas autorizadas para venda ao público.Correspondência com o Departamento de Serviço ao Consumidor da C.F.Martin Guitar Co, Inc., Dezembro de 2008 Essas inspeções e ajustes eram feitas no "velho" edifício da Martin em North St. (c1865), na época conhecido como a casa de importação.
O DR-28 era fabricado no Japão, Coréia e Taiwan enquanto o SDR-28 e o SDR-28H parecem terem sido fabricados apenas na Coréia e Taiwan, começando no início de 1984. O DR-28 possuía tampo em Spruce sólido com laterais e fundo em Rosewood laminado, enquanto o SDR-28 e o SDR-28H eram feitos com tampo em Spruce sólido e laterais e fundo em Rosewood sólido. Os SDR-28 "C series" eram fabricados com tampo em spruce sólido e laterais e fundo em rosewood sólido. Até o momento, eu não tenho informações sobre as séries A ou B dos SDR-28.
O DR-28 e os SDR-28 e SDR-28H são clones dos originais Martin D-28 e HD-28 e são instrumentos de alta qualidade. Foi sugerido que esses instrumentos marcados com SDR foram os precursores, ou programa piloto para o que se tornou hoje a linha interna da própria C.F. Martin, de menor custo, série "X" de violões laminados.http://www.martinguitar.com/guitars/guitars/series/itemlist/category/57-x-series.html
A Sigma também fez um modelo DR-28SC fabricado no Japão e um modelo SDR-28SC fabricado na Coréia. SC significa Sunburst Color.
Em 2011 a companhia alemã "AMI Musical Instruments GmbH" lançou o nome Sigma Guitars novamente. Esses instrumentos são agrora fabricados na China. Pouco se sabe sobre esses instrumentos até o momento.
Características básicas sobre os violões Sigma fabricados no Japão
De 1970 a aproximadamente 1975:
Ponte ajustável em todos os modelos Dreadnought (exceto o DJ-7) e GCS (Grand Concert Series), mas isto também é uma inconsistência pois nem todos possuíam ponte ajustável.
O headstock tem um formato único que diferencia do design do head traditional da Martin pois ele é mais quadrado do que afilado, como os mais recentes modelos da 2ª geração.
Logo original do headstock Sigma com o símbolo grego Σ em cima.
Tensor ajustável através do headstock.
Os DR do primeiro ano, 1970, possuem um traste zero tal qual alguns modelos de 12 cordas tinham até aproximadamente 1973 ou 1975 (DM12-5).
De aproximadamente 1976 a 1983:
Ponte não ajustável, comumente apresentando um par de tampas de parafusos peroladas.
Headstock estilo Martin (afilado)
Decalque "estilo Martin" no head apresentando "Sigma Guitars" em escrita com "Est. 1970" embaixo em uma fonte menor e retangular.
No começo dos anos 80, alguns intrumentos especiais, como os modelos D-10 Anniversary, e o DR-28H, possuem um logo pérola/perolado incrustado. A escrita "Est. 1970" é sublinhada nesses casos.
Barra do tensor ajustável acessível pelo headstock de 1970 até 1979. O ajuste de tensor é feito pela boca do instrumento a partir de 1980.
De aproximadamente 1980 até 1984, com poucas exceções, estampas no esteio traseiro, ou "marcas" eram utilizadas ao invés de etiquetas de papel.
Tarraxas