Muitos idiomas utilizam o mesmo termo ou palavra para se referir às cores "azul" e "verde" , não diferenciando as cores do espectro visível, sendo reconhecido apenas como ciano (em linguística é por vezes chamado grue, em Inglês). A definição é complicada para alguns falantes que distinguiram primariamente tais matizes (propriedade que distingue as cores) no espectro visível, os quais usavam palavras para descrever outros componentes da cor, como saturação e luminosidade do objeto que estava sendo descrito. As cores "azul" e "verde" podem ser diferenciados, mas um único termo pode ser usado para ambas as cores quando escuras, ou verde pode estar associado com o amarelo, e azul com preto ou cinza.
Por exemplo: em vietnamita tanto as folhagens como o céu têm a cor xanh (para distinguir, o verde é xanh lá cây, significado: "ciano de folha"; o azul é xanh dương, significado: "ciano de oceano"). Em tailandês, o termo khiaw () significa verde, exceto quando se referir ao céu ou ao mar, caso referente ao azul; khiaw cha-um (), khiaw khachi () e khiaw praed () todos significam azul intenso ou um cinza luminoso, embora o último vem sendo mais usado a medida que a língua “aprende” a distinguir as cores. Em chinês o termo qīng () pode referir-se a ambas cores e também, por vezes, a preto, embora haja palavras próprias para azul, lán (/), para o verde, lǜ (/) e preto, hēi (). Em coreano o termo pureuda () pode referir-se a ambas cores. Em japonês, o termo ao para azul () é frequentemente usada para designar cores que nas línguas ocidentais são referidas como verde, exemplo, sinal de trânsito para "Siga". Muitas línguas bantas também utilizam uma única palavra para azul e verde.
Conforme o filólogo Lazarus Geiger, após analise de textos antigos islandeses, hindus, chineses, árabes e hebraicos, informa não ter encontrado menção à palavra azul.
Conforme Brent Berlin e Paul Kay no estudo de terminologia para cores Basic Color Terms: Their Universality and Evolution (1969), palavras distintas para marrom, violeta, rosa, laranja e cinza não surgem em uma língua antes que já existam termos distintos para verde e azul. Essa distinção, somente ocorre depois que a língua já tiver palavras para preto, branco, vermelho, verde/amarelo. Os egípcios foram a primeira sociedade a usar um termo que representasse a cor azul (produziam corantes azuis). A partir de então, aparentemente, a consciência da cor espalhou-se pelo mundo moderno.
Semíticas Árabe Em árabe a palavra para azul é geralmente azraq (أزرق). A palavra para verde é akhḍar (أخضر). No entanto, o céu é por vezes referido como "verde" na poesia clássica árabe, na qual al-khaḍrā’ (الخضراء), a forma feminina de akhḍar (em árabe, a palavra para céu, samā (سماء) é feminina), literalmente 'o que é verde', é um epíteto para o céu, embora al-zarqā’ (الزرقاء; forma feminina de azraq, literalmente 'o que é azul') também seja usada para o céu.
No Sudão, descrevem a cor de um homem do norte de pele muito negra chamado-o de verde, de acordo com o analista Albaqir Muhktar de Cartum. Embora os povos do norte e os povos do sul possuirem a mesma cor de pele, estes são chamados por termos diferentes, os do sul são referidos como negros; porém, os do norte são chamados de verdes. "mp3 http://media.theworld.org/audio/020720118.mp3 Racism in Sudan," The World, PRI's The World, February 7, 2011, Hebraico Em hebraico, a palavra "כחול" (pronúncia ) significa azul e, "ירוק" (pronúncia ) significa verde, tendo a mesma raiz semítica , י־ר־ק (j-r-q), como a palavra para vegetais (ירקות, ).
Como no russo e no italiano, o hebraico apresenta palavras separadas para azul claro, t'khelet (תכלת) — a cor do céu e das franjas no vestuário ritual Tzitzit. Essa cor tem um significado especial na cultura judaica.
Indo-Europeias Bálticas Em letão, há palavras separadas para verde (zaļš) e azul (zils). Ambos, são derivados da mesma palavra proto-indo-europeia amarelo, ghel. Várias outras palavras letãs foram derivadas dessas cores, ou seja, a grama é chamado de zale (de zaļš), enquanto o nome de íris é zilite (de zils)
A palavra hoje arcaica Mels foi usado para descrever tanto azul escuro como preto (provavelmente indicando que anteriormente zils fora usado apenas para tons mais claros de azul). Por exemplo, mirtilos são chamados de mellenes.
Em Letão preto é "melns" (em alguns dialetos locais "mells"); existem duas espécies diferentes - mirtilos e qmoras, ambas chamados "mellenes".
Eslavas Em polonês, o azul (niebieski) e o verde (zielony) são tratadas como cores separadas. A palavra para azul celeste ou azul, błękitny pode ser considerda tanto para cor básica ou para outros tons de azul conforme quem fala. Da mesma forma, azul escuro ou azul marinho (granatowy) que derivam seu nome de romã (granat), podem ser por alguns considerados como um azul arroxeado, uma cor básica separada, o.preto (czarny) é completamente distinto de azul. Como no Inglês, o polonês distingue cor-de-rosa ("rozowy") de vermelho ("czerwony").
A palavra siwy significa azul-acinzentado em polonês (literalmente significa a cor do cabelo grisalho). A palavra siny refere-se ao azul-violeta e é usada para descrever a cor das equimoses ("siniaki"), hematomas e também a coloração azul da pele que pode resultar de moderada hipotermia.
O russo não tem uma única palavra que se refira a toda a gama de cores denotadas pelo termo Inglês "azul". Ao invés disso, tradicionalmente trata a luz azul (голубой, goluboy) como uma cor separada independente do azul claro ou escuro (siniy), com todas as sete cores "básicas" do espectro (vermelho-amarelo-laranja-verde- олубой / goluboy (azul celeste, azul claro, mas não igual a ciano)- синий/siniy (azul escuro verdadeiro, como um violeta-ultramarino sintético), enquanto que em inglês (p.ex.) o azul claro e o ciano não são consideradas cores diferentes, mas tons do azul. Para melhor entendimento disso, lembrar que em português se faz uma distinção similar entre vermelho e vermelho claro (rosa), as quais são consideradas como cores diferentes e não meros tons de vermelho. Essa distinção não existe em muitas outras línguas, como em língua chinesa, onde as cores Vermelha ( / , hóng e "Rosa" (, fěn hóng, lit. "vermelho de pólvora") são tidas como tonalidades diversas de uma única cor. Em russo há distinção dessas cores, vermelho (красный, krasniy) e rosa (розовый, rozoviy).
A descrição das cores do arco-íris em português distingue Azul do Anil (turquesa) e indigo,, a última sendo descrita como azul escuro ou violeta ultramarino. Em Sérvio, temos: Azul: plavo (плаво) indica qualquer azul. Azul escuro: siniy Azul marinho: teget Azul aço: čelikasto-ugasita† (referência à bandeira da Revolução sérvia – forma não usada no dia-a-dia) Azul claro: goluboj Azul bem claro: plavetna† (referência à bandeira de Montenegro – forma não usada no dia-a-dia) erden: zeleno (зелено)
Outras tonalidades são expressas com uma palavras precedendo as mesmas. Ex. tamnoplava.
Cabelo loiro é chamado plava (blue). Tudo o que for turquesa (cor) é chamado verde e por vezes olhos azuis são denominados verdes. Célticas Em galês e em inglês as diferenciações entre o azul e o verde não são as mesmas. A palavra glas é geralmente traduzida como "azul". Também pode se referir, diversamente, a cor do mar, da grama ou de prata. A palavra gwyrdd (um empréstimo do latim' viridis) é a tradução padrão para o "verde".
Glas (mesma grafia acima) é, comparativamente, a tradução de "verde" em Irlandês e em Bretão, com referência específica aos tons de verde das plantas; outros tons são referido no irlandês moderno como uaine ou aithne. Em irlandês "médio" em irlandês "antigo", glas era um termo geral para cores que variam do verde ao azul e até vários tons de cinza (ou seja, o glas de uma espada, o glas de pedra, etc.)
No irlandês moderno a palavra "azul" é orm - palavra tomada do Galês antigo gwrm, agora obsoleta, que significava "azul escuro" ou "sombrio". Uma relíquia do significado original ("sombrio") sobrevive no termo irlandês daoine gorma, que significa "pessoas da raça negra".
Na tradicional língua galesa e nas línguas célticas relacionadas, glas poderia se referir a tons azuis, mas também para certos tons de verde e de cinza. Llwyd poderia se referir a tons de marrom ou cinza, no entanto, o galês moderno está tendendo para o sistema de cores ocidental, restringindo 'glas' para azul e usando 'gwyrdd' para verde, 'llwyd' para cinza e 'brown' para o marrom . Da mesma forma, em Irlandês,glas pode significar vários tons de verde e cinza (como o mar), enquanto que 'lliath é o “próprio” cinza (como pedra) e o termo próprio para a azul é Gorn (como o céu ou as montanhas Cairngorm), embora esse mesmo Gorm também possa em alguns contextos, significar preto, sendo os que os subsaarianos negros referidos como gorma daoine, ou pessoas azuis. Além disso, o limite entre as cores varia muito: por exemplo, uma mesma ilha é chamada em bretão Enez glas ("a ilha azul" ) e em francês l' Île Verte ("a ilha verde") referindo-se em ambos os casos à cinza- verde de sua vegetação, apesar de ambas as línguas distinguirem o verde (grama) do azul (céu limpo ao meio-dia ) . Românicas Os termos românicos para "verde” (“vert” - Francês, Italiano, Português, Romeno e Espanhol “verde”' ) vêm todos do latim viridis . O termo para "azul", por outro lado, variam: bleu do francês é de origem germânica foi emprestado a muitas outras línguas, incluindo o Inglês .
O francês, como a maioria das línguas românicas, faz mais ou menos as mesmas distinções do Inglês, tendo um termo específico para azul (“bleu”), verde (“vert”) e cinza (“gris”). Para as três cores, diferentes tons podem ser indicadas por termos diferentes, nenhum dos quais significa uma cor básica: ”bleu clair” (azul claro),”bleu ciel” (azul celeste), ”bleu marin”(azul marinho), ”roi bleu”(azul real ), ”vert clair”(verde claro), ”vert pomme”(verde maçã),”antracite gris”(cinza muito escuro), ”gris souris”(verde rato – lit.).
O italiano distingue azul (blu) e verde (verde). Há, porém, duas palavras para azul: Azzurro e Celeste .Azzurro, o equivalente de azul, não é considerado um tom de blu, mas sim o oposto, ou seja, blu é um tom mais escuro de azzurro; Celeste significa literalmente a cordo céu, sendo freqüentemente usado como sinônimo de azzurro, apesar de ser uma cor mais clara do que esse azzurro Para indicar uma mistura de verde e celeste, italianos dizem verde acqua, literalmente verde água ou acquamarina (água-marinha), ou glauco, que também é usado para indicar uma mistura de verde e cinza em plantas.
Em português, existe clara distinção entre azul e verde. Mais distinções podem ser feitas entre vários tons de azul. Por exemplo, "azul-celeste" que indica o céu azul, "azul-marinho" e "azul-turquesa". Pode-se também fazer a distinção entre o "verde-claro" e "verde-escuro" e entre várias qualidades de verde: por exemplo, "verde-oliva" e "verde-esmeralda". O ciano em geral é percebido por alguns como um tom de azul e por outros como um tom de verde, e por isso também às vezes é chamado de "verde-água" ou "azul-piscina".
O romeno distingue claramente entre as cores verde (verde) e azul (albastru). Também usa palavras separadas para diferentes tons de uma mesma cor, por exemplo, luz azul (bleu), azul (albastru), azul-escuro (bleu-marin ou bleomarin), juntamente com uma palavra para turquesa (Turcoaz) e azul (azur ou azuriu).
À semelhança do Francês, Romeno, Italiano e Português, o Espanhol distingue azul (azul) e verde (verde) e tem um termo adicional para o tom de azul visível no céu , ou seja, "celeste", o que não deixa de ser considerado um tom de azul.
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