Cartel do Golfo (Cártel del Golfo, Golfos ou CDG) é um sindicato criminoso e organização de tráfico de drogas no México, e talvez um dos mais antigos grupos de crime organizado do país. Está sediado em Matamoros, Tamaulipas, diretamente do outro lado da fronteira dos Estados Unidos de Brownsville, Texas.
Sua rede é internacional e acredita-se que tenha negócios com grupos criminosos na Europa, África Ocidental, Ásia, América Central, América do Sul e Estados Unidos. Além do tráfico de drogas, o Cartel do Golfo opera por meio de proteção, assassinatos, extorsões, sequestros e outras atividades criminosas. Os membros do Cartel do Golfo são conhecidos por intimidar a população e por serem particularmente violentos.
Embora seu fundador, Juan Nepomuceno Guerra, tenha contrabandeado bebida alcoólica em grandes quantidades para os Estados Unidos durante a Lei Seca e heroína por mais de 40 anos, somente na década de 1980 o cartel passou a traficar cocaína, metanfetamina e maconha sob o comando de Juan Nepomuceno Guerra e Juan García Ábrego.
História Fundação: 1930–1980 O Cartel do Golfo, um cartel de drogas com sede em Matamoros, Tamaulipas, México, foi fundado na década de 1930 por Juan Nepomuceno Guerra.
Originalmente conhecido como o Cártel de Matamoros, o Cartel do Golfo inicialmente contrabandeou bebida alcoólica e outras mercadorias ilegais para os Estados Unidos. Assim que a era da Lei Seca nos Estados Unidos terminou, o grupo criminoso controlava casas de jogo, redes de prostituição, uma rede de roubo de carros e outros contrabando ilegais. Cresceu significativamente na década de 1970 sob a liderança do chefão Juan García Ábrego.
Era García Ábrego (1980–1990) Na década de 1980, García Ábrego começou a incorporar cocaína nas operações de tráfico de drogas e passou a ter vantagem sobre o que hoje era considerado o Cartel do Golfo, a maior dinastia criminosa na Fronteira Estados Unidos–México. Ao negociar com o Cartel de Cali, García Ábrego conseguiu garantir 50% da remessa para fora da Colômbia como pagamento pela entrega, em vez dos 1.500 dólares por quilo que recebiam anteriormente. Essa renegociação, porém, obrigou Garcia Ábrego a garantir a chegada do produto da Colômbia ao seu destino. Em vez disso, ele criou armazéns ao longo da fronteira norte do México para preservar centenas de toneladas de cocaína; isso lhe permitiu criar uma nova rede de distribuição e aumentar sua influência política. Além de traficar drogas, García Ábrego enviaria dinheiro para ser lavado, na casa dos milhões. Por volta de 1994, estimou-se que o Cartel do Golfo movimentava até "um terço de todos os carregamentos de cocaína" para os Estados Unidos dos fornecedores do Cartel de Cali. Durante a década de 1990, a PGR (Procuraduría General de la República), a procuradoria-geral mexicana, estimou que o Cartel do Golfo "vale mais de 10 bilhões de dólares".
Corrupção nos Estados Unidos Os laços de García Ábrego se estenderam além da corrupção do governo mexicano e nos Estados Unidos. Com a prisão de um dos traficantes de García Ábrego, Juan Antonio Ortiz, soube-se que o cartel embarcaria toneladas de cocaína nos ônibus do Serviço de Imigração e Naturalização dos Estados Unidos (INS) entre os anos de 1986 a 1990. Os ônibus eram um ótimo meio de transporte, como observou Antonio Ortiz, pois nunca paravam na fronteira.
Também se soube que, além do golpe do ônibus do INS, García Ábrego tinha um "acordo especial" com membros da Guarda Nacional do Texas que transportariam toneladas de cocaína e maconha do sul do Texas para Houston para o cartel.
O alcance de Garcia Abrego ficou conhecido quando um agente do Federal Bureau of Investigation (FBI) dos Estados Unidos chamado Claude de la O, em 1986, declarou em depoimento contra García Ábrego que ele recebeu mais de dólar|dólares]] em propinas e vazou informações que poderiam colocar em risco um FBI informante, bem como jornalistas mexicanos. Em 1989, Claude foi afastado do caso por motivos desconhecidos, aposentando-se um ano depois. García Ábrego subornou o agente na tentativa de obter mais informações sobre as operações policiais dos EUA.
Prisão de Ábrego Os negócios de García Ábrego cresceram tanto que o FBI o colocou no Dez foragidos mais procurados pelo FBI em 1995. Ele foi o primeiro traficante de drogas a estar nessa lista. Em 14-1-1996, García Ábrego foi preso do lado de fora de uma fazenda em Monterrey, Nuevo León. Ele foi rapidamente extraditado para os Estados Unidos, onde foi julgado oito meses após sua prisão. García Ábrego foi condenado por 22 acusações de lavagem de dinheiro, posse de drogas e narcotráfico. Os jurados também ordenaram a apreensão de 350 milhões de dólares dos ativos de García Ábrego - 75 milhões de dólares a mais do que o planejado anteriormente. Juan García Ábrego está cumprindo 11 penas de prisão perpétua em uma prisão de segurança máxima no Colorado, EUA. Em 1996, foi divulgado que a organização de García Ábrego pagou milhões de dólares em propinas a políticos e policiais para sua proteção. Posteriormente, foi comprovado após sua prisão que o subprocurador-geral encarregado da Polícia Judiciária Federal do México (FJP) havia acumulado mais de 9 milhões de dólares para proteger García Ábrego.
A prisão de García Ábrego foi inclusive alvo de denúncias de corrupção. Acredita-se que o governo mexicano sabia de todo o paradeiro de García Ábrego o tempo todo e se recusou a prendê-lo devido às informações que possuía sobre a extensão da corrupção dentro do governo. Acredita-se que o policial que o prendeu, um comandante da FJP, tenha recebido um Mercury Grand Marquis à prova de balas e 500.000 dólares de um cartel rival para decretar a prisão de García Ábrego.
Outras teorias apresentadas para alegar que a prisão de García Ábrego foi para atender às demandas dos EUA e atender à certificação, do Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ), como parceiro comercial, a votação marcada para 1 de março. García Ábrego foi preso em 14 de janeiro de 1996 e o México logo depois recebeu a certificação em 1 de março.
Estados Unidos contra García Ábrego Após sua captura fora da cidade de Monterrey, Nuevo León, o traficante foi levado para a Cidade do México, onde um agente federal dos EUA o levou em um avião particular para Houston, Texas. Vestindo calça e camisa listrada, García Ábrego foi imediatamente extraditado para os Estados Unidos, onde foi entrevistado por um agente do FBI e confessou ter "ordenado que pessoas fossem assassinadas e torturadas", subornado altos funcionários mexicanos e contrabandeado toneladas de narcóticos para os Estados Unidos. Seus promotores, no entanto, julgaram García Ábrego como cidadão americano porque ele também tinha uma certidão de nascimento americana, embora as autoridades mexicanas afirmassem que a certidão era "fraudulenta". Ele também tinha uma certidão de nascimento oficial que afirmava que García Ábrego realmente nasceu no México. García Ábrego entrou no tribunal sorrindo e conversando animadamente com seus advogados, que o ajudaram a traduzir suas palavras do espanhol para o inglês. Horas depois de o juiz ter dito a García Ábrego que passaria o resto da vida na prisão, a pena de morte estava fora de questão para os promotores.
De acordo com os documentos factuais apresentados no tribunal em 8 de maio de 1998, o sindicato criminoso do Cartel do Golfo, com sede em Matamoros, foi responsável pelo tráfico de enormes quantidades de entorpecentes para os Estados Unidos de meados da década de 1970 a meados da década de 1990, e García Ábrego foi recebeu onze sentenças de prisão perpétua. Durante o julgamento de quatro semanas, 84 testemunhas, variando de "policiais a traficantes de drogas condenados", confessaram que García Ábrego contrabandeou cargas de cocaína colombiana em aviões e as armazenou em várias cidades fronteiriças ao longo da Fronteira Estados Unidos–México antes de ser contrabandeados para o Vale do Rio Grande.
Além disso, foi relatado que García Ábrego já havia sido preso em Brownsville, Texas, por acusações de roubo de automóveis de seis anos atrás, mas foi libertado posteriormente sem nenhuma acusação. Dois homens do Vale do Rio Grande foram acusados antes da prisão do traficante por lavagem de mais de 30 milhões de dólares para García Ábrego. Ele também foi responsabilizado em 1984 pelo massacre de 6 pessoas em La Clínica Raya, um hospital onde traficantes rivais estavam sendo tratados, e também foi responsabilizado pelo massacre da prisão de Cereso em 1991, onde 18 presos foram mortos - ambos em Matamoros, Tamaulipas.
Pós era García-Ábrego Após a prisão de Ábrego em 1996 pelas autoridades mexicanas e a subsequente deportação para os Estados Unidos, um vácuo de poder foi deixado e vários membros importantes lutaram pela liderança.
Humberto García Ábrego, irmão de Juan García Ábrego, tentou assumir a liderança do Cartel do Golfo, mas acabou falhando em sua tentativa. Ele não tinha as habilidades de liderança nem o apoio dos traficantes de drogas colombianos. Além disso, ele estava sob observação e era amplamente conhecido, já que seu sobrenome significava mais do mesmo. Ele seria substituído por Óscar Malherbe de León e Raúl Valladares del Ángel, até sua prisão pouco tempo depois, fazendo com que vários tenentes do cartel lutassem pela liderança. Malherbe tentou subornar funcionários em 2 milhões de dólares para sua libertação, mas foi negado. Hugo Baldomero Medina Garza, conhecido como El Señor Padrino de los Tráilers (O Senhor dos Trailers), é considerado um dos membros mais importantes na rearticulação do Cartel do Golfo. Ele foi um dos principais funcionários do cartel por mais de 40 anos, traficando cerca de 20 toneladas de cocaína para os Estados Unidos a cada mês. Sua sorte acabou em novembro de 2000, quando foi capturado em Tampico, Tamaulipas e preso em La Palma. Após a prisão de Medina Garza, seu primo Adalberto Garza Dragustinovis foi investigado por supostamente fazer parte do Cartel do Golfo e por lavagem de dinheiro, mas o caso ainda está aberto. O próximo na fila foi Sergio Gómez, conhecido como El Checo, no entanto, sua liderança durou pouco quando ele foi assassinado em abril de 1996 em Valle Hermoso, Tamaulipas. Depois disso, Osiel Cárdenas Guillén assumiu o controle do cartel em julho de 1999 após assassinar Salvador Gómez Herrera, também conhecido como El Chava, co-líder do Cartel do Golfo e amigo próximo dele, ganhando seu nome como Mata Amigos.
Era de Osiel Cárdenas Guillén À medida que os confrontos com grupos rivais esquentavam, Osiel Cárdenas Guillén procurou e recrutou mais de 30 desertores da elite do Exército Mexicano Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE) para fazer parte do braço armado do cartel. Los Zetas, como são conhecidos, serviram como o exército mercenário privado contratado do Cartel do Golfo. No entanto, após a prisão e extradição de Cárdenas, lutas internas levaram a uma ruptura entre o Golfo e os Zetas.
Los Zetas