thumb|upright=1.5|A rota dos clippers, seguida por navios que navegavam entre a Europa e a Austrália ou Nova Zelândia thumb|Na Era da Vela, a Rota de Brouwer reduziu o tempo de uma viagem dos Países Baixos para as Índias Orientais Holandesas de quase 12 meses para cerca de seis meses.
A rota dos clippers foi derivada da Rota de Brouwer e era navegada por navios clipper entre a Europa e o Extremo Oriente, Austrália e Nova Zelândia. A rota, concebida pelo navegador holandês Hendrik Brouwer em 1611, reduziu o tempo de uma viagem entre os Países Baixos e Java, nas Índias Orientais Holandesas, de quase 12 meses para cerca de seis meses, em comparação com a rota anterior das monções, usada por árabes e portugueses.
A rota dos clippers corria de oeste para leste através do Oceano Antártico, aproveitando os ventos de oeste consistentemente fortes chamados Roaring Forties. Muitos navios e marinheiros se perderam nas condições adversas ao longo da rota, particularmente no Cabo Horn, que os clippers tinham de contornar no seu regresso à Europa.
A rota dos clippers caiu em desuso comercial com a introdução dos motores marítimos a vapor e a abertura dos Canais de Suez e do Panamá. Continua a ser a rota de vela mais rápida ao redor do mundo e tem sido a rota de várias regatas de iate proeminentes, como a Velux 5 Oceans Race e a Vendée Globe.
Austrália e Nova Zelândia A rota dos clippers da Inglaterra para a Austrália e Nova Zelândia, regressando via Cabo Horn, oferecia aos capitães a circum-navegação mais rápida do mundo e, portanto, potencialmente as maiores recompensas. Muitos clippers de grãos, lã e ouro navegaram na rota, regressando a casa com cargas valiosas em um tempo relativamente curto. Como a rota percorria grande parte da sua extensão através do Oceano Antártico, ao sul dos três grandes cabos (o Cabo da Boa Esperança, o Cabo Leeuwin e o Cabo Horn), expunha os navios aos perigos de ventos fortes, ondas enormes e icebergs. A combinação dos navios mais rápidos, dos riscos mais altos e das maiores recompensas conferiu à rota uma aura particular de romance e drama.
Ida thumb|upright=1.1|Navio de alto bordo não identificado contornando o Cabo Horn
A rota partia da Inglaterra descendo o Oceano Atlântico leste até ao Equador, cruzando-o aproximadamente na posição dos Rochedos São Pedro e São Paulo, por volta dos 30 graus oeste. Um bom tempo de vela para as até este ponto seria de cerca de 21 dias. Um navio sem sorte poderia passar mais três semanas cruzando as calmarias.
A rota seguia então para sul através do Atlântico Sul ocidental, seguindo a circulação natural dos ventos e correntes, passando perto de Trindade, depois curvando para sudeste passando por Tristão da Cunha. A rota cruzava o Meridiano de Greenwich a cerca de 40 graus sul, levando os clippers para os Roaring Forties após cerca de navegadas desde Plymouth. Um bom tempo para essa viagem seria de cerca de 43 dias.
Uma vez nos quarenta, um navio estava dentro da zona de gelo, a área do Oceano Antártico onde havia uma chance significativa de encontrar icebergs. A segurança ditava manter-se na borda norte da zona, aproximadamente ao longo do paralelo de 40 graus sul. A rota do círculo máximo do Cabo da Boa Esperança para a Austrália, curvando para baixo até aos 60 graus sul, é mais curta e também ofereceria os ventos mais fortes. Os comandantes dos navios iriam, portanto, tão para sul quanto ousassem, pesando o risco de gelo contra uma passagem rápida.
Os navios clipper com destino à Austrália e Nova Zelândia faziam escala em vários portos. Um navio navegando de Plymouth para Sydney, por exemplo, percorreria cerca de . Um tempo rápido para essa passagem seria de cerca de 100 dias. O fez a passagem mais rápida nessa rota por um clipper: 72 dias. O fez a passagem ligeiramente mais curta de Londres para Melbourne, , em apenas 61 dias em 1868–1869.
Regresso A passagem de regresso continuava para leste a partir da Austrália. Os navios que paravam em Wellington passavam pelo Estreito de Cook. Caso contrário, essa passagem complicada era evitada, com os navios passando em vez disso pela extremidade sul da Nova Zelândia. Mais uma vez, os navios de leste estariam navegando mais ou menos dentro da zona de gelo, permanecendo o mais ao sul possível para a rota mais curta e os ventos mais fortes. A maioria dos navios permanecia ao norte da latitude do Cabo Horn, aos 56 graus sul, seguindo uma depressão para sul na zona de gelo à medida que se aproximavam do Horn.
O próprio Horn tinha, e ainda tem, uma reputação infame entre os marinheiros. Os ventos fortes e as correntes, que fluem perpetuamente ao redor do Oceano Antártico sem interrupção, são canalizados pelo Horn para o relativamente estreito Passagem de Drake. Juntamente com ciclones turbulentos vindos dos Andes e as águas rasas perto do Horn, essa combinação de fatores pode criar condições violentamente perigosas para os navios.
Depois de sobreviver ao Horn, os navios faziam a passagem de volta pelo Atlântico, seguindo a circulação natural do vento pelo Atlântico Sul oriental e mais ocidental no Atlântico Norte. Uma boa viagem para as de Sydney para Plymouth era de cerca de 100 dias. O Cutty Sark fez isso em 84 dias e o Thermopylae em 77 dias. Em 1854–1855, o fez a passagem mais longa de Melbourne para Liverpool em 65 dias, completando uma circum-navegação do mundo em 5 meses e 9 dias, que incluía 20 dias passados em porto.
Os windjammers posteriores, que eram geralmente grandes barcaças de quatro mastros otimizadas para carga e manuseio em vez de velocidade, geralmente faziam a viagem em 90 a 105 dias. O tempo mais rápido registado nas Grandes Regatas de Grãos foi para a barcaça finlandesa de quatro mastros : 83 dias em 1933. O seu comandante na viagem foi o capitão finlandês Ruben de Cloux.
Declínio e fim Já diminuindo rapidamente devido ao advento dos motores modernos, o uso da rota dos clippers foi completamente interrompido pela Segunda Guerra Mundial e pela consequente interrupção quase total da navegação comercial. Alguns navios comerciais que usavam a rota ainda navegaram em 1948 e 1949.pamir.chez-alice: The grain races (acessado em 1 de dezembro de 2006)
Eric Newby narrou a viagem final de 1938 da barcaça de quatro mastros Moshulu no seu livro The Last Grain Race.
Variações thumb|upright=1.2|Garthneill
A rota percorrida por um navio à vela era sempre fortemente ditada pelas condições do vento, que geralmente são confiáveis de oeste na latitude dos quarenta e cinquenta graus. Mesmo lá, os ventos podem ser variáveis, e a rota precisa e a distância percorrida dependiam das condições numa determinada viagem. Navios no profundo Oceano Antártico podiam encontrar-se enfrentando ventos contrários persistentes, ou mesmo completamente parados. No entanto, os navios à vela que tentavam ir contra a rota podiam ter problemas ainda maiores.
Em 1922, o Garthwray tentou navegar para oeste ao redor do Horn transportando carga do Firth of Forth para Iquique, Chile. Após duas tentativas de contornar o Horn no "sentido errado", o seu comandante desistiu e navegou para leste, chegando ao Chile pela outra direção.
Em 1919, ao tentar navegar de Melbourne para Bunbury, na Austrália Ocidental, uma distância de , o Garthneill não conseguiu avançar contra os ventos dos quarenta ao sul da Austrália e foi novamente confrontado com fortes ventos de oeste quando tentou passar pelo Estreito de Torres para o norte. Ele finalmente virou e navegou no outro sentido, passando pelo Pacífico, Cabo Horn, Atlântico, Cabo da Boa Esperança e Oceano Índico, para finalmente chegar a Bunbury após 76 dias no mar.
Joshua Slocum, a primeira pessoa a completar uma circum-navegação a solo no , de 1895 a 1898, contornou o Cabo Horn de leste para oeste. Não foi a circum-navegação mais rápida registada e ele precisou de mais de uma tentativa para atravessar o Cabo Horn.
Uso moderno da rota A introdução dos navios a vapor e a abertura dos Canais de Suez e do Panamá marcaram o fim da rota dos clippers como uma importante rota comercial. Continua a ser a rota de vela mais rápida ao redor do mundo e, portanto, o crescimento da navegação recreativa de longa distância trouxe um renascimento da navegação na rota.
A primeira pessoa a tentar uma circum-navegação de alta velocidade pela rota dos clippers foi Francis Chichester. Chichester foi um notável pioneiro da aviação, que voou a solo de Londres para Sydney, e também um pioneiro da regata em solitário, sendo um dos fundadores da Regata Transatlântica em Solitário (a OSTAR). Após o sucesso da OSTAR, Chichester começou a estudar uma circum-navegação pela rota dos clippers. Ele queria fazer a circum-navegação mais rápida de sempre num pequeno barco, mas definiu especificamente o objetivo de bater uma passagem "rápida" de um navio clipper de 100 dias para Sydney. Ele partiu em 1966 e completou a viagem para Sydney em 107 dias; após uma paragem de 48 dias, regressou via Cabo Horn em 119 dias.
O sucesso de Chichester inspirou vários outros a tentar o próximo passo lógico: uma circum-navegação sem escalas e em solitário ao longo da rota dos clippers. O resultado foi a Sunday Times Golden Globe Race, que não foi apenas a primeira regata de iate à volta do mundo em solitário, mas a primeira regata de iate à volta do mundo em qualquer formato. Possivelmente a regata de iate mais estranha alguma vez realizada, culminou numa circum-navegação bem-sucedida sem escalas por apenas um competidor, Robin Knox-Johnston, que se tornou a primeira pessoa a navegar na rota dos clippers em solitário sem escalas. Bernard Moitessier retirou-se da regata após contornar o Cabo Horn numa posição promissora. Ele completou a sua circum-navegação ao sul da Cidade do Cabo e continuou para o Taiti, completando mais meia circum-navegação.
Hoje, existem várias grandes regatas realizadas regularmente ao longo da rota dos clippers. A Volvo Ocean Race é uma regata com tripulação e com escalas que navega na rota dos clippers a cada quatro anos. Duas regatas em solitário, inspiradas por Chichester e pela Golden Globe race, são a Around Alone, que circum-navega com escalas, e a Vendée Globe, que é sem escalas.
Em março de 2005, Bruno Peyron e a sua tripulação, no catamarã , estabeleceram um novo recorde mundial para uma circum-navegação pela rota dos clippers, de 50 dias, 16 horas, 20 minutos e 4 segundos.Orange II smashes the round the world sailing record, de Yachts and Yachting
Também em 2005, Ellen MacArthur estabeleceu um novo recorde mundial para uma circum-navegação em solitário sem escalas no trimarã B&Q/Castorama. O seu tempo ao longo da rota dos clippers de 71 dias, 14 horas, 18 minutos e 33 segundos foi a circum-navegação mais rápida de sempre do mundo por um navegador em solitário.WSSRC Ratified Passage Records – "Round the World, non stop, singlehanded", do World Sailing Speed Record Council Embora este recorde ainda mantenha MacArthur como a navegadora em solitário mais rápida, o atual navegador em solitário mais rápido é François Gabart com um tempo de 42 dias, 14 horas, 40 minutos e 15 segundos.
Ver também
Rota do Cabo Rota de Brouwer Depósito para náufragos
Referências
Bibliografia
Categoria:Competições de vela Categoria:Iatismo Categoria:Náutica