A Coreia do Norte possui um programa de armas nucleares e, até 2024, estima-se que possua um arsenal de aproximadamente 50 armas nucleares e produção suficiente de material fissionável para seis a sete armas nucleares por ano.Nuclear Weapons: Who Has What at a Glance (Arma Nucleares: Quem Tem o Quê de Relance), Arms Control Association (atualizado em agosto de 2020) A Coreia do Norte também estocou uma quantidade significativa de armas químicas e biológicas.
A Coreia do Norte é o único país a realizar testes de armas nucleares no século XXI, conduzindo seis testes nucleares subterrâneos em Punggye-ri de 2006 a 2017. Permanece incerto se o país desenvolveu armas de fissão aprimorada ou armas termonucleares. Até 2024, acredita-se que a Coreia do Norte opere os mísseis balísticos intercontinentais Hwasong-18, Hwasong-17 e Hwasong-15, além de vários outros mísseis balísticos de alcances mais curtos. Também opera os mísseis de cruzeiro de lançamento terrestre Hwasal-2 e Hwasal-1, e está desenvolvendo mísseis balísticos lançados de submarino, incluindo o Pukguksong-6. Seu desenvolvimento de tecnologia de mísseis também está vinculado ao seu programa de satélites.
Várias explicações foram apresentadas para a proliferação nuclear norte-coreana, incluindo as consequências da queda do comunismo, uma aliança vacilante com a China (referente ao tratado com a China), o desejo de dissuadir e/ou negociar com os Estados Unidos ou a suas políticas domésticas. Seu programa está intimamente ligado ao Conflito coreano, que decorre parcialmente da falta de um tratado de paz que conclua a Guerra da Coreia; o conflito se intensificou em 2010 com o afundamento do Cheonan e o bombardeamento de Yeonpyeongdo.
A Coreia do Norte desenvolve tecnologia nuclear desde a década de 1960, com ajuda da União Soviética, e finalmente ingressou no Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares (TNP) em 1989, mas não cumpriu seu acordo de salvaguardas com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e desencadeou uma crise diplomática em 1993 ao anunciar sua intenção de se retirar do TNP. A com os Estados Unidos suspendeu essa retirada e melhorou brevemente as relações, mas quando o acordo fracassou, a Coreia do Norte expulsou os inspetores da AIEA e anunciou novamente sua retirada do TNP. Os subsequentes Diálogos a Seis continuaram até 2007, mas progrediram pouco. Seu primeiro teste em 2006 foi recebido com sanções internacionais. Testes nucleares e de mísseis subsequentes foram internacionalmente provocativos, levando a uma crise em 2017 e 2018.North Korea: Overview (Coreia do Norte: Visão Geral), Nuclear Threat Initiative (última atualização em maio de 2019). Em 2024, a Coreia do Norte e a Rússia assinaram um tratado de segurança: a Coreia do Norte forneceu material e forças especiais para a guerra russo-ucraniana e recebeu formas de contornar sanções e potencial transferência de tecnologia. A Coreia do Norte também exportou mísseis para Egito, Irã, Síria e Paquistão, além de ter auxiliado na construção de um reator no programa nuclear sírio.
Histórico A Coreia do Norte demonstrou interesse em desenvolver armas nucleares já na década de 1950. O programa nuclear remonta aproximadamente a 1962, quando a Coreia do Norte se comprometeu com o que chamou de "all-fortressization", marcando o início da Coreia do Norte hipermilitarizada dos dias atuais.. Em 1963, a Coreia do Norte pediu ajuda à União Soviética para desenvolver armas nucleares, mas teve o pedido recusado. A União Soviética concordou em ajudar a Coreia do Norte a desenvolver um programa de energia nuclear pacífica, incluindo o treinamento de cientistas nucleares. Posteriormente, a China, após seus próprios testes nucleares, também rejeitou pedidos norte-coreanos de ajuda para o desenvolvimento de armas nucleares.
Engenheiros soviéticos participaram da construção do Centro de Pesquisa Nuclear de YongbyonJames Clay Moltz and Alexandre Y. Mansourov (eds.): The North Korean Nuclear Program (O Programa Nuclear Norte-Coreano). Routledge, 2000. e iniciaram a construção de um IRT-2000 em 1963, que entrou em operação em 1965 e foi atualizado para 8 MW em 1974. Em 1979, a Coreia do Norte começou a construir um segundo reator de pesquisa em Yongbyon, bem como uma usina de processamento de minério e uma fábrica de barras de combustível.
Em 1985, a Coreia do Norte ratificou o TNP, mas só celebrou o acordo de salvaguardas obrigatório com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) em 1992. No início de 1993, ao verificar a declaração inicial da Coreia do Norte, a AIEA concluiu que havia fortes evidências de que essa declaração estava incompleta. Quando a Coreia do Norte se recusou a permitir a inspeção especial solicitada, a AIEA reportou seu descumprimento ao Conselho de Segurança das Nações Unidas. Em 1993, a Coreia do Norte anunciou sua retirada do TNP, mas suspendeu essa retirada antes que ela entrasse em vigor.
Sob a Estrutura Acordada de 1994, o governo dos EUA concordou em facilitar o fornecimento de dois reatores de água leve para a Coreia do Norte em troca do desarmamento norte-coreano. additional text. Tais reatores são considerados "mais resistentes à proliferação do que os reatores moderados a grafite da Coreia do Norte", mas não são "à prova de proliferação". A Estrutura Acordada foi minada por um Congresso dos EUA controlado pelos Republicanos durante a presidência de Clinton, já que o Congresso denunciou o acordo com a Coreia do Norte, impôs novas sanções ao país e impediu a administração Clinton de fornecer os suprimentos à Coreia do Norte que faziam parte do acordo. A implementação da Estrutura Acordada fracassou e, em 2002, o acordo desmoronou, com cada lado culpando o outro por seu fracasso. Até 2002, o Paquistão havia admitido que a Coreia do Norte obteve acesso à tecnologia nuclear paquistanesa no final da década de 1990.
Em 2003, a Coreia do Norte anunciou novamente sua retirada do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares. Em 2005, admitiu possuir armas nucleares, mas prometeu encerrar o programa nuclear.
Em 9 de outubro de 2006, a Coreia do Norte anunciou que havia conduzido com sucesso seu primeiro teste nuclear. Uma explosão nuclear subterrânea foi detectada, seu rendimento foi estimado em menos de um quiloton, e algum resultado radioativo foi detectado. Em 6 de janeiro de 2007, o governo norte-coreano confirmou ainda que possuía armas nucleares.
Em 17 de março de 2007, a Coreia do Norte informou a delegados em conversas nucleares internacionais que se preparava para desativar sua principal instalação nuclear. O acordo foi alcançado após uma série de Conversas a seis, envolvendo Coreia do Norte, Coreia do Sul, China, Rússia, Japão e Estados Unidos, que começaram em 2003. De acordo com o acordo, uma lista de seus programas nucleares seria submetida e a instalação nuclear seria desativada em troca de ajuda com combustível e conversas de normalização com os Estados Unidos e o Japão. Isso foi adiado de abril devido a uma disputa com os Estados Unidos sobre o Banco Delta Asia, mas em 14 de julho, inspetores da AIEA confirmaram o desligamento do reator nuclear de Yongbyon e, consequentemente, a Coreia do Norte começou a receber ajuda. Este acordo desmoronou em 2009, após um lançamento de satélite norte-coreano.
Em abril de 2009, surgiram relatos de que a Coreia do Norte havia se tornado uma "potência nuclear plena", uma opinião compartilhada pelo Diretor-Geral da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), Mohamed ElBaradei. Em 25 de maio de 2009, a Coreia do Norte conduziu um segundo teste nuclear, resultando em uma explosão estimada entre 2 e 7 quilotons. O teste de 2009, como o de 2006, acredita-se ter ocorrido no Mantapsan, Condado de Kilju, na parte nordeste da Coreia do Norte. Isso foi identificado por um terremoto ocorrendo no local do teste.
Em fevereiro de 2012, a Coreia do Norte anunciou que suspenderia o enriquecimento de urânio no Centro de Pesquisa Nuclear de Yongbyon e não conduziria mais testes de armas nucleares enquanto negociações produtivas envolvendo os Estados Unidos continuassem. Este acordo incluía uma moratória sobre testes de mísseis de longo alcance. Além disso, a Coreia do Norte concordou em permitir que inspetores da AIEA monitorassem as operações em Yongbyon. Os Estados Unidos reafirmaram que não tinham intenções hostis em relação à RPDC e estavam preparados para melhorar as relações bilaterais, e concordaram em enviar ajuda alimentar humanitária à Coreia do Norte. Os Estados Unidos chamaram a medida de "importante, ainda que limitada", mas disseram que procederiam com cautela e que as conversas seriam retomadas somente após a Coreia do Norte dar passos para cumprir sua promessa. No entanto, após a Coreia do Norte conduzir um teste de míssil de longo alcance em abril de 2012, os Estados Unidos decidiram não prosseguir com a ajuda alimentar.
Em 11 de fevereiro de 2013, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) detectou um distúrbio sísmico de magnitude 5,1, relatado como um terceiro teste nuclear subterrâneo. A Coreia do Norte relatou oficialmente como um teste nuclear bem-sucedido com uma ogiva mais leve que entrega mais força do que antes, mas não revelou o rendimento exato. Múltiplas fontes sul-coreanas estimaram o rendimento entre 6 e 9 quilotons, enquanto o Serviço Federal para Geociências e Recursos Naturais da Alemanha estimou o rendimento em 40 quilotons. No entanto, a estimativa alemã foi posteriormente revisada para um rendimento equivalente a 14kt quando publicaram suas estimativas em janeiro de 2016.Nordkorea: BGR registriert vermutlichen Kernwaffentest (Coreia do Norte: BGR registra suposto teste de arma nuclear) – BGR, 6 de janeiro de 2016.
Em 6 de janeiro de 2016, na Coreia do Norte, o USGS detectou um distúrbio sísmico de magnitude 5,1, relatado como um quarto teste nuclear subterrâneo. A Coreia do Norte afirmou que este teste envolveu uma bomba de hidrogênio. Esta afirmação não foi verificada.
Em poucas horas, muitas nações e organizações haviam condenado o teste. Analistas especialistas dos EUA não acreditam que uma bomba de hidrogênio tenha sido detonada. Os dados sísmicos coletados até então sugerem um rendimento de 6–9 quilotons e essa magnitude não é consistente com a potência que seria gerada por uma explosão de bomba de hidrogênio. "O que estamos especulando é que eles tentaram fazer um dispositivo nuclear aprimorado, que é uma bomba atômica que tem um pouco de hidrogênio, um isótopo chamado trítio", disse Joseph Cirincione, presidente da empresa de segurança global Ploughshares Fund. A fonte alemã que faz estimativas para todos os testes nucleares passados da Coreia do Norte fez, em vez disso, uma estimativa inicial de 14kt, que é aproximadamente o mesmo rendimento (revisado) de seu teste nuclear anterior em 2013. No entanto, a estimativa de rendimento para o teste nuclear de janeiro de 2016 foi revisada para 10kt no teste nuclear subsequente da Coreia do Norte.
Em 7 de fevereiro de 2016, aproximadamente um mês após o alegado teste de bomba de hidrogênio, a Coreia do Norte afirmou ter colocado um satélite em órbita ao redor da Terra. O primeiro-ministro japonês Shinzō Abe havia alertado a Coreia do Norte para não lançar o foguete e, se o fizesse e o foguete violasse o território japonês, ele seria abatido. No entanto, a Coreia do Norte lançou o foguete, levando os Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul a criticarem o lançamento. Apesar das alegações norte-coreanas de que o foguete era para fins pacíficos e científicos, ele foi fortemente criticado como uma tentativa de realizar um teste de ICBM sob o disfarce de um lançamento de satélite. A China também criticou o lançamento, instando "as partes relevantes" a "se absterem de tomar ações que possam aumentar ainda mais as tensões na península coreana".