Em mais de 140 anos de história da Major League Baseball, e mais de 235.500 jogos, houve apenas 24 jogos perfeitos oficiais na atual definição. Nenhum arremessador conseguiu mais do que um. O jogo perfeito de Don Larsen no jogo 5 da World Series de 1956 é o único da pós-temporada na história, além de ser um de apenas dois no-hitters após a temporada regular. Os primeiros 2 jogos perfeitos da história e também os únicos da era pré-moderna na Major League, foram jogados em 1880, com 5 dias de diferença. O mais recente foi em 28 de Junho de 2023 por Domingo Germán, dos New York Yankees. Houve três jogos perfeitos em 2012, com nenhum outro ano tendo mais que dois. Em contraste, houve intervalos de 23 e 33 temporadas consecutivas em que nenhum jogo perfeito aconteceu.
Os dois primeiros arremessadores que conseguiram tal feito o fizeram em 1880, sob regras diferentes em muitos aspectos do jogo atual: por exemplo, se lançava a bola de um caixa plana que ficava à 13,71 metros do home plate, eram necessárias oito bolas para se conceder um walk, e um rebatedor não era recompensado com à ida a primeira base se fosse atingido pela bola lançada (hit by pitch).Nemec (2006), pp. 21–22, 85, 123. Lee Richmond, um pitcher canhoto do Worcester Ruby Legs, conseguiu o primeiro jogo perfeito. Jogou beisebol profissional por seis anos, dos quais em apenas três foi arremessador em tempo integral, terminando sua carreira com um cartel negativo. O segundo jogo perfeito foi alcançado por John Montgomery Ward do Providence Grays. Ward, um excelente arremessador, foi indicado ao Hall da Fama do Beisebol.
Embora por convenção tem-se que a era moderna da Major League Baseball começa em 1900, as regras essenciais do jogo moderno já valiam em 1893 . Naquele ano, a distância do pitching foi transferida de volta para 18,47 metros, onde permanece, e a caixa do arremessador foi substituído por uma laje de borracha contra a qual o arremessador foi obrigado a colocar o pé de trás. Duas outras mudanças de regras cruciais tinham sido feitas nos últimos anos: em 1887, a regra que recompensava um rebatedor atingido pela bola foi instituído na Liga Nacional (esta tinha sido a regra na American Association desde 1884; primeiramente pelo julgamento do impacto pelo árbitro, e no ano seguinte, de forma quase automática). Dickson (2009) , p. 415. Em 1889 o número de bolas necessárias para a concessão do walk foi reduzida para quatro. Assim, de 1893 em diante, os arremessadores buscaram a perfeição em um jogo cujas regras mais importantes são as mesmas de hoje, com duas exceções significativas: se conta uma foul ball como primeiro ou segundo strikeout, executada pela Liga Nacional a partir de 1901, e pela American League dois anos mais tarde, e o uso do rebatedor designado (designated hitter) em jogos da liga americana desde a temporada de 1973.
Durante a era moderna do beisebol, 22 arremessadores conseguiram um jogo perfeito. A maioria deles jogando pelas ligas principais. Cinco são membros do Hall of Fame: Cy Young, Addie Joss, Jim Bunning, Sandy Koufax e Catfish Hunter. Um sexto, Randy Johnson, ganhou mais de 300 jogos e recebeu cinco vezes o prêmio Cy Young Award; considerado por certo de ser indicado ao Hall da Fama quando se tornar elegível em 2015. Roy Halladay recebeu duas vezes o prêmio Cy Young Awards e chamado para oito jogos All-Star Gameda MLB. David Cone venceu o prêmio Cy Young uma vez e foi chamado para cinco jogos All-Star. Outros três arremessadores que conseguiram um jogo perfeito, Dennis Martínez, Kenny Rogers e David Wells, venceram, cada um, mais de 200 jogos. Mark Buehrle esteve no All-Star cinco vezes em suas 15 temporadas (até 2014). Matt Cain foi a três All-Star, venceu duas vezes a World Series, e por duas vezes ficou entre os dez melhores do prêmio Cy Young. Félix Hernández também venceu um prêmio Cy Young Award, assim como participou de seis All-Stars. Para alguns, o jogo perfeito foi o destaque de uma carreira que, de outra maneira, seria chamada de normal. Mike Witt e Tom Browning foram bons arremessadores da liga; Browning participou uma vez do All-star com um cartel de 123-90 em 12 temporadas, enquanto Witt foi duas vezes all-star, com um cartel de 117-116 em 12 temporadas. Larsen, Charlie Robertson e Len Barker terminaram com um cartel negativo. Dallas Braden se aposentou com um cartel negativo após cinco temporadas devido à uma lesão no ombro. Philip Humber nunca tinha lançado tanto até completar seu jogo perfeito e suas 16 vitórias na carreira até a temporada de 2013 é menos que um terço de vitórias de qualquer outro arremessador de jogo perfeito, exceto por Braden.
Jogos perfeitos da Major League Baseball
Século XIX Arremessador Data Jogo Lee Richmond (Wor) Canhoto, 23 5 K 12 de Junho de 1880 Cleveland Blues, 0 Worcester Worcesters, 1 Local: Worcester Agricultural Fairgrounds Público: n.d. Tempo: 1:26 h. Catcher: Charlie Bennett Umpire: Foghorn Bradley Box score John Montgomery Ward (Prov) Destro, 20 5 K 17 de Junho de 1880 Providence Grays, 5 Buffalo Bisons, 0 Local: Messer Street Grounds Público: n.d. Tempo: n.d. Catcher: Emil Gross Umpire: Charles F. Daniels Box score
Lee Richmond right|thumb|225px|Scorecard do jogo perfeito de Richmond Richmond estava arremessando em sua primeira temporada completa nas grandes ligas após aparecer em um jogo em 1879. Ele era, aparentemente, considerado um bom rebatedor, pois era o segundo rebatedor na lista. Um monumento marca o local do jogo em Worcester Agricultural Fairgrounds, agora parte do campus do Becker College. O feito foi reconhecido como não usual: um jornal local descreve como "o mais incrível jogo já registrado".Egan (2008), pp. 100, 295 n. 6, faz referência a frase do Cleveland Leader, 14 de Junho de 1880. Buckley (2002), p. 14, credita o Chicago Tribune com a frase. Deutsch (1975), p. 14, apresenta um recorte do New York Herald com a frase.Okrent and Wulf (1989), pp. 14–15, descreve a estória que mais tarde emergiu que Richmond jogou perfeitamente depois de ficar acordado a noite toda após um jantar pré-graduação na Brown University , lançando em um jogo em uma aula da manhã, e tomar um trem para Worcester a tempo de realizar seu deveres profissionais. O BaseballLibrary.com entrada em Richmond afirma que uma seqüência semelhante de eventos precedeu não seu jogo perfeito, mas um jogo contra o Chicago White Stockings em 16 de junho. Egan (2008), p. 101, desmascara o conto.
John Montgomery Ward Monte Ward conseguiu seu jogo perfeito no parque Grays em Providence. Devido ao cara ou coroa, que era o costume de acordo com as regras da época, Buffalo foi oficialmente o time da "casa", rebatendo na segunda parte de cada entrada. Com 20 anos e 105 dias, Ward é o mais jovem arremessador a conseguir um jogo perfeito. Em 1881, ano seguinte ao seu feito, Ward passou mais tempo como um jogador de posição do que como arremessador; em 1885, como consequência de uma lesão no braço, se tornou um jogador de defesa (infielder) em tempo integral.Buckley (2002), p. 27. Os cinco dias entre os jogos de Ward e Richmond é o período mais curto entre jogos perfeitos.
Era Moderna
Arremessador Data Jogo Cy Young (BOS) Destro, 37 8 K 5 de Maio de 1904 Philadelphia A's, 0 Boston Americans, 3 Local: Huntington Avenue Grounds, jogo de dia Público: 10.267 Tempo: 1:25 h. Catcher: Lou Criger Umpire: Frank Dwyer Box score Addie Joss (CLE) Destro, 28 74 pitches, 3 K 2 de Outubro de 1908 Chicago White Sox, 0 Cleveland Naps, 1 Local: League Park, jogo de dia Público: 10.598 Tempo: 1:32 h. Catcher: Nig Clarke Umpire: Tommy Connolly Box score Charlie Robertson (CHW) Destro, 26 90 pitches, 6 K 30 de Abril de 1922 Chicago White Sox, 2 Detroit Tigers, 0 Local: Navin Field, jogo de dia Público: 25.000 Tempo: 1:55 h. Catcher: Ray Schalk Umpires: HP: Dick Nallin 1B: Billy Evans Box score Don Larsen (NYY) Destro, 27 97 pitches, 7 K 8 de Outubro de 1956 Brooklyn Dodgers, 0 New York Yankees, 2 Local: Yankee Stadium, jogo de dia (Jogo 5 da World Series de 1956) Público: 64.519 Tempo: 2:06 h. Catcher: Yogi Berra Umpires: HP: Babe Pinelli 1B: Hank Soar 2B: Dusty Boggess 3B: Larry Napp LF: Tom Gorman RF: Ed Runge Box score and play-by-play Jim Bunning (PHI) Destro, 32 90 pitches, 10 K 21 de Junho de 1964 Philadelphia Phillies, 6 New York Mets, 0 Local: Shea Stadium, jogo de dia (primeiro doubleheader) Público: 32.026 Tempo: 2:19 h. Catcher: Gus Triandos Umpires: HP: Ed Sudol 1B: Paul Pryor 2B: Frank Secory 3B: Ken Burkhart Box score and play-by-play Sandy Koufax (LAD) Canhoto, 29 113 pitches, 14 K 9 de Setembro de 1965Chicago Cubs, 0 Los Angeles Dodgers, 1 Local: Dodger Stadium, jogo à noite Público: 29.139 Tempo: 1:43 h. Catcher: Jeff Torborg Umpires: HP: Ed Vargo 1B: Chris Pelekoudas 2B: Bill Jackowski 3B: Paul Pryor Box score and play-by-play Catfish Hunter (OAK) Destro, 22 107 pitches, 11 K 8 de Maio de 1968 Minnesota Twins, 0 Oakland A's, 4 Local: Oakland-Alameda County Coliseum, jogo à noite Público: 6.298 Tempo: 2:28 h. Catcher: Jim Pagliaroni Umpires: HP: Jerry Neudecker 1B: Larry Napp 2B: Al Salerno 3B: Bill Haller Box score and play-by-play Len Barker (CLE) Destro, 25 103 pitches, 11 K 15 de Maio de 1981 Toronto Blue Jays, 0 Cleveland Indians, 3 Local: Cleveland Stadium, jogo à noite Público: 7.290 Tempo: 2:09 h. Catcher: Ron Hassey (1) Umpires: HP: Rich Garcia 1B: Greg Kosc 2B: Don Denkinger 3B: Jim McKean Box score and play-by-play Mike Witt (CAL) Destro, 24 94 pitches, 10 K 30 de Setembro de 1984 California Angels, 1 Texas Rangers, 0 Local: Arlington Stadium, jogo de dia Público: 8.375 Tempo: 1:49 h. Catcher: Bob Boone Umpires: HP: Greg Kosc 1B: Ted Hendry 2B: Drew Coble 3B: Jim Evans Box score and play-by-play Tom Browning (CIN) Canhoto, 28 100 pitches, 7 K 16 de Setembro de 1988Los Angeles Dodgers, 0 Cincinnati Reds, 1 Local: Riverfront Stadium, jogo à noite Publico: 16.591 Tempo: 1:51 h. Catcher: Jeff Reed Umpires: HP: Jim Quick 1B: Mark Hirschbeck 2B: John Kibler 3B: Eric Gregg Box score and play-by-play Dennis Martínez (MON) Destro, 36 95 pitches, 5 K 28 de Julho de 1991 Montreal Expos, 2 Los Angeles Dodgers, 0 Local: Dodger Stadium, jogo de dia Público: 45.560 Tempo: 2:14 h. Catcher: Ron Hassey (2) Umpires: HP: Larry Poncino 1B: Bruce Froemming 2B: Dana DeMuth 3B: Greg Bonin Box score and play-by-play Kenny Rogers (TEX) Canhoto, 29 98 pitches, 8 K 28 de Julho 1994 California Angels, 0 Texas Rangers, 4 Local: The Ballpark in Arlington, jogo de noite Público: 46.581 Tempo: 2:08 h. Catcher: Iván Rodríguez Umpires: HP: Ed Bean 1B: Don Denkinger 2B: John Shulock 3B: Tim Tschida Box score and play-by-play David Wells (NYY) Canhoto, 34 120 pitches, 11 K 17 de Maio de 1998Minnesota Twins, 0 New York Yankees, 4 Local: Yankee Stadium, jogo de dia Público: 49.820 Tempo: 2:40 h. Catcher: Jorge Posada Umpires: HP: Tim McClelland 1B: John Hirschbeck 2B: Rich Garcia 3B: Mike Reilly Box score and play-by-play David Cone (NYY) Destro, 36 88 pitches, 10 K 18 de Julho de 1999Montreal Expos, 0 New York Yankees, 6 Local: Yankee Stadium, jogo de dia Público: 41.930 Tempo: 2:16 h. (não incluso um atraso de 33 minutos devido à chuva) Catcher: Joe Girardi Umpires: HP: Ted Barrett 1B: Larry McCoy 2B: Jim Evans 3B: Chuck Meriwether Box score and play-by-play Randy Johnson (ARI) Canhoto, 40 117 pitches, 13 K 18 de Maio de 2004Arizona Diamondbacks, 2 Atlanta Braves, 0 Local: Turner Field, jogo à noite Público: 23.381 Tempo: 2:13 h. Catcher: Robby Hammock Umpires: HP: Greg Gibson 1B: Bruce Dreckman 2B: Gerry Davis 3B: Larry Poncino Box score and play-by-play Mark Buehrle (CHW) Canhoto, 30 116 pitches, 6 K 23 de Julho de 2009Tampa Bay Rays, 0 Chicago White Sox, 5 Local: U.S. Cellular Field, jogo de dia Público: 28.036 Tempo: 2:03 h. Catcher: Ramón Castro Umpires: HP: Eric Cooper 1B: Mike Reilly 2B: Chuck Meriwether 3B: Laz Díaz