thumb|250px|O uso do freio motor é essencial em descidas de serra pronunciadas para evitar a falha dos freios de serviço por superaquecimento.
O freio motor (AO 1945: travão motor) é o efeito de desaceleração mecânica obtido através da utilização das forças internas de um motor de combustão interna para reduzir ou controlar a velocidade de um veículo, sem a necessidade de acionar exclusivamente os freios de serviço (pedal de freio).
O recurso baseia-se na redução de marchas na transmissão do veículo, o que força o motor a girar em rotações mais altas enquanto a admissão de combustível ou ar é restringida, gerando uma resistência contrária ao movimento das rodas.
Funcionamento Dinâmico
Quando o condutor retira o pé do pedal do acelerador com o veículo em movimento e uma marcha engatada, as rodas (através do sistema de transmissão) passam a impulsionar o motor, invertendo o fluxo normal de energia. A resistência que gera a frenagem ocorre por dois fatores principais:
Perdas por bombeamento (Vácuo): Em motores a gasolina ou etanol (Ciclo Otto), o fechamento da borboleta de aceleração restringe a entrada de ar no coletor de admissão. Os pistões, ao tentarem descer no tempo de admissão, precisam trabalhar contra um forte vácuo gerado no cilindro. Esse esforço consome a energia cinética do veículo, desacelerando-o. Atrito interno e compressão: O atrito mecânico natural dos componentes móveis (pistões, bielas, virabrequim) e a energia necessária para comprimir o ar dentro dos cilindros também ajudam a frear o deslocamento.
Diferença entre Ciclo Otto e Ciclo Diesel Os motores Diesel convencionais não possuem uma borboleta de admissão para restringir o ar, o que significa que o efeito de freio motor natural por vácuo é muito menor do que nos motores de ciclo Otto. Por essa razão, veículos pesados a diesel requerem sistemas auxiliares específicos de freio motor para garantir a segurança em descidas longas, tais como: Freio de exaustão (Exhaust Brake): Uma válvula colocada no escapamento que restringe a saída dos gases de exaustão, criando uma contrapressão que retarda o movimento dos pistões. Freio por liberação de compressão (conhecido popularmente como Jake Brake): Sistema que altera a abertura das válvulas de escape no topo do tempo de compressão, liberando o ar altamente comprimido antes que ele possa empurrar o pistão de volta para baixo, dissipando a energia da rodagem.
Vantagens e Eficiência
+ Benefícios do Uso Correto do Freio Motor Benefício Descrição Técnica Prevenção de Fading O uso contínuo do pedal de freio em descidas longas superaquece as pastilhas e discos de freio, provocando o fenômeno do fading (perda temporária ou total da capacidade de frenagem por calor excessivo). O freio motor absorve a energia cinética sem desgastar o sistema de fricção. Economia de Combustível Em veículos modernos equipados com Injeção eletrônica, o módulo de comando utiliza o sistema de Cut-off (corte de combustível). Quando o carro está engatado em declive sem aceleração, a injeção de combustível nos cilindros é zerada (0,0 L/100km), pois o motor se mantém girando pelo próprio movimento das rodas. Aumento da Vida Útil Reduz drasticamente o desgaste prematuro de componentes do freio de serviço, como lonas, pastilhas, tambores e discos, gerando economia na manutenção preventiva do automóvel.
Mitos Comuns "O uso do freio motor gasta mais combustível": Conforme detalhado no sistema de cut-off, em veículos com injeção eletrônica o consumo é nulo. Apenas em veículos antigos carburados ocorria uma pequena sucção extra de combustível pelo vácuo gerado. "Girar em rotações altas estraga o motor": O motor é projetado para operar com segurança dentro de sua faixa de rotação útil (abaixo da linha vermelha do conta-giros). Desde que o condutor não realize uma redução abrupta de marcha que empurre o motor além do seu limite de giros máximo (overrevving), o procedimento é totalmente seguro.
Ver também Freio de serviço Caixa de velocidades Injeção eletrônica Transmissão mecânica
Referências
Categoria:Tecnologias automotivas Categoria:Freios Categoria:Mecânica automotiva Categoria:Segurança rodoviária