Vickers-Armstrongs Limited foi um conglomerado de empresas de engenharia britânica formada pela fusão dos ativos da Vickers Limited e Armstrong Whitworth em 1927. A empresa foi nacionalizada entre as décadas de 1960 e 1970 e deixou de existir em 1977, quando as áreas de produtivas foram adquiridas pela Vickers plc, British Aircraft Corporation, British Shipbuilders e British Steel.
Atuação Atuando principalmente na área de equipamentos de militares, teve como foco a produção de armamentos, construção naval, fabricação de veículos militares e aeronaves militares, mísseis e outras armas, aeronaves comerciais, equipamentos industriais pesados e motores marítimos.
Histórico A Vickers se fundiu com a empresa de engenharia Armstrong Whitworth, com sede em Tyneside, fundada por William Armstrong, para se tornar a Vickers-Armstrongs. Armstrong Whitworth e Vickers desenvolveram-se ao longo de linhas semelhantes, expandindo-se para vários setores militares e produzindo todo um conjunto de produtos militares. Armstrong Whitworth era notável por sua manufatura de artilharia em Elswick e construção de navios em um estaleiro em High Walker no rio Tyne.
1929 viu a fusão do negócio ferroviário adquirido com os da Cammell Laird para formar a Metropolitan Cammell Carriage and Wagon (MCCW); Metro Cammell.
Em 1935, antes do início do rearmamento, a Vickers-Armstrongs era a terceira maior empregadora de manufatura na Grã-Bretanha, atrás da Unilever e da ICI.
Em 1956, Dorothy Hatfield se tornou a primeira mulher aprendiz de engenharia na Vickers-Armstrongs (Aeronaves), Brooklands, seguida em 1958 por Janet Gulland, que foi a primeira mulher aprendiz graduada na empresa.
Ruptura Em 1960, os interesses das aeronaves foram fundidos com os da Bristol, English Electric e Hunting Aircraft para formar a British Aircraft Corporation (BAC). Esta era detida pela Vickers, English Electric e Bristol (com 40%, 40% e 20%, respetivamente). A BAC, por sua vez, detinha 70% da Hunting. A operação do Supermarine foi encerrada em 1963 e a marca Vickers para aeronaves foi abandonada pela BAC em 1965. De acordo com os termos do Aircraft and Shipbuilding Industries Act 1977, a BAC foi nacionalizada para se tornar parte da British Aerospace (posteriormente BAE Systems).
A Lei das Indústrias de Construção Naval e Aeronáutica também levou à nacionalização da divisão de construção naval da Vickers como parte da British Shipbuilders. Esta divisão foi privatizada como Vickers Shipbuilding & Engineering em 1986, passando posteriormente para a GEC como parte da Marconi Marine e sobrevive até hoje como parte da BAE Systems Submarines.
A Vickers Container and Packaging Machinery Division, incluindo os negócios Vickers Stitcher e Vickers Hardness Machine, foi comprada pela Fords Industrial Products, parte da Barry Wehmiller em 1986. Em 1991, o negócio Vickers Hardness Machinery foi comprado pelos engenheiros de campo da época e continua até hoje como UK Calibrations Limited com sede em Kidderminster. O Vickers Stitcher ainda estava sendo fabricado na Índia em 2005.
A divisão siderúrgica tornou-se parte da British Steel Corporation e os interesses restantes foram alienados como a empresa pública Vickers plc, cujos vários componentes foram posteriormente divididos. O nome Vickers deixou de existir em 2003, quando a Rolls-Royce renomeou suas aquisições para Vickers plc.
Ramos de atividade Armamentos A Vickers-Armstrongs herdou a metralhadora Vickers de 1912 usada na Primeira Guerra Mundial da Vickers Limited. Havia outras metralhadoras Vickers além do modelo regular refrigerado a água (conhecido universalmente como "Vickers"): a metralhadora Vickers-Berthier (VB) usada pelo exército indiano, a metralhadora Vickers "K" .303 desenvolvida dele, e o canhão da aeronave Vickers "S" 40 mm. Uma metralhadora incomum também feita foi a Vickers Higson.Double-barreled automatic gun – VICKERS ARMSTRONGS LTD. Freepatentsonline.com (30 May 1950). Retrieved on 7 September 2013.
A Vickers produziu armas maiores, como o canhão Ordnance QF de 2 libras usado em tanques. Em 1948, Vickers comprou o negócio australiano de Charles Ruwolt Ltd por £ 750.000 após a morte de Ruwolt em 1946. Durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa de Ruwolt produziu armamentos para o governo australiano, incluindo artilharia de campo, como morteiros e canhões de morteiro.
Construção naval Após a fusão de 1927, a empresa possuía um grande estaleiro em cada costa da Grã-Bretanha; o Estaleiro Naval de Vickers em Barrow-in-Furness em Cumbria e o Estaleiro Naval de Armstrong Whitworth em High Walker no rio Tyne. A Vickers-Armstrongs foi um dos fabricantes de navios de guerra mais importantes do mundo. Esses interesses foram renomeados como Vickers-Armstrongs Shipbuilders em 1955, mudando novamente para Vickers Limited Shipbuilding Group em 1968. O estaleiro Barrow foi nacionalizado e tornou-se parte da British Shipbuilders em 1977, foi privatizado como VSEL em 1986 e permanece em operação até hoje como BAE Systems Submarines. Enquanto isso, o estaleiro naval em High Walker no rio Tyne passou para Swan Hunter em 1968, foi nacionalizado e tornou-se parte da British Shipbuilders em 1977, foi privatizado ainda como Swan Hunter em 1986, mas fechou durante os anos 1980.
A Vickers-Armstrong também construiu o hovercraft VA-3.
Veículos militares A empresa também era conhecida por seus designs de tanques, começando com o amplamente utilizado Vickers 6-Ton. Ela também produziu o muito influente, sem nunca ter sido produzido em escala, tanque Vickers A1E1 Independent. Um dos projetos mais importantes da empresa foi o tanque de infantaria Valentine, produzido aos milhares na Segunda Guerra Mundial. Os interesses de fabricação de veículos militares foram transferidos para a Vickers plc, e mais tarde passariam para Alvis Vickers, agora parte da BAE Systems Land and Armaments.
Os veículos militares Vickers-Armstrongs notáveis incluem:
Carden Loyd tankette Cruiser Mk I Cruiser Mk II Vickers 6-ton Light Tank Mk VI Valentine Vickers MBT (e sob licença na Índia como Vijayanta)
Aviação A Vickers formou seu Departamento de Aviação em 1911. As participações em aeronaves da Armstrong Whitworth não foram adquiridas na fusão e posteriormente transferidas para o grupo Hawker Aircraft. Em 1928, o Departamento de Aviação tornou-se Vickers (Aviation) Ltd e logo depois adquiriu a Supermarine Aviation Works, que se tornou a Supermarine Aviation Works (Vickers) Ltd e foi responsável pela produção do revolucionário caça Spitfire. Em 1938, ambas as empresas foram reorganizadas como Vickers-Armstrongs (Aircraft) Ltd, e uma nova sede 'art déco' projetada pelo arquiteto C. Howard Crane foi construída em sua fábrica de Brooklands em Surrey, embora as antigas obras de Supermarine e Vickers continuassem a marcar seus produtos com seus nomes anteriores. Em 1960, as participações em aeronaves foram uma das empresas fundadoras que se fundiram para formar a BAC. As atividades de hovercraft da Vickers-Armstrongs foram fundidas com as da Westland Aircraft Company (incluindo as da Saunders-Roe) para formar a British Hovercraft Corporation em 1966, com a Vickers detendo 25% da nova empresa. Westland comprou a participação da Vickers junto com outros sócios em 1970.
A Vickers formou uma subsidiária, a Airship Guarantee Company, sob a direção do Cdr Dennis Burney, exclusivamente com o propósito de produzir o dirigível R100 para o governo.
Entre 1911 e 1970, pouco mais de 16.000 aeronaves foram construídas com o nome Vickers; juntas, as 11.462 aeronaves Wellington e 846 Warwick (que eram estruturalmente semelhantes) representam mais de 75% desse total.
Aeronaves militares A Vickers tornou-se conhecida como fabricante de aeronaves de grande porte em sua fábrica principal em Brooklands, Surrey. No período entre guerras, a empresa produziu o Wellesley, projetado por Rex Pierson usando o princípio da estrutura geodésica do engenheiro estrutural Barnes Wallis. Posteriormente, isso evoluiu para o famoso bombardeiro Wellington, um dos pilares do Comando de Bombardeiros da RAF e do Comando Costeiro da RAF durante a Segunda Guerra Mundial. O bombardeiro Valiant V da era da Guerra Fria foi outro produto da Vickers.
Aeronaves militares com a marca Vickers:
A Vickers também competiu por contratos com os seguintes projetos: Victory Bomber Vickers Type 559 – interceptador supersônico de grande altitude (década de 1950) Vickers Type 010 Swallow – interceptador supersônico (década de 1950) Vickers Type 581 - projeto de bombarbeiro de asa móvel (década de 1950)
Vickers Canada Canadian Vickers Vancouver Canadian Vickers Vanessa Canadian Vickers Varuna Canadian Vickers Vedette Canadian Vickers Velos Canadian Vickers Vigil Canadian Vickers Vista
Mísseis e outras armas "Upkeep" e "Highball" bombas ricocheteadoras Tallboy bomb Grand Slam bomb UB.109T – designada pela empresa como "Vickers 825". Blue Boar – bomba planadora ar-terra guiada por TV (década de 1950). Green lizard – projeto de míssil ar-terra (década de 1950). Orange William – projeto de míssil anti-tanque do final da década de 1950. Red Dean – projeto de míssil ar-ar. Red Hebe – projeto de míssil ar-ar. Vickers Vigilant R.A.E. - Vickers Transonic Research Rocket
Aviões civis A Vickers foi pioneira na produção de aviões comerciais, os primeiros exemplos sendo convertidos dos bombardeiros Vimy. Pós-Segunda Guerra Mundial, a Vickers passou a fabricar o avião Vickers VC.1 com motor a pistão, os aviões turboélice Viscount e Vanguard e (como parte do BAC) o avião a jato VC10, que foi usado no serviço RAF como um tanque de reabastecimento aéreo até 2013
Vickers Vimy Commercial Vickers Vulcan (1920s) Vickers Type 170 Vanguard (1923) Vickers Viastra Vickers Vellox Vickers VC.1 Viking Vickers Viscount Vickers Viscount (variantes) Vickers Vanguard Vickers V-1000 – não completado Vickers VC10
Motores marítimos A Vickers-Armstrongs foi um dos poucos fabricantes britânicos de motores marítimos a diesel, principalmente para os submarinos da Royal Navy S, T e da Estônia Kalev durante a Segunda Guerra Mundial.
Rifles civis esportivos e de tiro ao alvo Após a Grande Guerra, a Vickers precisou diversificar quando os contratos militares terminaram. Entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, eles introduziram vários rifles e espingardas de tiro ao alvo e tiro esportivo, sendo que os mais bem-sucedidos foram seus rifles de tiro ao alvo de fogo circular calibre 22 de pequeno porte. Esses eram competidores sérios para os produtos equivalentes da Birmingham Small Arms, e os rifles de alvo Vickers .22 estavam no topo dos resultados das principais competições por mais de uma década. Inicialmente, esses rifles foram nomeados exclusivamente para Vickers, mas, após a fusão de 1927 com Armstrongs, eles se tornaram produtos Vickers Armstrongs.
Ver também Basil Zaharoff
Bibliografia
Lynch, Brendan. Yesterday We Were in America - Alcock and Brown - First to fly the Atlantic non-stop. Yeovil, England: Haynes Publishing, 2009
Ligações externas
Categoria:Fabricantes extintas do Reino Unido Categoria:Fabricantes de aeronaves extintas do Reino Unido Categoria:Fabricantes de armas de fogo extintas Categoria:Estaleiros do Reino Unido Categoria:Empresas fundadas em 1927 Categoria:Empresas extintas em 1977