A batalha de Arçufe (Arsuf) foi um confronto militar travado durante a Terceira Cruzada quando Ricardo I da Inglaterra (o "Coração de Leão") derrotou as forças do sultão aiúbida Saladino . Foi travada fora de Arçufe, na Palestina, no lugar em que Ricardo foi atacado por Saladino ao marchar de Acre para Jafa. Após uma série de ataques de assédio contra as forças de Saladino, a batalha foi travada na manhã de 7 de setembro de 1191. O exército de Ricardo resistiu aos ataques das forças muçulmanas até que os cavaleiros hospitalários conseguiram romper as linhas inimigas e atacar. Ricardo então ordenou ofensiva generalizada. Reagrupou seu exército após o sucesso inicial e conseguiu a vitória. A batalha possibilitou a retomada cristã da área costeira da Palestina central, incluindo o porto de Jafa.
O Itinerário do Rei Ricardo implica que o exército aiúbida superou os cruzados numa proporção de três para um. No entanto, números não realistas, de e respectivamente, são descritos. Estimativas modernas do exército de Saladino pontuam soldados, quase todos de cavalaria (arqueiros montados, cavalaria leve e uma minoria de cavalaria pesada). Com base no número de soldados que os três reis levaram à Terra Santa, bem como aquilo que o Reino de Jerusalém podia reunir, McLynn calculou que as forças cruzadas totalizavam ; Adrian Boas discordou da estimativa e estipulou homens ou pouco mais, enquanto o Atlas Ilustrado da Guerra da Cambrígia lista os cruzando como possuindo infantes (incluindo lanceiros e besteiros) e cavaleiros, com o exército muçulmano possuindo duas vezes mais tropas, sobretudo cavalaria.
Antecedentes
Sul de Acre
Após a captura de Acre em 1191, o rei estava ciente da necessidade de capturar o porto de Jafa antes de fazer uma investida contra Jerusalém e marchou da costa de Acre a Jafa em agosto. O sultão Saladino , cujo principal objetivo era impedir a retomada de Jerusalém, mobilizou o exército para tentar parar o avanço cristão. Ricardo ajeitou o avanço com cautela. Grande parte da frota egípcia foi capturada com a queda de Acre, e sem ameaças desse setor poderia marchar ao sul junto a costa com o mar sempre protegendo o flanco direito. Ciente das lições do desastre em Hatim, Ricardo sabia que a maior necessidade de seu exército era água e que a exaustão por calor era o maior perigo. Apesar de pressionado pelo tempo, avançou em passo relativamente vagaroso: marchou apenas de manhã antes do calor do dia, fazendo frequentes pausas junto às fontes d'água, e a frota velejou costa abaixo como fonte de suprimentos e refúgio aos feridos.
Consciente do perigo sempre presente de invasores inimigos e da possibilidade de ataques de atropelamento e fuga, manteve sua coluna em formação estreita com 12 regimentos montados, cada qual com 100 cavaleiros. A infantaria marchou por terra, cobrindo os flancos da cavalaria e lhe oferecendo alguma proteção contra projéteis. As fileiras mais externas da infantaria eram formadas de besteiros. No mar, estavam as bagagens e unidades de infantes sendo descansadas do contínuo assédio infligido pelas forças de Saladino. Ricardo sabiamente mudou as unidades de infantaria para mantê-las relativamente descansadas. Embora provocado e atormentado pelas táticas de escaramuça dos arqueiros de Saladino, o seu generalato assegurou que a ordem e a disciplina fossem mantidas sob as mais difíceis condições. , cronista muçulmano e testemunha ocular, descreve a marcha:
Boadino também descreveu a diferença em poder entre a besta cruzada e os arcos de seu exército. Viu soldados latinos com de uma a dez flechas saindo de suas costas blindadas marchando sem qualquer ferida aparente, enquanto bestas derrubaram o cavalo e o cavaleiro entre os muçulmanos.
Estratégia de Saladino
thumb|upright=1.215|Levante em 1190
O ritmo do exército cruzado foi ditado pelos infantes e trem de bagagem; o exército aiúbida, sobretudo formado por cavaleiros, tinha mobilidade superior. Esforços para incendiar colheitas e privar o campo ao exército latino eram muito ineficientes, uma vez que podia ser continuamente provisionado pela frota, que se moveu ao sul em paralelo. Em 25 de agosto, a retaguarda dos cruzados estava atravessando um desfiladeiro quando quase foi interrompida, mas os cruzados se fecharam tão rápido que os muçulmanos foram forçados a fugir. De 26 a 29 de agosto, o exército latino teve uma pausa no ataque, pois apesar de estreitar a costa e ir ao redor do ombro do Monte Carmelo, o exército muçulmano atravessou o país. Saladino chegou perto de Cesareia antes dos cruzados, que estavam numa estrada mais longa. De 30 de agosto a 7 de setembro, Saladino atacou à distância, esperando a oportunidade para atacar se os cruzados se expusessem.
No início de setembro, Saladino percebeu que assediar o exército com uma porção limitada de suas tropas não iria impedir seu avanço. De modo a fazer isso, precisava usar seu exército inteiro num ataque sério. Fortuitamente para Saladino, os cruzados tinham que atravessar uma das poucas regiões florestais da Palestina, o "Bosque de Arçufe", que se estendia paralelo à costa por mais de 19 quilômetros. A floresta iria mascarar a disposição do exército e permitir um ataque súbito. Os cruzados passaram metade da floresta com poucos incidentes e descansaram em 6 de setembro no seu campo protegido pelo pântano situado na foz do rio Naral Falique (Nahr al-Falik). Ao sul do campo, nos 9,7 quilômetros que os cruzados precisavam marchar antes de ganhar as ruínas de Arçufe, a floresta recuou para o interior para criar uma planície estreita de 1,6 a 3,2 quilômetros de largura entre colinas arborizadas e o mar. Era ali que Saladino pretendia fazer seu ataque decisivo. Enquanto ameaçava e escaramuçava ao longo de toda a extensão da coluna cruzada, Saladino reservou seu assalto direto mais sustentado para sua retaguarda. O plano parece ter sido o de permitir que o trem de bagagem e o centro prosseguissem, na esperança de que uma lacuna fatal pudesse ser criada entre eles e as unidades mais recônditas mais pesadas. Em tal brecha, Saladino jogaria suas reservas para derrotar os cruzados em detalhes.
Batalha
Estimativas do tamanho dos exércitos
thumb|esquerda|Marcha das tropas cruzado-muçulmanas na Terceira Cruzada
O Itinerário do Rei Ricardo implica que o exército aiúbida superou os cruzados numa proporção de três para um. No entanto, números não realistas, de e respectivamente, são descritos. Estimativas modernas do exército de Saladino pontuam soldados, quase todos de cavalaria (arqueiros montados, cavalaria leve e uma minoria de cavalaria pesada). Com base no número de soldados que os três reis (Ricardo I, e ) levaram à Terra Santa, bem como aquilo que o Reino de Jerusalém do rei podia reunir, McLynn calculou que as forças cruzadas em Arçufe totalizavam : ingleses e normandos de Ricardo, franceses deixados por Filipe II, do Ultramar e mais soldados das demais fontes (dinamarqueses, frísios, genoveses, pisanos, turcópolos). Boas nota que o cálculo não leva em conta perdas em batalhas anteriores ou deserções e que o exército cruzado devia ter homens ou pouco mais. O Atlas Ilustrado da Guerra da Cambrígia apresenta o exército de Ricardo com infantes (incluindo lanceiros e besteiros) e cavaleiros, com o exército muçulmano possuindo duas vezes mais tropas, sobretudo cavaleiros.
Organização e disposição das tropas
Na madrugada de 7 de setembro, como as forças de Ricardo começaram a sair do campo, batedores inimigos eram visíveis em todas as direções, insinuando que todo o exército muçulmano estava escondido na floresta. O rei tomou especial cuidado com a disposição de seu exército. Os prováveis pontos de maior perigo, na frente e especialmente na parte de trás da coluna, foram entregues às ordens militares; tinham a maior experiência de luta no Oriente, eram indiscutivelmente mais disciplinados e as únicas formações que tinham a cavalaria turcópola que lutava como os arqueiros a cavalo turcos do exército aiúbida. A vanguarda do exército possuía Cavaleiros Templários sob . Foram seguidos por três unidades compostas pelos súditos de Ricardo, os angevinos e bretões, depois os petuvinos, incluindo Guido I, e por último ingleses e normandos responsáveis por seu trem.
Os sete corpos seguintes eram formados pelos franceses, os frísios, os barões do Ultramar e pequenos contingentes de cruzados de outras terras. Formando a retaguarda estavam os Cavaleiros Hospitalários liderados por Guarnério de Nablus. Os doze corpos foram organizados em cinco formações maiores, embora sua distribuição precisa seja desconhecida. Além disso, uma pequena tropa, sob a liderança de , foi destacada para explorar as colinas, e um esquadrão de cavaleiros escolhidos sob o comando de Ricardo e , o líder do contingente francês, foi destacado para subir e descer a coluna verificando os movimentos inimigos e assegurando que suas próprias fileiras fossem mantidas em ordem.
O primeiro ataque muçulmano só chegou quando todos os cruzados deixaram o acampamento e se aproximaram de Arçufe. O exército exército irrompeu da floresta. A frente do exército era composta de enxames densos de escaramuçadores, tanto a cavalo quanto a pé, beduínos, arqueiros sudaneses e os tipos mais leves de arqueiros a cavalo turcos. Por trás deles estavam os esquadrões ordenados de cavalaria pesada blindada: mamelucos de Saladino (também chamados de gulans), tropas curdas e os contingentes dos emires e príncipes do Egito, Síria e Mesopotâmia. O exército foi dividido em três partes, esquerda e direita e centro. Saladino dirigiu seu exército de baixo de seus estandartes, cercado por seus guarda-costas e acompanhado por seus bateristas.
Ataque de Saladino
thumb|1ª fase thumb|2ª fase thumb|3ª fase
Numa tentativa de destruir a coesão do exército cruzado e desestabilizar sua determinação, o assalto aiúbida foi seguido pelo estrépito de címbalos e gongos, trombetas soando e homens gritando gritos de guerra.
Os repetidos ataques aiúbidas com grilhões seguiram o mesmo padrão: beduínos e núbios a pé lançaram flechas e dardos nas linhas inimigas, antes de se separarem para permitir que os arqueiros montados avançassem, atacassem e se afastassem, uma técnica bem praticada. Besteiros cruzados responderam, quando era possível, embora a tarefa principal dos latinos fosse simplesmente preservar as fileiras em face de uma provocação contínua. Quando os incessantes ataques dos escaramuçadores não tiveram o efeito desejado, o peso do ataque foi transferido à retaguarda da coluna dos cruzados, com os Hospitalários sendo pressionados.
Aqui a ala direita do exército aiúbida fez um ataque desesperado contra o esquadrão de cavaleiros hospitaleiros e o corpo de infantaria que os cobria. Os hospitalários podiam ser atacados tanto pela retaguarda como pelo flanco. Boa parte da infantaria hospitalar teve que andar para trás, a fim de manter seus rostos e escudos para o inimigo. Saladino, ansioso por incitar os soldados a um combate mais próximo, entrou pessoalmente na briga, acompanhado por dois pajens que levavam cavalos de reserva. Ceifadim (Safadino), irmão de Saladino, também estava empenhado em encorajar ativamente as tropas; ambos os irmãos estavam, portanto, expondo-se a um perigo considerável de fogo de besta.
Hospitalários rompem as fileiras
Todos os melhores esforços de Saladino não puderam deslocar a coluna cruzada ou deter o avanço para Arçufe. Ricardo estava firme a manter seu exército unido, forçando o inimigo a se exaurir em repetidos ataques, com a intenção de segurar seus cavaleiros para um contra-ataque concentrado no momento exato. Havia riscos nisso, pois o exército não estava apenas marchando sob severo ataque do inimigo, mas as tropas estavam sofrendo de calor e sede. Tão sério quanto, os sarracenos estavam matando tantos cavalos que alguns cavaleiros de Ricardo se perguntaram se um contra-ataque seria possível e muitos dos sem cavalos foram à infantaria.
thumb|esquerda|4ª fase