Antonio de la Cruz Estigarribia foi um tenente-coronel paraguaio que se destacou por seu serviço na Guerra do Paraguai. Ele serviu como um dos principais comandantes paraguaios durante a Invasão paraguaia do Rio Grande do Sul, organizando a Batalha de São Borja e o Cerco de Uruguaiana antes de sua rendição.
Biografia Estigarribia entrou para o serviço militar em outubro de 1853 e foi nomeado Comandante do Quartel de Cavalaria.Andrea Tutté, Norma Ibáñez de Yegros, Catálogo sección historia: archivo nacional de Asunción, Editorial Tiempo de Historia, 2008,
Ele serviu como ajudante de Francisco Solano López na mediação que este ensaiou em 1859 entre o Estado de Buenos Aires e a Confederação Argentina. Estigarribia foi promovido ao posto de tenente-coronel por iniciativa de Solano López, recebeu o comando de uma divisão paraguaia e, quando a Guerra do Paraguai eclodiu em 1864, que se tornaria uma guerra contra a Tríplice Aliança, Estigarribia seria mais tarde considerado um dos oficiais mais respeitados do exército paraguaio.Encyclopedia of Latin American History and Culture
Uma vez ocupada a cidade de Corrientes, Estigarribia avançou a partir de Encarnación ao comando de sua divisão, de cerca de 12 000 homens, e após ocupar Santo Tomé dividiu suas forças: com sua coluna cruzou o Rio Uruguai, ocupou São Borja em 12 de junho de 1865, e avançou para ocupar Uruguaiana em 5 de agosto, em território brasileiro, enquanto uma segunda coluna de cerca de 3.000 homens sob o comando do major Pedro Duarte ocupou Paso de los Libres, no lado da província de Corrientes do rio.Zenequelli, Lilia, Crónica de una guerra, La Triple Alianza, Dunken, 1997.
Bartolomé Mitre, o comandante em chefe do exército aliado, avançou de Concordia com um exército com contingentes argentinos comandados por Wenceslao Paunero, os contingentes uruguaios comandados por Venancio Flores e os contingentes brasileiros comandados por Pedro Duarte, considerou que poderia derrotar Flores antes que a divisão de Paunero se juntasse a ele e pediu reforços a Estigarribia. Ele tentou um ataque, mas recebeu a resposta:Tampouco Solano López enviou os reforços solicitados e o exército aliado finalmente derrotou a divisão de Duarte na Batalha do Yataí, com a qual Estigarribia ficou isolado.
Durante o Cerco de Uruguaiana, em 19 de agosto, Flores enviou um pedido para que Estigarribia se rendesse, afirmando que:Estigarribia respondeu que:Estigarribia rejeitou altivamente duas novas intimações, chegando a se comparar com o rei de Esparta Leônidas I, que morreu lutando na Batalha das Termópilas. Mas no início de setembro a situação tornou-se desesperadora devido à falta de alimento e quando o comandante da divisão paraguaia do exército aliado lhe escreveu rejeitando a acusação de traição e acusando López de trair sua pátria por levar adiante uma política opressiva contra seu povo, Estigarribia respondeu alt=A rendição de Uruguaiana|miniaturadaimagem|A rendição de Uruguaiana Nos dias 5 e 7 de setembro, Estigarribia se reuniu com líderes de paraguaios no exílio, Juan Francisco Decoud, Benigno Ferreira e Jaime Sosa. Em 11 de setembro, a população civil foi autorizada a sair. Em 18 de setembro, enquanto o exército aliado tomava posições para um assalto, o Marquês de Souza lhe enviou uma intimação final que foi aceita por Estigarribia sem outra condição a não ser a de que os comandantes superiores pudessem retornar ao Paraguai ou se retirar para onde quisessem e que os soldados e oficiais uruguaios que formavam suas fileiras não fossem entregues a Flores. Enquanto muitos soldados paraguaios aprisionados foram transformados em escravos no BrasilJosé Ignacio Garmendia, Campaña de Corrientes y Río Grande. ou incorporados aos exércitos aliados,León de Pallejas, Diario de campaña de las fuerzas aliadas contra el Paraguay, Imprenta de El Pueblo, Montevideo, 1865, Volume I, Pág. 98. Estigarribia permaneceu no Rio de Janeiro pelo resto de seus dias de vida.
A notícia da "vergonhosa notícia da rendição de Uruguaiana" foi recebida com fúria por Solano López, que declarou que Estigarribia "responderá perante Deus e a Pátria pelo único ato que registramos com vergonha na história", criticando o abandono das tropas de Yataí que permaneceram "sem o auxílio sob o corpo principal do comando do Tenente-Coronel Estigarribia, apenas separados pela largura do rio, tempo e meios de passagem"Orden del día del mariscal López. Cuartel general de Humaitá, 6-10-1865. “Partes oficiales”, en Uruguayana
Uma testemunha o retrata assim:
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