Mohammed Abdul Karim CIE CVO (hindi: हाफ़िज़ मुहम्मद अब्दुल करीम, urdu: حافظ محمد عبد الكريم; Lalatpur, 1863 – Agra, ), mais conhecido como "o Munshi", foi um criado indiano da rainha Vitória do Reino Unido. Ele a serviu durante os quinze últimos anos de seu reinado, ganhando sua afeição maternal ao longo desse período.
Karim nasceu em Lalatpur na Índia Britânica, sendo um filho de um assistente hospitalar. Ele foi um de dois indianos selecionados durante o Jubileu de Ouro de Vitória em 1887 para servir como criado da rainha. Ela veio a gostar muito dele e lhe conferiu o título de "Munshi", uma palavra urdu que pode ser traduzida como "atendente" ou "professor". Vitória nomeou Karim como seu secretário indiano, lhe deu várias honrarias e conseguiu uma concessão de terras para ele na Índia.
A relação quase platônica entre Karim e Vitória criou tensões dentro da Criadagem Real, cujos outros membros se consideravam superiores a ele. Ela insistiu em levar o Munshi consigo para suas viagens, causando discussões com seus outros criados. Com a morte da rainha em 1901, seu filho Eduardo VII mandou Karim de volta para a Índia e confiscou e destruiu grande parte das correspondências entre o criado e sua mãe. Karim subsequentemente viveu calmamente perto de Agra na propriedade comprada para ele por Vitória, morrendo em 1909 aos 46 anos.
Início de vida Mohammed Abdul Karim nasceu em Lalatpur, Índia Britânica, em 1863 dentro de uma família muçulmana. Seu pai Haji Mohammed Waziruddin era um assistente hospitalar que trabalhava com o regimento de cavalaria britânica dos Cavalos Centrais Indianos. Karim tinha um irmão mais velho, Abdul Aziz, e quatro irmãs mais novas. Ele teve aulas particulares de persa e urdu, viajando quando adolescente para o norte do país e para o Emirado do Afeganistão. Waziruddin participou em agosto de 1880 da Batalha de Kandahar, o último confronto da Segunda Guerra Anglo-Afegã. Seu pai foi transferido depois da guerra para um cargo civil na Prisão Central de Agra, enquanto Karim trablhou como vakil ("agente" ou "representante") para o Nawab de Jawara na Agência de Agar. Ele pediu demissão depois de passar três anos em Agar e voltou para Acra, se tornando um atendente vernacular na prisão que seu pai trabalhava. Waziruddin arranjou um casamento para seu filho com a irmã de um colega de trabalho.
Os prisioneiros da prisão de Agra eram treinados e empregados como tecelões de tapetes como parte de seu processo de reabilitação. 34 prisioneiros viajaram em 1886 até Londres, Reino Unido, para demonstrar tecelagem de tapetes na Exibição Colonial e Indiana em South Kensington. Karim não acompanhou os prisioneiros, porém ajudou o superintendente John Tyler a organizar a viagem e selecionar os tapetes e os tecelões. Tyler presentou a rainha Vitória do Reino Unido com dois braceletes de ouro, novamente escolhidos com o auxílio de Karim. A rainha tinha um grande interesse em seus territórios indianos e queria empregar alguns criados indianos para seu Jubileu de Ouro. Ela pediu para Tyler recrutar dois atendentes que trabalhariam durante um ano. Karim foi rapidamente treinado nos modos britânicos e na língua inglesa, sendo enviado para o Reino Unido junto com Mohammed Buksh. O major-general Thomas Dennehy, que estava prestes a ser nomeado para a Criadagem Real, tinha anteriormente empregado Buksh como criado. O plano original era que os dois homens inicialmente realizassem tarefas simples antes de aprenderem outras funções.
Criado real thumb|left|Karim em 1887 por Laurits Tuxen, na Royal Collection. Karim e Buksh viajaram de trem de Agra até Bombaim e então pegaram um navio a vapor até o Reino Unido, chegando no Castelo de Windsor em junho de 1887. Eles foram colocados sob a supervisão de Dennehy e serviram a rainha pela primeira vez em 23 de junho durante um café da manhã na Casa Frogmore. Vitória descreveu Karim em seu diário: "O outro, mais jovem, é bem mais claro [que Buksh], alto, e com um semblante bem sério. Seu pai é um médico natural de Agra. Ambos beijaram meus pés".
Vitória escreveu cinco dias depois que "Os indianos sempre esperam e fazem as coisas, tão bem e silenciosos". Em 3 de agosto ela escreveu: "Eu estou aprendendo algumas palavras em hindustâni para falar com meus criados. É de grande interesse para mim tanto pela língua quanto pelo povo, eu nunca naturalmente entrei em real contato com eles antes".; ; Ela provou um "excelente curry" feito por um de seus criados em 20 de agosto. Karim estava ensinando urdu para a rainha por volta do dia 30, algo que ela usou em uma audiência em dezembro para receber Maharani Chimnabai de Baroda.
A rainha gostou muito de Karim e ordenou que ele recebesse mais aulas de inglês. De acordo com ela em fevereiro de 1888, ele tinha "aprendido maravilhosamente o inglês". Como havia sido um atendente na Índia, Karim se considerava acima de trabalhos subalternos como criado, reclamando com Vitória que o promoveu em agosto de 1888 para a posição de "Munshi". Ela escreveu em seu diário que fez a mudança para que ele ficasse no Reino Unido: "Eu particularmente desejo manter os seus serviços já que ele me ajuda a estudar hindustâni, que me interessa muito, & ele é muito inteligente & útil". Foram destruídas as suas fotografias servindo-a à mesa, e Karim se tornou o primeiro atendente indiano pessoal de Vitória.; Buksh também continuou a servir a rainha até sua morte em 1899, porém apenas como khidmatgar ou criado de mesa.
De acordo com a biógrafa Sushila Anand, as cartas de Vitória mostram que "suas discussões com o Munshi eram de amplo alcance – filosóficas, políticas e práticas. Tanto cabeça quanto coração eram empregados. Não há dúvidas que a Rainha encontrou em Abdul Karim uma conexão com um mundo que era fascinantemente alienígena, e um confidente que não lhe daria o discurso oficial". Karim foi encarregado dos outros criados indianos e ficou responsável por suas ações. Vitória o elogiava em cartas e em seu diário. "Eu gosto muito dele", ela escreveu, "Ele é tão bom & gentil & compreensivo em tudo que quero & é um grande conforto para mim". Ela admirava "seu atendente pessoal o Munshi, que é um homem excelente, inteligente, p[i]edoso & muito refinado, que diz 'Deus ordenou' ... Ordens de Deus é aquilo que eles obedecem implicitamente! Tal fé como a deles & tal conscienciosidade nos estabelecem um g[rande] exemplo". Karim recebeu da rainha aposentos no Castelo de Balmoral que anteriormente foram ocupados por John Brown, um criado favorito de Vitória que havia morrido em 1883. Apesar dos modos sério e digno que Karim apresentava em público, Vitória escreveu que "ele é muito amigável e animado com as damas da Rainha e agora ri e até mesmo conta piadas – e as convida para ir ver todas suas boas qualidades oferecendo bolo de frutas para comerem".
Hostilidade Karim recebeu uma licença de quatro meses em novembro de 1888 para voltar para a Índia, tempo em que ele usou para visitar seu pai. Ele escreveu para Vitória que seu pai prestes a se aposentar tinha esperanças de receber uma pensão, enquanto seu antigo chefe John Tyler aguardava uma promoção. Como resultado disso, a rainha escreveu durante os primeiros seis meses de 1889 para lorde Henry Petty-Fitzmaurice, 5.º Marquês de Lansdowne e vice-rei da Índia, exigindo ações para a pensão de Waziruddin e a promoção de Tyler. Lansdowne estava relutante em agir porque Waziruddin havia dito a sir Auckland Colvin, governador local, que desejava apenas gratidão e também porque Tyler tinha a reputação de ter um comportamento indelicado e fazer comentários mal-humorados.
A ascensão de Karim criou ciúmes e descontento dentre os membros da Criadagem Real, que normalmente jamais se associariam com indianos abaixo de príncipe. Vitória esperava que todos recebessem Karim, um indiano de origem humilde, em seu meio; eles não estavam dispostos a fazer isso. Por sua parte, o Munshi esperava ser tratado como um igual. Alberto Eduardo, Príncipe de Gales, realizou em 26 de abril de 1889 um entretenimento para a rainha na Casa Sandringham e colocou Karim em uma mesa junto com outros criados. Ele se retirou sentindo-se insultado. Vitória ficou do seu lado, afirmando que Karim deveria ter ficado junto com os outros membros da criadagem.; Quando Vitória compareceu aos Jogos de Braemar em 1890, seu filho o príncipe Artur, Duque de Connaught e Strathearn, foi falar com o secretário de sua mãe sir Henry Ponsonby indignado por ter visto o Munshi junto com a aristocracia. Ponsonby sugeriu que já que isso ocorreu "pela ordem da Rainha", o príncipe deveria ir falar com ela a respeito. "Isso o calou totalmente", comentou o secretário posteriormente.;
A biógrafa Carolly Erickson descreveu a situação:
Vitória se recusava a acreditar em quaisquer comentários negativos sobre Karim quando outros vinham reclamar dele com ela. A rainha negava como "muito errado" quaisquer preocupações com o comportamento do Munshi, que era considerado por outras pessoas como despótico. Hourmet Ali, cunhado de Karim, vendeu em junho de 1889 um dos broches de Vitória para um joalheiro de Windsor. Ela aceitou a explicação de Karim que Ali havia encontrado o broche e que era costume na Índia ficar com qualquer objeto que se tenha encontrado, mesmo com o resto da criadagem acreditando que Ali havia roubado o item.; O Munshi recebeu em julho aposentos que foram ocupados anteriormente pelo dr. James Reid, médico pessoal da rainha, até mesmo recebendo sua própria sala de estar particular.
thumb|right|Glassalt Shiel: o chalé refúgio de Vitória em Balmoral. A rainha continuou a escrever para lorde Lansdowne sobre as questões da promoção de Tyler e da administração da Índia. Ela expressou reservas quanto a introdução de conselhos eleitos dizendo que os muçulmanos não conseguiriam nenhum assento por serem uma minoria, pedindo também para que os festivais hindus fossem marcados para não entrarem em conflito com as festividades muçulmanas. Lansdowne ignorou a última sugestão por considerá-la potencialmente problemática, porém nomeou Tyler em setembro de 1889 para a posição de Inspetor Geral Interino das Prisões.
Vitória surpreendeu e preocupou a criadagem de Balmoral em setembro de 1889 quando passou uma noite com Karim no remoto chalé de Glassalt Shiel no loch Muick. A rainha frequentemente ficava lá com Brown, porém jurou nunca mais voltar depois da morte dele. O Munshi adoeceu no início de 1890 com um furúnculo inflamado em seu pescoço e Vitória instruiu seu médico dr. Reid a cuidar de seu criado. Ela escreveu a Reid com ansiedade e explicando que sentia-se responsável pelo bem estar de seus criados indianos por eles estarem tão longe de sua terra natal. O médico realizou uma operação para abrir e drenar o inchaço, com Karim se recuperando em seguida. Reid escreveu em 1 de março de 1890 que a rainha "visita Abdul duas vezes ao dia, em seu aposento tendo aulas de hindustâni, assinando sua caixa vermelha, examinando seu pescoço, alisando seus travesseiros, etc.";
Terras e familiares