Cratoavis é um gênero fóssil de ave do clado Enantiornithes do Cretáceo Inferior do Brasil. A única espécie descrita para o gênero Cratoavis cearensis. Seus restos fósseis foram encontrados na Formação Santana (Membro Crato) em Nova Olinda, no estado do Ceará, e datados do Aptiano.
O gênero Cratoavis foi descrito em 2015 com base em um fóssil descoberto na Mina Pedra Branca, localizada no município de Nova Olinda, no estado do Ceará, integrante da bacia do Araripe. O espécime consiste em um esqueleto articulado e quase completo, que preserva impressões de penas nas asas e ao redor do corpo. A descoberta representou um marco para a paleontologia sul-americana, por se tratar do primeiro registro de um esqueleto quase completo de uma ave do Cretáceo Inferior no continente, além de ampliar o registro temporal dos dinossauros aviários do grupo Enantiornithes na América do Sul.
Descrição Cratoavis era uma ave de pequeno porte pertencente ao grupo dos enantiornithes (Enantiornithes). O espécime preservado apresenta grande parte do esqueleto articulado, além de impressões de penas associadas às asas e ao contorno corporal, o que viabilizou uma descrição anatômica detalhada. Entre suas características diagnósticas, destacam-se o úmero com uma cabeça proximal arredondada, o terceiro dígito manualmente longo, espinhos neurais dorsais bem desenvolvidos e retrizes (penas da cauda) longas, que ultrapassavam o comprimento total do restante do corpo. Esse conjunto de caracteres permitiu a distinção do táxon frente a outros enantiornithes conhecidos do Cretáceo.
Paleoambiente O fóssil foi descoberto na Formação Crato, unidade geológica localizada na Bacia do Araripe, no nordeste do Brasil. A deposição dessa unidade ocorreu durante o estágio Aptiano do Cretáceo Inferior, há aproximadamente 117 milhões de anos. O paleoambiente da região correspondia a um sistema lacustre de margens rasas, cujas condições físico-químicas favoreceram a preservação excepcional dos organismos. Devido a essa característica, a Formação Crato constitui um importante Lagerstätte, internacionalmente reconhecido pela abundância e pelo excelente estado de conservação de sua biota — que inclui plantas, insetos, peixes, pterossauros, répteis e aves —, apresentando frequentemente a salvaguarda de tecidos moles e impressões de penas.
Ligações externas
Categoria:Enantiornithes Categoria:Formação Crato Categoria:Fósseis do Brasil Categoria:Espécies fósseis descritas em 2015 Categoria:Fósseis do Ceará Categoria:Mesozoico no Brasil Categoria:Cretáceo no Brasil Categoria:Gêneros de dinossauros