As desordens do espectro alcoólico fetal são um grupo de condições que podem ocorrer numa pessoa cuja mãe tenha consumido álcool durante a gravidez. Entre os problemas que ocorrem estão anomalias estruturais, comportamentais e neurocognitivas, déficit intelectual e de crescimento, baixo peso ao nascer, microcefalia e perda de audição ou visão. Indivíduos afetados tem geralmente maior propensão a dificuldades de aprendizado e experiências escolares problemáticas, conflitos com a lei, comportamento sexual inadequado e problemas com o álcool ou outras drogas. O mais grave destes distúrbios denomina-se síndrome alcoólica fetal. Entre outros tipos estão a síndrome alcoólica fetal parcial, encefalopatia alcoólica e as desordens neurocomportamentais da exposição ao álcool.
Levantamentos feitos nos Estados Unidos detectaram que cerca de 10% das mulheres grávidas consomem álcool no último mês de gestação e que 20% a 30% consumiram em algum momento da gravidez. Cerca de 4,7% das gestantes norte-americanas são alcoólatras. O risco de complicações depende da quantidade de álcool consumida, a frequência de consumo e em que momento da gestação ele ocorre. Outros fatores de risco podem incluir idade avançada, tabagismo e má alimentação. O consumo de pequenas doses de álcool neste período também é deletério e, embora não cause anomalias faciais, pode causar problemas de comportamento, pois a substância atravessa a barreira hematoencefálica e afeta direta e indiretamente o desenvolvimento do feto. O diagnóstico é baseado em sinais e sintomas.
A condição dos indivíduos afetados é permanente, mas o tratamento de suporte pode melhorar os sintomas, visando promover melhor adaptação do sujeito ao seu meio, levando em conta suas dificuldades específicas, prevenção e abordagem de consequências relacionadas ao quadro. Terapia medicamentosa também pode ser utilizada em casos específicos.
Estima-se que as desordens do espectro alcoólico fetal afetem entre 2% e 5% de pessoas nos Estados Unidos (0,2 a 9 afetados por 1000 nascidos vivos) e na Europa Ocidental. Na África do Sul, algumas populações chegam a ter taxas de prevalência de até 9%. O termo "síndrome alcoólica fetal" foi utilizado pela primeira vez em 1973. Sinais e sintomas thumb|upright=1.6|Características faciais de uma criança com SAF Os principais sinais da síndrome alcoólica fetal (SAF) necessários para o diagnóstico incluem: Deficiência de crescimento ou falha em prosperar: crescimento fetal lento, baixo peso ao nascer ou altura, perímetro cefálico reduzido (microcefalia) Malformações congênitas dos lábios: pequenas fendas palpebrais, filtro labial liso e lábio superior fino. Danos no sistema nervoso: comprometimento neurológico estrutural ou funcional clinicamente significativo
Popova et al. identificaram 428 condições da CID-10 como coexistentes em indivíduos com SAF. Excluindo as condições usadas no diagnóstico de SAF, condições coexistentes com prevalência de 50% ou mais incluem: Transtorno de conduta, problemas de comportamento, comportamento disruptivo ou impulsividade Transtorno do desenvolvimento da linguagem Perda auditiva Deficiência visual, incluindo cegueira ou astigmatismo Atraso do desenvolvimento, transtorno cognitivo ou deficiência mental Nascimento prematuro Dependência de substâncias Malformação congênita da retina Fusão congênita de vértebras cervicais ou fusão da coluna cervical Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade ou atenção prejudicada Pequenas aberturas oculares (blefarofimose), ou aumento anormal da distância entre os olhos, ou ambos (hipertelorismo)
Outras condições do TEAF são expressões parciais da SAF, em que o sistema nervoso central apresenta déficits clínicos. Nessas outras condições, o indivíduo pode estar em maior risco de desfechos adversos porque há dano cerebral sem sinais visuais associados de crescimento deficiente ou a "face da SAF", que normalmente desencadearia uma avaliação. Esses indivíduos podem ser diagnosticados incorretamente com transtornos mentais primários como TDAH ou Transtorno desafiador opositivo sem considerar que o dano cerebral é a causa subjacente, exigindo um tratamento diferente dos transtornos mentais típicos. Embora outras condições do TEAF ainda não estejam incluídas como diagnósticos na CID ou no DSM-IV-TR, elas representam comprometimentos significativos no comportamento funcional devido ao dano cerebral subjacente. Muitas manifestações dos transtornos do espectro alcoólico fetal são de desenvolvimento. Assim, embora uma criança possa parecer "normal" ao nascer, deficiências intelectuais causadas pelo álcool antes do nascimento podem não se manifestar até o início da vida escolar.
De forma mais ampla, o consumo de álcool durante a gravidez também está associado a: Deficiência intelectual, tanto em medidas globais de QI quanto em muitos testes funcionais Mortalidade fetal, como aborto espontâneo (aborto), natimorto, e síndrome da morte súbita infantil Violência doméstica e potencial dano ao bebê Problemas de sono e sucção no bebê Coração: sopro cardíaco que frequentemente desaparece até o primeiro ano de vida. Comunicação interventricular, comunicação interatrial, tetralogia de Fallot, coarctação da aorta ou disfunção do ritmo cardíaco. Ossos: anomalias nas articulações, incluindo posição e função anormais, alterações nos padrões das linhas palmares, falanges distais pequenas e unhas mínimas no quinto dedo. Rins: em ferradura, aplásicos, displásicos ou hipoplásicos. Olhos: estrabismo, hipoplasia do nervo óptico (que pode causar fotofobia, diminuição da acuidade visual ou movimentos oculares involuntários). Fissura labial com ou sem fissura palatina: o álcool é conhecido como antagonista do ácido fólico, e o palato e o lábio do bebê se desenvolvem durante o primeiro trimestre da gravidez (primeiras 12 semanas). O consumo excessivo de álcool e a embriaguez episódica nesse período têm sido associados a fissuras orofaciais. Problemas ocasionais: ptose da pálpebra, microftalmia, pescoço alado, pescoço curto, sinostose radioulnar, espinha bífida e hidrocefalia.
O álcool também pode prejudicar a fertilidade de mulheres que planejam engravidar. Os efeitos adversos do álcool podem levar à desnutrição, convulsões, vômitos e desidratação. A mãe pode sofrer de ansiedade e depressão, o que pode resultar em abuso/negligência da criança. Também foi observado que, quando a mãe grávida interrompe o consumo de álcool, seus efeitos são visíveis no bebê. O bebê pode apresentar irritabilidade, choro frequente, distúrbios de sono, fraqueza na sucção e aumento da fome.
Em 2019, um estudo descobriu que indivíduos com TEAF têm maior risco de hipertensão, independentemente de raça/etnia e obesidade. Causas Os transtornos do espectro alcoólico fetal são causados pela exposição ao álcool durante o desenvolvimento gestacional. Se um indivíduo não foi exposto ao álcool antes do nascimento, ele não terá TEAF. No entanto, nem todos os bebês expostos ao álcool in utero terão SAF, TEAF ou complicações na gestação detectáveis.
Limite de exposição Não foi estabelecido um nível seguro de exposição fetal ao álcool. Como o álcool é um conhecido teratógeno, é considerado antiético realizar ensaios clínicos randomizados em mulheres grávidas para determinar os efeitos tóxicos precisos do álcool. Entre as mulheres que consomem qualquer quantidade de álcool durante a gravidez, o risco de dar à luz uma criança com TEAF é de cerca de 15%, e de uma criança com SAF é de aproximadamente 1,5%. Beber 2 dose padrãos por dia, ou 6 doses padrão em um curto período, acarreta um risco de 4,3% de nascimento com SAF (ou seja, uma em cada 23 gestantes que consomem muito álcool dará à luz uma criança com SAF). Além disso, anomalias congênitas relacionadas ao álcool ocorrem com uma incidência de aproximadamente uma em cada 67 mulheres que bebem durante a gestação. Entre as mães que possuem transtorno por uso de álcool, estima-se que um terço de seus filhos tenham SAF. A variação observada nos desfechos do consumo de álcool durante a gestação é pouco compreendida. Fatores agravantes podem incluir idade materna avançada, tabagismo, má alimentação, genética e fatores de risco sociais.
O risco de TEAF aumenta com a quantidade consumida, a frequência do consumo e a maior duração da ingestão de álcool durante a gestação. A concentração de álcool no sangue foi identificada como um fator relevante. Todas as formas de álcool, como cerveja, vinho e destilados, apresentam risco semelhante. O consumo excessivo de álcool aumenta as chances e a gravidade dos TEAF a tal ponto que Svetlana Popova afirmou que "o consumo excessivo de álcool é a causa direta da SAF ou TEAF". Pequenas quantidades de álcool podem não causar uma aparência anormal, contudo, pequenas quantidades de consumo durante a gestação podem gerar problemas comportamentais e também aumentar o risco de aborto espontâneo. Estudos quase-experimentais fornecem evidência moderadamente forte de que a exposição pré-natal ao álcool causa efeitos cognitivos prejudiciais, e algumas evidências de redução do peso ao nascer, embora nenhum estudo tenha sido totalmente avaliado como de baixo risco de viés e a quantidade de estudos tenha sido limitada.
As evidências são inconsistentes e contraditórias quanto aos efeitos do consumo baixo a moderado, por exemplo, menos de 12 gramas de etanol por dia. Muitos estudos não encontram efeito significativo, mas alguns encontram associações benéficas, e outros associações prejudiciais, até mesmo sobre os mesmos desfechos. A síntese dos estudos por país mostra alguma similaridade nos resultados, devido ao uso das mesmas fontes de dados. A definição de baixo consumo de álcool varia significativamente entre os estudos e muitas vezes não incorpora todos os aspectos de tempo, dose e duração. O viés de recordação e fatores socioeconômicos e psicossociais foram controlados na maioria dos estudos, mas é provável que ainda exista confundimento residual devido a fatores ausentes e variação nos métodos, maior do que quaisquer efeitos observados.
Consumo paterno de álcool Pais que consomem álcool antes da concepção podem contribuir para o TEAF por meio de modificações epigenéticas de longo prazo no esperma paterno, mas isso tem sido questionado; as evidências de que isso pode causar SAF completo são inconclusivas. Prevenção e estigma thumb|Um rótulo em bebidas alcoólicas promovendo zero álcool durante a gravidez
Quase todos os especialistas recomendam que a mãe se abstenha do uso de álcool durante a gravidez para prevenir os TEAFs. Uma mulher grávida pode não estar ciente de que engravidou até várias semanas de gestação, portanto também é recomendado abster-se do álcool ao tentar engravidar. As recomendações de abstinência de álcool durante a gravidez e durante a tentativa de engravidar foram feitas pelo Cirurgião-geral dos Estados Unidos, pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pelo Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, pela Academia Americana de Pediatria, pela Organização Mundial da Saúde, pelo Instituto Nacional para a Saúde e Excelência Clínica do Reino Unido, entre outros. Nos Estados Unidos, a legislação federal exige desde 1988 que rótulos de advertência sejam colocados em todos os recipientes de bebidas alcoólicas, conforme a Lei de Rotulagem de Bebidas Alcoólicas.
Estigma As perspectivas atuais de defesa incentivam que pessoas e sistemas abordem o TEAF com intervenções e apoio a indivíduos que já vivem com a condição. Focar apenas na prevenção frequentemente estigmatiza ainda mais as pessoas com TEAF e seus pais biológicos. Defensores afirmam que, se alguém apoia pessoas que já vivem com TEAF, essa pessoa está promovendo a conscientização necessária para esforços preventivos bem-sucedidos; “Intervenção é Prevenção”. Muitos determinantes sociais da saúde afetam os efeitos da exposição pré-natal ao álcool: Genética Pobreza/Acesso a alimentos nutritivos Desnutrição