Armand Jean du Plessis, 1.º Duque de Richelieu (9 de setembro de 1585 – 4 de dezembro de 1642), comumente conhecido como Cardeal Richelieu, foi um prelado e estadista católico francês que exerceu uma influência descomunal nos assuntos civis e religiosos. Tornou-se conhecido como a Eminência Vermelha (), um termo derivado do estilo de Eminência aplicado aos cardeais e suas vestes vermelhas tradicionais.
Consagrado bispo em 1607, Richelieu foi nomeado Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros em 1616. Continuou a ascender na hierarquia tanto da Igreja Católica quanto do governo francês, tornando-se cardeal em 1622 e ministro-chefe do rei Luís XIII em 1624. Permaneceu nesse cargo até sua morte em 1642, quando foi sucedido pelo Cardeal Jules Mazarin, cuja carreira o cardeal havia fomentado. Richelieu envolveu-se em uma amarga disputa com Maria de Médici, a mãe do rei, e anteriormente sua aliada próxima.
Richelieu procurou consolidar o poder real e conter o poder da nobreza para transformar a França em um forte Estado centralizado. Na política externa, seus objetivos principais eram conter o poder da dinastia Habsburgo (reinante notadamente na Espanha e na Áustria) e garantir a dominância francesa na Guerra dos Trinta Anos de 1618–1648, depois que esse conflito envolveu a Europa. Apesar de suprimir as rebeliões huguenotes da década de 1620, ele fez alianças com estados protestantes como o Reino da Inglaterra e a República Holandesa para ajudá-lo a alcançar seus objetivos. Embora fosse uma figura política poderosa por direito próprio, eventos como o Dia dos Enganados () em 1630 mostraram que o poder de Richelieu ainda dependia da confiança do rei.
Ex-aluno da Universidade de Paris e diretor do Colégio de Sorbonne, Richelieu reformou e ampliou a instituição. Tornou-se famoso por seu patrocínio às artes e fundou a , a sociedade erudita responsável por assuntos relativos à língua francesa. Como defensor de Samuel de Champlain e da Nova França, fundou (1627) a ; também negociou o Tratado de Saint-Germain-en-Laye de 1632, sob o qual a Cidade de Quebec retornou ao domínio francês após corsários ingleses a terem tomado em 1629. Foi criado Duque de Richelieu em 1629.
Início de vida Nascido em Paris em 9 de setembro de 1585, Armand du Plessis foi o quarto de cinco filhos e o último de três filhos homens: era frágil desde a infância e sofreu frequentes episódios de má saúde ao longo de sua vida. Sua família pertencia à baixa nobreza do Poitou:Bergin, pp. 14–15. seu pai, François du Plessis, senhor de Richelieu, foi um soldado e cortesão que serviu como Grande Provedor da França,Treasure, p. 3. e sua mãe, Susanne de La Porte, era filha de um famoso jurista.Bergin, pp. 18–19.
Quando Richelieu tinha cinco anos, seu pai morreu de febre durante as Guerras Religiosas Francesas,Bergin, p. 24. deixando a família endividada; no entanto, com a ajuda de subsídios reais, a família conseguiu evitar dificuldades financeiras. Aos nove anos, o jovem Richelieu foi enviado ao Colégio de Navarra em Paris para estudar filosofia.Bergin, p. 55. Posteriormente, começou a treinar para uma carreira militar.Wedgwood, p. 187. Lá, aprendeu matemática, esgrima, equitação, habilidades de dança, maneiras cortesãs e exercícios militares. Sua vida privada parece ter sido típica para um jovem oficial da época; em 1605, aos vinte anos, foi tratado por Théodore de Mayerne para gonorreia.Bergin, p. 58; Trevor-Roper, p. 66.
Henrique III recompensou o pai de Richelieu por sua participação nas Guerras Religiosas, concedendo à sua família o Bispado de Luçon.Bergin, p. 57. A família apropriou-se da maior parte das receitas do bispado para uso privado; no entanto, foram desafiados por clérigos que desejavam os fundos para fins eclesiásticos. Para proteger a importante fonte de receita, a mãe de Richelieu propôs fazer de seu segundo filho, Alphonse, o bispo de Luçon.Bergin, p. 61. Alphonse, que não tinha desejo de se tornar bispo, tornou-se um monge cartuxo.Bergin, p. 62. Assim, tornou-se necessário que o filho mais novo, Richelieu, entrasse para o clero. Ele tinha fortes interesses acadêmicos e dedicou-se a estudar para seu novo cargo.
Em 1606, Henrique IV nomeou Richelieu para se tornar Bispo de Luçon. Como Richelieu ainda não havia atingido a idade canônica mínima, foi necessário que ele viajasse a Roma para obter uma dispensa especial do Papa Paulo V. Obtida essa permissão, Richelieu foi consagrado bispo em abril de 1607. Logo após retornar à sua diocese em 1608, Richelieu foi aclamado como um reformador.Munck, p. 43. Tornou-se o primeiro bispo na França a implementar as reformas institucionais prescritas pelo Concílio de Trento entre 1545 e 1563.Bergin, pp. 132–133.
Por volta dessa época, Richelieu tornou-se amigo de François Leclerc du Tremblay (mais conhecido como "Père Joseph ou "Padre José"), um frai capuchinho, que mais tarde se tornaria um confidente próximo. Devido à sua proximidade com Richelieu e à cor cinzenta de suas vestes, o Padre José foi apelidado de L'éminence grise (). Mais tarde, Richelieu frequentemente o usou como agente durante negociações diplomáticas.Wedgwood, p. 189.
Ascensão ao poder esquerda|miniaturadaimagem|O jovem Luís XIII, apenas uma figura de proa durante seu início de reinado, com o poder residindo de fato em sua mãe, Maria de Médici Em 1614, os clérigos de Poitou pediram a Richelieu para ser um de seus representantes nos Estados Gerais.Bergin, p. 130. Lá, foi um vigoroso defensor da Igreja Católica, argumentando que ela deveria ser isenta de impostos e que os bispos deveriam ter mais poder político. Foi o clérigo mais proeminente a apoiar a adoção dos decretos do Concílio de Trento em toda a França;Bergin, p. 133. o Terceiro Estado (plebeus) foi seu principal oponente nesse empreendimento. Ao final da assembleia, o Primeiro Estado (o clero) escolheu-o para proferir o discurso enumerando suas petições e decisões.Treasure, p. 4. Logo após a dissolução dos Estados Gerais, Richelieu entrou ao serviço da esposa do rei Luís XIII, Ana da Áustria, como seu esmoler.Bergin, p. 135.
Richelieu avançou politicamente servindo fielmente o favorito da rainha-mãe, Concino Concini, o ministro mais poderoso do reino.Pardoe, pp. 103–104. Em 1616, Richelieu foi nomeado Secretário de Estado e recebeu a responsabilidade pelos assuntos estrangeiros. Como Concini, o bispo era um dos conselheiros mais próximos da mãe de Luís XIII, Maria de Médici. A rainha tornou-se regente da França quando Luís ascendeu ao trono aos nove anos; embora seu filho tenha atingido a maioridade legal em 1614, ela permaneceu como a governante de fato do reino.Collins, p. 45. No entanto, suas políticas, e as de Concini, mostraram-se impopulares entre muitos na França. Como resultado, tanto Maria quanto Concini tornaram-se alvos de intrigas na corte; seu inimigo mais poderoso era Carlos de Luynes.Pardoe, p. 23. Em abril de 1617, em um complô arquitetado por Luynes, Luís XIII ordenou que Concini fosse preso e morto caso resistisse; Concini foi consequentemente assassinado, e Maria de Médici deposta.Parker, 1984, p. 130. Seu patrono tendo morrido, Richelieu também perdeu o poder; foi demitido do cargo de Secretário de Estado e afastado da corte. Em 1618, o rei, ainda desconfiado do Bispo de Luçon, baniu-o para Avignon. Lá, Richelieu passou a maior parte do tempo escrevendo; compôs um catecismo intitulado L'Instruction du chrétien.Bergin, p. 99.
Em 1619, Maria de Médici escapou de seu confinamento no Castelo de Blois, tornando-se a líder titular de uma rebelião aristocrática. O rei e o duque de Luynes chamaram Richelieu de volta, acreditando que ele seria capaz de raciocinar com a rainha. Richelieu teve sucesso nesse empreendimento, mediando entre ela e seu filho.Parker, 1984, p. 199. Negociações complexas deram frutos quando o Tratado de Angoulême foi ratificado; Maria de Médici recebeu liberdade total, mas permaneceria em paz com o rei. A rainha-mãe foi restaurada ao conselho real.Carl J. Burckhardt, Richelieu and His Age (1967). Vol. 3, apêndice.
Após a morte do favorito do rei, o duque de Luynes, em 1621, Richelieu ascendeu ao poder rapidamente. No ano seguinte, o rei nomeou Richelieu para o cardinalato, que o Papa Gregório XV concedeu em setembro de 1622. Crises na França, incluindo uma rebelião dos Huguenotes, tornaram Richelieu um conselheiro quase indispensável para o rei. Após ser nomeado para o conselho de ministros real em 29 de abril de 1624,Lodge & Ketcham, 1903, p. 85. ele intrigou contra o ministro-chefe Charles, duque de La Vieuville. Em 12 de agosto do mesmo ano, La Vieuville foi preso sob acusação de corrupção, e o Cardeal Richelieu assumiu seu lugar como principal ministro do rei no dia seguinte, mas o Cardeal de La Rochefoucauld permaneceu nominalmente como presidente do conselho (Richelieu foi oficialmente nomeado presidente em novembro de 1629).Dyer, 1861, p. 525.
Ministro-chefe esquerda|miniaturadaimagem|Jean Warin, Cardeal de Richelieu 1622 (anverso), 1631 A política do Cardeal Richelieu envolvia dois objetivos principais: centralização do poder na FrançaZagorin, p. 9. e oposição à dinastia Habsburgo (que governava tanto na Áustria quanto na Espanha).Wedgwood, p. 188. Ele viau o reestabelecimento necessário da ortodoxia católica como uma manobra política dos estados Habsburgo e austríacos que era prejudicial aos interesses nacionais franceses.Kissinger, p. 59
Pouco depois de se tornar o principal ministro de Luís, ele foi confrontado com uma crise em Valtellina, um vale na Lombardia (norte da Itália). Para contrapor os desígnios espanhóis sobre o território, Richelieu apoiou o cantão protestante suíço dos Grisões, que também reivindicava o vale estrategicamente importante. O cardeal enviou tropas para Valtellina, de onde as guarnições do papa foram expulsas. A decisão inicial de Richelieu de apoiar um cantão protestante contra o papa foi um prenúncio da política de poder puramente diplomática que ele defendia em sua política externa.Wedgwood, p. 195.
Para consolidar ainda mais o poder na França, Richelieu procurou suprimir a influência da nobreza feudal. Em 1626, aboliu o cargo de Condestável da França e ordenou que todos os castelos fortificados fossem arrasados, com exceção apenas daqueles necessários para defender contra invasores. Assim, despojou os príncipes, duques e aristocratas menores de defesas importantes que poderiam ser usadas contra os exércitos do rei durante rebeliões. Como resultado, Richelieu era odiado pela maioria da nobreza.Collins, p. 48. esquerda|miniaturadaimagem|Representação de Henri Motte do Cardeal Richelieu no Cerco de La Rochelle. Outro obstáculo à centralização do poder era a divisão religiosa na França. Os Huguenotes, uma das maiores facções políticas e religiosas do país, controlavam uma força militar significativa e estavam em rebelião.Zagorin, p. 16. Além disso, Carlos I, o rei da Inglaterra, declarou guerra à França na tentativa de ajudar a facção huguenote. Em 1627, Richelieu ordenou que o exército sitiasse o reduto huguenote de La Rochelle; o cardeal comandou pessoalmente as tropas sitiantes. Tropas inglesas sob o comando do Duque de Buckingham lideraram uma expedição para ajudar os cidadãos de La Rochelle, mas falharam miseravelmente. A cidade, no entanto, permaneceu firme por mais de um ano antes de capitular em 1628.Zagorin, p. 17.