A Queda da Casa de Usher () é um conto de Edgar Allan Poe, publicado pela primeira vez em 1839 na Burton's Gentleman's Magazine, então incluído na coleção Contos do Grotesco e do Arabesco. A obra é de ficção gótica e inclui temas de loucura, família, isolamento e identidades metafísicas.
Enredo A história começa com um narrador sem nome que chega na casa de seu amigo, Roderick Usher, tendo recebido uma carta dele em uma parte distante do país queixando-se de uma doença, e pedindo sua ajuda. Quando ele chega, o narrador observa uma fina rachadura que se estende a partir do telhado, na parte da frente do edifício até o lago.
Embora Poe tenha escrito este conto antes da invenção da ciência psicológica moderna, a condição de Roderick pode ser descrita de acordo com sua terminologia. Ele inclui uma forma de sobrecarga sensorial conhecida como hiperestesia (hipersensibilidade a texturas, luz, sons, cheiros e sabores), hipocondria (uma preocupação ou temeridade excessiva em ter uma doença grave) e ansiedade aguda. É revelado que a irmã gêmea de Roderick, Madeline, também está doente e cai em transes catalépticos, como em estado de morte. O narrador está impressionado com as pinturas de Roderick, e tenta animá-lo, lendo com ele e ouvindo suas composições musicais improvisadas no violão. Roderick canta "O Palácio Assombrado", então, diz ao narrador que ele acredita que a casa em que vive pode estar viva, e que essa sensibilidade decorre do arranjo da casa e da vegetação que a rodeia.
Roderick depois informa o narrador que sua irmã morreu e insiste em ela ser sepultada por duas semanas no túmulo da família localizado na casa antes de ser enterrada de forma permanente. O narrador ajuda Roderick a colocar o corpo no túmulo, e ele observa que Madeline tem bochechas rosadas, como fazem alguns após a morte. Eles a enterram, mas ao longo da próxima semana, tanto Roderick e o narrador tornam-se cada vez mais agitados, sem motivo aparente. Uma tempestade começa. Roderick vai para o quarto do narrador, que está situado diretamente acima da abóbada, e abre a janela para a tempestade. Ele percebe que o redor da casa parece brilhar no escuro, como brilhava nas pinturas de Roderick Usher, embora não haja um raio.
O narrador tenta acalmar Roderick lendo em voz alta The Mad Tryst, um romance que envolve um cavaleiro chamado Ethelred que invade a residência de um eremita em uma tentativa de escapar de uma tempestade se aproximando, apenas para encontrar um palácio de ouro guardado por um dragão. Ele também encontra, pendurado na parede, um escudo de latão brilhante em que está escrito uma lenda:"Quem aqui entrar conquistador será; Quem o dragão liquidar o escudo obterá".Poe, Edgar A. "The Fall of the House of Usher." 1839. Elements of Literature. Fifth Course. Austin: Holt, Rinehart, and Winston, 2009. 321-333. Print.Com um golpe de seu porrete, Ethelred mata o dragão, que morre com um grito estridente, e passa a ter o escudo, que cai no chão com um barulho irritante.thumb|right|Ilustração de 1894 por Aubrey Beardsley.Enquanto o narrador lê a entrada forçada do cavaleiro na residência, rachaduras e sons rasgantes são ouvidos em algum lugar da casa. Quando o dragão é descrito como gritando enquanto morre, um grito é ouvido, mais uma vez dentro da casa. Enquanto ele relata o escudo caindo de fora da parede, uma reverberação, metálica e oca, pode ser ouvida. Roderick torna-se cada vez mais histérico e, eventualmente, exclama que estes sons estão sendo feitos por sua irmã, que estava de fato viva quando foi enterrada. Além disso, Roderick de alguma forma sabia que ela estava viva. A porta do quarto é então soprada e se abre para revelar Madeline parada lá. Ela cai sob seu irmão, e os dois atingem o chão como cadáveres. O narrador então foge da casa e, enquanto ele faz isso, nota-se um clarão de luz da lua atrás dele, fazendo-o voltar a tempo de ver a lua brilhando através da rachadura arregalada. Enquanto ele observa, a Casa de Usher se divide em duas e os fragmentos afundam no lago.
História da publicação "A Queda da Casa de Usher" foi publicado pela primeira vez em setembro de 1839 na Burton's Gentleman's Magazine. Foi ligeiramente revisado em 1840 para Tales of the Grotesque and Arabesque. Contêm em si o poema "O Palácio Assombrado", que tinha sido anteriormente publicado separadamente na edição de abril de 1839 da revista Baltimore Museum.
Em 1928, Éditions Narcisse, predecessora da Black Sun Press, publicou uma edição limitada de 300 exemplares numerados com ilustrações de Hans-Henning von Voigt.
Análise "A Queda da Casa de Usher" é considerado o melhor exemplo da "totalidade" de Poe, onde cada elemento e detalhe é relacionado e relevante.Beebe, Maurice. "The Universe of Roderick Usher" as collected in Poe: A Collection of Critical Essays, Robert Regan, ed. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, Inc., 1967. p. 123.
O tema do castelo assombrado em ruínas é uma característica fundamental da obra de Horace Walpole, O Castelo de Otranto (1764), o que contribui largamente para a definição do gênero gótico. A presença de uma casa espaçosa desintegrando simboliza a destruição do corpo que é um elemento característico nas últimas obras de Poe.Hutchisson, James M. Poe. Jackson, Mississippi: University of Mississippi Press, 2005, p. 38.
"A Queda da Casa de Usher" mostra a capacidade do ponto de entrada para criar um tom emocional em sua obra, especificamente os sentimentos de medo, desgraça, e culpa.Meyers, Jeffrey. Edgar Allan Poe: His Life and Legacy. New York City: Cooper Square Press, 1992. ISBN 0-8154-1038-7 p. 111 Estas emoções são o centro de Roderick Usher que, como muitos dos personagens de Poe, sofre de uma doença sem nome. Assim como o narrador em "O Coração Revelador", sua doença inflama seus sentidos hiperativos. A doença se manifesta fisicamente, mas baseia-se no estado mental ou mesmo moral de Roderick. Ele está doente, sugere-se, porque ele espera estar doente com base na história da doença de sua família e é, portanto, essencialmente, um hipocondríaco.Butler, David. "Usher's Hypochondriasis: Mental Alienation and Romantic Idealism in Poe's Gothic Tales", collected in On Poe: The Best from "American Literature". Durham, NC: Duke University Press, 1993. ISBN 0-8223-1311-1 p. 189–90. Da mesma forma, ele enterra sua irmã viva porque ele espera enterrá-la viva, criando a sua própria profecia autorrealizável.thumb|right|"A Queda da Casa de Usher" foi publicado em setembro de 1839 na edição da Burton's Gentleman's Magazine.A Casa de Usher, refere-se duplamente tanto à estrutura atual e a família, desempenha um papel significativo na história. É o primeiro "personagem" que o narrador apresenta ao leitor, apresentando com uma descrição humanizada: as janelas são descritas como "olhos" duas vezes no primeiro parágrafo. A rachadura que se desenvolve em seu lado é um símbolo da decadência da família Usher e a casa "morre", juntamente com os dois irmãos Usher. Esta ligação foi enfatizada no poema de Roderick "O Palácio Assombrado", que parece ser uma referência direta para a casa que prenuncia desgraça.Meyers, Jeffrey. Edgar Allan Poe: His Life and Legacy. New York City: Cooper Square Press, 1992. ISBN 0-8154-1038-7 p. 111.
L. Sprague de Camp, em seu Lovecraft: A Biography [p. 246f], escreveu que "segundo ao tardio [perito de Poe] Thomas O. Mabbott, [H. P.] Lovecraft, em "Supernatural Horror", resolveu um problema na interpretação de Poe", argumentando que "Roderick Usher, sua irmã Madeline, e a casa, todos compartilham uma alma em comum". A explícita dimensão psicológica deste conto levou muitos críticos a analisá-lo como uma descrição da psique humana, comparando, por exemplo, a Casa com o inconsciente, e sua rachadura central com uma personalidade dividida. Transtorno mental também é evocado através dos temas de melancolia, possível incesto, e vampirismo. Uma relação incestuosa entre Roderick e Madeline nunca é explicitamente indicada, mas parece implícita pela estranha ligação entre os dois.Hoffman, Daniel. Poe Poe Poe Poe Poe Poe Poe. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1972. ISBN 0-8071-2321-8 p. 297.
Ópio, que Poe menciona diversas vezes em ambas as suas prosas e poemas, é mencionado duas vezes no conto. A sensação sombria ocasionada pela paisagem sombria em torno da casa Usher é comparada pelo narrador com a doença causada pelos sintomas de abstinência de um viciado opiáceo. O narrador também descreve a aparência de Roderick Usher como a de um "comedor de ópio irrecuperável".
Embora não haja declarações diretas que sustentem suas conclusões, os estudiosos demonstraram que a linguagem usada por Roderick para descrever sua irmã estava cheia de indícios de um possível relacionamento incestuoso entre os gêmeos. Eles argumentam que essa perversão é a causa real da queda da casa, bem como o fim da linhagem dos Ushers.
Alusões e referências O epígrafo da abertura cita "Le Refus" (1831) pelo compositor francês Pierre-Jean de Béranger (1780–1857), traduzido em inglês como "o coração é um alaúde suspenso, logo que for tocado, ele ressoa". O texto original de Béranger lê "Mon cœur" (meu coração) e não "Son cœur" (seu coração).
O narrador descreve uma das composições musicais de Usher como "uma... singular perversão e amplificação do selvagem ar da última valsa de Von Weber". Poe aqui refere-se a uma obra popular de piano de seu tempo—que, embora indo pelo título de "A Última Valsa de Weber" foi, na verdade, composta por Carl Gottlieb Reissiger (1798–1859). Uma cópia do manuscrito da música foi encontrado entre os papéis de Weber após sua morte em 1826, a obra foi erroneamente atribuída a ele.
A pintura de Usher lembra o narrador do pintor britânico-suíço Johann Heinrich Füssli (1741–1825).
O escritor alemão E. T. A. Hoffmann, que era um modelo e inspiração para Poe, publicou a história "Das Majorat" em 1819. Há muitas semelhanças entre as duas histórias, como a quebra em duas de uma casa, sons assustadores na noite, a história dentro de uma história e de o proprietário da casa que está sendo chamado de "Roderich". Como Poe estava familiarizado com as obras de Hoffmann ele certamente conhecia a história e habilmente tirou dela usando o elemento para seus próprios fins.
Outro autor alemão, Heinrich Clauren na sua história de 1812, "O Castelo do Ladrão", traduzido em inglês por John Hardman e publicado na Blackwood's Magazine em 1828 como "A Torre do Ladrão", pode ter servido como uma inspiração de acordo com Arno Schmidt e Thomas Hansen. Bem como, elementos comuns, como uma jovem mulher com medo de enterro prematuro enterrada em um sepulcro diretamente sob a câmara do protagonista, instrumentos de cordas, e o gêmeo vivo da menina enterrada, Diane Hoeveler identifica a evidência textual do uso de Poe da história, e conclui que a inclusão de Mortuorum de Virgílio é desenhado a partir do uso de um mesmo livro obscuro em "A Torre do Ladrão".
Importância literária e criticismo Junto com "O Coração Revelador", "O Gato Preto" e "O Barril de Amontillado", "A Queda da Casa de Usher" é considerada mais famosa obra em prosa de Poe.Kennedy, J. Gerald. "Introduction: Poe in Our Time" collected in A Historical Guide to Edgar Allan Poe. Oxford University Press, 2001. ISBN 0-19-512150-3 p. 9 Esta obra macabra altamente inquietante é reconhecida como a obra-prima da literatura gótica estadunidense. Na verdade, como em muitos de seus contos, Poe empresta muito da tradição gótica já desenvolvida. Ainda assim, como G. R. Thompson escreve em sua Introdução ao Great Short Works of Edgar Allan Poe [p. 36], "o conto tem sido saudado como uma obra-prima do horror gótico, é também uma obra-prima da ironia dramática e simbolismo estrutural".