Castlevania é uma série de jogos eletrônicos de ação e aventura de fantasia sombria desenvolvida e publicada pela Konami. A série foi criada no Japão e seu título de estreia foi lançado em 26 de setembro de 1986 para o Famicom Disk System, intitulado Akumajō Dracula. Quando foi lançado no ocidente, o título recebeu o nome de Castlevania.
A história dos jogos está geralmente ambientada na luta de caçadores de vampiro contra o Conde Dracula e suas forças do mal. Dracula é o principal antagonista da série. Inspirado no personagem epônimo do romance de Bram Stoker e na personalidade histórica de Vlad Drakul, o Empalador, Conde Dracula é um vampiro e mago, que ressuscita a cada 100 anos para assolar a humanidade com seus monstros (geralmente personagens inspirados na mitologia, filmes de terror e na literatura gótica) e assume o papel de chefe final de quase todos os jogos. A ambientação de grande parte dos jogos da série ocorre no castelo demoníaco do vampiro. Os principais protagonistas são os caçadores de vampiros do clã Belmont, que precisam eliminar a ameaça de Dracula a cada vez que ele renasce, usando armas como o chicote sagrado Vampire Killer, água benta, estacas de madeira, e em alguns casos habilidades mágicas.
A série é uma das mais famosas franquias de jogos da Konami e uma das mais vendidas de todos os tempos, com seus títulos se tornando um ponto de referência na criação de jogos de plataforma e ação, originando o subgênero metroidvania. Além de receber vários spin-offs e conversões, a série se expandiu para outras mídias, incluindo comic books e uma série animada da Netflix. A versão Symphony of the Night, o mais aclamado título da série, figura em diversas listas de melhores jogos de todos os tempos, enquanto Super Castlevania IV e Aria of Sorrow são considerados como alguns dos melhores jogos de seus respectivos consoles.
Em 2010, em uma parceria entre a Konami, MercurySteam, e Kojima Productions, a série passou por um reboot que se iniciou com o jogo Lords of Shadow, o título da série mais bem sucedido até então. Lords of Shadow 2, lançado em 2014, é o último jogo da nova cronologia.
Jogos
Muitos títulos de Castlevania foram lançados para os mercados do Japão, América do Norte, Europa, e Austrália, em vários consoles, PC e plataformas móveis, com remakes adicionais e relançamentos. O primeiro título de console, Castlevania (1986), foi lançado no Japão para Famicom Disk System em 1986 e na América do Norte para NES em 1987, apresentando gráficos 2D e gênero de ação, além de algumas das principais características que a série viria a reutilizar. Em 1987, Castlevania II: Simon's Quest se distanciou do gênero de plataforma visto no primeiro jogo, focando em uma jogabilidade não linear e vários elementos de RPG. O primeiro jogo da série para arcade, Haunted Castle, retornou para o estilo linear de plataforma usado no original. Isso continuou com o primeiro jogo para console portátil, Castlevania: The Adventure, e a sequência para o NES, Castlevania III: Dracula's Curse, ambos lançados em 1989. Dracula's Curse também adicionou características em relação à jogabilidade do original, incluindo finais alternativos e múltiplos personagens jogáveis.
O primeiro jogo de console em 16-bits da franquia foi Super Castlevania IV, lançado para o SNES em 1992. Ainda neste ano, Rondo of Blood foi lançado exclusivamente no Japão para PC Engine, sendo internacionalizado em inglês apenas em 2007, quando foi incluído no The Dracula X Chronicles para PSP. Rondo of Blood foi o primeiro Castlevania produzido para CD-ROM e a ter diálogos completamente dublados. Bloodlines, lançado em 1994, foi o primeiro título produzido para o Genesis, sendo relançado em 2019 em múltiplas plataformas.
Em 1997, Symphony of the Night e Castlevania Legends foram lançados para o PlayStation e Game Boy, respectivamente. Symphony of the Night introduziu grandes mudanças à jogabilidade, incorporando elementos de RPG e um mapa não linear que o jogador podia explorar livremente, algo visto anteriormente em Simon's Quest e na série Metroid da Nintendo. Este seria o estilo utilizado em vários títulos futuros, começando com Circle of the Moon, Harmony of Dissonance, e Aria of Sorrow, lançados entre 2001 e 2003 para Game Boy Advance.
O primeiro jogo da série a receber gráficos 3D foi o Castlevania do Nintendo 64 em 1999, que teve a expansão Legacy of Darkness lançada no mesmo ano. Em 2003, o próximo jogo em 3D foi lançado para PlayStation 2, Lament of Innocence, apresentando jogabilidade focada em combate hack and slash, sendo comparado com Devil May Cry e God of War.
Um reboot da série Castlevania se iniciou em 2010 com Lords of Shadow, um título de ação 3D multiplataforma desenvolvido pela MercurySteam e co-produzido por Hideo Kojima. Duas sequências, Lords of Shadow – Mirror of Fate (2013) e Lords of Shadow 2 (2014), também receberam lançamentos multiplataforma.
Spin-offs Castlevania possui diversos spin-offs, o primeiro sendo um título de plataforma lançado em 1990 para Famicom, Kid Dracula, uma paródia que estrela o personagem de mesmo nome. Foi lançado pela primeira vez em inglês junto da Castlevania Anniversary Collection em 2019. O jogo teve uma sequência no Game Boy, também intitulado Kid Dracula. O primeiro jogo multijogador online de luta da série foi Castlevania Judgment, que foi lançado para Wii em 2008. Em 2010, foi lançado outro título multijogador multiplataforma, Harmony of Despair, onde seus jogadores podiam controlar personagens dos títulos anteriores. A série também conta com jogos para arcade e slot machines, como o Castlevania: The Arcade, que foi lançado em 2009 no Japão e Europa.
O spin-off Grimoire of Souls foi anunciado pela Konami em 17 de abril de 2018. Em fevereiro de 2019, foi anunciado que Grimoire of Souls seria lançado globalmente para iOS e Android, o que aconteceu em setembro de 2019.
Elementos comuns A maioria das armas que os jogadores usam são semelhantes às da Idade Média, e armas mágicas geralmente possuem propriedades elementais, sendo as principais fogo, relâmpago e gelo. Os protagonistas de alguns dos jogos mais recentes possuem no arsenal armas de fogo. Também nos jogos mais recentes (principalmente a partir do Symphony of the Night, de 1997) surgem várias vestimentas, sapatos e acessórios, que podem ser coletados e equipados para aumentar as estatísticas ou atribuir certas habilidades ao jogador. Moedas e corações (e algumas vezes cristais), que possuem papéis variantes dependendo do jogo, são encontrados ao quebrar luzes, candelabros e alguns outros elementos dos cenários e ocasionalmente ao derrotar inimigos. Salas de save e teletransportes são estrategicamente colocadas pelo mapa para permitir aos jogadores recarregar a barra de vida e mover-se instantaneamente para outra área do mapa, respectivamente.
Uma das armas mais icônicas da série é o chicote "Vampire Killer" ("Matador de Vampiros"), descrito como uma arma lendária usada pelos Belmonts na batalha contra o Conde Dracula e seus ascetas, apesar de às vezes também ser passado e usado por outras famílias. Outros nomes e termos usados para ele são "Mystic Whip" ("Chicote Místico"), "Holy Whip" ("Chicote Sagrado") e "Whip of Alchemy" ("Chicote de Alquimia"). A história por trás do chicote é mostrada em Lament of Innocence, onde o alquimista Rinaldo Gandolfi, através da alquimia, a cria como uma poderosa arma contra as criaturas das trevas e o dá para Leon Belmont, um ex-cruzado. O chicote é mais tarde fundido com a alma pura e boa de Sara Trantoul (noiva de Leon que fora mordida por um vampiro) para criar o Vampire Killer, que se faria presente, de uma forma ou de outra, em quase todos os jogos da série.
Enredo e ambientação
+ Cronologia da série Castlevania Série original Série Lords of Shadow Fontes:
A série Castlevania possui várias referências aos filmes de horror da Universal Pictures e Hammer Film Productions. O criador da série, Hitoshi Akamatsu, queria que os jogadores se sentissem como se estivessem em um clássico filme de terror. Durante sua pesquisa para adaptação do roteiro da série animada da Netflix, o autor Warren Ellis chamou a série de "uma transposição japonesa dos filmes da Hammer Horror que eu amava quando mais novo". Lobisomens, múmias, e o monstro de Frankenstein aparecem de maneira recorrente, e monstros mitológicos e do folclore, como a Medusa, estão presentes em conjunto com referências diretas à literatura de terror.
Dracula Vlad Țepeș, mais conhecido como Conde Dracula, é o principal antagonista e último chefe da maioria dos jogos, que se passam em grande parte em Castlevania, seu castelo. Dracula é apresentado como um vampiro com poderes mágicos que ressuscita a cada 100 anos para dominar o mundo, e a série se passa em grande parte no seu castelo com os protagonistas lutando para impedi-lo. Seus criadores se inspiraram no personagem de mesmo nome do romance Drácula (1897) de Bram Stoker, com o Castlevania: Bloodlines chegando a incorporar explicitamente à série os eventos do romance. Outra influência na sua criação foi a figura histórica de Vlad, o Empalador.
Com a exceção de alguns títulos, os jogadores assumem o papel dos Belmonts, um clã de caçadores de vampiros que derrotam Dracula há séculos usando o lendário chicote Vampire Killer, que é passado através das gerações para os sucessores da família e só pode ser usado por eles. Outro personagem importante é o dampiro Alucard, introduzido inicialmente em Castlevania III: Dracula's Curse, onde fez aliança com Trevor Belmont para derrotar seu próprio pai, Dracula. Alucard é uma referência ao personagem de mesmo nome do filme de 1943 Son of Dracula. Dentre os personagens recorrentes estão Sypha Belnades, uma maga caçadora de vampiros que se casa com Trevor, descendentes do clã Belnades, como Carrie Fernandez e Yoko Belnades, que fazem aparições como personagens jogáveis em alguns títulos, e Carmilla, personagem baseada no romance de mesmo nome de Sheridan Le Fanu.
Lords of Shadow é um reboot da franquia, e o primeiro jogo ambientado na Europa meridional durante a Idade Média. O personagem principal, Gabriel Belmont, é um membro da Brotherhood of Light, um grupo de elite de cavaleiros que defendem a população contra criaturas supernaturais. Com um chicote retrátil chamado Combat Cross, Gabriel luta contra uma força maléfica, conhecida como Lords of Shadow, com intuito de obter a God Mask que ele acredita ter o poder de ressuscitar sua esposa. Em Mirror of Fate, Gabriel aparece como Dracula, o principal antagonista de Simon e Trevor Belmont. Lords of Shadow 2 se passa nos tempos modernos, onde Dracula está em busca de uma maneira de acabar com sua imortalidade.
Em 2002, Legends, Circle of the Moon, Castlevania (1999) e Legacy of Darkness foram removidos da cronologia oficial por Koji Igarashi, uma decisão que gerou críticas dos fãs. Igarashi afirmou que Legends estava em conflito com o enredo da série, e que a razão para Circle of the Moon ter sido removido não foi por ele não estar envolvido no desenvolvimento, mas porque era a intenção do time que o desenvolveu que este fosse um título standalone. Em 2006, o 20th Anniversary Pre-order Bundle de Portrait of Ruin apresentou um pôster que adicionou esses jogos (com exceção de Legends) de volta à cronologia. Em 2007, a Konami continuou a excluí-los do cânone em sua página oficial.
Desenvolvimento