A Invasão da Bélgica ou Campanha Belga (10 à 28 de maio de 1940), frequentemente referida na Bélgica como a Campanha dos 18 Dias (; ), fez parte da Batalha da França, uma campanha ofensiva da Alemanha Nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Ocorreu ao longo de 18 dias em maio de 1940 e terminou com a ocupação alemã da Bélgica após a rendição do Exército Belga.
Em 10 de maio de 1940, a Alemanha invadiu Luxemburgo, Países Baixos e a Bélgica sob o plano operacional Fall Gelb (Caso Amarelo). Os exércitos aliados tentaram deter o Exército Alemão na Bélgica, acreditando que este era o principal ataque alemão. Depois que os franceses comprometeram totalmente o melhor dos exércitos aliados com a Bélgica entre 10 e 12 de maio, os alemães decretaram a segunda fase de sua operação, um rompimento, ou corte em foice, através das Ardenas, e avançaram em direção ao Canal da Mancha. O Exército Alemão (Heer) alcançou o Canal após cinco dias, cercando os exércitos aliados. Os alemães gradualmente reduziram o bolsão de forças aliadas, forçando-as a recuar para o mar. O Exército Belga se rendeu em 28 de maio de 1940, encerrando a batalha.
A Batalha da Bélgica incluiu a primeira batalha de tanques da guerra, a Batalha de Hannut. Foi a maior batalha de tanques da história na época, mas foi posteriormente superada pelas batalhas da Campanha Norte-Africana e da Frente Oriental. A batalha também incluiu a Batalha de Fort Eben-Emael, a primeira operação aerotransportada estratégica com paraquedistas já tentada.
A história oficial alemã afirma que, nos 18 dias de combates intensos, o Exército Belga foi um adversário ferrenho e falou da "extraordinária bravura" de seus soldados. O colapso belga forçou a retirada dos Aliados da Europa continental. A Marinha Real Britânica posteriormente evacuou os portos belgas durante a Operação Dínamo, permitindo que a Força Expedicionária Britânica (BEF), juntamente com muitos soldados belgas e franceses, escapasse da captura e continuasse as operações militares. A França firmou seu próprio armistício com a Alemanha em junho de 1940. A Bélgica foi ocupada pelos alemães até o final do verão e outono de 1944, quando foi libertada pelos Aliados ocidentais.
Planos pré-batalha As alianças tensas da Bélgica thumb|Uma manifestação pacifista em Heysel Plateau, perto de Bruxelas, em 1936 A estratégia belga de defesa contra a agressão alemã enfrentava problemas tanto políticos quanto militares. Em termos de estratégia militar, os belgas não estavam dispostos a apostar tudo em uma defesa linear da fronteira belga-alemã, em uma extensão da Linha Maginot. Tal movimento deixaria os belgas vulneráveis a um ataque alemão pela retaguarda, por meio de um ataque aos Países Baixos. Tal estratégia também dependeria da rápida entrada dos franceses na Bélgica e do apoio às guarnições fronteiriças ali presentes.
A Bélgica estava receosa em continuar sua aliança com a França, firmada pelo Acordo Franco-Belga de 1920 em 7 de setembro daquele ano. O marechal Philippe Pétain havia sugerido executar, em caso de guerra, um ataque francês à região do Vale do Ruhr, na Alemanha, usando a Bélgica como trampolim, em outubro de 1930 e novamente em janeiro de 1933. A Bélgica temia ser arrastada para uma guerra de qualquer maneira e procurou evitar essa eventualidade. Os belgas também temiam ser arrastados para uma guerra como resultado do Pacto Franco-Soviético de maio de 1935. O acordo franco-belga estipulava que a Bélgica se mobilizaria caso os alemães o fizessem, mas o que não estava claro era se a Bélgica teria que se mobilizar em caso de uma invasão alemã da Polônia.
Os belgas preferiam uma aliança com o Reino Unido. Os britânicos entraram na Primeira Guerra Mundial em resposta à violação alemã da neutralidade belga. Os portos belgas do sul do Mar do Norte (frequentemente chamados de forma imprecisa de "Canal") ofereciam bases valiosas à Marinha Imperial Alemã, e sua possível ocupação ofereceria à Kriegsmarine alemã e à Luftwaffe bases para o engajamento em operações ofensivas estratégicas contra o Reino Unido em um conflito iminente. O Reino Unido, portanto, parecia ter interesse em proteger a área. No entanto, o governo britânico prestou pouca atenção às preocupações dos belgas. Essa falta de comprometimento garantiu a retirada belga da Aliança Ocidental, um dia antes da remilitarização da Renânia. A falta de oposição à remilitarização serviu para convencer os belgas de que a França e o Reino Unido não estavam dispostas a lutar por seus próprios interesses estratégicos, muito menos pelos da Bélgica. O Estado-Maior belga estava determinado a lutar por seus próprios interesses, sozinho, se necessário.
A mudança de atitude belga também foi determinada por desenvolvimentos sociais internos fundamentais. O Movimento Flamengo tornou-se cada vez mais poderoso e, por natureza, avesso às influências francesas. Em 1935, o socialista Paul-Henri Spaak chegou ao poder e teve que apaziguar uma forte ala pacifista em seu partido. Ao mesmo tempo, os valões se opuseram veementemente a qualquer estratégia que abandonasse a maioria das áreas francófonas aos alemães.
Lugar da Bélgica na estratégia aliada thumb|left|Rei Leopoldo III, chefe de estado belga, defensor da política de neutralidade O governo francês ficou furioso com a declaração aberta de neutralidade do Rei Leopoldo III em outubro de 1936. O Exército Francês viu suas premissas estratégicas minadas; não podia mais esperar a cooperação dos belgas na defesa das fronteiras orientais da Bélgica, o que lhe permitiria impedir um ataque alemão bem à frente da fronteira francesa. Os franceses dependiam da cooperação dos belgas. Tal situação privou os franceses de quaisquer defesas preparadas na Bélgica para impedir um ataque, uma situação que os franceses queriam evitar, pois significava envolver as divisões Panzer alemãs em uma batalha móvel. Os franceses consideraram invadir a Bélgica imediatamente em resposta a um ataque alemão ao país. Os belgas, reconhecendo o perigo representado pelos alemães, secretamente disponibilizaram suas próprias políticas de defesa, informações sobre o movimento de tropas, comunicações, disposições fixas de defesa, inteligência e arranjos de reconhecimento aéreo ao adido militar francês em Bruxelas. Oficialmente, o governo belga mantinha uma postura desconfiada em relação à França, considerando-a um perigo para a soberania belga tão grande quanto o Terceiro Reich. As forças francesas não foram autorizadas a entrar na Bélgica, mesmo quando os planos alemães de invasão se tornaram iminentes.
Em 1940, o plano aliado para ajudar a Bélgica tornou-se o Plano Dyle; a nata das forças aliadas, incluindo as divisões blindadas francesas, avançaria para o rio Dyle em resposta a uma invasão alemã. As alternativas anteriores para uma linha aliada estabelecida eram reforçar os belgas no leste do país, na já fortificada linha do Canal Mosa-Alberto, ou manter o rio Escalda, ligando assim as defesas da fronteira francesa ao sul com as forças belgas protegendo Gante e Antuérpia. No entanto, o Canal Alberto provavelmente levaria muito tempo para ser alcançado, enquanto uma linha do Escalda criaria um saliente muito longo. Entrincheiramento no Dyle, no centro da Bélgica, com as defesas se estendendo para oeste ao longo do amplo e praticamente intransitável Estuário do Escalda, parecia, portanto, a estratégia defensiva mais sólida.
A fraqueza do plano Dyle residia no fato de ter abandonado a maior parte do leste da Bélgica aos alemães. Isso incluía a região facilmente defensável das Ardenas, que cobriria o flanco norte da Linha Maginot, mas também as fortificações modernas no Canal Alberto e no Mosa. Militarmente, o plano giraria a ala direita aliada perpendicularmente às defesas da fronteira francesa a leste de Sedan, criando ali um ponto de articulação vulnerável. Isso também aumentaria os problemas logísticos para os britânicos. Alargou suas linhas de suprimento com os portos do Canal, enquanto as conexões com os estoques no norte da França correriam paralelamente à sua frente e seriam facilmente cortadas por um ligeiro avanço alemão. Apesar dos riscos inerentes ao envio de forças para o centro da Bélgica e de um avanço para as linhas do Escalda ou Dyle, que seriam vulneráveis a um movimento de flanqueamento vindo do sul, Maurice Gamelin, o comandante francês, aprovou o plano, que basicamente permaneceu como a estratégia aliada no início da guerra.
Os britânicos, com apenas um pequeno exército em campo e atrasados em rearmamento, não estavam em posição de desafiar a estratégia francesa, que se tornara dominante na Aliança Ocidental. Com pouca capacidade de influenciar a tomada de decisões francesa, a estratégia britânica de ação militar limitou-se a planejar um bombardeio estratégico da indústria do Vale do Ruhr.
Estratégia militar belga thumb|Rei Leopoldo III, monarca da Bélgica desde 1934, revisando as tropas belgas no início de 1940 e caminhando ao lado de um tanque Vickers T-15 Após a retirada oficial da Bélgica da Aliança Ocidental, os belgas se recusaram a participar de quaisquer reuniões oficiais com militares franceses ou britânicos por medo de comprometer sua neutralidade. Os belgas não consideravam uma invasão alemã inevitável e estavam determinados a que, se uma invasão ocorresse, seria efetivamente resistida por novas fortificações, como o Fort Eben-Emael. Os belgas haviam tomado medidas para reconstruir suas defesas ao longo da fronteira com a Alemanha Nazista após a ascensão de Adolf Hitler ao poder em janeiro de 1933. O governo belga observava com crescente alarme a retirada alemã da Liga das Nações, seu repúdio ao Tratado de Versalhes e sua violação dos Tratados de Locarno. O governo modernizou as fortificações em Namur e Liège e estabeleceu novas linhas de defesa ao longo do Zuid-Willemsvaart (o canal Maastricht-'s-Hertogenbosch), unindo as linhas do Mosa, Escalda e do Canal Alberto. A proteção da fronteira oriental, baseada principalmente na obstrução de várias estradas por árvores, deslizamentos de terra e destruição de pontes importantes, foi confiada a novas formações (unidades de ciclistas de fronteira e os recém-formados Chasseurs Ardennais). Em 1935, as defesas belgas foram concluídas. Mesmo assim, sentiu-se que as defesas não eram mais adequadas. Uma reserva móvel significativa era necessária para proteger as áreas de retaguarda, sem a qual a proteção contra um ataque surpresa das forças alemãs não seria suficiente. Reservas significativas de mão de obra também seriam necessárias, mas o público rejeitou um projeto de lei que exigia serviço militar mais longo e treinamento de reciclagem por temores de que isso aumentaria os compromissos militares da Bélgica, talvez em conflitos longe de casa.
O Rei Leopoldo III fez um discurso em 14 de outubro de 1936 perante o Conselho de Ministros para persuadir o povo e o governo de que as defesas da Bélgica precisavam ser fortalecidas. Ele enfatizou três principais argumentos militares para o aumento do rearmamento da Bélgica:
a) O rearmamento alemão e a remilitarização completa da Itália e da União Soviética fizeram com que a maioria dos outros estados, até mesmo pacifistas como a Suíça e os Países Baixos, tomassem precauções excepcionais. b) Grandes mudanças nos métodos militares, particularmente na aviação e na mecanização, significaram que as operações iniciais agora podiam ter força, velocidade e magnitude alarmantes. c) A rápida reocupação da Renânia veio com bases para o início de uma possível invasão alemã se aproximando da fronteira belga.