, também conhecida apenas como , é uma banda japonesa de rock de Chiba, formada em 1982 pelo baterista Yoshiki e vocalista Toshi. Inicialmente uma banda predominantemente de power e speed metal, incluindo elementos sinfônicos pesados, moveram em direção a um som progressivo com ênfase em baladas mais tarde. Além de ser uma das primeiras bandas japonesas a alcançar sucesso mainstream em um selo independente, são creditados como um dos principais fundadores do movimento visual kei, onde seu nome é derivado do slogan do grupo "Psychedelic Violence Crime of Visual Shock" (Crime de Violência Psicodélica do Choque Visual).
Inicialmente chamada apenas , em 1988 lançaram o álbum de estreia Vanishing Vision pela Extasy Records, fundada por Yoshiki, um ano após estabilizar sua formação que incluía o baixista Taiji, o guitarrista principal Hide e o guitarrista rítmico Pata. Alcançaram sucesso em 1989 com seu segundo álbum e primeiro em uma grande gravadora, Blue Blood. Após Jealousy (1991), Taiji deixou a banda e foi substituído por Heath. O grupo alterou seu nome para X Japan antes de gravar Art of Life (1993), composto exclusivamente pela faixa-título de 29 minutos. Em 1995, a banda abandonou grande parte de sua estética extravagante a favor de um visual mais casual e lançou Dahlia (1996), que assim como seus dois álbuns anteriores, estreou em primeiro lugar na Oricon. X Japan anunciou sua separação em 1997 e realizou seu último show no Tokyo Dome em 31 de dezembro, o último de cinco shows esgotados consecutivos realizados na véspera de ano novo. No ano seguinte, o guitarrista Hide falece. Após dez anos, em 2007 o X Japan se reuniu oficialmente e lançou a canção "I.V.". Seguiram realizando vários shows, incluindo seu primeiro no exterior em Hong Kong e embarcaram em turnê pela América do Norte em 2010. Logo mais, Sugizo, de Luna Sea, entrou como guitarrista solo. Em 2011, apresentaram sua primeira turnê mundial com datas na Europa, América do Sul e Ásia. Além disso, começaram a produzir seu sexto álbum de estúdio pouco depois de se reunir. Contudo, durante mais de dez anos de produção, várias datas de lançamento foram anunciadas mas ele permanece não publicado, apesar de Yoshiki afirmar que foi concluído em setembro de 2018.
X Japan lançou cinco álbuns de estúdio, seis álbuns ao vivo e 21 singles. Em 2003, o HMV Japan classificou a banda em 40º lugar em sua lista dos 100 artistas pop japoneses mais importantes. Em 2007, a Rolling Stone Japão classificou Blue Blood em 15º lugar em sua lista dos 100 maiores álbuns de rock japonês de todos os tempos. Em 2017, o portal Loudwire nomeou X Japan a melhor banda de metal do Japão. Foi relatado que o X Japan vendeu mais de 30 milhões de discos no total.
Carreira Formação e primeiros anos (1977–1986)
Em 1977, Yoshiki e Toshi formaram uma banda chamada Dynamite em sua cidade natal, Tateyama, Chiba, quando eles tinham apenas 11 anos. Dynamite alterou seu nome para Noise em 1978, quando eles estavam no ensino médio. Suas atividades nessa época, onde Toshi era guitarrista e Kurata era o vocalista, se resumiam a concursos locais ou escolares. Em 1981, Yoshiki e Toshi ganharam (individualmente) o concurso musical Eastwest patrocionado pela Yamaha. Em 1982, o Noise se separou e Yoshiki e Toshi formaram uma nova banda com o nome provisório X, que acabou se tornando oficial. No ínicio, tentaram contribuir com o movimento punk underground do Japão, mas não se encaixaram pois eram considerados muito comerciais e extravagantes.
X começou a se apresentar ativamente na área de Tóquio em 1985, após a dupla se mudar para lá no ano anterior. Em contrapartida, os membros da banda mudavam frequentemente, exceto pelos dois fundadores. Com a formação consistindo por Toshi nos vocais, baterista Yoshiki, guitarristas Terry e Tomoyuki e o baixista Atsushi, seu primeiro single, "I'll Kill You", foi lançado pela Dada Records em junho, esgotando todas as 1.000 cópias. O lado-B "Break the Darkness" foi incluído na compilação promocional Heavy Metal Force III em novembro, que também contou com uma música de Saver Tiger (antiga banda de hide). Em novembro, o baixista Taiji, antes da banda Dementia, se juntou ao X, embora tenha deixado o grupo logo em seguida.
Devido a temática da banda, a banda não conseguiu entrar uma gravadora facilmente. Para garantir uma saída contínua para suas músicas, Yoshiki fundou o selo independente Extasy Records utilizando os recursos obtidos após sua mãe vender o comércio de quimonos da família. Pela Extasy, lançaram seu segundo single, "Orgasm", em abril de 1986, desta vez com o guitarrista Jun e baixista Hikaru. As 1.500 cópias do single esgotaram quase imediatamente. Isto levou o X a fazer sua primeira aparição na televisão, representado por Yoshiki, Toshi e Jun. Taiji voltou oficialmente para a banda em novembro do mesmo ano. As canções "Stab Me in the Back" e "No Connexion", presentes na a compilação promocional da Victor Records, Skull Thrash Zone Volume I, foram gravadas com o suporte do guitarrista Pata, ex integrante da banda Judy. Enquanto isso, hide do Saver Tiger, havia desistido da carreira musical, mas após a insistência de Yoshiki ele entrou como guitarrista do X logo após estas gravações. Depois que Pata deu suporte mais uma vez ao grupo, desta vez em um show ao vivo, ele se juntou oficialmente completando a primeira formação clássica do grupo.
Início do sucesso (1988–1993) Em agosto de 1987, eles se apresentaram no evento Rock Monster no Kyoto Sports Valley e lançaram seu primeiro home video, Xclamation. Em 14 de abril de 1988 lançaram seu álbum de estreia, Vanishing Vision através da Extasy Records e fizeram extensas turnês para divulgá-lo. A primeira impressão do álbum, de 10.000 cópias, esgotou em uma semana e liderou a parada de álbuns independentes da Oricon e ainda alcançou a décima nona posição na parada principal, tornando-os a primeira banda independente a aparecer na Oricon Albums Chart. A Vanishing Tour Vol.2 levou a banda a 20 locais para 24 shows de junho a julho, enquanto a Burn Out Tour contou com 12 apresentações em outubro. Em 26 de dezembro de 1987, o X havia participado de uma audição realizada pela CBS/Sony que resultou em um contrato com a gravadora em agosto de 1988. Em novembro, participaram do show sediado pela revista musical Rockin'f, Street Fighting Men, no Differ Ariake Arena. Naquele ano, os membros também fizeram uma breve aparição no filme americano Tokyo Pop, estrelado por Carrie Hamilton.
A turnê Blue Blood Tour começou em 13 março, e todos os ingressos foram esgotados rapidamente. Em 21 de abril de 1989, o Blue Blood foi lançado e impulsionou o sucesso da banda, estreando em sexto lugar na Oricon Albums Chart, enquanto o single "Kurenai" alcançou a quinta posição e "Endless Rain" alcançou a terceira. A banda então embarcou na turnê Rose & Blood, que foi temporariamente suspensa quando Yoshiki desmaiou após a apresentação de 22 de novembro. O sucesso do novo álbum rendeu à banda o prêmio de "Grand Prix Novo Artista do Ano" no 4° Japan Gold Disc Awards em 1990. O grupo voou para Los Angeles em 24 de novembro do mesmo ano para iniciar as gravações de seu álbum seguinte, Jealousy.Notas do encarte deJealousy, 1991. Voltaram ao Japão em junho de 1991; hide, Pata e Taiji voltaram no dia 5. Quando Yoshiki e Toshi voltaram no dia 7, 500 membros das Forças de Autodefesa do Japão estavam no aeroporto para controlar a multidão de fãs. Durante uma coletiva de imprensa em 7 de maio de 1991, a data de lançamento do álbum foi anunciada e também que o X faria seu primeiro show na maior casa de shows coberta do Japão, o Tokyo Dome. Lançado em 1 de julho de 1991, estreou no topo da Oricon, vendendo mais de 600.000 cópias apenas na primeira semana. Posteriormente, foi certificado milhão pela RIAJ. Realizado em agosto, o show no Tokyo Dome fez parte da turnê Violence in Jealousy, que durou até o final do ano e mais uma vez viu Yoshiki colapsar de exaustão após o show no Yokohama Arena em 24 de outubro. No dia 8 de dezembro, ocorreu a apresentação X with Orchestra no NHK Hall, onde, como o nome sugere, a banda se apresentou acompanhada por uma orquestra.
1992 começou com três shows esgotados no Tokyo Dome, intitulados Tokyo Dome 3 Days: On the Verge of Destruction, em 5 e 7 de janeiro. Em uma reviravolta, foi anunciado em 31 de janeiro que o baixista Taiji havia deixado o grupo. O motivo de sua saída, alegado pela banda, foi devido a divergências musicais. No entanto, em sua autobiografia, Taiji afirma que foi convidado a sair porque ele confrontou Yoshiki devido à diferença substancial de renda entre Yoshiki e cada um dos outros membros. Quando questionado sobre a saída de Taiji em 2016, Yoshiki disse "ele ultrapassou os limites das regras da nossa banda" e "até hoje não sei se a decisão foi certa ou errada, mas não tínhamos escolha." Em 24 de agosto de 1992, a banda deu uma entrevista coletiva em Nova York no Rockefeller Center. Lá, Heath (ex: Media Youth) foi anunciado como o novo baixista. O primeiro show com Heath foi no Extasy Summit de outubro de 1992 no Osaka-jō Hall. Nessa época, o sucesso da banda no Japão fez com que um avanço internacional parecesse provável, levando-os a deixar a Sony Japan a fim de assinar contrato com a americana Atlantic Records (porém, o lançamento de um álbum internacional nunca aconteceria).
Mudança de nome, Art of Life e Dahlia (1992-1997) Após visarem a expansão internacional, renomearam a banda de somente X para X Japan, a fim de se distinguir da banda punk americana X. Seu primeiro show com Heath foi no Extasy Summit de outubro de 1992 no Osaka-jō Hall. Art of Life foi lançado em 25 de agosto de 1993 pela Atlantic Records, e consiste apenas na faixa-título de 29 minutos, progressiva e fortemente orquestrada. Ele estreou no topo da Oricon, no entanto, a banda fez apenas dois shows naquele ano, com cada membro estreando em suas carreiras solo. No final do ano, realizaram dois shows intitulados X Japan Returns, no Tokyo Dome em 30 e 31 de dezembro, marcando o início de uma tradição de shows na véspera de Ano Novo que duraria até a separação do grupo. Suas carreiras solo continuaram no ano seguinte, com o X Japan realizando apenas quatro shows no total. Os dois primeiros foram os últimos dois dias do festival The Great Music Experience, e os outros foram em 30 e 31 de dezembro no Tokyo Dome, intitulados e respectivamente.
O ano de 1995 também foi silencioso para a banda, até 19 de novembro, quando embarcaram na turnê de seu próximo álbum, Dahlia Tour 1995-1996. Por volta dessa época, o grupo abandonou a maior parte de sua estética original, visual kei e extravagante, a favor de um visual mais casual. Embora o álbum Dahlia não tenha sido lançado até 4 de novembro de 1996, os singles presentes nele foram lançados alguns meses depois de Art of Life. Embora isso tenha feito com que Dahlia incluisse relativamente pouco material inédito, o álbum também alcançou o topo das paradas. A turnê foi originalmente agendada para terminar em 31 de março de 1996, no entanto, foi interrompida quando Yoshiki herniou as vértebras cervicais após o show de 13 de março. No entanto, eles realizaram sua tradição de dois concertos no Tokyo Dome em 30-31 de dezembro, intitulados e .