Pratt & Whitney é uma fabricante aeroespacial dos Estados Unidos que mantém operações de serviço em todo o mundo. É uma subsidiária da RTX Corporation, antiga Raytheon Technologies. Seus motores aeronáuticos são usados na aviação civil, em especial em aviões comerciais, e na aviação militar. A sede fica em East Hartford, Connecticut. Em 2020, era a segunda maior fabricante de motores para aeronaves comerciais do mundo, com 35% do mercado. A empresa também fabrica motores de turbina a gás para uso industrial, propulsão marítima e geração de eletricidade. Em 2023, cerca de 17.000 clientes usavam seus motores, presentes em mais de 200 países e territórios.
História
Primeiros anos Em abril de 1925, Frederick Rentschler, natural de Ohio e ex-executivo da Wright Aeronautical, decidiu abrir seu próprio negócio no setor de aviação.Fernandez 1983, pp. 23–53, capítulo 2. Entre seus contatos estavam Edward Deeds, outro empresário de Ohio ligado à nascente indústria aeronáutica, e seu irmão Gordon Rentschler. Os dois faziam parte do conselho da Niles Bement Pond, então uma das maiores fabricantes de máquinas-ferramenta do mundo. Frederick procurou os dois em busca de capital e instalações. Deeds e Gordon convenceram o conselho da Niles Bement Pond a deixar que sua subsidiária Pratt & Whitney Machine Tool, de Hartford, financiasse e abrigasse a construção de um novo motor aeronáutico. O projeto era desenvolvido por Rentschler, George J. Mead e antigos colegas da Wright Aeronautical. Concebido por Mead, o novo motor seria grande, refrigerado a ar e radial.
A Pratt & Whitney Machine Tool revia seus negócios para os anos posteriores à Primeira Guerra Mundial, encerrava linhas antigas e experimentava novos produtos. A guerra tinha sido lucrativa para a empresa, mas a paz deixou o mercado de máquinas-ferramenta com oferta excessiva. Contratos governamentais foram cancelados e equipamentos usados, construídos havia pouco tempo, passaram a concorrer com os novos. A expansão da companhia dependeria de novos projetos. Como havia espaço ocioso na fábrica e capital disponível, a direção viu na aviação militar e civil uma atividade com grande possibilidade de crescimento nas décadas seguintes. A empresa emprestou US$ 250.000 a Rentschler, cedeu o uso do nome Pratt & Whitney e lhe deu espaço em suas instalações. Assim nasceu a Pratt & Whitney Aircraft Company.
O primeiro motor da Pratt & Whitney Aircraft foi o R-1340 Wasp, de 317 kW, concluído em 24 de dezembro de 1925. Em seu terceiro ensaio, em março de 1926, passou com facilidade pelo teste de qualificação da Marinha dos Estados Unidos. A Marinha encomendou duzentas unidades em outubro. O desempenho e a confiabilidade do Wasp mudaram a aviação norte-americana. O R-1340 equipou as aeronaves de Wiley Post e Amelia Earhart, além das usadas em muitos outros voos recordistas.
O R-1340 foi seguido por outro motor bem-sucedido, o R-985 Wasp Junior. A fabricante desenvolveu depois toda a série Wasp. Os dois motores ainda são usados em aviões agrícolas em diferentes países e produzem mais potência que a prevista nos projetos originais.
George Mead passou a dirigir a etapa seguinte dos grandes motores radiais refrigerados a ar, campo então dominado pelo Wasp. A Pratt & Whitney lançou o R-1690 Hornet, que era, em essência, "um Wasp maior".
Em 1929, Rentschler encerrou sua associação com a Pratt & Whitney Machine Tool e fundiu a Pratt & Whitney Aircraft com a Boeing e outras empresas para formar a United Aircraft and Transport Corporation. O acordo lhe permitiu levar o nome Pratt & Whitney para a nova corporação. Em 1934, o Governo dos Estados Unidos proibiu que fabricantes de aviões e companhias aéreas tivessem proprietários em comum. A Pratt & Whitney foi reunida aos outros negócios industriais da UATC a leste do rio Mississippi na United Aircraft Corporation, presidida por Rentschler. A corporação passou a se chamar United Technologies em 1975.
Século XXI Em outubro de 2014, a Pratt & Whitney recebeu um contrato de US$ 592 milhões do Departamento de Defesa dos Estados Unidos para fornecer 36 motores F135 ao caça F-35.
Em janeiro de 2017, dez empregados, entre eles o chefe do programa do motor F135, deixaram a empresa depois que as despesas de uma viagem de autoridades sul-coreanas às instalações de West Palm Beach, na Flórida, em 2012, foram julgadas antiéticas.
Em 2020, a United Technologies se fundiu com a Raytheon e formou a Raytheon Technologies. A Pratt & Whitney tornou-se uma das quatro principais subsidiárias da nova corporação.
Em novembro de 2022, a empresa recebeu do Departamento de Defesa um contrato de quase US$ 4,4 bilhões para fabricar cem motores a jato destinados à Força Aérea, à Marinha e ao Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
Em maio de 2023, a Pratt & Whitney enfrentava dificuldades para fornecer peças sobressalentes e motores em quantidade suficiente à frota de aviões comerciais. Companhias aéreas de diferentes países tiveram de manter aeronaves Airbus A320neo e Airbus A220 em solo. O problema principal era a durabilidade do Pratt & Whitney PW1000G, um turbofan com engrenagens que entrou em serviço em 2016.
Em julho de 2023, a Pratt & Whitney anunciou uma convocação para inspeção que atingiria centenas de motores a jato. Havia a possibilidade de contaminação do metal em pó usado em certas peças, o que poderia causar rachaduras. Companhias aéreas dos Estados Unidos, da Europa e da Ásia anunciaram no mês seguinte que reduziriam temporariamente alguns voos para examinar as aeronaves afetadas. A estimativa divulgada em agosto era retirar e inspecionar 1.200 dos cerca de 3.000 motores PW1100G em uso.
Sede A sede da Pratt & Whitney fica em East Hartford. A empresa também tem fábricas em Londonderry, no estado de Nova Hampshire, Springdale, Columbus, Middletown, Middletown, Dallas, no Condado de Palm Beach, em North Berwick, Aguadilla, Asheville e Bridgeport.
A Pratt & Whitney detém os direitos de nome do estádio usado pela equipe de futebol americano da Universidade de Connecticut, o Rentschler Field. O estádio fica ao lado do campus da empresa em East Hartford, em um antigo campo de aviação da companhia que tinha o mesmo nome. Em 2015, antes da temporada universitária de 2015–2016, passou a se chamar Pratt & Whitney Stadium at Rentschler Field.
Divisões A Pratt & Whitney é uma unidade do grupo aeroespacial RTX Corporation e tem a Collins Aerospace e a Raytheon como empresas irmãs. Participa de duas sociedades do setor de motores. A Engine Alliance, formada com a General Electric, trabalha com motores para o Airbus A380. A International Aero Engines reúne Pratt & Whitney, Rolls-Royce, MTU Aero Engines e Japanese Aero Engines Corporation na fabricação de motores para o Airbus A320 e o McDonnell Douglas MD-90.
Motores comerciais Mais de 13.000 motores comerciais de grande porte da Pratt & Whitney estão instalados em aeronaves de centenas de companhias aéreas e operadoras. A frota acumulou mais de um bilhão de horas de voo.
Global Material Solutions A Global Material Solutions, ou GMS, da Pratt & Whitney fabrica peças para o motor CFM56, oferecendo aos clientes outra fonte de materiais novos para esse modelo. A GMS também fornece gestão de frotas e programas de manutenção personalizados. A United Airlines foi a primeira cliente do programa.
A primeira peça da GMS recebeu certificação em julho de 2007, quando a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, a FAA, concedeu a aprovação de fabricação de peças ao revestimento da turbina de alta pressão do CFM56-3. Em março de 2008, a FAA certificou o ventilador e o compressor auxiliar da GMS por meio de um certificado suplementar de tipo, ou STC. Os limites de vida útil do capítulo 5 da FAA eram iguais aos do titular do certificado de tipo original. Foi a primeira certificação da agência para peças alternativas de motor com vida útil limitada. Em maio de 2008, a Global Material Solutions recebeu certificados suplementares para as demais peças de vida limitada dos motores CFM56-3.
Global Service Partners A Pratt & Whitney Global Service Partners, ou GSP, presta serviços de revisão, manutenção e reparo em motores da Pratt & Whitney, International Aero Engines, General Electric, Rolls-Royce e CFMI. Também faz manutenção de linha, monitoramento e diagnóstico de motores, lavagem com água na própria aeronave, aluguel de motores e programas de serviço personalizados, além de fornecer peças novas e reparadas. Sua rede reúne instalações de manutenção, reparo e revisão em diferentes países.
A Global Service Partners abrange a Japan Turbine Technologies, ou JTT. A JTT começou em 2000 como uma sociedade entre a Pratt & Whitney e a Japan Airlines. A companhia aérea tinha 33,4% da empresa e a Pratt & Whitney detinha o restante. A fabricante comprou a participação da Japan Airlines em julho de 2011. A instalação fica em Taiei, perto de Narita, na província de Chiba, e repara principalmente peças dos motores V2500 e JT8D.
Motores militares Mais de 7.500 motores militares da Pratt & Whitney estão em serviço com mais de trinta operadoras. A linha compreende o F135 do F-35 Lightning II, o F119 do F-22 Raptor, a família F100 dos F-15 Eagle e F-16 Falcon, o F117 do C-17 Globemaster III, o J52 do EA-6B Prowler, o TF33 dos E-3 AWACS, E-8 Joint STARS, B-52 e KC-135, e o TF30 dos F-111 e F-14A. A família F100 foi escolhida por 23 forças aéreas. A empresa mantém instalações de manutenção, reparo e revisão e centros de serviço para a aviação militar.
Pratt & Whitney Canada A Pratt & Whitney Canada, ou PWC, chamou-se a princípio Canadian Pratt & Whitney Aircraft Company e depois United Aircraft of Canada. Produz motores turbofan, turboélice e turboeixo para aviões regionais, executivos, utilitários e militares, além de helicópteros. Também projeta e fabrica motores para unidades auxiliares de energia e aplicações industriais. Sua sede fica em Longueuil, no Quebec, nos arredores de Montreal.
Em entrevista à Reuters em 16 de junho de 2013, antes do Salão Aeronáutico de Paris, o presidente da Pratt & Whitney, David Hess, disse confiar que o Canadá permaneceria no programa F-35, apesar das discussões sobre uma nova concorrência. Se os pedidos passassem a outra empresa, a fabricante poderia transferir parte do trabalho industrial feito no Canadá. "Talvez realoquemos o trabalho para outro lugar", afirmou Hess. Uma redução no volume de encomendas provavelmente provocaria mudanças no país.
A divisão admitiu em julho de 2012 que fornecera motores e programas de computador para o primeiro helicóptero de ataque chinês, o Z-10. A operação infringiu as leis de exportação dos Estados Unidos e resultou em uma multa de milhões de dólares.
Pratt & Whitney Space Propulsion A Pratt & Whitney Space Propulsion reunia a Divisão de Propulsão Espacial Líquida, em West Palm Beach, na Flórida, e a Divisão de Sistemas Químicos, dedicada à propulsão de foguetes de combustível sólido em San Jose, na Califórnia. A divisão USBI Co., no Centro Espacial Kennedy da NASA, recuperava e integrava os componentes não motorizados dos propulsores de combustível sólido do ônibus espacial. Durante mais de quatro décadas, a unidade forneceu sistemas de propulsão a clientes comerciais, governamentais e militares.
Seus produtos abrangiam o RL10, usado nos estágios superiores dos foguetes Delta da Boeing e Atlas da Lockheed Martin, as turbobombas de alta pressão dos motores principais do ônibus espacial e o motor propulsor RD-180. Este último era oferecido pela RD Amross, sociedade entre a Pratt & Whitney e a russa NPO Energomash, para os programas Atlas III e Atlas V. A unidade de West Palm Beach tinha divisões de engenharia e fabricação que projetavam e produziam as turbobombas de combustível e oxigênio líquido dos motores principais do ônibus espacial, fabricados pela antiga Rocketdyne.
Pratt & Whitney Rocketdyne