thumb|Video que mostra um exemplo típico de cidadãos formando grandes filas em busca de produtos de primeira necessidade
A escassez na Venezuela é um termo que descreve um dos fenômenos peculiares que têm afetado a economia venezuelana nos últimos anos, fazendo parte de uma mais ampla crise vivida no país no período chavista. Essa escassez atinge os produtos com preços regulados, tais como o leite, vários tipos de carne, frango, café, arroz, óleo, farinha e manteiga, bem como nos produtos de necessidade básica e de saúde, como o papel higiênico, medicamentos para tratar o câncer e até mesmo implantes mamários.
Em estados fronteiriços como Táchira e Zulia o problema é agravado por conta da facilidade de transporte de mercadorias contrabandeadas da Venezuela para a Colômbia, fato que vem ocorrendo desde o início de 2013 e que perdura até hoje.
Antecedentes thumb|250px|esquerda|thumbtime=00:02:54|Um vídeo feito pelo El Tiempo explicando a escassez
370px|direita|thumb|Gráfico mostra o crescimento da escassez de produtos.
Antes da presidência de Nicolás Maduro, a Venezuela enfrentou insuficiências ocasionais, principalmente devido à alta inflação e ineficiência do governo durante a Revolução Bolivariana. A escassez desenfreada começou em de 2005, quando 5% dos produtos básicos ficaram indisponíveis de acordo com o Banco Central da Venezuela. Apenas três anos depois, foi relatada uma carência de 24,7% dos produtos básicos, mostrando uma tendência crescente que durou até maio de 2008, quando a ausência de produtos caiu para 16,3%. Todavia, a escassez voltou a se expandir em Janeiro de 2012 até atingir seu o recorde de 28% em fevereiro 2014. O governo da Venezuela parou de relatar a falta de produtos quando a taxa ultrapassou os 28%. Em janeiro de 2015, a hashtag #AnaquelesVaciosEnVenezuela e #EmptyShelvesInVenezuela (prateleiras vazias na Venezuela, em português) foram os assuntos mais discutidos na rede social Twitter, com os venezuelanos postando fotos de prateleiras de supermercado vazias por todo o país.
Em agosto de 2015, a agência estadunidense de inteligência privada Stratfor divulgou duas imagens fotografadas por satélite de Puerto Cabello - o principal porto de mercadorias importadas de Venezuela - a fim de mostrar o grave problema da escassez. Foi mostrada uma imagem de fevereiro de 2012, a qual exibia os portos cheios de contêineres, quando os gastos do governo venezuelano estavam perto do recorde para as eleições presidenciais de 2012. A segunda imagem, de junho 2015, mostra o porto com muito menos contêineres, pois o governo da Venezuela já não podia se dar ao luxo de importar mercadorias por conta da desvalorização do petróleo.
Dependência do petróleo Devido às grandes reservas de petróleo e à austeridade contra a propriedade privada, a maior fonte de dólares do país é o petróleo. Em 2012, para cada 100 dólares investidos no país, mais 90 vieram do óleo e seus derivados. Com a queda de preços da substância em 2015, o país enfrenta uma queda acentuada de receita estrangeira.
Controle do câmbio 370px|thumbnail|direita|A linha azul representa o valor implícito do Bolívar venezuelano comparado ao dólar. A linha vermelha representa os valores do Bolívar venezuelano divulgados pelo governo.
Fontes: Banco Central de Venezuela, Dólar Paralelo, Banco da Reserva Federal, Fundo Monetário Internacional.
Desde fevereiro de 2003, a Revolução Bolivariana tem implementado diferentes sistemas de controle de câmbio com o objetivo de regular o que o governo chamou de "fuga de capitais". Órgãos governamentais são responsáveis pela fixação de taxas de câmbio diferentes em relação ao dólar, limitando a quantidade de moeda que cada cidadão venezuelano pode obter. Durante todo o governo de Hugo Chávez, medidas agrícolas causaram um aumento das importações de alimentos. Em razão dessas políticas, a produção doméstica de carne bovina, arroz e leite diminuíram.
Por outro lado, o controle de câmbio implicou no surgimento de uma moeda paralela no mercado negro, devido à saturação do mercado oficial pela elevada dependência das importações. Enfraquecido pelos elevados níveis de liquidez monetária, o bolívar venezuelano continuou a se desvalorizar o que, somado à redução de produção de bens nacionais, aos obstáculos nas importações e à burocracia elevada, provocou um aumento considerável nos preços dos produtos.
O governo federal tem tomado uma série de medidas econômicas, incluindo o controle de preços, que em vez de resolver a situação, segundo economistas, contribui para o aumento do mercado negro.
Expropriações Segundo o economista Anjo Alayón, "o governo da Venezuela detém o controle direto sobre a distribuição de alimentos no país". A distribuição de todos os alimentos, mesmo entre empresas privadas, é controlada pelo governo. No entanto, Alayon afirma que o problema não é de distribuição e sim de produção, pois "ninguém pode distribuir o que não ocorre." Desapropriações feitas pelo governo levaram a uma forte queda de produção na Venezuela.
De acordo com Miguel Angel Santos, pesquisador da Universidade de Harvard, como resultado das expropriações dos meios privados de produção que ocorre desde 2004, "a produção foi destruída (...) quando a Venezuela tinha o dinheiro das importações abundantes de petróleo”.
Contrabando Em uma entrevista feita pelo The Guardian, o presidente Nicolás Maduro admitiu que uma “proporção significativa” de produtos subsidiados estavam sendo contrabandeados para a Colômbia e vendidos por preços muito mais elevados. O governo venezuelano afirma que cerca de 40% das mercadorias que subsidia são contrabandeadas para países vizinhos. No entanto, diversos economistas discordam da afirmação de maduro, e apontam que o número real de produtos contrabandeados gira em torno de 10%. Consonante com os economistas, a Reuters também identificou o controle cambial como o principal fator para o contrabando. Causas Políticas governamentais Gastos excessivos e dependência de importações thumb|direita|Prateleiras repletas do mesmo tipo de produto.
As políticas do presidente Hugo Chávez dependiam fortemente das receitas do petróleo para financiar grandes quantidades de importações. A produção durante o governo de Chávez caiu devido às suas políticas de controle de preços e expropriações mal gerenciadas. Seu sucessor, Nicolás Maduro, continuou a maioria das políticas de Chávez até que se tornaram insustentáveis. Quando os lucros do petróleo começaram a declinar em 2014, Maduro passou a limitar as importações necessárias aos venezuelanos e as escassezes começaram a aumentar. As reservas estrangeiras, geralmente guardadas para situações de crise econômica, estavam sendo utilizadas para pagar dívidas e evitar o calote, em vez de serem usadas para comprar produtos importados. A produção doméstica, que já havia sido prejudicada pelas políticas governamentais, não foi capaz de substituir os produtos importados necessários.
De acordo com o economista Ángel Alayón, a disponibilidade de alimentos em toda a Venezuela é controlada e distribuída diretamente pelo governo, inclusive por meio de empresas privadas. Alayón afirma que o problema não é a distribuição, mas sim a produção; ele alega que nada está sendo produzido, de modo que a regulação excessiva dos distribuidores é irrelevante. As expropriações promovidas pelo governo resultaram em uma queda na produção na Venezuela.* De acordo com Miguel Angel Santos, pesquisador da Kennedy School of Government da Harvard University, a indústria de produção de bens na Venezuela foi destruída em decorrência das expropriações dos meios de produção privados desde 2004, enquanto ocorreu um crescimento do consumismo de importações quando a Venezuela dispunha de abundante dinheiro proveniente do petróleo. A queda dos preços do petróleo a partir de 2014 tornou impossível para o governo importar os produtos necessários aos venezuelanos, embora a partir desse ponto o país já dependesse, em grande parte, das importações.
Controles de câmbio e de preços upright=1.5|thumb|O valor de um dólar americano em bolívares venezuelanos (VEF) no mercado negro ao longo do tempo, de acordo com DolarToday.com. As linhas verticais azuis representam cada vez que a moeda perdeu 90% de seu valor em relação ao dólar americano desde a última vez. Isso ocorreu quatro vezes desde 2012, o que significa que, em dezembro de 2017, a moeda vale menos de uma dezmilésima do que valia cinco anos atrás, tendo perdido 99,99% de seu valor. A taxa com que o valor se perde (inflação) está se acelerando rapidamente. Na primeira vez, o dinheiro levou dois anos e dois meses (uma taxa de inflação mensal implícita de 9,3%) para perder 90% de seu valor; na segunda, um ano e 10 meses (taxa implícita de 11% m/m); na terceira, apenas 10 meses (taxa implícita de 26% m/m); e na quarta, apenas quatro meses (taxa implícita de 77% m/m)
Nos primeiros anos de governo de Chávez, seus programas sociais recém-criados exigiam grandes quantias de financiamento para promover as mudanças desejadas.CADIVI, CADIVI, una medidia necesaria Em 5 de fevereiro de 2003, o governo criou o CADIVI, um conselho de controle de câmbio encarregado de administrar as transações de câmbio. Esse órgão foi criado para controlar a fuga de capitais do país, impondo limites à quantidade de moeda estrangeira que os indivíduos podiam adquirir. A administração de Chávez também implementou medidas agrícolas que fizeram com que as importações de alimentos aumentassem dramaticamente. Isso desacelerou a produção doméstica de produtos agrícolas básicos, como carne bovina, arroz e leite.Na Venezuela, as esperanças de "resgate" da terra não se concretizam , Washington Post, 20 de junho de 2009 Com a dependência da Venezuela em relação às importações e a escassez de dólares para pagá-las, ocorreram escassezes.
Com os limites impostos à aquisição de moeda estrangeira, desenvolveu-se um mercado negro de câmbio, pois os comerciantes venezuelanos dependiam da importação de bens que exigiam pagamentos em moedas estrangeiras confiáveis. À medida que a Venezuela imprimia mais dinheiro para financiar seus programas sociais, o bolívar continuava a se desvalorizar para os cidadãos e comerciantes, já que o governo detinha a maior parte das moedas estrangeiras mais confiáveis. Como os comerciantes só podiam adquirir quantidades limitadas da moeda necessária junto ao governo venezuelano, recorreram ao mercado negro. Isso elevou os custos dos comerciantes, o que resultou em aumentos de preços para os consumidores. As altas taxas do mercado negro dificultavam que as empresas comprassem os bens necessários ou obtivessem lucros, uma vez que o governo frequentemente as obrigava a reduzir os preços. O governo de Maduro intensificou os controles de preços à medida que a inflação crescia e as escassezes de produtos básicos se agravavam. Ele descreveu essa política como um contra-ataque econômico contra a "burguesia parasitária". Reguladores de preços, com apoio militar, obrigaram as empresas a baixar os preços de tudo, desde eletrônicos até brinquedos. Por exemplo, as franquias venezuelanas do McDonald's passaram a oferecer uma refeição Big Mac por 69 bolívares ou US$ 10,90 em janeiro de 2014, embora obtivessem apenas US$ 1 na taxa do mercado negro. Como as empresas obtinham lucros menores, isso levou a novas escassezes, pois elas não conseguiam arcar com os custos de importar ou produzir os bens dos quais a Venezuela depende.
Com a escassez de moedas estrangeiras e a dependência da Venezuela em relação às importações, cria-se dívida. Sem quitar suas dívidas pendentes, a Venezuela não conseguia importar os materiais necessários para a produção doméstica. Sem essas importações, novas escassezes surgiam, devido à crescente diminuição da produção.
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