O colchete ou parêntese reto é um símbolo utilizado na língua portuguesa, na matemática, na química e também na informática. Em alguns casos, os parênteses têm maior precedência do que os colchetes, noutros a precedência é igual.

Os seus símbolos são os seguintes: [ para abrir e ] fechar.

Emprego Linguagem escrita Os colchetes têm finalidade semelhante aos parênteses, que é a de explicar, esclarecer algo. Todavia, enquanto os parênteses são usados com a função de vírgulas intercaladas (uma explicação dentro do texto, como esta agora), os colchetes indicam um esclarecimento de alguém sobre um texto alheio, sobretudo em material de cunho jornalístico.

Os colchetes podem ser empregados das seguintes formas, as quais incluem também material didático, filológico e científico:

1) Em definições de dicionários, para fazer referência à etimologia da palavra:

Amor- (ô). [Do lat. amore.] 1. Sentimento que predispõe alguém a desejar o bem de outrem, ou de alguma coisa: amor ao próximo; amor ao patrimônio artístico de sua terra. (Novo Dicionário Aurélio)

2) Para intercalar palavras ou símbolos não pertencentes ao texto:

Em Aruba se fala o espanhol, o inglês, o holandês e o papiamento. Aqui estão algumas palavras de papiamento que você certamente irá usar: Bo ta bon? [Você está bem?] Dios ta di Brazil. [Deus é brasileiro.]

3) Para indicar omissões intencionais de partes na transcrição de um texto, sobretudo em livros, teses e artigos científicos:

"É homem de sessenta anos feitos [...] corpo antes cheio que magro, ameno e risonho." (Machado de Assis)

4) Para inserir comentários e observações em textos e declarações de outrem, deixando assim claro que se trata de citação de alguém de fora do texto:

Machado de Assis escreveu muitas cartas a Sílvio Dinarte [pseudônimo do Visconde de Taunay], de quem era muito amigo.

Numa entrevista, o ator revelou: "Adorei viajar no trecho entre Roxton e Paris [ele se refere aqui a Paris, Texas, e não à capital francesa], pois vimos uma pitoresca caravana de carruagens dos Amish na autoestrada, algo que nunca tinha visto antes."

5) Para acrescentar uma palavra, a fim de esclarecer a anterior:

Assim como Amália Rodrigues, Dulce [Pontes] e Mariza são duas grandes intérpretes da música portuguesa.

Informática Em diversas linguagens de programação, os colchetes são utilizados para definição de listas e arrays. Exemplo: [4, 1, 9] é um conjunto sequencial dos inteiros 4, 1 e 9.

Química É utilizado na Química para indicar concentração.

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