Richard Benedict Goldschmidt (Frankfurt am Main, 12 de abril de 1878 — Berkeley, 24 de abril de 1958) foi um geneticista estadunidense nascido na Alemanha. Ele é considerado o primeiro a integrar genética, desenvolvimento e evolução.​Richard Goldschmidt (1878-1958) por Ava MontoyaCOMMENTARY por Brian K. Hall - Integr Comp Biol (2001) 41 (4): 1049-1051. DOI: https://doi.org/10.1093/icb/41.4.1049 (2015).

Evolução Goldschmidt foi o primeiro cientista a usar o termo "monstro esperançoso". Ele pensava que pequenas mudanças graduais não poderiam fazer a ponte entre a microevolução e a macroevolução. Em seu livro The Material Basis of Evolution (1940), ele escreveu "a mudança de espécie em espécie não é uma mudança envolvendo mais e mais mudanças atomísticas adicionais, mas uma mudança completa do padrão primário ou sistema de reação para um novo, que posteriormente, pode produzir novamente variação intraespecífica por micromutação. "Goldschmidt acreditava que as grandes mudanças na evolução eram causadas por macromutações (grandes mutações). Suas idéias sobre macromutações ficaram conhecidas como a hipótese do monstro esperançoso, um tipo de evolução saltacional, e atraiu o ridículo generalizado.Verne Grant The origin of adaptations 1963

De acordo com Goldschmidt, "os biólogos parecem inclinados a pensar que, porque eles próprios não viram uma mutação 'grande', tal coisa não pode ser possível. Mas tal mutação só precisa ser um evento da mais extraordinária raridade para fornecer ao mundo o material importante para a evolução".Prog Nucleic Acid Res&Molecular Bio by J N Davidson, Waldo E. Cohn, Serge N Timasheff, C H Hirs 1968, p. 67 Goldschmidt acreditava que a visão neodarwiniana do acúmulo gradual de pequenas mutações era importante, mas poderia explicar a variação apenas dentro das espécies (microevolução) e não era uma fonte poderosa o suficiente de novidade evolucionária para explicar novas espécies . Em vez disso, ele acreditava que grande genética as diferenças entre as espécies exigiam profundas "macro-mutações", uma fonte de grandes mudanças genéticas (macroevolução) que de vez em quando podiam ocorrer como um "monstro esperançoso".Nick Lane Power, Sex, Suicide: Mitochondria and the meaning of life 2005, p. 30Eva Jablonka, Marion J. Lamb Epigenetic Inheritance and Evolution: The Lamarckian Dimension 1995 p. 222

Goldschmidt é geralmente referido como um "não darwiniano"; no entanto, ele não se opôs aos princípios microevolucionários gerais dos darwinistas. Ele desviou-se da teoria sintética apenas por acreditar que uma nova espécie se desenvolve repentinamente por meio de variação descontínua, ou macromutação. Goldschmidt apresentou sua hipótese quando o neodarwinismo estava se tornando dominante nas décadas de 1940 e 1950, e protestou fortemente contra o gradualismo estrito dos teóricos neodarwinistas. Suas idéias foram, portanto, vistas como altamente heterodoxas pela maioria dos cientistas e foram submetidas ao ridículo e ao desprezo.Donald R. Prothero Evolution: What the Fossils Say and Why It Matters 2007, p. 99 No entanto, tem havido um interesse recente nas idéias de Goldschmidt no campo da biologia evolutiva do desenvolvimento, já que alguns cientistas, como Günter Theißen e Scott F. Gilbert , estão convencidos de que ele não estava totalmente errado.Scott F. Gilbert Developmental Biology Sinauer Associates; 6th edition, 2000 Goldschmidt apresentou dois mecanismos pelos quais monstros esperançosos podem funcionar. Um mecanismo, envolvendo "mutações sistêmicas", rejeitou o conceito clássico de gene e não é mais considerado pela ciência moderna; no entanto, seu segundo mecanismo envolveu "macromutações de desenvolvimento" em "genes de taxa" ou "genes de controle" que alteram o desenvolvimento inicial e, portanto, causam grandes efeitos no fenótipo adulto. Esses tipos de mutações são semelhantes às consideradas na biologia evolutiva do desenvolvimento contemporânea.

Obras selecionadas

Goldschmidt, R. B. (1923). The Mechanism and Physiology of Sex Determination, Methuen & Co., London. (Translated by William Dakin)

Goldschmidt, R. B. (1931). Die sexuellen Zwischenstufen, Springer, Berlin.

Goldschmitdt, R. B. (1940). The Material Basis of Evolution, New Haven CT: Yale Univ.Press.

Goldschmidt, R. B. (1960) In and Out of the Ivory Tower, Univ. of Washington Press, Seattle.

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