Psicologia é o estudo científico da mente e do comportamento. Seu tópico inclui o comportamento de humanos e não humanos, fenômenos conscientes e inconscientes, e processos mentais, como pensamentos, sentimentos e motivos. A psicologia é uma disciplina acadêmica de imenso escopo, cruzando as fronteiras entre as ciências naturais e sociais. Os psicólogos biológicos buscam uma compreensão das propriedades emergentes dos cérebros, ligando a disciplina à neurociência. Como cientistas sociais, os psicólogos visam entender o comportamento de indivíduos e grupos.
Um profissional ou pesquisador envolvido na disciplina é chamado de psicólogo. Alguns psicólogos também podem ser classificados como cientistas comportamentais ou cognitivos. Alguns psicólogos exercem o papel das funções mentais no comportamento individual e social. Outros exploram os processos fisiológicos e neurobiológicos subjacentes às funções e comportamentos cognitivos.
Os psicólogos estão envolvidos em pesquisas sobre percepção, cognição, atenção, emoção, inteligência, experiências subjetivas, motivação, funcionamento do cérebro e personalidade. Os interesses dos psicólogos se estendem às relações interpessoais, resiliência psicológica, resiliência familiar e outras áreas da psicologia social. Eles também consideram a mente inconsciente.A psicanálise e outras formas de psicologia profunda são mais tipicamente associadas a teorias sobre a mente inconsciente. Em contraste, os behavioristas consideram tais fenômenos como condicionamento clássico e condicionamento operante. Os cognitivistas exploram a memória implícita, a automaticidade e as mensagens subliminares, todas as quais são entendidas como ignoradas ou ocorrem fora do esforço ou atenção consciente. De fato, os terapeutas cognitivo-comportamentais aconselham seus clientes a se tornarem conscientes de padrões de pensamento mal-adaptativos, cuja natureza os clientes não tinham consciência anteriormente. Algumas abordagens psicológicas, como a cognitiva-comportamental, empregam métodos empíricos para inferir relações causais e correlacionais entre variáveis psicossociais. Outras, como a junguiana, utilizam da interpretação simbólica.
Embora o conhecimento psicológico seja frequentemente aplicado à avaliação e tratamento de problemas de saúde mental, ele também é direcionado para a compreensão e resolução de problemas em várias esferas da atividade humana. Segundo muitos relatos, a psicologia visa, em última análise, beneficiar a sociedade. Muitos psicólogos estão envolvidos em algum tipo de papel terapêutico, praticando psicoterapia em ambientes clínicos, de aconselhamento ou escolares. Outros psicólogos realizam pesquisas científicas sobre uma ampla gama de tópicos relacionados a processos mentais e comportamento. Normalmente, o último grupo de psicólogos trabalha em ambientes acadêmicos (por exemplo, universidades, escolas de medicina ou hospitais). Outro grupo de psicólogos é empregado em ambientes industriais e organizacionais. Outros ainda estão envolvidos em trabalhos sobre desenvolvimento humano, envelhecimento, esportes, saúde, ciência forense, educação e mídia.
Etimologia e definições A palavra psicologia significa literalmente, "estudo da alma" (ψυχή, psyché, "alma" — λογία, logia, "tratado", "estudo"). A palavra psicologia foi usada pela primeira vez no Renascimento. Em sua forma em latim psychiologia, foi empregada pela primeira vez pelo humanista e latinista croata Marko Marulić em seu livro Psichiologia de ratione animae humanae (Psychology, on the Nature of the Human Soul) na década de 1510-1520. A primeira referência conhecida à palavra psicologia em inglês foi escrito por Steven Blankaart em 1694 no The Physical Dictionary. O dicionário refere-se à "Anatomia, que trata do Corpo, e à Psicologia, que trata da Alma".
Ψ (psi), a primeira letra da palavra grega psique da qual o termo psicologia é derivado, é comumente associada ao campo da psicologia.
Em 1890, William James definiu a psicologia como "a ciência da vida mental, tanto de seus fenômenos quanto de suas condições". Essa definição foi amplamente difundida por décadas. No entanto, esse significado foi contestado, notadamente por behavioristas radicais como John B. Watson, que em 1913 afirmou que a disciplina é uma ciência natural, cujo objetivo teórico "é a previsão e o controle do comportamento". Como James definiu "psicologia", o termo implica mais fortemente a experimentação científica. A psicologia do senso comum é a compreensão dos estados mentais e comportamentos das pessoas mantidos por pessoas comuns, em contraste com a compreensão dos profissionais de psicologia.
História
As antigas civilizações do Egito, Grécia, China, Índia e Pérsia se dedicaram ao estudo filosófico da psicologia. No Egito Antigo, o Papiro Ebers mencionou depressão e distúrbios do pensamento. Os historiadores observam que os filósofos gregos, incluindo Tales, Platão e Aristóteles (especialmente em seu tratado De Anima), abordaram o funcionamento da mente. Já no século IV a.C, o médico grego Hipócrates teorizou que os transtornos mentais tinham causas físicas e não sobrenaturais. Em 387 a.C, Platão sugeriu que o cérebro é onde os processos mentais ocorrem e, em 335 a.C, Aristóteles sugeriu que era o coração.
Na China, a compreensão da psicologia cresceu a partir das obras filosóficas de Lao Zi e Confúcio e, mais tarde, das doutrinas do budismo. A filosofia chinesa enfatizava a purificação da mente para aumentar a virtude e o poder. Um texto antigo conhecido como Princípios de Medicina Interna do Imperador Amarelo identifica o cérebro como o nexo de sabedoria e sensação, inclui teorias da personalidade baseadas no equilíbrio yin-yang e analisa o transtorno mental em termos de desequilíbrios fisiológicos e sociais. A bolsa de estudos chinesa que se concentrou no cérebro avançou durante a dinastia Qing com o trabalho de Fang Yizhi (1611-1671), Liu Zhi (1660-1730) e Wang Qingren (1768-1831). Wang Qingren enfatizou a importância do cérebro como centro do sistema nervoso, relacionou o transtorno mental com doenças cerebrais, investigou as causas dos sonhos e da insônia e avançou uma teoria da lateralização hemisférica na função cerebral.
Influenciada pelo hinduísmo, a filosofia indiana explorou distinções nos tipos de consciência. Uma ideia central dos Upanixades, e outros textos védicos que formaram as bases do hinduísmo era a distinção entre o eu mundano transitório de uma pessoa e sua alma eterna e imutável. Doutrinas hindus divergentes e o budismo desafiaram essa hierarquia de eus, mas todos enfatizaram a importância de alcançar uma consciência mais elevada. O Ioga engloba uma gama de técnicas usadas na busca desse objetivo. A teosofia, uma religião estabelecida pela filósofa russo-americana Helena Blavatsky, inspirou-se nessas doutrinas durante seu tempo na Índia britânica.
A psicologia era de interesse para os pensadores iluministas na Europa. Na Alemanha, Gottfried Leibniz (1646-1716) aplicou seus princípios de cálculo à mente, argumentando que a atividade mental ocorria em um continuum indivisível. Ele sugeriu que a diferença entre consciência consciente e inconsciente é apenas uma questão de grau. Christian Wolff identificou a psicologia como sua própria ciência, escrevendo Psychologia Empirica em 1732 e Psychologia Rationalis em 1734. Immanuel Kant avançou a ideia da antropologia como disciplina, sendo a psicologia uma subdivisão importante. Kant, no entanto, rejeitou explicitamente a ideia de uma psicologia experimental, escrevendo que:
Em 1783, Ferdinand Ueberwasser (1752-1812) designou-se Professor de Psicologia Empírica e Lógica e deu palestras sobre psicologia científica, embora esses avanços tenham sido logo ofuscados pelas guerras napoleônicas. No final da era napoleônica, as autoridades prussianas descontinuaram a Antiga Universidade de Münster. Tendo consultado os filósofos Hegel e Herbart, no entanto, em 1825 o estado prussiano estabeleceu a psicologia como uma disciplina obrigatória em seu sistema educacional em rápida expansão e altamente influente. No entanto, essa disciplina ainda não abraçou a experimentação. Na Inglaterra, a psicologia primitiva envolvia frenologia e a resposta a problemas sociais, incluindo alcoolismo, violência e os asilos "lunáticos" lotados do país.
Início da psicologia experimental miniaturadaimagem|James McKeen Cattell, o primeiro psicólogo dos Estados Unidos miniaturadaimagem|Wilhelm Wundt (sentado), um psicólogo alemão, com colegas em seu laboratório psicológico, o primeiro de seu tipo, miniaturadaimagem|Um dos cães usados no experimento do psicólogo russo Ivan Pavlov com uma cânula implantada cirurgicamente para medir a saliva, preservada no Museu Pavlov em Ryazan, Rússia
O filósofo John Stuart Mill acreditava que a mente humana estava aberta à investigação científica, mesmo que a ciência seja de certa forma inexata. Mill propôs uma "química mental" na qual pensamentos elementares poderiam se combinar em ideias de maior complexidade. Gustav Fechner começou a realizar pesquisas psicofísicas em Leipzig na década de 1830. Ele articulou o princípio de que a percepção humana de um estímulo varia logaritmicamente de acordo com sua intensidade. O princípio ficou conhecido como lei de Weber-Fechner. O Elementos de Psicofísica de Fechner de 1860 desafiaram a visão negativa de Kant em relação à realização de pesquisas quantitativas sobre a mente. A conquista de Fechner foi mostrar que "os processos mentais não só podiam receber magnitudes numéricas, mas também que estas podiam ser medidas por métodos experimentais". Em Heidelberg, Hermann von Helmholtz conduziu pesquisas paralelas sobre percepção sensorial e treinou o fisiologista Wilhelm Wundt. Wundt, por sua vez, veio para a Universidade de Leipzig, onde estabeleceu o laboratório psicológico que trouxe a psicologia experimental para o mundo. Wundt se concentrou em dividir os processos mentais nos componentes mais básicos, motivado em parte por uma analogia com os recentes avanços da química e sua investigação bem-sucedida dos elementos e da estrutura dos materiais. Paul Flechsig e Emil Kraepelin logo criaram outro laboratório influente em Leipzig, um laboratório relacionado à psicologia, que se concentrava mais na psiquiatria experimental.
James McKeen Cattell, professor de psicologia da Universidade da Pensilvânia e da Universidade Columbia e cofundador da Psychological Review, foi o primeiro professor de psicologia nos Estados Unidos.
O psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus, pesquisador da Universidade de Berlim, foi um colaborador do século XIX para o campo. Ele foi pioneiro no estudo experimental da memória e desenvolveu modelos quantitativos de aprendizagem e esquecimento. No início do século XX, Wolfgang Köhler, Max Wertheimer e Kurt Koffka co-fundaram a escola de psicologia da Gestalt de Fritz Perls. A abordagem da psicologia da Gestalt é baseada na ideia de que os indivíduos experimentam as coisas como totalidades unificadas. Em vez de reduzir pensamentos e comportamentos em elementos componentes menores, como no estruturalismo, os gestaltistas sustentavam que toda a experiência é importante e difere da soma de suas partes.