A Campanha sobre o centro da Síria (2017) foi uma operação militar de grande escala do Exército Árabe Sírio (EAS) contra o Estado Islâmico do Iraque e do Levante (EIIL) durante a Guerra Civil Síria. O objectivo inicial era a conquista da cidade estratégica e rica em petróleo de Al-Sukhnah e cercar e, de seguida, libertar 11.000 quilómetros quadrados de território controlado pelo EIIL na zona centro da Síria. Após isto, o Exército Sírio iria avançar sobre Deir ez-Zor e acabar com cerco imposto pelos islamistas desde 2014 sobre o território controlado pelo governo sírio e, por fim, o Exército Sírio avançava sobre Mayadin, a nova capital do Estado Islâmico.
Esta campanha ocorre ao mesmo tempo que a campanha de Raqqa liderada pelas Forças Democráticas Sírias (FDS) contra a antiga capital e bastião do EIIL. Além disso, as FDS lançaram a sua própria campanha sobre Deir ez-Zor, após o Exército Sírio ter chegado à dita cidade e ter acabado com o cerco que durava 3 anos.
Campanha
Avanços do Exército Sírio no sul da província de Raqqa Em 14 de Julho, o Exército Sírio lançou uma ofensiva no sul da província de Raqqa, avançando sobre o sul da cidade de Resafa e chegando a 70 quilómetros de Sukhnah depois de chegar à fronteira administrativa da província de Homs. Entre 15 e 16 de Julho, uma série de poços de petróleo e campos de gás foram capturada pelo EAS. Até 18 de Julho, as forças governamentais empurraram o EIIL para fora das partes ocidental e sudoeste da província de Raqqa, enquanto também chegavam aos arredores das Montanhas Bishri, uma fortaleza ISIL.
Com o início do avanço das tropas governamentais sírias, a Força Aérea Russa lançou uma campanha aérea em grande escala contra o EIIL nas províncias de Raqqa e Homs. Um centro de comando e controle do EIIL em Deir ez-Zor, alvos na estrada Homs-Deir ez-Zor e posições perto de Sukhnah foram atingidos.
Enquanto isso, a 16 de Julho, o EIIL repeliu um assalto pelo exército sírio na área de Hamimah na fronteira provincial de Homs e Deir ez-Zor, matando uma dúzia de soldados e ferindo ou capturando mais 28. Os soldados capturados foram posteriormente decapitados. Três dias depois, um raide do EIIL na fronteira administrativa invadiu um acampamento do Exército antes que os militantes se retirassem. Ao mesmo tempo, iniciaram-se grandes combates na província de Hama. Até 19 de Julho, esses confrontos deixaram 40 combatentes pró-governo, incluindo dois Brigadeiros Generais e 29 militantes mortos.
Em 21 de Julho, o Exército Sírio avançou entre 30 e 35 quilómetros a leste de Resafa. Quatro dias depois, os grandes avanços das forças governamentais no sudeste de Raqqa reduziram o controle do EIIL na província para 10%. Neste ponto, o Exército estava a nove quilómetros da fronteira administrativa da província de Deir ez-Zor. O Exército também estava fazendo ganhos ao longo da margem ocidental do rio Eufrates. No final do dia, estavam a seis quilómetros da cidade de Maadan, localizada na margem sul do rio, e a fronteira provincial de Deir ez-Zor.
Avanço do Exército Sírio ao longo do Eufrates e a libertação de Sukhnah Enquanto isso, em 23 de Julho, o 5.º Corpo do Exército Sírio na região leste da província de Homs lançou uma operação em direcção a Sukhnah e, no próximo dia, quebrou a linha de defesa dos islamistas antes da cidade. Em 25 de Julho, os reforços massivos do exército chegaram ao leste de Palmira para o próximo ataque a Sukhnah, na sequência da implementação de um cessar-fogo negociado pela Rússia e os EUA com o Exército Livre da Síria na região do sudoeste de Badia, onde as forças governamentais conduziam uma campanha militar de dois meses. Ao mesmo tempo, as tropas do Governo Sírio avançaram para o oeste do campo de gás Shaer, na zona leste de Homs.
Em outros locais, em 25 de Julho, o Exército Sírio, apoiado pela milícia Liwa al-Quds e combatentes locais, retomou o assalto à cidade de Qualib al-Thor, no leste da província de Hama. Nos dias anteriores à retomada das operações do Exército no leste de Hama, a Força Aérea Russa realizou múltiplos ataques contra EIIL.
Em 26 de Julho, o EIIL realizou um contra-ataque contra as forças do Governo Sírio na tentativa de manter sua posição na província de Raqqa e defender Maadan. Na noite daquele dia, o Exército capturou as últimas colinas a oito quilómetros a sudoeste de Sukhnah, impondo controlo de fogo sobre a cidade. Várias horas depois, o Exército começou o seu avanço sobre Sukhnah, rapidamente alcançando os arredores depois de um avanço de sete quilómetros e entrando a oeste e a sul da cidade, de acordo com fontes militares. De acordo com o grupo de activistas pró-oposição, o SOHR, as forças governamentais ainda estavam a cinco quilómetros da cidade.
Em 27 de Julho, as forças governamentais sírias continuaram sobre o avanço sobre Maadan, ficando a quatro quilómetros da cidade, e, assim passando a fronteira provincial entre Raqqa e Deir ez-Zor pela primeira vez vindas do ocidente.
Dois dias depois, militantes do EIIL realizaram uma incursão no início da madrugada contra posições do exército no campo ocidental de Raqqa, forçando as forças do governo a se retirarem. Logo depois, as tropas governamentais se reagruparam e lançaram um contra-ataque, repelindo os militantes que se retiraram com armas e munições capturadas. Enquanto isso, o Exército Sírio entrou na parte sudoeste de Sukhnah, enquanto os combatentes do EIIL começaram a se retirar da cidade. Ao mesmo tempo, as forças da unidade especial das Forças Tigre do Exército se movimentaram da província de Raqqa para o leste de Hama para a próximo ofensiva sobre a cidade de Salamia. No mesmo dia, um grande bombardeio de artilharia das posições do EIIL foi conduzido por forças pró-governo na zona oriental de Hama. Os ataques aéreos também foram realizados.
No final de 29 de Julho, o EIIL realizou um contra-ataque contra as forças do governo sírio perto das cidades de Ghan Al-'Ali e Shinan, empurrando-os de volta e cortando a sua linha de suprimentos para Ghan Al-'Ali, cercando um número de soldados. 43 soldados foram mortos e 65 feridos durante o assalto dos islamistas que incluiu mais de 10 homens-bomba. No dia seguinte, o Exército e os combatentes tribais reagiram e conduziram um contra-ataque bem-sucedido, liberatndo as tropas que foram cercadas e, de seguida, avançaram para Ghan Al-'Ali, eventualmente capturando a cidade, bem como várias aldeias a oeste dela. Até 31 de Julho, as forças do governo avançaram no deserto, chegando a 40 quilómetros da cidade de Deir ez-Zor.
Em 2 de Agosto, foi relatado que o EAS estava a apenas 700 metros de Sukhnah. No dia seguinte, depois de violentos confrontos nas ruas, o Exército Sírio tomaram o controlo de 20% da cidade. Dois dias depois, em 5 de Agosto, o Exército Sírio assumiu o controlo total de Sukhnah. Um raide surpresa do EIIL perto de al-Tanf em 7 de Agosto levou à captura e subsequente execução de Mohsen Hojaji, um conselheiro militar do EGRI. Uma imagem tirada dos últimos momentos de Hojaji tornou-se icónica no Irão, e tornou-se amplamente considerado um "mártir" aclamado nacionalmente na guerra contra o EIIL.
Colapso do EIIL e cerco em Hama e Homs
No dia 9 de Agosto, quando as forças do governo sírio avançaram a quatro quilómetros de Maadan na província de Raqqa, o EIIL realizou um assalto em larga escala no leste da província de Homs, perto da estação estratégica de bombeamento T-2. Os militantes atacaram posições do exército na área de Humaymah, resultando em várias horas de combate feroz. O ataque foi finalmente repelido, com o EAS a alegar que mais de 80 militantes foram mortos, enquanto eles próprios perderam 22 soldados. Em contraste, o SOHR relatou a morte de 32 soldados e pelo menos 35 militantes islamistas. O ataque do EIIL ocorreu em uma frente de 125 quilómetros.
Após uma operação nocturna no final de 11 de Agosto, as forças aéreas do governo sírio, que aterraram atrás das linhas de ISIL, capturaram duas cidades e 12 quilómetros de deserto no sudeste da província de Raqqa. 25 militantes e seis comandos foram mortos durante a operação.
Enquanto isso, combatentes pró-governo das Forças do Escudo de Qalamoun, ao lado da 5.ª Legião do Exército, também fizeram um avanço sobre o bastião do EIIL de Uqayribat, na zona rural oriental de Hama, capturando várias posições a leste da aldeia de Salba.
Em 16 de Agosto, o Exército Sírio fez um avanço para o norte das montanhas de Al-Shaer, superando as posições do EIIL em cerca demeia dúzia de áreas, enquanto que outras unidades aliadas do EAS progrediram sobre o sul de Ithriya, capturando várias colinas. No dia seguinte, as Forças Tigre suspenderam uma ofensiva no sudeste da região de Raqqa, a fim de concentrar seus esforços nas zonas rurais no leste de Hama e Homs. Este esforço resultou em uma miríade de unidades militares que avançaram sobre zonas áridas, montanhosas e escassamente habitadas, mas ricas em petróleo e gás controlados pelo EIIL na zona centro do país de múltiplas direcções e a captura de mais de meia dúzia de locais, incluindo vários poços d petróleo e campos de gás. Durante o mesmo dia, o 800.º Regimento da Guarda Republicana avançou 15 km ao norte de Al-Sukhnah, capturando um posto de controlo. Os combatentes do EIIL foram completamente cerca em cerca de 50 a 100 aldeias nas zonas orientais de Hama e Homs em 18 de Agosto, quando um grupo de tropas do Exército Sírio avançou ao norte das montanhas de Al-Shaer eventualmente se unindo às Forças do Tigre recentemente chegadas, que avançaram para o sul de Ithriya. Um pequeno enclave do EIIL foi formado ao sul da estrada Ithriya-Zakia.
Em outros lugares, as forças pró-governo capturaram as partes do sul e do centro da aldeia de Humaymah, na província de Homs, depois de ter conseguido capturar várias colinas perto da aldeia no dia anterior. A aldeia estava completamente libertada em 21 de Agosto; no entanto, o EIIL lançou um contra-ataque horas mais tarde.
Em 23 de Agosto, o Exército Sírio capturou várias aldeias a norte de Uqayribat, incluindo Salba. Enquanto isso, entre 23 e 24 de Agosto, o Exército fez avanços a noroeste e oeste de Al-Sukhnah, com forças avançando a norte da cidade e outras forças que avançavam de Raqqa ligando-se e criando um segundo grande enclave controlado pelo EIIL no centro da Síria. Dois dias depois, o enclave foi libertado com o Exército capturando uma área de 2.000 quilómetros quadrados entre Sukhnah e Sha'er para o oeste.
Contra-ataques do Estado Islâmico Durante a noite de 23 de Agosto, as forças do EIIL no enclave ocidental atacaram a estrada Ithriyah-Salamia para cortar a principal linha de abastecimento do governo sírio a Aleppo, capturando dois pontos de controle no sul da estrada (um dos quais foi posteriormente retomado pelo EAS e FDN). Ao mesmo tempo, Tahrir al-Sham, ao lado do Exército Livre da Síria, bombardearam a linha de abastecimento do norte; de acordo com Al-Masdar News, o ataque do EIIL foi coordenado com os grupos rebeldes. No dia seguinte, as forças do EIIL lançaram uma operação em larga escala a oeste de Maadan ao lado da margem ocidental do Eufrates, capturando sete aldeias ao Exército Sírio e combatentes tribais aliados. Em geral, as forças governamentais foram empurradas para trás a 30 quilómetros dos subúrbios ocidentais de Maadan.
Em 25 de Agosto, as forças do governo sírio bloquearam o ataque do EIIL contra a linha de abastecimento de Aleppo e lançaram um contra-ataque, capturando três aldeias e colocando-se a nove quilómetros de distância do bastião do EIIL em Uqayribat. No dia seguinte, as tropas governamentais também recapturaram o território a oeste de Maadan, mas o EIIL mais uma vez apanhou as mesmas aldeias em 29 de Agosto.