O Campeonato Brasileiro de Futebol de 1981, originalmente denominado Taça de Ouro pela CBF, foi a 26.ª edição do Campeonato Brasileiro e foi vencido, pela primeira vez, pelo Grêmio, com 14 vitórias, 2 empates e 7 derrotas, 32 gols a favor e 21 contra, em final disputada contra o São Paulo, tendo como local do jogo decisivo, o Estádio do Morumbi, na cidade de São Paulo.
Também pela primeira vez, a CBF adotou como critério de acesso à Taça de Ouro os resultados dos campeonatos estaduais. Portanto, participaram do Campeonato Brasileiro de 1981: os seis primeiros colocados do Campeonato Paulista; os cinco primeiros do Carioca; o campeão e o vice de Rio Grande do Sul, Minas Gerais, Paraná, Bahia, Pernambuco, Ceará, Goiás e Alagoas; apenas os campeões dos outros treze estados; e o campeão e o vice da Taça de Prata do ano anterior (Londrina e CSA). Para a segunda fase, subiram ainda os quatro primeiros colocados na primeira etapa da Taça de Prata do mesmo ano.
O Palmeiras, que foi mal classificado no campeonato paulista daquele ano, começou o Brasileiro na Taça de Prata, mas subiu para a Taça de Ouro na segunda fase, juntamente com Náutico, Bahia e Uberaba. O campeão e o vice da Taça de Prata de 1981 foram, respectivamente, Guarani e Anapolina. O torneio Taça de Bronze foi disputado pela primeira vez nesse ano. Em 1982, estourou o escândalo da Máfia da Loteria Esportiva. Segundo o delegado João Ricardo Louzada, haveria provas concretas de jogos arranjados entre 1979 e 1982.
Participantes Equipe Cidade Estado Classificação Título(s) Natal RN Campeão potiguar de 1980 0 (não possui) Belo Horizonte MG Campeão mineiro de 1980 1 (1971) Salvador BA Primeira fase da Taça de Prata 1981 1 (1959) Rio de Janeiro RJ 4º colocado carioca de 1980 0 (não possui) Rio de Janeiro RJ 5º colocado carioca de 1980 1 (1968) Brasília DF Campeão brasiliense de 1980 0 (não possui) Campina Grande PB Campeão paraibano de 1980 0 (não possui) Colorado Curitiba PR Campeão paranaense de 1980 0 (não possui) São Paulo SP 4º colocado do paulista de 1980 0 (não possui) Maceió AL Vice-campeão alagoano de 1980 0 (não possui) Belo Horizonte MG Vice-campeão mineiro de 1980 1 (1966) Maceió AL Vice-campeão da Taça de Prata de 1980 0 (não possui) Cariacica ES Campeão capixaba de 1980 0 (não possui) Fortaleza CE Vice-campeão cearense de 1980 0 (não possui) Rio de Janeiro RJ 3º colocado do carioca de 1980 1 (1980) Rio de Janeiro RJ Campeão carioca de 1980 1 (1970) Fortaleza CE 3º colocado do cearense de 1980 0 (não possui) Salvador BA Vice-campeão baiano de 1980 0 (não possui) Goiânia GO Vice-campeão goiano de 1980 0 (não possui) Porto Alegre RS Campeão gaúcho de 1980 0 (não possui) Limeira SP 6º colocado paulista de 1980 0 (não possui) Porto Alegre RS Vice-campeão gaúcho de 1980 3 (1975, 1976, 1979) Itabaiana SE Campeão sergipano de 1980 0 (não possui) Joinville SC Campeão catarinense de 1980 0 (não possui) Londrina PR Campeão da Taça de Prata de 1980 0 (não possui) Cuiabá MT Campeão mato-grossense de 1980 0 (não possui) Manaus AM Campeão amazonense de 1980 0 (não possui) Recife PE Primeira fase da Taça de Prata 1981 0 (não possui) Campo Grande MS Campeão sul-mato-grossense de 1980 0 (não possui) São Paulo SP Primeira fase da Taça de Prata 1981 6 (1960, 1967, 1967 RGP, 1969, 1972, 1973) Belém PA Campeão paraense de 1980 0 (não possui) Curitiba PR 3º colocado do paranaense de 1980 0 (não possui) Campinas SP 3º colocado do paulista de 1980 0 (não possui) São Paulo SP 5º colocado do paulista de 1980 0 (não possui) Teresina PI Campeão piauiense de 1980 0 (não possui) São Luís MA Campeão maranhense de 1980 0 (não possui) Recife PE Vice-campeão pernambucano de 1980 0 (não possui) Santos SP Vice-campeão paulista de 1980 6 (1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968 RGP) São Paulo SP Campeão paulista de 1980 1 (1977) Recife PE Campeão pernambucano de 1980 0 (não possui) Uberaba MG Primeira fase da Taça de Prata 1981 0 (não possui) Rio de Janeiro RJ Vice-campeão carioca de 1980 1 (1974) Goiânia GO Campeão goiano de 1980 0 (não possui) Salvador BA Campeão baiano de 1980 0 (não possui)
Fórmula de disputa Primeira fase: Quatro grupos com dez clubes cada. Turno único com os clubes se enfrentando dentro de cada grupo. Classificando-se para a segunda fase os sete primeiros colocados de cada grupo.
Segunda Fase: Os 28 clubes classificados na primeira fase e mais Náutico, Palmeiras, Bahia e Uberaba, vindos da Taça de Prata; são organizados em oito grupos com quatro clubes em cada. Em turno e returno, enfrentando-se dentro de cada grupo, classificando-se para a terceira fase os dois primeiros colocados de cada grupo.
Fase final: (com oitavas de final, quartas de final, semifinais e final): sistema eliminatório, com jogos em ida e volta, tendo o clube de melhor campanha o mando de campo no segundo jogo. No caso de empate na soma dos resultados, disputa de pênaltis até que se conheça o vencedor. Exceção: na última etapa (jogos finais), empate na soma dos dois primeiros jogos levaria a um terceiro confronto; se este terminasse empatado, aí sim a disputa seria por pênaltis.
Primeira fase Grupo A PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 961224913Segunda fase2 9522161212Segunda fase3 Colorado94418412Segunda fase4 943218911Segunda fase5 93428810Segunda fase6 Inter de Limeira93337119Segunda fase7 932410128Segunda fase8 922551169 9216816510 92075174
Grupo B PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 962113714Segunda fase2 Operário-MS951311811Segunda fase3 943210611Segunda fase4 942311910Segunda fase5 942310810Segunda fase6 941410109Segunda fase7 941415129Segunda fase8 Pinheiros916291189 92251015610 90274172
Grupo C PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 945013513Segunda fase2 944110812Segunda fase3 9432141111Segunda fase4 941416159Segunda fase5 93331389Segunda fase6 932411158Segunda fase7 93249158Segunda fase8 9324161789 92251011610 92257146
Grupo D PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 963019415Segunda fase2 953118713Segunda fase3 944116912Segunda fase4 94327611Segunda fase5 943211711Segunda fase6 932412128Segunda fase7 92349167Segunda fase8 9225111669 9135415510 91084192
Segunda fase Grupo A PosClubJVEDGPGCPtsNota1 642013510Oitavas-de-Final2 63211358Oitavas-de-Final3 620471144 61055172
Grupo B PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 63301069Oitavas-de-Final2 63121067Oitavas-de-Final3 6312121074 60154141
Grupo C PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 6321648Oitavas-de-Final2 62311267Oitavas-de-Final3 61416664 60333113
Grupo D PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 Operário-MS650116510Oitavas-de-Final2 64021158Oitavas-de-Final3 630391364 60063160
Grupo E PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 6411839Oitavas-de-Final2 6402968Oitavas-de-Final3 Inter de Limeira622212764 60152151
Grupo F PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 63301029Oitavas-de-Final2 6231947Oitavas-de-Final3 630371164 60241102
Grupo G PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 63301049Oitavas-de-Final2 6231747Oitavas-de-Final3 621361054 6033493
Grupo H PosClubeJVEDGPGCPtsNota1 6321998Oitavas-de-Final2 6231857Oitavas-de-Final3 Colorado61328754 6042594
Fase final Em itálico, os times que detiveram o mando de campo no primeiro jogo do confronto.
A decisão
Grêmio: Leão (Remi); Uchoa, Newmar, De León e Casemiro; China (Renato Sá), Paulo Isidoro e Vílson Taddei; Tarciso, Baltazar e Odair. Técnico: Ênio Andrade.
São Paulo: Valdir Peres; Getúlio, Oscar, Dario Pereyra e Marinho Chagas; Almir, Renato (Assis) e Everton; Paulo César, Serginho Chulapa e Zé Sérgio. Técnico: Carlos Alberto Silva.
São Paulo: Valdir Peres; Getúlio, Oscar, Dario Pereyra e Marinho Chagas; Élvio, Renato e Everton (Assis); Paulo César, Serginho Chulapa e Zé Sérgio. Técnico: Carlos Alberto Silva.
Grêmio: Leão; Paulo Roberto, Newmar, De León e Casemiro; China, Vílson Taddei (Jurandir) e Paulo Isidoro; Tarciso, Baltazar e Odair (Renato Sá). Técnico: Ênio Andrade.
Premiação Campeonato Brasileiro de Futebol de 1981Grêmio Foot-Ball Porto AlegrenseCampeão(1° título)
Classificação final Tabela de classificaçãoTimePGJVEDGPGCSG1° Grêmio30231427322111disputaram a final2° São Paulo322313643215173° Ponte Preta2821108331229eliminados nas semifinais4° Botafogo262110653320135° Vasco27191153411724eliminados nas 4as de final6° Flamengo25199733019117° Operário-MS241911263017138° Internacional2219784201469° Santos2217863271215eliminados nas 8as de final10° Sport20176832015511° Fluminense18177463125612° Vitória18177461819 -113° CSA17176562222014° Atlético Mineiro17175752215715° Náutico(1)98413127516° Bahia(1)88323108217° Portuguesa201576219136eliminados na 2a fase18° Santa Cruz19157532819919° Cruzeiro17157352020020° Colorado17155731611521° Bangu16156452419522° Nacional15156361417 -323° Inter de Limeira15155551918124° Goiás13154561116 -525° Galícia11155191527 -1226° Corinthians11154381422 -827° Ferroviário11154381727 -1028° Paysandu11153571523 -829° Mixto11153571524 -930° Fortaleza8152491131 -2031° Palmeiras(1)66303711 -432° Uberaba(1)4604259 -433° América de Natal893241617 -1eliminados na 1a fase34° Pinheiros89162911 -235° Campinense692251011 -136° CRB692251116 -537° Brasília692251015 -538° Joinville69225511 -639° River-PI69225714 -740° Vila Nova59216816 -841° Sampaio Corrêa59135415 -1142° Londrina49207517 -1243º Itabaiana29108419 -1544º Desportiva Ferroviária290 27417 -13
Estatísticas Artilheiros Nunes (Flamengo), 16 gols Mendonça (Botafogo), 15 gols Roberto Dinamite (Vasco), 14 gols
Maiores públicos NºPúblicoMandantePlacarVisitanteEstádioDataFase13–1Maracanã19 de abrilQuartas20–0MaracanãQuartas 33–2Morumbi26 de abrilSemifinal40–1Olímpico26 de abrilSemifinal50–1Morumbi3 de maioFinal
Fonte: Acervo Folha 1Náutico, Bahia, Palmeiras e Uberaba entraram na disputa diretamente na segunda fase, classificados via "Taça de Prata" (série B).
Ligações externas Site IMORTAIS DO FUTEBOL - Esquadrão Imortal - Internacional 1979-1980, página editada em 7 de março de 2014 e disponível em 23 de julho de 2017.
Categoria:Campeonato Brasileiro de Futebol - Série A Categoria:Futebol de 1981 no Brasil