A Batalha de Samakh foi travada em 25 de setembro de 1918, durante a Batalha de Sharon, que juntamente com a Batalha de Nablus formou a Batalha de Megido de posições fixas, travada de 19 a 25 de setembro de 1918, nos últimos meses da Campanha do Sinai e Palestina da Primeira Guerra Mundial. Durante a fase de cavalaria da Batalha de Sharon, o Corpo Montado do Deserto comandado pelo australiano Tenente-General Harry Chauvel, capturou a Planície de Esdraelon (também conhecida como Vale de Jezreel e Planície do Armagedom) atrás da linha de frente nas Montanhas da Judeia em 20 de setembro, quando a 3.ª Brigada de Cavalaria Leve capturou Jenim. A 4.ª Brigada de Cavalaria Leve, da Divisão Montada Australiana, foi desdobrada guardando colunas de suprimento e prisioneiros, antes de receber ordens de atacar e capturar Samakh, na costa do Mar da Galileia. Aqui a guarnição otomana e alemã havia recebido ordens do comandante do Grupo de Exércitos Yildirim para lutar até o último homem.
Samakh, no centro de uma linha de retaguarda que se estendia de através de Samakh até Deraa, destinava-se a cobrir a retirada de três exércitos otomanos. A retaguarda foi montada para retardar o avanço da cavalaria da Força Expedicionária Egípcia (EEF) no Corpo Montado do Deserto após as vitórias da infantaria do Império Britânico nas Montanhas da Judeia na Batalha de Tulkarm e na Batalha de Tabsor durante a Batalha de Sharon. Essas e outras batalhas travadas durante a Batalha de Nablus, incluindo o Terceiro ataque transjordano, também parte da Batalha de Megido, forçaram a retirada dos Quarto, Sétimo e Oitavo Exércitos otomanos para o norte em direção a Damasco.
Em 20 de setembro, o general alemão Otto Liman von Sanders, comandante do Grupo de Exércitos Yildirim, ordenou que a guarnição alemã e otomana de Samakh preparasse uma forte defesa de retaguarda da cidade. Ao amanhecer de 25 de setembro, quando um regimento e dois esquadrões da 4.ª Brigada de Cavalaria Leve australiana atacaram Samakh, a retaguarda estava fortemente entrincheirada. O assalto, que começou com uma carga de cavalaria montada, terminou duas horas depois após combates corpo a corpo na vila e na estação ferroviária. Após ferozes combates com baionetas e espadas, de sala em sala nos edifícios ferroviários, a cidade foi capturada. Esta vitória, que capturou o centro da linha de retaguarda, concluiu a seção da Batalha de Sharon da Batalha de Megido e abriu caminho para a perseguição da cavalaria a Damasco, que foi capturada em 1 de outubro. Na época em que o Armistício de Mudros entre os Aliados e o Império Otomano foi assinado no final de outubro, havia sido capturada e os combates estavam em andamento mais ao norte.
Antecedentes
Após o Primeiro ataque transjordano e o Segundo ataque transjordano em março–abril e abril–maio de 1918, pela Força Expedicionária Egípcia (EEF), que havia sido responsável pela Campanha do Sinai e Palestina desde março de 1916, seu comandante, o General Edmund Allenby, ordenou a . Ele também ordenou que a linha de frente fosse estendida através das Montanhas da Judeia até o Mar Mediterrâneo. A maioria dos regimentos de infantaria britânica e de cavalaria Yeomanry foi redistribuída para a Frente Ocidental para contrariar a ofensiva de primavera alemã de Ludendorff e foi substituída por infantaria e cavalaria do Exército Indiano Britânico. Como parte da reorganização e treinamento, esses soldados recém-chegados realizaram uma série de ataques a seções da linha de frente otomana durante os meses de verão. Esses ataques visavam empurrar a linha de frente para posições mais vantajosas em preparação para um grande ataque, e aclimatar a infantaria recém-chegada. Só em meados de setembro a força consolidada estava pronta para operações em larga escala.
Em 19 de setembro, o XXI Corpo comandado pelo Tenente-General Edward Bulfin havia, com o apoio de uma barragem rolante, rompido a linha de frente otomana durante a Batalha de Sharon. À tarde, o XX Corpo comandado pelo Tenente-General recebeu ordens de começar seu próprio ataque, apoiado por um bombardeio de artilharia. Esses ataques de ambos os Corpos XX e XXI continuaram até o meio-dia de 21 de setembro, quando um ataque bem-sucedido de flanqueamento pelo XXI Corpo, combinado com o assalto do XX Corpo, forçou os Sétimo e Oitavo Exércitos a se desengajarem. O Sétimo Exército comandado pelo ou do Exército Otomano, Mustafa Kemal, recuou da área de Nablus em direção ao Rio Jordão, cruzando na ponte de Jisr ed Damieh antes que a retaguarda em Nablus fosse capturada. O Corpo Montado do Deserto comandado pelo Tenente-General Harry Chauvel avançou através da brecha criada pela infantaria do XXI Corpo durante a manhã de 19 de setembro para quase cercar as forças otomanas que lutavam nas Montanhas da Judeia, capturando Nazaré, Haifa, Afulah e Beisan, Jenim e Samakh antes de avançar para Tiberíades. Durante este tempo, a Força de Chaytor comandada pelo Major-General Edward Chaytor capturou parte da coluna otomana e alemã em retirada na ponte de Jisr ed Damieh para cortar esta linha de retirada através do Rio Jordão. A leste do rio, quando o Quarto Exército começou sua retirada, a Força de Chaytor avançou para capturar Es Salt em 23 de setembro. Amã foi capturada em 25 de setembro durante a , onde uma forte retaguarda do Quarto Exército foi derrotada em 25 de setembro.
miniatura|Ponte ferroviária de Jisr el Mejamie sobre o Rio Jordão.
Samakh era considerada tanto por Allenby, o comandante britânico da Força Expedicionária Egípcia, quanto pelo alemão General Otto Liman von Sanders, comandante do Grupo de Exércitos Yildirim, como um ponto estratégico chave. A cidade controlava a estrada mais direta para Damasco nas otomanas e as , que corriam através de uma série de pontes sobre o Rio Jordão a partir de Deraa.
Durante o ataque malsucedido da 5.ª Divisão de Cavalaria a Nazaré na madrugada de 20 de setembro, Liman von Sanders, acompanhado pelo General Kiazim, Major Prigge e Rittmeister Hecker, havia escapado a caminho de Damasco. Eles chegaram a Tiberíades durante a tarde de 20 de setembro, antes de continuar para Samakh e Deraa. Ele alertou as guarnições por onde passou sobre o avanço da EEF e ordenou o estabelecimento de uma linha de retaguarda. A linha deveria correr de Deraa pelo Vale do Rio Jarmuque, atravessando o Rio Jordão e para o oeste até Samakh, ao redor da costa do Mar da Galileia até Tiberíades e para o norte até o Lago Huleh. Duas estradas principais e as linhas ferroviárias para Damasco seriam protegidas e tempo seria ganho para o desenvolvimento da defesa de Damasco, se as guarnições não fossem derrotadas. Liman von Sanders descreveu Samakh "como o elo essencial entre os dois setores principais da linha", mas também "o elo fraco entre as duas metades." Ele reforçou a guarnição em Samakh com metralhadores alemães e ordenou ao comandante, um oficial alemão, que mantivesse a cidade até o último homem.
Prelúdio miniatura|Mapa 21 de Falls: Avanços da Cavalaria de 19 a 25 de setembro de 1918. O detalhe mostra o avanço da 5.ª Divisão de Cavalaria para Nazaré, o avanço da 4.ª Divisão de Cavalaria para Afulah e Beisan, o avanço da Divisão Montada Australiana para , o avanço da 3.ª Brigada de Cavalaria Leve para Jenim, o avanço dos 19.º Lancers para Jisr el Majami e o avanço da 4.ª Brigada de Cavalaria Leve para Samakh. Também são mostradas as três principais linhas de retirada bombardeadas por aeronaves e a retirada do Sétimo Exército Otomano e do Corpo da Ásia através do Rio Jordão.
Retirada do Corpo da Ásia Na manhã de 21 de setembro, o Corpo da Ásia do coronel alemão permanecia intacto. Consistia nas 16.ª e 19.ª Divisões, o 701.º Batalhão ainda estava completo com uma tropa e um esquadrão de cavalaria, seis metralhadoras e 18 metralhadoras Bergmann MG 15nA leves, uma companhia adicional de metralhadoras de seis canhões, um pelotão de infantaria-artilharia com dois canhões de montanha/obuses, uma seção de morteiro de trincheira com quatro morteiros. O Destacamento de Artilharia 701.º consistia em duas baterias de quatro canhões de , uma bateria de quatro obuses de e o Destacamento de Metralhadoras "Hentig". Os remanescentes dos 702.º e 703.º Batalhões foram formados em um batalhão ao qual uma companhia de rifles, uma companhia de metralhadoras e um destacamento de morteiro de trincheira foram anexados.
Com cerca de 700 soldados alemães e 1.300 otomanos das 16.ª e 19.ª Divisões, von Oppen conseguiu recuar em direção a Beisan via Monte Ebal durante 21 de setembro, mas foi forçado a deixar para trás todos os canhões ou bagagem. Eles sofreram algumas baixas quando alvejados por artilharia, antes de bivacar naquela noite em com as 16.ª e 19.ª Divisões em Tubas, sem saber que o Corpo Montado do Deserto já havia ocupado Beisan. Eles estavam se movendo para o norte de Tubas em direção a Beisan quando von Oppen soube que já havia sido capturada. Ele decidiu avançar durante a noite de 22 de setembro para Samakh, onde corretamente adivinhou que Liman von Sanders ordenaria uma forte ação de retaguarda. No entanto, Jevad, o comandante do Oitavo Exército, ordenou-lhe que cruzasse o Jordão; ele conseguiu levar todos os alemães e alguns dos soldados otomanos através antes que a 11.ª Brigada de Cavalaria atacasse e capturasse o restante, para finalizar a Captura de Afula e Bete-Seã. Liman von Sanders foi muito crítico da intervenção de Jevad, que enfraqueceu consideravelmente a posição de Samakh, mas von Oppen teria que romper uma divisão de cavalaria inteira para chegar lá.
Reconhecimento por unidade da 4.ª Divisão de Cavalaria Enquanto a Central India Horse (10.ª Brigada de Cavalaria) ou os 19.º Lancers (12.ª Brigada de Cavalaria), da 4.ª Divisão de Cavalaria, continuavam a manter a ponte em Jisr el Mejamie, capturada às 05h00 de 21 de setembro, durante a Captura de Afula e Bete-Seã, um de seus esquadrões fez um reconhecimento a Samakh para explodir a ferrovia a leste da cidade. A 10.ª Brigada substituiu os 19.º Lancers em Jisr el Mejamie em 23 de setembro, então foi provavelmente a 10.ª Brigada que realizou o reconhecimento. No entanto, a patrulha foi forçada a recuar quando fortemente alvejada por dois canhões de (também descritos como "dois canhões de 4,2") do nordeste da cidade, mas relataram que um trem havia chegado a Samakh, que ainda estava lá às 11h00 de 24 de setembro.
Avanço da Divisão Montada Australiana para Jisr el Mejamie miniatura|A vila de Samakh mostra a linha férrea para o cais e o Mar da Galileia.
Chauvel, comandante do Corpo Montado do Deserto, ordenou a captura das cidades de Samakh e Tiberíades para completar a linha estratégica e tática mantida por sua cavalaria através da Planície de Esdraelon de Acre ao norte de Haifa, no Mar Mediterrâneo, até Nazaré. Em 24 de setembro, a Divisão Montada Australiana comandada pelo Major-General , recebeu ordens de capturar Samakh e as pontes ferroviárias sobre a garganta do Yarmuk, quatro dias após Liman von Sanders ter alertado a guarnição de retaguarda, o que "levou à ação mais ferozmente disputada de toda a perseguição" em preparação para um avanço adicional em direção a Damasco.
No entanto, a reserva de Hodgson, o 11.º Regimento de Cavalaria Leve e um esquadrão do 12.º Regimento de Cavalaria Leve, com o quartel-general da 4.ª Brigada de Cavalaria Leve e o Esquadrão de Metralhadoras, eram as únicas tropas disponíveis. A 5.ª Brigada de Cavalaria Leve recebeu ordens às 15h10 de 24 de setembro, enquanto estavam em Jenim, para enviar um regimento para reforçar a força atacante durante sua aproximação a Samakh. Eles enviaram o 15.º Regimento de Cavalaria Leve, que se apresentou em Samakh às 07h00, meia hora após a cidade ser capturada. Enquanto isso, o restante da 5.ª Brigada de Cavalaria Leve permaneceu em Jenim até a noite de 25 de setembro, quando cavalgaram para a ferrovia perto de Zerin, com o Monte Gilboa "à sua direita", para dar água por alguns dias.