Uma variável irregular lenta (tipos L, LB e LC no GCVS) é uma estrela variável cujo brilho varia lentamente sem período de variabilidade, ou com um período muito mal definido que aparece apenas ocasionalmente. Algumas estrelas recebem essa classificação por serem pouco estudadas, e com mais estudos poderiam ser reclassificadas para outras categorias como variáveis semirregulares.
Nomenclatura Estrelas variáveis irregulares receberam primeiramente acrônimos baseados na letra "I": Ia, Ib e Ic. Mais tarde o sistema de classificação foi refinado e os códigos I passaram a ser usados para estrelas variáveis irregulares associadas a nebulosidade ou variabilidade rápida como as variáveis Orion ou as T Tauri. As demais variáveis irregulares, gigantes e supergigantes frias de variabilidade lenta de tipo Ib ou Ic, receberam as designações Lb e Lc. Quando o General Catalogue of Variable Stars padronizou os acrônimos para serem todos em letras maiúsculas, os códigos LB e LC foram usados.
Tipo Lb
Estrelas dessa classe são definidas como variáveis irregulares lentas de tipos espectrais frios (K, M, C, S), todas gigantes. A estrela CO Cygni é dada como um exemplo representativo.
O GCVS também atribui esse tipo a variáveis irregulares lentas de coloração vermelha que não possuem uma luminosidade ou tipo espectral conhecido. No entanto, o catálogo também usa o tipo de variabilidade L para outros casos semelhantes.
Tipo Lc Estrelas dessa classe são definidas como supergigantes variáveis irregulares lentas de tipos espectrais frios, tendo variações de brilho com amplitude de cerca de 1 magnitude em V. A supergigante TZ Cassiopeiae é dada como um exemplo representativo.
Exemplos brilhantes Exceto quando indicado, as magnitudes são na banda V. No GCVS, estrelas variáveis incertas recebem o símbolo : após o tipo de variabilidade. Assim, estrelas classificadas como variáveis Lb ou Lc com alto nível de incerteza recebem os códigos "LB:" e "LC:". + Variáveis irregulares lentas mais brilhantes que magnitude 4 Nome Constelação Magnitudeaparente(máximo) Magnitudeaparente(mínimo) Tipo espectral Subtipo Epsilon Pegasi Pegasus 0,70 3,50 K2Ib Lc Aldebaran Taurus 0,75 0,95 K5III Lb: Antares Scorpius 0,88 1,16 M1.5Iab-Ib Lc Beta Gruis Grus 2,00 2,30 M3-5II-III Lc: Lambda Velorum Vela 2,14 2,30 K4Ib-IIa Lc Beta Pegasi Pegasus 2,31 2,74 M2.5II-IIIe Lb Alpha Ceti Cetus 2,45 2,54 M2III Lb: Mu Geminorum Gemini 2,75 3,02 M3.0IIIab Lb Gamma Eridani Eridanus 2,88 2,96 M0III Lb: Eta Sagittarii Sagittarius 3,05 3,12 M3.5III Lb: V337 Carinae Carina 3,17 3,44 K3II Lc: Gamma Phoenicis Phoenix 3,39 3,49 M0IIIa Lb: GZ Velorum Vela 3,43 (R) 3,81 (R) K3II Lc Sigma Canis Majoris Canis Major 3,54 (Hp) 3,64 (Hp) K4III Lb Lambda Aquarii Aquarius 3,57 3,80 M2.5IIIa Lb Tau4 Eridani Eridanus 3,57 3,72 M3III Lb Delta Sagittae Sagitta 3,75 3,83 M2.5II-III+B9V Lb: Omicron1 Canis Majoris Canis Major 3,94 (Hp) 4,20 (Hp) K3Iab Lc Delta2 Gruis Grus 3,99 4,20 M4.5IIIa Lb:
Outras variáveis irregulares Existem outros tipos de estrelas variáveis que não possuem períodos de variabilidade claros, que podem ser chamadas de variáveis irregulares: Variáveis γ Cas, estrelas em concha eruptivas; Variáveis Órion, estrelas da pré-sequência principal incluindo estrelas T Tauri e estrelas YY Orionis; Variáveis irregulares rápida, possivelmente similares a variáveis Órion; Estrelas variáveis irregulares mal conhecidas, de tipo desconhecido.
Além dessas, vários tipos de estrelas eruptivas ou variáveis cataclísmicas são imprevisíveis.