If I Did It: Confessions of the Killer é um livro escrito por O. J. Simpson com o escritor-fantasma Pablo Fenjves, no qual Simpson apresenta uma descrição hipotética dos assassinatos de Nicole Brown Simpson e Ron Goldman em 1994. Segundo Fenjves, o livro é baseado em extensas discussões com Simpson. Simpson foi absolvido dos assassinatos em um julgamento criminal, mas mais tarde foi considerado financeiramente responsável em uma ação civil. Embora o lançamento original do livro tenha sido cancelado pouco depois de ser anunciado em novembro de 2006, 400 mil cópias físicas do livro original foram impressas, e cópias dele haviam vazado online em junho de 2007.
O livro seria originalmente publicado pela ReganBooks, um selo da HarperCollins, dirigido pela editora e publisher Judith Regan. A rede de televisão Fox, na época irmã da HarperCollins através da News Corporation, iria transmitir um especial de entrevista com Simpson para promover o livro, O.J. Simpson: If I Did It, Here's How It Happened. No entanto, o especial também foi cancelado após objeções de vários proprietários de estações da Fox. Imagens da entrevista foram exibidas pela primeira vez durante um especial da Fox, O.J. Simpson: The Lost Confession?, em março de 2018.
Em agosto de 2007, um tribunal de falências da Flórida concedeu os direitos do livro à família Goldman para satisfazer parcialmente a sentença civil. O título do livro foi alterado de If I Did It para If I Did It: Confessions of the Killer, e esta versão foi publicada pela Beaufort Books, uma editora de Nova York pertencente à empresa controladora Kampmann & Company/Midpoint Trade Books. Comentários foram adicionados ao manuscrito original pela família Goldman, Fenjves e pelo jornalista Dominick Dunne. O novo design da capa imprimiu a palavra "If" com tamanho muito reduzido em comparação com as outras palavras, e colocada dentro da palavra "I", de modo que, a menos que se olhe muito de perto, o título do livro parece ler "I Did It: Confessions of the Killer".
Conteúdo
A primeira parte do manuscrito de If I Did It contém uma descrição detalhada do relacionamento inicial e do casamento de Simpson com Nicole Brown Simpson. A parte final do manuscrito descreve detalhes dos eventos de 12 de junho de 1994 e sobre os assassinatos como eles poderiam ter ocorrido se Simpson os tivesse cometido. O advogado de Simpson disse que há "apenas um capítulo que trata das mortes deles e esse capítulo, no meu entendimento, tem uma ressalva de que é ficção completa".
No cenário hipotético de Simpson, ele tem um cúmplice relutante chamado "Charlie" (um nome genérico sugerido por Fenjves e dado ao 'amigo' de O.J.) que implora que ele não leve adiante seus planos de "assustar pra caralho" Nicole. Simpson ignora o conselho de Charlie e continua até o condomínio de Nicole, onde encontra e confronta Ron Goldman. De acordo com o livro, Nicole cai e bate a cabeça no concreto, e Goldman se agacha em uma pose de caratê. À medida que o confronto se intensifica, Simpson escreve: "Então algo deu horrivelmente errado, e eu sei o que aconteceu, mas não posso lhe dizer como". Ele escreve que recuperou a consciência mais tarde sem memória do ato de assassinato em si.
Histórico de publicação Produção A filha mais velha de Simpson, Arnelle, testemunhou em uma deposição que ela e Van Exel, presidente da Raffles Entertainment and Music Production, tiveram a ideia do livro e a apresentaram a seu pai na tentativa de ganhar dinheiro. Ela testemunhou que seu pai pensou sobre isso e eventualmente concordou com o acordo do livro. Simpson declarou: "Não tenho nada a confessar. Esta foi uma oportunidade para meus filhos obterem seu legado financeiro. Meus filhos entendem. Deixei claro que é dinheiro sujo, mas não é diferente de qualquer um dos outros escritores que fizeram livros sobre este caso".
O livro seria originalmente publicado pela ReganBooks, um selo da HarperCollins, dirigido pela editora Judith Regan, que também entrevistaria Simpson no especial de televisão planejado com base no livro. Regan foi citada pela Associated Press dizendo: "Este é um caso histórico, e considero isto a confissão dele". Pablo Fenjves, um roteirista e testemunha de acusação no julgamento de Simpson em 1995, escreveu o livro como escritor-fantasma. Fenjves afirmou em entrevistas que Simpson colaborou ativamente no manuscrito, e ele acreditava que Simpson era culpado de assassinato. Simpson disse que teve pouco a ver com a criação do livro, mas Fenjves, em contraste, disse que o livro foi baseado em discussões que os dois tiveram sobre o assunto.
O livro foi anunciado extraoficialmente no National Enquirer no final de outubro de 2006; isso foi imediatamente negado pelo advogado de Simpson. O livro foi então anunciado formalmente algumas semanas depois, em meados de novembro de 2006, para lançamento em 30 de novembro. A capa da primeira versão, conforme lançada pela HarperCollins, mostra uma fotografia de Simpson com as palavras "I Did It" em vermelho e a palavra "If" em branco.Norfolk Fox affiliate won't show O.J. Simpson interview | HamptonRoads.com | PilotOnline.com A versão de Beaufort tinha as palavras "I Did It" em letras grandes e a palavra "If" escrita em uma fonte minúscula e colocada no topo do "I". Nenhuma das versões do livro tem o nome de Simpson na capa frontal. A HarperCollins e a ReganBooks planejavam publicar o livro em 30 de novembro de 2006. O National Enquirer fez alegações não comprovadas em outubro de 2006 de que Simpson receberia 3,5 milhões de dólares pelo livro.
Controvérsia pré-publicação If I Did It desencadeou uma onda de controvérsias pré-publicação, em grande parte devido à percepção de que Simpson estava tentando lucrar com as duas mortes pelas quais o veredito de sua ação civil o considerou responsável. Sara Nelson, editora-chefe da Publishers Weekly, disse: "Isso não é sobre ser ouvido. É sobre tentar lucrar, de forma patética, com certa notoriedade". Patricia Schroeder, presidente e diretora-executiva da Association of American Publishers, sentiu que o livro iria "gerar um monte de debate e fazer a cultura se olhar de verdade, e isso pode não ser insalubre".
Denise Brown, irmã da vítima de Nicole, expressou sua esperança de que a editora assumisse "total responsabilidade por promover a má conduta de criminosos e alavancar este fórum e as ações de Simpson para comercializar o abuso". Ela continuou dizendo que os dois filhos de Simpson seriam "expostos ao [seu] comportamento inexplicável e nós lhes forneceremos nosso amor e apoio durante este período. É lamentável que [O.J.] Simpson tenha decidido despertar um pesadelo que dolorosamente suportamos e pelo qual trabalhamos tanto para superar". O livro proposto também indignou a família de Ron Goldman, que criticou a editora por "ajudar um assassino a divulgar sua voz". Segundo advogados da família, eles planejavam tentar penhorar quaisquer ganhos que Simpson pudesse obter com o livro. Fred Goldman, pai de Ron, foi premiado com 33,5 milhões de dólares por um júri em 1997 pela morte por negligência de seu filho; no entanto, Simpson nunca pagou essa sentença devido a uma lei da Califórnia que impede que pensões sejam usadas para satisfazer sentenças, e ao fato de que a maior parte de sua renda vinha de sua pensão da NFL. Goldman descreveu o livro e a entrevista de televisão como "um fundo do poço" e "moralmente repreensível para mim ... pensar que você está disposto a dar a alguém tempo no ar sobre como eles assassinaram duas pessoas".
No dia seguinte ao anúncio de sua publicação, um boicote online encorajou o público a ignorar o livro e reclamar com editoras e livrarias. Boicotes semelhantes foram realizados na Austrália e na Europa. Dentro de quatro dias após o anúncio do livro, mais de 58 394 pessoas assinaram uma petição online desenvolvida pela família de Goldman, DontPayOJ.com, declarando sua oposição ao livro. As livrarias estavam divididas sobre estocar o título em suas lojas. Numerosas lojas independentes disseram que ou não o venderiam ou ofereceriam cópias limitadas e doariam os lucros. A Borders Books e a Waldenbooks disseram que doariam quaisquer lucros obtidos com o livro para instituições de caridade que beneficiassem vítimas de violência doméstica, e um porta-voz da Borders disse que "acreditamos que é direito dos clientes decidir o que leem e o que compram, mas não daremos desconto ao título nem o promoveremos". Várias lojas no Canadá disseram que só o encomendariam para clientes, mas não o estocariam. Nos dias seguintes ao anúncio do livro, as pré-encomendas o colocaram no top 20 da lista de mais vendidos da Amazon.com; caiu para o nº 51 quando o cancelamento do livro foi anunciado.
Especialistas jurídicos teorizaram que Simpson poderia evitar pagar aos Goldman ou aos Brown qualquer quantia. O advogado Tom Mesereau disse que Simpson poderia ter lucros "pagos a um trust offshore ou a uma corporação com outro nome", e comentou: "Acho que vai ser difícil se [Simpson] conseguir depositar [os lucros do livro] no exterior. Uma coisa é executar uma sentença nos Estados Unidos, e outra é executá-la no exterior".
Entrevista na Fox A Fox, uma rede de televisão estadunidense que na época era irmã da HarperCollins por intermédio da News Corporation, iria transmitir uma entrevista gravada em duas partes com Simpson, conduzida por Regan, na qual Simpson descreve como ele teria cometido os assassinatos de Nicole e Goldman em 1994, "se ele fosse o responsável". Como no livro, ele também menciona um cúmplice relutante chamado "Charlie". A entrevista estava programada para ir ao ar em 27 e 29 de novembro de 2006, cronometrada para coincidir com o lançamento do livro. O programa estava sendo produzido sob o departamento de programação alternativa da Fox, chefiado por Mike Darnell, e não sob os auspícios do Fox News Channel. A NBC disse que foi procurada para transmitir a entrevista, mas recusou, dizendo: "Este não é um projeto apropriado para nossa rede". Em 16 de novembro de 2006, Regan emitiu um comunicado afirmando que sua razão para gravar a entrevista e lançar o livro era uma tentativa de encontrar paz depois de ter sido ela mesma uma mulher agredida. Ela disse: "Os homens que mentiram, traíram e me bateram – estavam todos lá na sala. E as pessoas que negaram, também estavam lá. E embora possa soar um pouco estranho, Nicole e Ron estavam no meu coração. E por eles eu queria que ele confessasse seus pecados, fizesse penitência e corrigisse sua vida. Amém".
Mais de uma dúzia de afiliadas da Fox se recusaram a transmitir o especial, ou decidiram exibi-lo, mas dedicar o tempo de publicidade local a anúncios de serviço público. A KSFX-TV em Springfield, Missouri, a WPGH-TV em Pittsburgh e a WWCP-TV na área de Johnstown-Altoona-State College, Pensilvânia, foram as primeiras a recusar o especial em 17 de novembro de 2006, junto à KAYU-TV em Spokane, Washington, e a WDRB em Louisville, Kentucky. A Pappas Telecasting também planejou pré-emptar o programa em suas estações Fox em quatro mercados, junto com as afiliadas da Fox KNDX em Bismarck-Minot, Dakota do Norte; KMPH-TV em Fresno, Califórnia; KPTH em Sioux City, Iowa; KTVG-TV em Lincoln, Superior e Grand Island, Nebraska; e KPTM em Omaha, Nebraska. As afiliadas da Fox KCPQ em Seattle—de propriedade da Tribune Company—e XETV em San Diego/Tijuana—ambas estavam supostamente indecisas; cada uma indicou que, se exibissem o especial, não venderiam tempo de publicidade local, dando esse tempo a grupos locais de violência doméstica para transmitir anúncios de serviço público.Fonte para XETV: More Fox Affiliates Kill O.J. Special , Jim Benson and Caroline Palmer, Broadcasting & Cable, 20 de novembro de 2006 A entrevista foi posteriormente exibida pela primeira vez como O.J. Simpson: The Lost Confession? em março de 2018.
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