A Guerra Anglo-Russa de 1807 a 1812 foi um conflito armado entre os impérios russo e britânico durante as guerras napoleônicas.
Antecedentes Depois que a Rússia sofreu uma derrota militar na campanha contra a França em 1806 e 1807, foi forçada a iniciar negociações de paz. O encontro dos imperadores russo e francês Alexandre I e Napoleão I ocorreu em Tilsit (25 de junho de 1807) .Na reunião, Alexandre I falou primeiro: “Eu, como você, odeio os ingleses e estou pronto para apoiá-lo em tudo que você fizer contra eles. ". “Nesse caso”, disse Napoleão I, “podemos concordar e a paz será concluída”.
Entre a Prússia e o Império Russo, por um lado, e o Império Francês, por outro, foi assinado o Tratado de Paz Tilsit, sob o qual a Rússia aderiu ao Bloqueio Continental contra a Grã-Bretanha. Esse bloqueio atingiu a economia da Rússia e do Reino Unido.
Durante as guerras napoleônicas, a frota britânica infligiu grandes danos à Dinamarca e forçou-a a tomar o partido de Napoleão I. Tendo concluído uma aliança com a França, a Dinamarca estava se preparando para declarar um bloqueio britânico à Grã-Bretanha. Mas em 16 de agosto de 1807, os britânicos desembarcaram suas tropas na Dinamarca. A guerra anglo-dinamarquesa começou. 7 de novembro, as tropas britânicas tomaram Copenhague. A Dinamarca tem sido aliada da Rússia no Mar Báltico, e a tomada de Copenhague causou forte oposição ao Peterburg.
Alexander I, baseado nos tratados concluídos entre a Rússia e a Suécia em 1790 e 1800, exigiu dos últimos que seus portos fossem fechados para os britânicos, e tendo aprendido que ela havia feito uma aliança com a Grã-Bretanha, declarou guerra a ela. Em fevereiro de 1808, as tropas russas entraram na Finlândia, iniciando assim a última guerra russo-sueca (1808-1809). A Suécia foi logo derrotada pela Rússia, após o que concluiu um tratado de paz com a Rússia e aderiu ao bloqueio continental. A Finlândia, como resultado, tornou-se parte do Império Russo.
Atividades militares
Em 26 de outubro de 1807, o imperador da Rússia, Alexandre I, declarou formalmente guerra ao Reino Unido após o ataque britânico a Copenhaga em setembro de 1807. Ele não conduziu a guerra de forma ativa; em vez disso, Alexandre restringiu a participação russa ao cumprimento estrito da interrupção comercial. Os britânicos, compreendendo sua posição, limitaram sua resposta militar à declaração. No entanto, ocorreram alguns incidentes notáveis.
Detenção de embarcações russas
A notícia oficial só chegou à Grã-Bretanha em 2 de dezembro, momento em que as autoridades britânicas declararam um embargo sobre todas as embarcações russas em portos sob controle britânico. As tripulações de aproximadamente 70 navios britânicos foram beneficiadas pela captura da fragata russa de 44 canhões Speshnoy, que estava ancorada no porto de Portsmouth.A Speshnoy deu nome à classe homônima de fragatas, composta por 34 unidades. O navio de suprimentos russo Vilgemina (ou Wilhelmina) também foi apresado na mesma ocasião. A Speshnoy havia partido de Kronstadt transportando o soldo para a esquadra do vice-almirante Dmitri Seniavin no Mar Mediterrâneo, acompanhada pela Vilgemina. A Vilgemina era mais lenta, mas alcançou a Speshnoy em Portsmouth. Parte da carga encontrada a bordo consistia em 601.167 dobrões espanhóis e 140.197 ducados holandeses. Consequentemente, cada marinheiro qualificado presente em qualquer um dos 70 navios britânicos no porto recebeu 14 xelins e 7 pênis como prêmio de captura.
Incidente de Lisboa Em agosto de 1807, Seniavin recebeu ordens para deslocar sua frota do Mediterrâneo para o Mar Báltico, onde a Guerra Finlandesa com a Suécia já se desenhava. Ele zarpou de Corfu em 19 de setembro e, embora pretendesse seguir diretamente para São Petersburgo, o mau tempo forçou-o a buscar refúgio no rio Tejo e lançar âncora em Lisboa em 30 de outubro. Com um exército francês se aproximando da capital portuguesa, o príncipe regente D. João havia partido para a colônia do Brasil, e a Marinha Real Britânica impôs um bloqueio a Lisboa, interceptando uma chalupa russa como embarcação inimiga em virtude da declaração da Guerra Anglo-Russa. Em novembro, as tropas francesas sob o comando do general Jean-Andoche Junot ocuparam Lisboa.
Seniavin, encontrando-se em uma posição diplomática delicada, atuou habilmente como negociador. Ele declarou-se neutro e conseguiu evitar a captura de seus navios pelos franceses. Em agosto de 1808, as forças britânicas sob o comando de Arthur Wellesley derrotaram o exército francês na Batalha do Vimeiro, expulsando-o de Portugal. A esquadra de Seniavin, composta por sete navios de linha e uma fragata, viu-se frente a frente com quinze navios de linha e dez fragatas britânicas. Seniavin manteve sua postura de neutralidade, ameaçando explodir seus próprios navios e danificar Lisboa caso fosse atacado. Por fim, assinou uma convenção com o almirante Sir Charles Cotton, segundo a qual a Marinha Real Britânica escoltaria a esquadra russa até Londres, permitindo que os russos mantivessem suas bandeiras hasteadas. Além disso, Seniavin assumiria o comando supremo da frota conjunta anglo-russa, visto que possuía patente superior à de Cotton. Dois navios da esquadra de Seniavin, o Rafail e o Yaroslav, permaneceram em Lisboa por necessitarem de reparos estruturais.
A esquadra de Seniavin partiu de Portugal com destino a Portsmouth em 31 de agosto de 1808. Em 27 de setembro, aportou no porto de Portsmouth, e o Almirantado britânico foi informado de que os navios russos haviam chegado com suas bandeiras tremulando, como em tempos de paz. O Lorde Prefeito de Londres, Charles Flower, argumentou que a convenção era "desonrosa para o prestígio britânico", opinião compartilhada por vários membros do Almirantado. A esquadra de Seniavin foi, portanto, retida em Portsmouth sob diversos pretextos até o inverno, quando as condições meteorológicas inviabilizaram o retorno ao Báltico. As autoridades em Portsmouth sustentaram que, a menos que a frota russa rumasse para Arcangel, seria interceptada pela Marinha Real Sueca. Em 1809, a partida da esquadra sofreu novo atraso em decorrência do fracasso da Expedição Walcheren. Finalmente, em 5 de agosto, a esquadra de Seniavin obteve autorização para deixar Portsmouth em direção a Riga, onde atracou em 9 de setembro de 1809.
Conflito naval no Mar Báltico
A Rússia também invadiu a Suécia, aliada próxima da Grã-Bretanha, em 1808. No entanto, isso não estava diretamente associado à Grã-Bretanha e aos tratados de paz, visto que os dois países nórdicos já se encontravam em desacordo. A Marinha Real Britânica apoiou a esquadra sueca durante a Guerra Finlandesa e obteve vitórias sobre os russos no Golfo da Finlândia em julho de 1808 e agosto de 1809. Em maio de 1808, os britânicos enviaram uma frota sob o comando do vice-almirante Sir James Saumarez para o Báltico. A fragata britânica de 44 canhões capturou a cúter russa Opyt em 23 de junho (11 de junho no calendário juliano) de 1808, após o capitão e a tripulação russa oferecerem firme resistência. A ação ocorreu ao largo da ilha de Nargen (atual Naissaar), que guarda o acesso marítimo a Reval. O Almirantado incorporou o Opyt ao serviço britânico sob o nome HMS Baltic.
Centaur e Implacable contra o Vsevolod thumb|Os navios e observando o Vsevolod em chamas em 26 de agosto de 1808.
Em 9 de julho, a frota russa, comandada pelo almirante Pyotr Khanykov, zarpou de Kronstadt. Os suecos reuniram uma frota sob o comando do almirante Rudolf Cederström, composta por 11 navios de linha e 5 fragatas em Örö e Jungfrusund para confrontá-los. Em 16 de agosto, Saumarez enviou os navios de 74 canhões e para se unirem à frota sueca. Eles perseguiram duas fragatas russas no dia 19 e juntaram-se aos suecos no dia seguinte.
Em 22 de agosto, a frota russa, composta por nove navios de linha, cinco grandes fragatas e seis menores, partiu de Hanko para ameaçar as forças suecas. Os suecos, integrados com os dois navios britânicos, concentraram-se em Örö e, três dias depois, navegaram ao encontro dos russos.
As forças russas e a frota anglo-sueca estavam relativamente equilibradas em poder de fogo, mas os russos optaram pela retirada, sendo perseguidos pelos navios aliados. O Centaur e o Implacable, por serem embarcações mais rápidas que as suecas, distanciaram-se da formação principal; o Implacable alcançou um navio russo retardatário, o navio de 74 canhões Vsevolod, comandado pelo capitão Daniil Rudnev. Após pesadas baixas, o Vsevolod rendeu-se e arriou sua bandeira. Em 1847, o Almirantado britânico concedeu a Medalha do Serviço Geral Naval com as barras "Implacable 26 Augt. 1808" e "Centaur 26 Augt. 1808" aos tripulantes sobreviventes (41 por embarcação) daquele combate.
A esquadra de Saumarez juntou-se à força anglo-sueca no dia seguinte, impondo um bloqueio à esquadra de Khanykov por vários meses. Após a retirada das belonaves britânicas e suecas, a frota russa conseguiu regressar a Kronstadt.
Ações com lanchas e canhoneiras
Em 7 e 8 de julho de 1809, as lanchas dos navios , , e capturaram ou destruíram várias canhoneiras russas e um comboio naval ao largo da Península de Hanko, no Báltico. Entre as embarcações capturadas estavam as canhoneiras russas n.º 5, n.º 10, n.º 13 e n.º 15. Em 1847, o Almirantado concedeu a Medalha do Serviço Geral Naval com a barra "7 July Boat Service 1809" a 33 participantes sobreviventes da ação.
Em 10 de julho, 18 lanchas russas atacaram o navio inglês em Pitcamp, forçando-o a uma retirada rápida. Três dias depois, 19 lanchas britânicas atacaram embarcações russas, resultando na perda de três lanchas pelas forças da Rússia.
Em 25 de julho, dezessete lanchas de uma esquadra britânica composta por , , e atacaram uma flotilha de quatro canhoneiras russas e um brigue ao largo do cabo Aspö, próximo a Fredrikshamn, na Antiga Finlândia (então parte do Império Russo). O capitão Forrest, do Prometheus, comandou as lanchas e obteve êxito ao capturar as canhoneiras n.º 62, 65 e 66, além do brigue de transporte n.º 11. O combate foi violento: os britânicos registraram 19 mortos e 51 feridos, enquanto as forças russas tiveram 28 mortos e 59 feridos. Em 1847, o Almirantado emitiu a Medalha do Serviço Geral Naval com a barra "25 July Boat Service 1809" a 35 veteranos sobreviventes daquela ação.
Contudo, os avanços do exército russo em terra forçaram a Suécia a assinar um tratado de paz com a Rússia em 1809 pelo qual, entre outras disposições, a Suécia cedeu os territórios que formariam o Grão-Ducado da Finlândia. A Suécia firmou a paz com a França em 1810 e aderiu formalmente ao Bloqueio Continental contra a Grã-Bretanha, embora na prática fizesse pouco para aplicá-lo: o comércio com os britânicos prosseguiu e a Marinha Real continuou utilizando os portos suecos.
Incursões navais no Mar de Barents
Com o tempo, a Guerra Anglo-Russa sobrepôs-se à Guerra das Canhoneiras contra a Dinamarca-Noruega, levando os britânicos a expandirem seu bloqueio comercial às águas russas e a realizarem incursões com a Marinha Real no Mar de Barents. Foram efetuados ataques a Hasvik e Hammerfest, desorganizando o Comércio Pomor (o fluxo comercial norueguês com a Rússia).
Em junho de 1809, o HMS Nyaden participou de ações na região. Suas lanchas realizaram um ataque noturno à ilha de Kildin, neutralizando a guarnição russa local. As lanchas do Nyaden também capturaram entre 22 e 23 embarcações costeiras mercantes no rio Kola, muitas delas rio acima em relação à atual cidade de Murmansk. O navio apresou ainda várias outras embarcações russas em alto-mar.