thumb|253px|Árvore Ilex guayusa. thumb|253px|Folhas secas preparadas para venda. Ilex guayusa é uma planta amazónica do género do Ilex da família Aquifoliaceae.
Distribuição e habitat É nativa da selva da Amazónia equatoriana. É um dos três acebos que contêm cafeína; as folhas da planta de guayusa secam-se, e pode-se elaborar com elas uma bebida com propriedades estimulantes. Descrição A planta de guayusa é uma árvore de crescimento de 6 a 30 metros de altura. As folhas são de folha persistente e de 2,5 cm a 7 cm de comprimento. As flores são pequenas e brancas. O fruto é esférico de cor vermelha, de 6 a 7 mm de diâmetro. As folhas contêm cafeína e outros alcaloides.
Composição química e propriedades Além da cafeína contém teobromina, um estimulante que geralmente se encontra no chocolate, e L-teanina, um ácido glutámico análogo que se encontra no chá verde que tem demonstrado reduzir a fadiga física e mental, e combater o estrés. As análises químicas em 2009 e 2010 têm mostrado que o conteúdo em cafeína na guayusa é de 2,90-3,28% em peso seco. A guayusa contém todos os aminoácidos essenciais para o ser humano e tem uma alta actividade antioxidante, com uma capacidade de absorção de radicais de oxigénio de 58μM por grama, comparado com os 28-29μM por grama do chá verde comercial.
Taxonomia Ilex guayusa foi descrita por Ludwig Eduard Theodor Loesener e publicada em Nova Acta Academiae Caesareae Leopoldino-Carolinae Germanicae Naturae Curiosorum 78: 310. 1901.
Etimologia
ilex: nome genérico que era o nome designado em latim para uma espécie de Quercus (Quercus ilex) comumente telefonema encina, que tem um follaje similar ao acebo europeu, e ocasionalmente se confunde com ele.
guayusa: epíteto
Sinonímia Ilex guayusa var. utilis, Moldenke
Usos Tradicionalmente, em Equador consome-se uma infusão desta planta a que chamam água de guayusa por suas propriedades antioxidantes (a capacidade antioxidante reduz o envelhecimento celular). Estão a estudar-se as suas propriedades para diferentes usos alimentares e medicinais por suas propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas.
Nomes comuns
Agracejo (Peru), citrodora
Ver também
Cronologia da botânica História da botânica Características das poáceas
Referências
Bibliografia Hokche, Ou., P. E. Berry & Ou. Huber. (eds.) 2008. Novo Cat. Fl. Vasc. Venez. 1–859. Fundação Instituto Botánico de Venezuela, Caracas. Idárraga-Piedrahita, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. (eds.) 2011. Fl. Antioquia: Cat. 2: 9–939. Universidade de Antioquia, Medellín. Jørgensen, P. M. & S. León-Yánez. (eds.) 1999. Cat. Vasc. Pl. Equador. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 75: i–viii, 1–1181. Loizeau, P.-A. 1994. Lhes Aquifoliaceae péruviennes (Eléments pour une révision dês Aquifoliaceae néotropicales). Boissiera 48: 1–306. Renner, S. S., H. Balslev & L.B. Holm-Nielsen. 1990. Flowering plants of Amazonian Ecuador—A checklist. AAU Rep. 24: 1–241.
Categoria:Plantas descritas em 1901 Categoria:Flora da América do Sul Guayusa Categoria:Neotrópicos Categoria:Plantas medicinais Categoria:Árvores da Colômbia Categoria:Árvores do Equador Categoria:Árvores do Peru