thumb|direita|A Princesa de Amarna A Princesa de Amarna, por vezes referida como a "Princesa de Amarna de Bolton", é uma estátua falsificada pelo falsificador de arte britânico Shaun Greenhalgh e vendida pelo seu pai, George Greenhalgh Sr., ao Museu de Bolton por 440 mil libras em 2003. Baseada no estilo artístico de Amarna do antigo Egito, a compra da Princesa de Amarna foi celebrada como um "golpe" pelo museu e permaneceu em exposição durante três anos. No entanto, em novembro de 2005, Greenhalgh passou a ser suspeito pela Unidade de Artes e Antiguidades da Scotland Yard, e a estátua foi apreendida para exame mais aprofundado em março de 2006. Atualmente, está em exposição como parte de uma mostra de falsificações e contrafacções.
Contexto e preparação Em 1999, após alguns sucessos iniciais, os Greenhalghs iniciaram seu projeto de falsificação mais ambicioso até então. Eles compraram o catálogo de venda de 1892 do conteúdo de Silverton Park, Devon, a casa de George Wyndham, 4.º Conde de Egremont. Tendo falhado em herdar a Casa Petworth, o 4.º Conde começou a comprar esculturas antigas, como o Júpiter de Westmacott para formar sua própria coleção. Portanto, ele ou um dos Condes de Egremont anteriores que adquiriram esculturas antigas de Roma pode ter obtido, juntamente com outras peças, a Princesa de Amarna. Certamente, as notas do catálogo do leilão se estendiam por várias páginas.
Entre os lotes do leilão, havia um lote composto por "uma figura feminina drapeada, cinco estatuetas de mármore e oito figuras egípcias". A imprecisão da descrição no catálogo não era muito surpreendente para a época, e se alguma obra de arte de Amarna tivesse estado lá, poderia muito bem ter permanecido desconhecida. Shaun Greenhalgh era um negociante de antiguidades profissional e um pesquisador meticuloso, e certamente estava ciente disso. Embora não parecesse ter acesso à internet, ele estava bem familiarizado com catálogos comerciais e livros de arte, e sabe-se que trabalhava com base em fotografias. Além da obscuridade natural da peça, existem apenas duas outras estatuetas semelhantes no mundo. Elas estão no Louvre e no Penn.
No caso, aproveitando-se da imprecisão das notas do leilão, Greenhalgh fabricou o que se tornou a Princesa de Amarna, uma estátua de 52 centímetros, aparentemente feita de um "alabastro translúcido deslumbrante". Feita no estilo egípcio de Amarna de 1350 a.C., a estátua representa uma das filhas do faraó Aquenáton e da rainha Nefertiti, provável pai e madrasta de Tutancâmon. Greenhalgh teria "construído" sua cópia em seu galpão em três semanas com calcita, "usando ferramentas básicas de bricolagem e dando-lhe uma aparência antiga, revestindo-a com uma mistura de chá e argila". Copista por inclinação, sua peça foi provavelmente baseada diretamente nas princesas conhecidas, especialmente a do Louvre. Uma comparação diagramática mostra o quão próximas são as semelhanças, até mesmo na ausência de membros. A Princesa de Amarna é apenas um pouco mais alta, por 21 centímetros.
Venda da estátua George Greenhalgh, pai do falsificador, então contatou o Museu de Bolton em 2002, alegando que a Amarna era da “coleção esquecida” de seu bisavô, comprada no leilão de Silverton Park. Seu bisavô supostamente comprou “uma das duas” estátuas egípcias disponíveis.
George fingiu ignorar o seu verdadeiro valor, mas teve o cuidado de fornecer as cartas que Shaun também havia falsificado, mostrando como o artefato estava na família há "cem anos". Ele disse que estava "pensando em usá-lo como ornamento de jardim". E, além disso, alegou que ele havia sido avaliado em meras quinhentas libras.
Autenticação Após seu próprio exame da Princesa de Amarna, o Museu de Bolton a encaminhou para outras instituições para avaliação, de acordo com suas melhores práticas declaradas. Inicialmente, essa tarefa coube à Christie's, que avaliou a estátua em quinhentas mil libras. O Museu Britânico também concordou que se tratava de uma peça genuína. Não foi revelado exatamente quais testes foram realizados ou quais critérios foram utilizados para avaliar a autenticidade da Princesa de Amarna, além da declaração de que a proveniência desempenhou "um papel vital na autenticação, pois não havia nada com que compará-la", exceto a princesa do Louvre, embora em sua análise, Angela Thomas, curadora de Egiptologia do Museu de Bolton, tenha mencionado também várias outras estátuas da época, principalmente a princesa do Museu Penn. A avaliação também foi dificultada pela dificuldade de testar a pedra.
Mais do que apenas impressionados com a proveniência, os especialistas também concluíram que "embora a cabeça, os braços e a parte inferior das pernas não tenham sobrevivido... a estatueta é o exemplo mais impressionante do seu tipo no mundo". Angela Thomas forneceu uma análise que sugeriu um exame minucioso do próprio objeto. Ela observou o pilar traseiro que mostrava que "outrora fazia parte de uma estátua dupla". Elementos do seu "estilo extremo" sugeriam que se tratava de uma peça da era inicial, o que foi suficiente para ela especular sobre qual das seis filhas a estátua poderia representar, Meritaton – apesar da ausência de uma inscrição ou de uma cabeça. Ela concluiu que a Princesa de Amarna era de "grande importância".
Financiamento e compra A compra da Princesa de Amarna por 439.767 libras em 2003 foi notícia em todo o mundo". O Museu de Bolton considerou a sua compra um "golpe", uma vez que a estátua supostamente valia perto de um milhão de libras. A explicação para o seu aparente baixo preço foi que o vendedor queria que ela permanecesse em Bolton.
Após a falsificação ter sido exposta, houve grande interesse na origem exata do financiamento. Era composto por "360 mil libras do National Heritage Memorial Fund, mais 75 mil libras do National Art Collections Fund e dois mil e quinhentas libras dos Friends of Bolton Museum and Art Gallery", mais mil e quinhentas libras do J. B. Gass Trust. O Museu de Bolton detalhou o financiamento em seu site e garantiu que nenhum dinheiro do conselho estava envolvido.
Em exibição A Princesa de Amarna foi exibida ao público pela primeira vez na Hayward Gallery como parte da prestigiada exposição "Saved!" de 2003. Inaugurada pela Rainha Isabel II, a exposição foi concebida como uma "celebração de cem anos de preservação da arte para a nação [britânica]". Anunciada como "espetacular", abrangia "quatro mil anos de história da arte", o que teria feito da Princesa de Amarna um dos itens mais antigos ali expostos, caso fosse autêntica.
Em 31 de janeiro de 2004, a Princesa de Amarna retornou ao seu "lugar de destaque" no Museu de Bolton, onde se esperava que fosse uma grande atração como a "joia da coroa" da altamente conceituada coleção egípcia do museu. Foi colocado entre outros itens da mesma época, incluindo esculturas. A curadora egípcia do museu, Angela Thomas, especulou: "Pode até ser que isso nos leve a obter mais fundos para fazer mais". Como uma nota final irônica, segurança extra foi instalada devido a um roubo no museu na semana anterior.
Revelado como falsificação Em meados de março de 2006, a Unidade de Artes e Antiguidades da Scotland Yard apreendeu a Princesa de Amarna como parte de uma investigação em curso sobre a família Greenhalgh. Os Greenhalghs levantaram suspeitas quando tentaram realizar um golpe semelhante novamente, usando a mesma proveniência para sustentar a propriedade do que supostamente era um friso assírio. Eles foram posteriormente presos, e tanto o pai quanto os filhos foram acusados de lavagem de dinheiro envolvendo a Princesa de Amarna. Shaun Greenhalgh foi posteriormente condenado em novembro de 2007. Ao revistar sua propriedade, a polícia encontrou evidências de ferramentas e materiais para fazer esculturas, e duas outras cópias concluídas da Princesa de Amarna.
Reações e situação atual Após o julgamento, o Museu de Bolton apressou-se a distanciar-se e descreveu-se como "inocente". O museu insistiu que seguiu o procedimento estabelecido, embora tenha chamado George Greenhalgh de "um senhor simpático que não tinha ideia do significado do que possuía". Como mais de um comentador observou: "Nunca estamos tão vulneráveis a uma fraude como quando nós próprios estamos a tentar enganar alguém para ficar com uma obra-prima".
A vereadora Barbara Ronson, do Conselho de Bolton, ficou "chocada" ao saber que a estátua era falsa e prometeu que o conselho realizaria sua própria investigação. "É de se perguntar como algo assim pode acontecer com a tecnologia moderna disponível". Stephen Johnson, diretor do National Heritage Memorial Fund, ficou "extremamente chocado". Ele disse que "o National Heritage Memorial Fund nunca esteve nessa situação antes em seus 26 anos de história".
Tanto o National Heritage Memorial Fund como o National Art Collection Fund indicaram que poderiam tentar recuperar o dinheiro, uma vez que este não tinha sido utilizado para os "Fins Aprovados"; enquanto o Museu de Bolton afirmou que o Conselho também esperava receber uma compensação.
No entanto, o juiz presidente, William Morris, exonerou a instituição e qualquer funcionário do Conselho envolvido, preferindo concentrar-se no que considerava talento "mal aplicado" e uma "conspiração ambiciosa", e enfatizou a sofisticação do engano.manchester Um especialista em arte disse que "a Princesa de Amarna ... é uma lembrança de que as falsificações realmente boas em coleções públicas e privadas ainda não foram descobertas".
Em 2011, a estátua retornou ao Museu de Bolton, fazendo parte de uma exposição de falsificações e contrafacções.
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