Durante a Segunda Guerra Mundial, o Oceano Ártico foi importante e amplamente utilizado para esforço de guerra, tanto por parte do Eixo, quanto por parte dos Aliados.
O Círculo Polar Ártico, abrange o Oceano Atlântico desde o extremo norte da Islândia até o Estreito de Bering. A área é frequentemente considerada parte da Batalha do Atlântico ou do Teatro Europeu da Segunda Guerra Mundial. A navegação pré-guerra se concentrou na pesca e no comércio internacional de minério a partir de Narvik e Petsamo. Os assentamentos soviéticos ao longo da costa e dos rios do Mar de Barents e do Mar de Kara dependiam do transporte costeiro de verão para suprimentos de ferrovias em Arkhangelsk e Murmansk. A União Soviética estendeu a Rota do Mar do Norte, passando a Península de Taymyr até o Estreito de Bering, em 1935.Drent, Jan Commercial Shipping on the Northern Sea Route p. 4
A Guerra de Inverno abriu o flanco norte da frente oriental da Segunda Guerra Mundial . A presença naval soviética no ÁrticoWartime navigation over the ocean within the Arctic Circle should not be confused with the Arctic Ocean as it may have subsequently been defined to exclude areas within the Arctic Circle. foi inicialmente denominada Frota do Norte e era composta de alguns destróieres com maior número de submarinos, caçadores de minas e cortadores de torpedos suportados por um quebra-gelo. Com o sucesso da invasão alemã da Noruega, a Kriegsmarine agora possuía bases navais a partir das quais os navios alemães poderiam desafiar unidades da frota Marinha Real. As aeronaves da Luftwaffe, Kampfgeschwader 26 (KG 26) e Kampfgeschwader 30 (KG 30) operavam de forma ininterrupta a partir dos aeroportos da Noruega, enquanto o reconhecimento de rotina era realizado pelas aeronaves Küstenfliegergruppen, incluindo Heinkel He 115s e Blohm & Voss BV 138s.Wood & Gunston pp. 64–75 Para apoiar a União Soviética contra a invasão alemã, os Aliados enviaram uma série de comboios PQ e JW trazendo suprimentos militares para a União Soviética. Os comboios eram guarnecidos por formações de cargueiros rastreados por destróieres, corvetas e caça-minas. Os cruzadores de escolta normalmente manobravam fora da formação, enquanto uma força de cobertura maior, incluindo navios de guerra e porta-aviões, costumava andar nas proximidades para envolver navios-capitânia de Kriegsmarine ou invadir suas bases norueguesas.
A União Soviética e a Alemanha empregaram comboios costeiros menores para manter o fluxo de suprimentos para a costa ártica soviética, transportar minérios de metal estratégicos para a Alemanha e sustentar tropas em ambos os lados do flanco norte da frente oriental. Os comboios soviéticos circundavam a costa para evitar o gelo, enquanto comboios alemães usavam fiordes para fugir das patrulhas da Marinha Real. Ambos os lados dedicaram esforços contínuos à remoção de minas e a elaboração de emboscadas submarinas. Os comboios alemães eram tipicamente rastreados por caçadores de minas e caçadores de submarinos, enquanto os comboios soviéticos eram frequentemente protegidos por arrastões e cortadores de torpedos. Uma filial da Rota do Pacífico começou a transportar mercadorias advindas pela lei Lend-Lease através do Estreito de Bering para a costa do Ártico soviético em junho de 1942. O número de viagens de navios de carga na direção oeste ao longo dessa rota foi de 23 em 1942, 32 em 1943, 34 em 1944 e 31 depois que a Alemanha se rendeu em 1945. A tonelagem total para oeste através do Estreito de Bering foi de 452 393 em comparação com 3 964 231 toneladas de mercadorias de guerra da América do Norte enviadas através do Atlântico aos portos do Ártico soviético.Vail Motter pp. 481–482 Uma grande parte da tonelagem da rota do Ártico era combustível para os aeródromos da Sibéria na rota aérea do Alasca-Sibéria.
1939 - Início do conflito e Guerra de Inverno 6 de setembro de 1939: O cargueiro Bremen foi o primeiro dos 18 navios mercantes alemães a se refugiar em Murmansk, para desviar das patrulhas navais britânicas no Atlântico. 30 de novembro de 1939: A ofensiva da Guerra de Inverno contra Petsamo foi apoiada pelos destróieres da Frota do Norte soviética Kuibishev, Karl Liebknecht e Grozny.
1940 - Invasão da Noruega
Abril de 1940: A Operação Weserübung promoveu uma invasão ao porto norueguês de Narvik, através de tropas embarcadas a bordo de dez destróieres Kriegsmarine. Tendo a cobertura do navios de guerra Scharnhorst e Gneisenau, com o HMS Renown. As subsequentes batalhas em Narvik foram travadas pelos navios de defesa costeira norueguesa Eidsvold e Norge, contra os submarinos e unidades da Marinha Real. 4 de maio de 1940: O contratorpedeiro polonês foi afundado em Narvik por um bombardeiro KG 100. 21 de maio de 1940: foi afundado após atracar em um pináculo raso perto de Narvik. 4 de junho de 1940: A Operação Alfabeto evacuou 24 600 soldados aliados de Narvik. 8 de junho de 1940: Poderosos ataques vindos dos navios de guerra alemães Scharnhorst e Gneisenau afundaram o porta-aviões britânico HMS Glorious e seus destróires HMS Acasta e Ardent durante a Operação Juno. 9 de julho de 1940: Raider Komet navegou para o norte de Bergen e esperou perto de Novaya Zemlya até 13 de agosto de 1940, quando as condições do gelo permitiram a passagem do Estreito de Matochkin até o Mar de Kara. Komet seguiu para o leste com a ajuda de três quebra-gelo soviéticos para entrar no Oceano Pacífico através do Estreito de Bering em 5 de setembro de 1940. O submarino soviético Shch-423 fez uma viagem semelhante de Murmansk a Vladivostok de 5 de agosto a 17 de outubro. 25 de julho de 1940: O partiu para uma patrulha no Ártico de duas semanas. 15 de agosto de 1940: O transporte do exército USAT American Legion partiu de Petsamo para Nova Iorque, transportando cidadãos americanos da Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia, Suécia, Dinamarca, Noruega, Alemanha e Holanda. A American Legion também carregava a princesa Marta da Suécia com seus filhos e uma arma Bofors de 40 mm fabricada na Suécia, que se tornou o protótipo para a fabricação americana da principal arma antiaérea da Marinha dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. 25 de agosto de 1940: O HMS Norfolk e o HMAS Australia partiram para uma patrulha de cinco dias em Bear Island. 16 de outubro de 1940: O HMS Furious lançou um ataque aéreo contra a base de hidroaviões de Tromsø.
4 de março de 1941: O e a Nigeria cobriram o ataque da Operação Claymore em Lofoten. 11 de abril de 1941: O HNoMS Mansfield destruiu a fábrica de óleo de peixe de Øksfjord. 7 de maio de 1941: Os contratorpedeiros HMS Somali, Bedouin, Eskimo e HMAS Nestor capturaram documentos de código a bordo do navio meteorológico alemão München, próximo a Jan Mayen, enquanto estavam cobertos pelos cruzadores , e . A HMS Nigeria fez uma captura semelhante do navio meteorológico Lauenburg em 28 de junho.
1941 - Invasão da União Soviética
25 de junho de 1941: A unidade naval soviética Mossovet veio ao socorro de Titovka e os destróiers soviéticos Kuibishev e Uritski desembarcaram reforços adicionais em 30 de junho. 1 de julho de 1941: O U-451 e o U-652 são os primeiros submarinos a passar pelo Ártico. 12 de julho de 1941: Os contratorpedeiros da alemães Z4 Richard Beitzen, Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody, Z16 Friedrich Eckoldt e Z20 Karl Galster atacaram um pequeno comboio soviético perto do Cabo Teriberski. 14 de julho de 1941: Os contratorpedeiros soviéticos Gromky, Gremyashchy, Stremitleny e Kuibishev retardaram o avanço alemão as margens do Rio Zapadnaya Litsa. 20 de julho de 1941: O contratorpedeiro soviético Stremitleny foi afundado na Baía de Kola por um Junkers Ju 87 Stuka. 23 de julho de 1941: Os contratorpedeiros alemães, Z4 Richard Beitzen, Z7 Hermann Schoemann, Z16 Friedrich Eckoldt e Z20 Karl Galster, afundaram o navio soviético Meridian, perto de Teriberka. 30 de julho de 1941: O e lançaram ataques aéreos em Petsamo e Kirkenes. O Victorious lançou outro ataque aéreo em Tromsø em 31 de julho. Esses ataques aéreos impediram a partida de uma patrulha de contratorpedeiros da Kriegsmarine. 31 de julho de 1941: O HMS Nigeria, Aurora, e Tartar destruíram uma estação meteorológica em Bear Island. Agosto de 1941: Os submarinos britânicos HMS Tigris e Trident foram transferidos para o porto de Murmansk. 10 de agosto de 1941: Os contratorpedeiros alemães Z4 Richard Beitzen, Z10 Hans Lody e Z16 Friedrich Eckoldt afundaram o navio de patrulha soviético Tuman perto da Baía de Kola. O U-451 afundou o navio-patrulha soviético Zhemchug na entrada do Mar Branco. 19 de agosto de 1941: A divisão marinha Imperatriz Troopship partiu de Scapa Flow, no Canadá com o HMS Aurora, Nigeria, Icarus, Antelope e Anthony para evacuar os residentes soviéticos e noruegueses após a destruição das minas de carvão de Spitsbergen no âmbito da Operação Gauntlet. Os navios de guerra encontraram um comboio de tropas alemãs perto de Porsangerfjorden e afundaram-as próximo a Bremse, em 6 de setembro. 26 de agosto de 1941: O U-571 afundou o cargueiro Mariya Ulyanova, de 3870 toneladas. 31 de agosto de 1941: O comboio Dervixe chegou em Arcangel, iniciando o transporte de materiais de guerra dos Aliados pela Noruega para a União Soviética. O comboio foi escoltado pelo , Suffolk e o Victorious, que lançou ataques aéreos contra Tromsø. 12 de setembro de 1941: O submarino soviético Shch-422 afundou o cargueiro Ottar Jarl, de 1459 toneladas, ao largo de Tanafjord. 27 de setembro de 1941: Max Aitken, Lord Beaverbrook e W. Averell Harriman chegaram a Arcangel a bordo do . 7 de outubro de 1941: O HMS Victorious lançou um ataque aéreo contra Vestfjorden.
1942 - Comboios PQ
11 de outubro de 1941: O comboio PQ 1, escoltado por , chegou a Arcangel. 17 de outubro de 1941: O submarino soviético Shch-402 afundou o Vesteraalen de 682 toneladas em Soroysundet 18 de outubro de 1941: O U-132 afundou o Argun de 3487 toneladas na entrada do Mar Branco. 30 de outubro de 1941: O comboio PQ 2 chegou a Arcangel. O comboio de retorno PQ 2 partiu em 2 de novembro. 28 de novembro de 1941: O comboio PQ 3 e o comboio PQ 4 chegaram a Arcangel. O comboio de retorno PQ 3 partiu em 27 de novembro. 3 de dezembro de 1941: O submarino soviético K-3 foi forçado a emergir após danos causados pelos submarinos alemães UJ 1403, UJ 1416 e UJ 1708. O submarino envolveu os alemães em tiroteios e o UJ 1708 foi afundado, enquanto os outros recuavam. 7 de dezembro de 1941: Anthony Eden chegou a Murmansk a bordo do . 12 de dezembro de 1941: O comboio PQ 5 chegou a Arcangel. 21 de dezembro de 1941: O submarino soviético M-174 afundou o Emshorn de 4301 toneladas ao largo do Fiorde de Varanger. 23 de dezembro de 1941: O comboio PQ 6 chegou a Murmansk. 25 de dezembro de 1941: Os U-134 , U-454 e U-584 formaram o grupo Ulan patrulhando ao sul de Bear Island para afundar comboios PQ até 14 de março de 1942. 26 de dezembro de 1941: O HMS Arethusa cobriu o ataque da Operação Tornozeleira em Lofoten. 11 de janeiro de 1942: O comboio PQ 7 chegou a Murmansk depois que o U-134 afundou o Waziristão de 5135 toneladas.
14 de janeiro de 1942: O submarino soviético S-102 afundou Turkheim de 1877 toneladas no Sytlefjord. 17 de janeiro de 1942: O U-454 danificou o Harmatris de 5395 toneladas e afundou o HMS Matabele do comboio PQ 8 quando o comboio chegou à baía de Kola. O encouraçado alemão Tirpitz que estava com base em Trondheim, onde sua presença exigia que a Frota Real mantivesse pelo menos um encouraçado moderno que poderia ter sido usado no Mediterrâneo ou no Pacífico. 5 de fevereiro de 1942: O submarino soviético Shch-421 afundou a Konsul Schulte, de 2975 toneladas, perto de Porsangerfjorden. 10 de fevereiro de 1942: Comboios combinados PQ 9 e 10 chegaram a Murmansk, escoltados por HMS Nigeria, Faulknor e Intrepid. A escolta partiu com o comboio de retorno PQ 7 em 12 de fevereiro.