Laundry Service é o quinto álbum de estúdio e o terceiro lançado mundialmente pela artista musical colombiana Shakira. O lançamento ocorreu em 13 de novembro de 2001, através da Epic Records, sendo o primeiro álbum da cantora a ser gravado majoritariamente em inglês. Musicalmente, deriva do pop e rock e possui uma variedade de outros estilos musicais, incluindo música andina, dance-pop, música do Oriente Médio e tango. Liricamente, as faixas tratam de temas como o amor e o romance. As gravações do projeto ocorreram entre 2000 e 2001, em estúdios nos Estados Unidos, sob a produção de Brendan Buckley, Pablo Floresi, Javier Garza, Lester Mendez, Tim Mitchell, George Noriega e Luis F. Ochoa. Adicionalmente, cada faixa foi co-composta e co-produzida por Shakira.
Após o lançamento de Dónde están los ladrones? (1998) e seu sucesso na América Latina, Shakira foi incentivada pela cantora cubana Gloria Estefan a gravar músicas nesse idioma. Estefan acreditava no seu potencial para entrar no mercado pop da língua inglesa. Shakira se mostrou hesitante de início, mas depois decidiu aprender inglês bem o suficiente para escrever as canções por conta própria. O título do álbum foi escolhido para refletir as opiniões de Shakira no amor e música, tendo sido traduzido para Servicio de Lavandería, em janeiro de 2002, em regiões hispânicas.
Laundry Service recebeu revisões mistas da mídia especializada, em que alguns analistas prezou a incorporação de diferentes estilos musicais na produção e a originalidade de Shakira, enquanto outros argumentaram que o som do álbum era genérico. O talento vocal de Shakira recebeu análises positivas. Comercialmente, obteve um desempenho favorável, liderando as tabelas da Austrália, da Áustria, e de outros três países, enquanto listou-se entre as cinco melhores posições na Alemanha, na Argentina, na Espanha, na França e no Reino Unido. Nos Estados Unidos, atingiu a terceira posição como melhor. O álbum recebeu diversas certificações recordes em vários países, incluindo certificações de quíntupla platina na Austrália, Canadá, Espanha e Suíça. Também foi certificado multi-platina no Reino Unido e nos Estados Unidos, provando ser um crossover de sucesso para Shakira. Foi o sétimo álbum mais vendido em 2002 e vendeu mais de 20 milhões de cópias em todo o mundo.
Seis singles foram lançados para promover o álbum. "Whenever, Wherever" se tornou um sucesso internacional e alcançou a liderança em cerca de 29 países, como a Alemanha, a Austrália, a Áustria, a Espanha, a França e a Itália. "Underneath Your Clothes", o segundo single, obteve sucesso semelhante, classificando-se na primeira posição nas paradas da Austrália, na Áustria e na Bélgica. Ambos os singles figuraram entre os dez mais vendidos no Reino Unido e nos Estados Unidos. O terceiro, "Objection (Tango)", atingiu as dez melhores posições na maioria dos países ao redor do mundo. Os singles de língua espanhola "Te Dejo Madrid" e "Que Me Quedes Tú" tiveram bom desempenho em regiões hispânicas, tornando-se bem sucedidos na Espanha e nas paradas de música latina nos Estados Unidos. "The One" foi lançada como a última faixa de trabalho do álbum e obteve um desempenho comercial moderado. Ainda como parte do trabalho de divulgação do material, entre os anos de 2002 e 2003 Shakira embarcou na Tour of the Mongoose, sua primeira grande turnê mundial.
Antecedentes e desenvolvimento thumb|left|upright|A cantora cubana Gloria Estefan (imagem) incentivou Shakira a gravar Laundry Service. Em 1998, Shakira lançou Dónde están los ladrones?, seu segundo álbum de estúdio por uma grande gravadora, que se tornou um sucesso na América Latina e recebeu certificações em países como a Argentina, a Colômbia, o Chile, a Espanha e o México. Musicalmente, o álbum é derivado do rock espanhol e possui influências do pop latino. O disco atraiu comparações a trabalhos da cantora canadense Alanis Morissette e "rachou o mercado lucrativo dos Estados Unidos abertamente", permanecendo por um total de onze semanas no topo da tabela Billboard Top Latin Albums. Dónde están los ladrones? gerou a faixa "Ojos así", que se tornou um sucesso e foi considerada a "canção assinatura" do álbum.
O sucesso do álbum fez a cantora cubana Gloria Estefan — cujo marido Emilio Estefan estava administrando Shakira na época do lançamento do disco — convencer Shakira a tentar o crossover para a indústria pop mainstream. Entretanto, Shakira ficou inicialmente hesitante para gravar músicas em inglês, uma vez que não era sua primeira língua, e por isso, Estefan se ofereceu para traduzir "Ojos Así" em inglês, a fim de mostrar a ela que "poderia traduzir bem". Após ver a faixa traduzida, Shakira começou a traduzir algumas de suas canções e mostrou para Estefan, que respondeu: "Sinceramente, eu não posso fazer isso melhor!". Como Shakira queria ter total controle sobre suas gravações, ela decidiu aprender melhor o ingles para ser capaz de escrever suas próprias canções no idioma. Querendo encontrar um método para expressar suas "histórias do dia-a-dia em inglês", Shakira comprou dicionários de rimas, começou a analisar as letras das canções de Bob Dylan, leu poesia e obras de autores como Leonard Cohen e Walt Whitman e passou a ter aulas de inglês com um tutor particular. A primeira canção que ela escreveu foi "Objection (Tango)" e, em entrevista à revista Faze, revelou que escrever canções em outro idioma foi desafiador para ela: "Eu orei e pedi a Deus para enviar-me uma boa música hoje, e eu lembro que eu comecei a escrever a música ['Objection (Tango)'] duas horas horas depois. Eu escrevi a música e as letras ao mesmo tempo, e quando isso acontece, é realmente mágico para mim". Depois de completar "Objection (Tango)", Shakira decidiu escrever mais dez músicas e começou a criação de estúdios portáteis de gravação na região rural do Uruguai. Ela escreveu várias canções com um "dicionário em uma mão e um dicionário na outra". Shakira colaborou com vários escritores e produtores no álbum, incluindo Estefan, Lester Mendez, Luis Fernando Ochoa e Tim Mitchell. Estando "no controle mais do que nunca", Shakira supervisionou de perto o desenvolvimento do álbum, tendo atuado como sua principal produtora.
A Epic Records, então gravadora de Shakira, opôs-se à decisão de lançar Laundry Service, visto que eles "queriam que ela interpretasse apenas um par de canções em inglês em um disco latina". Em seguida, Estefan falou com Tommy Mottola, executivo-chefe da Sony Music Entertainment (empresa-mãe da Epic Records), e convenceu-o a lançar o álbum, argumentando que um "público americano" não iria comprar um disco espanhol simplesmente devido à inclusão de algumas faixas em inglês. Em um entrevista com a revista Latina, ela disse: "Eu tenho as trincheiras lá com Tommy [Mottola] — eu lutei por isso. Porque eles não acreditavam nesse disco. Assim como eles disseram [a mim e a Emilio Estefan durante os dias nos Miami Sound Machine]. Eles estavam pensando nela presa [apenas na América Latina], e eu queria libertá-la [da América Latina]. E, felizmente, Tommy, que eu amo e adoro e é um bom amigo, realmente me ouviu".
Composição
Embora seja um álbum composto principalmente pelo pop rock, Laundry Service também possui influências de uma variedade de gêneros musicais. A cantora creditou isso à sua etnia mista, dizendo: "Eu sou uma fusão. Essa é a minha personalidade. Tenho uma fusão entre o preto e o branco, entre o pop e o rock, entre culturas — entre meu pai libanês e o sangue espanhol da minha mãe, o folclore colombiano e a dança árabe que eu amo e a música americana". Elementos árabes e da música do Oriente Médio, que tiveram uma grande influência em Dónde Están los ladrones?, também estão presentes no álbum, mais precisamente em "Eyes Like Yours". Além disso, o disco apresenta uma grande variedade de elementos musicais de países sul-americanos, como a Colômbia e o Brasil. Tango, um estilo de dança de salão que teve origem na Argentina, é evidente em "Objection (Tango)", que também combina elementos de rock and roll. Musicalmente, é uma faixa de andamento rápido que apresenta um solo de guitarra e uma ponte em que Shakira oferece vocais parecidos com os de rap. "Whenever, Wherever" mistura o pop rock com a música andina e contém instrumentação composta pela flauta de pã e pelo charango — instrumentos tradicionais geralmente associados com a música andina.
Algumas músicas também são influenciadas pelo dance; "Rules" é composta pelo new wave e "Ready for the Good Times" é inspirada pela música disco. A balada "Underneath Your Clothes" apresenta Shakira entregando vocais "atormentados" e possui metais em sua composição, cuja instrumentação foi inspirada pela banda britânica The Beatles. A faixa apresenta uma melodia semelhante a "Eternal Flame", uma canção lançada em 1989 pela banda feminina estadunidense The Bangles. Da mesma forma, a melodia de "The One", outra balada presente no álbum, é semelhante à música "Michelle", lançada em 1965 pela banda The Beatles. "Fool" e "Ready for the Good Times" são diretamente influenciadas pelo rock. A primeira recebeu comparações à trabalhos de Alanis Morissette, enquanto a última também exibe elementos da música indie e possui instrumentação de uma seção de metais estilizada pela música soul e riffs de guitarra, semelhantes aos da banda grunge estadunidense Nirvana. Laundry Service também apresenta quatro faixas cantadas em espanhol: "Que Me Quedes Tú", "Te dejo Madrid", "Suerte" e "Te Aviso, Te Anuncio (Tango)", sendo que as duas últimas são traduções em espanhol de "Whenever, Wherever" e "Objection (Tango)", respectivamente.
As letras da maioria das canções de Laundry Service são baseados em questões e temas relacionados ao amor, já que as canções começaram a ser compostas após Shakira ter iniciado um relacionamento Antonio de la Rúa, filho do então presidente argentino Fernando de la Rúa. "Underneath Your Clothes" é uma "ode" à positividade que se ganha ao começar um relacionamento com uma boa pessoa. Shakira mostra um "lado importante" em "The One", que é uma canção que fala sobre como "você ama muito seu parceiro e como você está aprendendo a cozinhar" e contém versos como "Comprar mais calcinhas / E escrever mais canções felizes / Sempre requer uma ajuda de alguém". Em "Rules", ela faz seu amante perceber que ele está "condenado" a ela e lista "todas as coisas que o seu novo garoto pode fazer". Canções como "Objection (Tango)" e "Fool" também lidam com questões relacionadas ao amor, mas de uma maneira diferente. A primeira é dramática e bem-humorado na abordagem, com Shakira falando a seu parceiro para acabar com um triângulo amoroso e escolher entre ela e a outra; a faixa foi descrita como um "trem infernal-e-furioso é-ela-ou-eu". Na canção, Shakira afirma que "Perto do silicone barato dela eu pareço mínima / É por isso que aos seus olhos eu sou invisível", cuja linha um resenhador comentou ser uma "declaração corajosa nestes dias de formas suspeitas e maduras de pancadas minúsculas". "Fool" discute como Shakira continua tentando construir um relacionamento com um "homem egocêntrico", mesmo depois de sofrer uma "derrota de esmagamento de alma".
Lançamento e divulgação thumbnail|180px|right|Shakira interpretando o single "Whenever, Wherever" durante a Tour of the Mongoose.|alt=Uma mulher vestida com uma ensemblagem vermelha exposta ao midriff é uma pose impressionante com um candelabro montado em sua cabeça Shakira decidiu intitular o álbum de Laundry Service porque queria representar suas "duas grandes paixões: o amor e a música", comparando-as com água e sabão, dizendo: "A razão pela qual eu o chamei de Laundry Service é porque eu passei o ano dedicado às minhas duas grandes paixões: o amor e a música. Esses dois elementos são como água e sabão. Foi uma limpeza profunda, quase como renascer".