miniaturadaimagem| Leopardos atacando um criminoso, mosaico romano, , Museu Arqueológico da Tunísia
Damnatio ad bestias (em latim por "condenação a bestas") era uma forma de pena capital romana na qual a pessoa condenada era morta por animais selvagens, geralmente leões ou outros felinos. Essa forma de execução, que chegou à Roma antiga por volta do , fazia parte da classe mais ampla de esportes de sangue chamada Bestiário.
O ato de damnatio ad bestias era considerado entretenimento para as classes mais baixas de Roma. O assassinato de animais selvagens, como os leões-do-atlas, fez parte dos jogos inaugurais do Anfiteatro Flaviano, conhecido como Coliseu, em 80 d.C. Entre os séculos I e III d.C, essa penalidade também foi aplicada aos piores criminosos, escravos fugitivos e cristãos.
História O objetivo exato do damnatio ad bestias não é conhecido e pode ter sido um sacrifício religioso e não uma punição legal, especialmente nas regiões onde os leões existiam naturalmente e eram reverenciados pela população, como África, Índia e outros. partes da Ásia. Por exemplo, a mitologia egípcia teve um demônio quimérico do submundo, Ammit, que devorou as almas de seres humanos excepcionalmente pecadores, bem como outras divindades semelhantes a leões, como Sacmis, que, segundo a lenda, quase devorou toda a humanidade logo após seu nascimento. Há também relatos de alimentar leões e crocodilos com humanos, mortos e vivos, no Egito antigo e na Líbia.
Condenações semelhantes são descritas por historiadores das campanhas de Alexandre na Ásia Central. Um macedônio chamado Lisímaco, que falou antes de Alexandre por uma pessoa condenada à morte, foi jogado para um leão, mas venceu a besta com as próprias mãos e se tornou um dos favoritos de Alexandre.Гаспаров М.Л. Занимательная Греция. Infoliolib.info. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 No norte da África, durante a Guerra dos Mercenários, o general cartaginês Amílcar Barca jogou prisioneiros para as bestas,Políbio. História Geral I 82, 2 enquanto Aníbal forçou os romanos capturados nas Guerras Púnicas a lutarem entre si, e os sobreviventes tiveram que se opor aos elefantes.Plínio, o Velho. História Natural. VIII, Sec. VII. miniaturadaimagem| Gladiadores na arena do circo, Mosaico de Zlitene, Os leões eram raros na Roma Antiga, e o sacrifício humano foi proibido por Numa Pompílio no , segundo a lenda. Damnatio ad bestias apareceu lá não como uma prática espiritual, mas como um espetáculo. Além dos leões, outros animais foram utilizados para esse fim, incluindo ursos, leopardos e tigres-do-Cáspio. Foi combinado com o combate de gladiadores e foi apresentado pela primeira vez no Fórum Romano e depois transferido para os anfiteatros.
Terminologia Enquanto o termo damnatio ad bestias é geralmente usado em sentido amplo, os historiadores distinguem dois subtipos: objicĕre bestiis (devorar por bestas) onde os humanos estão indefesos, e damnatio ad bestias, onde os punidos são esperados e preparados para lutar.Тираспольский Г. И. Беседы с палачом. Казни, пытки и суровые наказания в Древнем Риме (Conversations with an executioner. Executions, torture and harsh punishment in ancient Rome). Moscou, 2003. (em russo) Além disso, havia feras profissionais treinados em escolas especiais, como a Escola Romana da Manhã, que recebeu esse nome pela época dos jogos.Библиотека . Invictory.org. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 Essas escolas ensinavam não apenas brigas, mas também o comportamento e domesticação de animais.Гладиаторы. 4ygeca.com. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 Os lutadores foram libertados na arena vestidos com uma túnica e armados apenas com uma lança (ocasionalmente com uma espada). Às vezes eram assistidos por venadores (caçadores), que usavam arcos, lanças e chicotes. Tais brigas de grupo não eram execuções humanas, mas sim brigavam e caçavam animais. Vários animais foram utilizados, como elefantes, javalis, búfalos, auroques, ursos, leões, tigres, leopardos, hienas e lobos. A primeira caça encenada () contou com leões e panteras e foi arranjado por Marco Fúlvio Nobilior em no Circo Máximo por ocasião da conquista grega da Etólia.Tito Lívio. History of Rome from the founding of the city XXXIX 22, 2Мария Ефимовна Сергеенко. Krotov.info. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 O Coliseu e outros circos ainda contêm corredores subterrâneos que foram usados para levar os animais à arena.
História e descrição miniaturadaimagem| Gladiadores lutando com um bárbaro leão miniaturadaimagem|328x328px| Cristã Dirce, de Henryk Siemiradzki (Museu Nacional, Varsóvia), mostra o castigo de uma mulher romana que se converteu ao cristianismo. A pedido do imperador Nero, a mulher, como a mitológica Dirce, foi amarrada a um touro selvagem e arrastada pela arena. O costume de submeter criminosos a leões foi trazido para a Roma antiga por dois comandantes, Lúcio Emílio Paulo Macedônico, que derrotou os macedônios em , e seu filho Púbilo Cipião Emiliano, que conquistou a cidade africana de Cartago em Tito Lívio. Epitoma. "History of Rome from the founding of the city" Era originalmente uma punição militar, possivelmente emprestada dos cartagineses. Roma reservou seu primeiro uso para aliados militares não-romanos considerados culpados de deserção . Os condenados eram amarrados a colunas ou jogados aos animais, praticamente indefesos (ou seja, objicĕre bestiis).
Alguns exemplos documentados de damnatio ad bestias na Roma antiga incluem o seguinte: Estrabão testemunhouEstrabão, VI, II, 6 a execução do líder dos escravos rebeldes Selur.Мария Ефимовна Сергеенко. Krotov.info. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 O bandido Lauréolo foi crucificado e depois devorado por uma águia e um urso, conforme descrito pelo poeta Marcial em seu Livro de Espetáculos.MARTIALIS.NET, М. Валерий Марциал . Martialis.net. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 Tais execuções também foram documentadas por Sêneca, o Jovem (Sobre a raiva, III 3), Apuleio (O Burro de Ouro, IV, 13), Lucrécio (Sobre a natureza das coisas ) e Petrônio (Satyricon, XLV). Cícero ficou indignado com o fato de um homem ter sido jogado nas bestas para divertir a multidão só porque ele era considerado feio.Cicero. Letters. Vol. 3. p. 461. Letter (Ad) Fam., VII, 1. (DCCCXCV, 3)Cicero. Letters. Vol. 1. p. 258. Letter (Ad) Fam., VII, 1. (CXXVII, 3) Suetônio escreveu que, quando o preço da carne era muito alto, Calígula ordenava que os prisioneiros, sem discriminação em relação a seus crimes, fossem alimentados com animais de circo.Suetonius. Lives of the Twelve Caesars. p. 118 (IV Gaius Caligula, 27, 1) Pompeu usou damnatio ad bestias para mostrar batalhas e, durante seu segundo consulado (), encenou uma luta entre gladiadores fortemente armados e 18 elefantes.Dio Cassius. Roman history XXXIX in 1938, 2.Plutarco. Pompey, 52
Os animais mais populares eram os leões, que foram importados para Roma em números significativos especificamente para damnatio ad bestias.Мария Ефимовна Сергеенко. Krotov.info. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 Os ursos, trazidos da Gália, Alemanha e até do norte da África, eram menos populares.Pliny the Elder. Natural History VIII, 64Pliny the Elder. Natural history. VIII, 53 Os municípios locais foram ordenados a fornecer alimentos para os animais em trânsito e não atrasar sua estadia por mais de uma semana.Cod. Theod. XV; tit. XI. 1–2 Alguns historiadores acreditam que a exportação em massa de animais para Roma danificou a vida selvagem no norte da África.Немировский. История древнего мира. (The history of the ancient world) Ch. 1. p. 86 // Тираспольский Г. И. Беседы с палачом (Conversations with an executioner)
Execução de cristãos miniaturadaimagem|438x438px| "Fiéis até a morte", de Herbert Schmalz O uso de damnatio ad bestias contra os cristãos começou no . Tácito afirma que durante a primeira perseguição aos cristãos sob o reinado de Nero (após o incêndio de Roma em 64), as pessoas foram envolvidas em peles de animais (chamadas de túnica molesta) e jogadas aos cães.Tacitus. Annals, XV, 44 Essa prática foi seguida por outros imperadores que a levaram para a arena e usaram animais maiores. A aplicação de damnatio ad bestias aos cristãos visava equipará-los aos piores criminosos, que geralmente eram punidos dessa maneira.
Existe uma visão generalizada entre os especialistas contemporâneos que a importância dos cristãos entre os condenados à morte na arena romana foi muito exagerada nos tempos antigos. Não há evidências de que cristãos sejam executados no Coliseu de Roma.
De acordo com as leis romanas, os cristãos eram:Гонения на христиан в Римской империи. Ateismy.net. Acessado em 2 de fevereiro de 2011
Culpado de alta traição (majestatis rei) Para seu culto, os cristãos reunidos em segredo e à noite, realizando assembleias ilegais, e a participação em tal collegium illicitum ou coetus nocturni foram equiparados a um tumulto. Por sua recusa em honrar imagens do imperador por libações e incenso. Dissidentes dos deuses do estado (άθεοι, sacrilegi) Seguidores de magia proibida por lei (magi, malefici) Confessores de uma religião não autorizada pela lei (religio nova, peregrina et illicita), de acordo com as Lei das Doze Tábuas.
A disseminação da prática de atirar cristãos às bestas foi refletida pelo escritor cristão Tertuliano (). Ele afirma que o público em geral culpava os cristãos por qualquer infortúnio geral e, após desastres naturais, gritava "Fora com eles para os leões!" Esta é a única referência de contemporâneos que menciona que cristãos são jogados especificamente para leões. Tertuliano também escreveu que os cristãos começaram a evitar teatros e circos, que estavam associados ao local de sua tortura.О прескрипции против еретиков " A paixão de São Perpétua, São Felicitas e seus companheiros", um texto que pretende ser uma testemunha ocular de um grupo de cristãos condenados a damnatio ad bestias em Cartago em 203, afirma que os homens deveriam se vestir nas vestes de um sacerdote do deus romano Saturno, as mulheres como sacerdotisas de Ceres e foram mostradas à multidão como tal. Os homens e as mulheres foram trazidos de volta em grupos separados e primeiro os homens, depois as mulheres, expostos a uma variedade de bestas selvagens. As vítimas foram acorrentadas a postes ou plataformas elevadas. Aqueles que sobreviveram aos primeiros ataques com animais foram trazidos de volta para exposição adicional aos animais ou executados em público por um gladiador.
A perseguição aos cristãos cessou no O Édito de Milão (313) deu-lhes liberdade de religião.
Sanção por outros crimes As leis romanas, que são conhecidas por nós pelas coleções bizantinas, como o Código de Teodósio e Código de Justiniano, definiam quais criminosos poderiam ser jogados em bestas (ou condenados por outros meios). Eles incluíram:
Desertores do exército Aqueles que empregaram feiticeiros para prejudicar os outros, durante o reinado de Caracala.Волхвы (Volkhvy) (em russo) Esta lei foi restabelecida em 357 por Constâncio II Envenenadores; pela lei de Cornélio, os patrícios foram decapitados, os plebeus lançados aos leões e os escravos foram crucificados(истории). www.diet.ru. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 Falsificadores, que também podem ser queimados vivos Criminosos políticos. Por exemplo, após a derrubada e assassinato de Cômodo, o novo imperador jogou aos leões os servos de Cômodo e Narciso, que o estrangularam. Embora Narciso tenha levado o novo imperador ao poder, ele cometeu um crime de assassinato do anterior.VI: Светлейший муж Вулкаций Галликан. АВИДИЙ КАССИЙ, Властелины Рима. Биографии римских императоров от Адриана до Диоклетиана. Krotov.info. Acessado em 2 de fevereiro de 2011 O mesmo castigo foi aplicado a Mnesteus, que organizou o assassinato do imperador Aureliano.XXVI: Флавий Вописк Сиракузянин. БОЖЕСТВЕННЫЙ АВРЕЛИАН, Властелины Рима. Биографии римских императоров от Адриана до Диоклетиана. Krotov.info. Acessado em 2 de fevereiro de 2011