miniaturadaimagem|Prisioneiros poloneses em Dachau brindam sua libertação do campo. Os poloneses constituíam o maior grupo étnico do campo e a maior proporção dos presos no Quartel dos Sacerdotes de Dachau. O Quartel de Sacerdotes da Concentração de Dachau (em alemão Pfarrerblock, ou Priesterblock) encarcerou o clero que se opunha ao regime nazista de Adolf Hitler. A partir de dezembro de 1940, Berlim ordenou a transferência de prisioneiros clericais mantidos em outros campos, e Dachau tornou-se o centro de prisão de clérigos. De um total de 2.720 clérigos registrados como presos em Dachau, cerca de 2.579 (ou 94,88%) eram católicos romanos. Entre as outras denominações, havia 109 protestantes, 22 ortodoxos gregos, 8 velhos católicos e mariavitas e 2 muçulmanos. Os membros da Companhia de Jesus (jesuítas) eram o maior grupo entre o clero encarcerado em Dachau.
Contexto
Campo de Concentração de Dachau miniaturadaimagem| Quartel do Prisioneiro do Campo de Concentração de Dachau . Dachau foi estabelecido em março de 1933 como o primeiro campo de concentração nazista. Dachau era principalmente um campo político, e não um campo de extermínio, mas de cerca de 160 mil prisioneiros enviados para o campo principal, mais de 32 mil foram executados ou morreram de doenças, desnutrição ou brutalização. Os prisioneiros de Dachau foram usados como cobaias em experimentos médicos nazistas. Os doentes foram enviados para Hartheim para serem assassinados (enquadrados como "eutanásia" no Programa T4).
Juntamente com os padres, outros presos políticos, incluindo social-democratas e comunistas, judeus, ciganos, testemunhas de Jeová e homossexuais também foram encarcerados em Dachau.
A luta da igreja Antes da votação do Reichstag no Ato de Habilitação, sob o qual Hitler ganhou os poderes ditatoriais "temporários" com os quais desmantelou permanentemente a República de Weimar, Hitler prometeu ao Reichstag em 23 de março de 1933 que não iria interferir nos direitos das igrejas. No entanto, com o poder garantido na Alemanha, Hitler rapidamente quebrou essa promessa. Ele dividiu a Igreja Luterana (principal denominação protestante da Alemanha) e instigou uma perseguição brutal às Testemunhas de Jeová. Ele desonrou uma Concordata assinada com o Vaticano e permitiu uma perseguição à Igreja Católica na Alemanha. O plano de longo prazo era "des-cristianizar a Alemanha após a vitória final". Os nazistas cooptaram o termo Gleichschaltung para significar conformidade e subserviência à linha do Partido Nacional Socialista Alemão dos Trabalhadores: "não havia lei senão Hitler e, finalmente, nenhum deus além de Hitler". Dentro de um curto período, o conflito do governo nazista com as igrejas se tornou uma fonte de grande amargura na Alemanha.
O próprio Hitler possuía instintos radicais em relação ao conflito contínuo com as Igrejas Católica e Protestante na Alemanha. Embora ocasionalmente falasse em querer atrasar a luta da Igreja e estivesse preparado para conter o seu anti-clericalismo por considerações políticas, os seus "comentários inflamados deram aos seus subordinados imediatos toda a licença de que necessitavam para aumentar a tensão na 'Luta da Igreja, confiantes de que estavam "a trabalhar em prol do Führer'''". Uma perseguição ameaçadora, embora inicialmente esporádica à Igreja Católica na Alemanha, seguiu a tomada nazista. O regime concordou com o Vaticano, o Tratado de Reichskonkordat, que proibia o clero de participar da política. A Concordata, escreveu William Shirer, "quase não foi colocado no papel antes de ser quebrado pelo governo nazista". Em 25 de julho, os nazistas promulgaram sua lei de esterilização, uma política ofensiva aos olhos da Igreja Católica. Cinco dias depois, os movimentos começaram a dissolver a Liga da Juventude Católica. Clérigos, freiras e líderes leigos começaram a ser alvo, levando a milhares de prisões nos anos seguintes, muitas vezes sob acusações de contrabando de moeda ou "imoralidade". Diante dessa perseguição, o papa Pio XI emitiu sua enciclopédia Morge Brennender Sorge, que denunciou a ideologia pagã do nazismo. Em resposta, centenas de clérigos foram presos e enviados para os campos de concentração.
Ian Kershaw escreveu que a subjugação das igrejas protestantes provou ser mais difícil do que Hitler tinha previsto. Com 28 igrejas regionais separadas, a sua tentativa de criar uma Igreja Reich unificada através Gleichschaltung acabou por fracassar, e Hitler ficou desinteressado em apoiar o chamado movimento alinhado nazista "cristãos alemães". Hitler instalou seu amigo Ludwig Muller, nazista e ex-capelão naval, para servir como bispo do Reich, mas as opiniões heréticas de Muller contra São Paulo e as origens semíticas de Cristo e a Bíblia rapidamente alienaram seções da igreja protestante. O pastor Martin Niemöller respondeu com a Liga de Emergência dos Pastores, que reafirmou a Bíblia. O movimento cresceu na Igreja Confessante, da qual alguns clérigos se opuseram ao regime nazista. A Igreja Confessante foi banida em 1 de julho de 1937. Niemöller foi preso pela Gestapo e enviado aos Campos de Concentração. Ele permaneceu principalmente em Dachau até a queda do regime. As universidades teológicas foram fechadas e outros pastores e teólogos presos. Dietrich Bonhoeffer, outro porta-voz principal da Igreja Confessora, foi desde o início um crítico do racismo do regime Hitler e tornou-se ativo na Resistência alemã - apelando aos cristãos para que se pronunciassem contra as atrocidades nazistas. Preso em 1943, foi implicado na execução do atentado de 20 de julho de 1944 para assassinar.
Alvo do clero Num esforço para contrariar a força e influência da resistência espiritual, os registos nazistas revelam que os serviços de segurança monitorizaram de muito perto as atividades dos bispos - instruindo que se estabeleçam agentes em cada diocese, que se obtenham os relatórios dos bispos ao Vaticano e que se descubram as áreas de atividade dos bispos. Os decanos deveriam ser visados como os "olhos e ouvidos dos bispos" e uma "vasta rede" estabelecida para monitorizar as atividades do clero comum: "A importância deste inimigo é tal que os inspetores da polícia de segurança e do serviço de segurança farão deste grupo de pessoas e das questões discutidas por eles a sua especial preocupação".
Em Dachau: The Official History 1933-1945, Paul Berben escreveu que o clero era observado de perto, e frequentemente denunciado, preso e enviado para campos de concentração: "Um padre foi preso em Dachau por ter declarado que também havia boa gente na Inglaterra; outro sofreu o mesmo destino por avisar uma moça que queria casar com um homem S.S. depois de abjurar a fé católica; ainda outro porque realizou um serviço para um comunista falecido". Outras foram presas simplesmente por serem "suspeitas de atividades hostis ao Estado" ou por haver razões para "supor que os seus negócios poderiam prejudicar a sociedade".
Clero em Dachau miniaturadaimagem| Friedrich Hoffman, um padre tcheco, testemunha no julgamento de ex-funcionários do campo e prisioneiros de Dachau. Na mão, ele tem um pacote de registros que mostram que 324 padres morreram no campo após serem expostos à malária durante experimentos médicos nazistas. Muitos clérigos foram presos em Dachau. O primeiro eclesiástico chegou a Dachau em 1935, mas a partir de 1940, Dachau tornou-se o ponto de concentração para os prisioneiros clericais do regime nazista. Antes disso, nas primeiras fases do campo, as SS tinham permitido que um padre local fissesse missa aos domingos no campo, mas inventaram desencorajamentos para os prisioneiros: após a primeira missa católica em julho de 1933, os que assistiam eram alinhados em filas e forçados a cuspir, depois lambiam a cara dos outros alinhados, antes de serem espancados. O padre atendente foi também humilhado e espiado, mas foi autorizado a ouvir confissões - na presença de um guarda das SS. Por fim, a SS agendaram trabalho extra para os participantes da missa e disseram ao padre que só dois desejavam assistir à missa, altura em que o padre deixou de visitar.
Em 11 de dezembro de 1935, Wilhelm Braun, um teólogo católico de Munique, tornou-se o primeiro clérigo preso em Dachau. A anexação da Áustria assistiu a um aumento do número de reclusos clericais. Berben escreveu: "O comandante na altura, Loritz, perseguiu-os com ódio feroz, e infelizmente encontrou alguns prisioneiros para ajudar os guardas no seu trabalho sinistro". Até 1940, os prisioneiros clericais eram inicialmente colocados nos blocos de punição 15 e 17 após a chegada, onde permaneceriam por um tempo antes de serem distribuídos entre os outros blocos. A partir de dezembro de 1940, Berlim ordenou que todo o clero distribuído na rede nazista de campos de concentração fosse transferido para Dachau, após o que o campo se tornou o local de encontro de milhares de clérigos de todas as classes. Os clérigos foram transferidos de Buchenwald, Gusen, Mathausen e Sachenhausen - embora alguns tenham permanecido, classificados em outras categorias como "comunista" pelas autoridades nazistas.
A hierarquia racial da ideologia nazista viu os padres alemães receberem certas concessões e melhor tratamento do que outros. Com o terrível estado do esforço de guerra da Alemanha em 1944, os padres alemães foram convidados a se juntar às forças armadas. Alguns se ofereceram para o corpo médico, a maioria recusou e as autoridades desistiram.
Atividades religiosas Apesar da hostilidade da SS à observância religiosa, os bispos do Vaticano e da Alemanha fizeram lobby com sucesso pelo regime para concentrar o clero em um campo e obtiveram permissão para construir uma capela, para que os padres vivessem em comunidade e que lhes fosse concedido tempo para a atividade religiosa e intelectual. Os padres foram retirados dos blocos de punição e reunidos nos blocos 26, 28 - e 30, embora apenas temporariamente. 26 se tornaram o bloco internacional e 28 foram reservados para os poloneses - o grupo mais numeroso.
Uma capela foi construída no bloco 26 e a primeira missa realizada em 20 de janeiro de 1941. Duas mesas foram reunidas para formar um altar, e os sacerdotes se contentaram com uma única vestimenta e os escassos acessórios trazidos por um capelão polonês de Sachsenhausen. O edifício melhorou em outubro de 1941, mas o altar e os acessórios foram mantidos por seu valor simbólico. Em 1944, o tabernáculo, os candelabros, as estátuas e as estações da cruz estavam presentes e havia uma variedade de itens espalhados, secretamente feitos ou recolhidos através de pacotes de comida. Prisioneiros de todos os comércios contribuíram para a construção e manutenção. O tabernáculo foi originalmente decorado com metal de latas de comida, mas a partir de 1944 por madeira de pera esculpida, atrás do qual havia um crucifixo enviado por uma congregação de Munster. Uma estátua de Maria também foi doada na Páscoa de 1943, colocada em um altar especial e apelidada de "Nossa Senhora de Dachau". Berben escreveu:
O trabalho dos doentes tanto por parte do clero como dos leigos acabara por conseguir um milagre. A capela tinha 20 metros de comprimento e 9 de largura e podia albergar cerca de 800 pessoas, mas muitas vezes mais de mil pessoas. As paredes eram pintadas com cruzes verdes claras alternando com lírios. Foi tomado especial cuidado com a decoração da extremidade leste atrás do altar. Os vitrais... tinham sido feitos para parecerem vitrais... mas em Setembro de 1941, quando o clero alemão foi separado dos outros, os vitrais que olhavam para o Bloco 28 foram cobertos com uma espessa camada de tinta branca.
- Extracto de ''Dachau'': A História Oficial de 1933-1945'' de Paul Berben